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錦華長公主寫下“認罪書”, 并自殺謝罪的消息，不出三日，傳遍朝野。

昭寧帝痛心不已, 下令官府将長公主的認罪書謄抄數頁, 張貼于市，以示天下。同時下旨判處秋婆等一幹涉及拐賣案的重犯, 抄沒家産，斬首示衆。凡是涉及此案的妓館私窼也都依律處置，輕則罰金整頓, 重則關張入獄。

此案所抄沒的財産, 一大半收入國庫, 其餘則依賢妃所谏，成立一處春晖堂, 專司給受害女子發撫恤、尋生路, 并繼續解救其他被發賣他鄉的女子。

此舉一出, 百姓們齊齊稱贊皇帝聖明, 賢妃賢德。

皇帝聽聞百姓們歌功頌德, 龍心大悅，在朝會上對裴瑕大加贊賞：“此案守真當居首功，守真想要什麽賞賜, 盡管言明。”

裴瑕一襲紅色官袍，手持笏板上前, 眉眼壓低，面無改色：“為陛下分憂乃是臣分內之事, 臣不敢居功。且此案也非臣一人之力所及, 若非二皇子與京兆府、刑部、大理寺三司同僚鼎力相助，也不會這般迅速水落石出, 真相大白。”

昭寧帝很是欣賞裴瑕這副謙遜淡泊的态度，捋着須道：“諸位愛卿皆為朕的股肱之臣，朕一向賞罰分明，你有功要賞，他們有功亦有賞。”

說着略一思忖，道：“晉裴瑕為翰林院承旨，賜緋袍、銀魚袋，另賞黃金百兩、貢緞二十匹。”

殿中衆臣聞言，心中暗驚。

裴瑕年紀輕輕點為五品翰林院學士，已是少見，如今入朝才半年，又升為承旨。

雖說只相差半品，但歷任丞相皆由承旨一職所出，也就是裴瑕資歷尚且，若再歷練幾年，定是丞相不二人選。

裴瑕叩謝昭寧帝，昭寧帝又依次嘉賞了二皇子、三法司等官員。

一時間，朝堂上君臣盡歡，一片其樂融融。

唯獨三皇子暗暗攥緊拳頭，強顏歡笑。

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待回到府中，他越想越覺吃虧，于是直奔謝無陵暫居的偏院。

彼時謝無陵正懶洋洋躺在床上，兩只腳優哉游哉地翹着，手裏捧着本兵書，看得正入迷。

冷不丁聽到屋外通禀聲，他放下書卷，朝門口看去。

見是三皇子，他從靛青色素緞迎枕坐起，撐臂就要下榻：“殿下怎麽來了？”

“行了行了，躺着吧。”

三皇子擺擺手，他一向不拘禮數，來到謝無陵這，更是半點不客氣，掀袍坐t下後，只黑着一張臉，默不作聲。

謝無陵瞧着他這模樣，心下驚奇：“這是誰惹咱們殿下不愉了？和屬下說，屬下削他去。”

三皇子斜他一眼，哼道：“那你削自個兒吧。”

謝無陵啊了聲，很是冤枉：“屬下這些時日一直在院裏養傷，都快成大門不出二門不邁的嬌小姐了，不知是哪裏惹殿下不快了……屬下愚鈍，還請殿下明示。”

三皇子與他說話也從不彎彎繞繞，待到內侍端上茶水，他屏退旁人，将今日朝堂上的事說了。

末了，他握拳砸在桌邊，一臉“恨鐵不成鋼”地瞪着謝無陵：“此案明明是你先涉入，也是你先帶人去解救那些被拐的女子，就連利用民憤将此事鬧大，也是你最早想出來的主意，可你倒好，一時沖動跳江救人，白白在渭南府耽誤了三四日，倒叫那裴守真回到長安搶占時機，占了這份功勞！現下好了，那裴守真和賢妃母子既得了功，又得了名，你又是救人又是搭了半條命，卻是半點好處都沒撈到，白白給旁人做了嫁衣！實在是愚不可及！”

原來是為這事不快。

謝無陵眼波輕動，俊美臉龐露出一貫慵懶随性的淺笑：“殿下也不必太過生氣。此事雖是屬下先涉入不假，但救人屬下擅長，查案搜證據這些，屬下還真沒那樣大的能耐。裴守真有家世有人脈，是以才能在短短五日之內擒獲秋婆等人，并拿到關鍵證據。屬下不過一個小小長史，在長安一無家世二無人脈，唯一能仰仗的只有殿下您……倘若那幾日殿下您在長安，屬下便是爬也從渭南爬回來，将此事與殿下如實禀報……”

說到這，謝無陵稍頓，若有所思地看了三皇子一眼：“只是殿下，你查到秋婆那一步，可還會繼續查下去？”

三皇子面色微變，眯眸道：“你這話什麽意思？”

謝無陵眉梢挑了挑：“難道殿下也信，此案背後之人是錦華長公主？”

三皇子并不言語。

只因他清楚，這些見不得臺面的事，極大可能也是孫家的産業。

正如謝無陵所言，此案若落在他手中，他大概抓到秋婆，便結案了。

再往下查，觸及到孫家的利益，于他也沒什麽好處。

立場不同，自然決定了雙方對此案處理的結果不同——

公道其次，利益至上。

在心底忖度一番，三皇子看向謝無陵的目光也多了幾分深意，餘光瞥見他榻邊兵書，扯了扯嘴角：“看來你這些書沒白讀。”

“我媳婦說過，讀書可明智，可怡情，可博采，可長才。”

謝無陵笑了笑：“我聽她的，總不會錯。”

三皇子：“……”

這家夥，又來了。

就那樣一個女子有什麽好？值得他每次提起，兩只眼都冒光？

三皇子沒忍住潑涼水：“此次裴守真升了翰林院承旨，我父皇還賜他緋服魚袋，沒準過個幾年，他就成了我們大梁最年輕的丞相，而你那心心念念的媳婦妻憑夫貴當上最年輕的诰命夫人，指不定早把你謝無陵這號人給忘到腦後了。”

果然一聽到裴瑕升官，謝無陵面上的笑意就淡了。

對手太強了，實在不是什麽好事。

不過他也不是那等自怨自艾之人，很快就打起精神，雙眸炯炯地望向三皇子：“只要殿下榮登大寶，哪還有他裴守真的事？還是說，殿下您沒那個信心？”

“呵，你小子，倒學會拿話來激我了。”

“這不是對殿下抱有重望，指着你一人得道，屬下也能雞犬升天嘛。”

這話三皇子愛聽，不禁撫掌笑道：“好好好，等到那一日，我定親自給你和那沈氏賜婚，叫你心願得償，夫妻團圓。”

又在屋中閑坐一陣，三皇子來時的壞心情也有所好轉，臨走前，還拍着謝無陵的肩膀叮囑：“好好養傷，等你好了，我還有要事吩咐你去做。”

謝無陵稱是，待到三皇子離去，屋內重新靜下來，他面上的笑意也一點點斂起。

雖不知那裴守真搞的什麽鬼，但錦華那瘋婆子死了，也是好事一件。

至于那些被拐賣的良家子，有了銀錢撫恤，朝廷還設專人繼續搜尋，也算是個好結果。

就是不知道那背後的真正主謀，他打算如何處理？

還有就是，他做的這些，可曾與嬌嬌交底？

想到沈玉嬌，謝無陵又想到那日在偏巷裏，她當着裴守真的面，再次選了自己，胸膛也不禁湧起一陣融融暖意。

只要她心裏有他，這比任何加官進爵都要叫他歡喜。

且照着昭寧帝當下服食金丹的情況，估計那把老骨頭也撐不了幾年了——

他就等着功成名就那日，名正言順将嬌嬌搶回來。

他相信，只要活着，終會有那麽一日。

-

随着錦華長公主的死，以及秋婆等人的問斬日定下，此案也差不多塵埃落定。

問斬那日，菜市口擠滿了看熱鬧的百姓。

沈玉嬌沒去，但阿念去了。

回來時，她與沈玉嬌道：“也沒什麽好看的，人頭落地像切瓜砍菜，爽快那麽一下，過後就覺沒什麽了。”

阿念與那些被拐的女子不同，她是被親人所賣的，如今既回到長安，她也不想再回到那黑心親戚的屋檐下忍氣吞聲。

沈玉嬌先前在馬車上，曾答應過會給她一處安身之所。

問過阿念的想法後，她便将阿念安排進裴氏一家胭脂鋪，當個學徒，包吃包住，每月還能領份月錢。

阿念對此感激不盡，拉都拉不住地給沈玉嬌磕了三個頭，這才随着左管事離府，奔向新生。

是日夜裏，裴瑕來到後院用膳。

他這陣子忙于公務，每日早出晚歸，加之沈玉嬌與他分房而居，雖同住一座府邸，卻也有幾日未見。

是以這日夜裏，他一來後院，婢女們一個個歡喜得過年般。

沈玉嬌知道他如今升了承旨，也叫廚房溫了一壺酒，與他慶賀。

待到晚膳用罷，裴瑕抱着棣哥兒親昵，沈玉嬌坐在榻邊，躊躇一陣，到底沒忍住問他：“長公主當真是自裁？”

裴瑕并不驚訝她會問，不疾不徐地撩起眼簾：“不是。”

果然。

沈玉嬌抿唇，又道：“先前我問你，你不願說。如今案子已結，可以說了麽？”

裴瑕從她眼中看出求知的迫切，又想到謝無陵曾說，她很關心此事。

默了片刻，他還是将此案如實倒出，包括他與應國公的交易。

沈玉嬌并不同情錦華長公主的“枉死”，畢竟撇去此案不談，那人手中也沾了不少無辜性命，她死有餘辜。

叫她難以置信的是，裴瑕竟與應國公那種人攪合在一起。

宛若明月堕溝渠，染得一身臭污泥。

“我知你想替我報仇，但應國公既是罪魁禍首，他應當受到報應才是。如今這事讓長公主頂了，真正的禍害卻逍遙法外，這不公平……”

沈玉嬌蹙着眉，想到她們沈家，也正是替應國公背了黑鍋，才落到如此下場。

她恨錦華長公主，也同樣恨應國公孫尚！

“我便是知道你會這般反應，那日才未與你明言。”

裴瑕動作娴熟地哄着懷中的孩子睡覺，面上則一本正經說着要事：“我承認，此次我的确以公謀私，欲将長公主除之而後快。但并不代表我就此放過孫尚，對他那些罪行置之不理。”

“玉娘，朝中之事并非你想的那麽簡單，不是誰犯了錯，就一定能償命。得人心者得天下，順帝心者方可掌生死，定賞罰。”

裴瑕凝着她，漆黑眼眸宛若一片深不見底的覆雪湖泊：“我也不怕與你直言，這次的案子壓根就扳不倒應國公。只要陛下活着一日，應國公便會活着一日……而長公主雖作惡多端，卻清醒狡詐，從不去踩陛下的底線。她很清楚，只要她不造反，不犯滔天大罪，殺幾個庶民、圈幾片地、賣幾個官，陛下都不會要她的命。”

裴瑕想要她償命，也想要應國公償命。

正如下棋，要分輕重緩急，更要看準時勢，暫時頹敗，并無關系，只要大局平穩，遲早能将想吃的子一網打盡。

“玉娘聰慧，我方才所說，你應當能明白。”

“……”

沈玉嬌明白了，但心裏仍有種說不出的滋味。

她看着燈下一襲白衣的俊美男人，仍是清冷谪仙般的皎然風姿，但與從前，已有了很大的不同。

亦或是，裴瑕仍是裴t瑕，只是與她心裏的那個裴瑕不一樣了。

她想到剛搬來長安時，他們倆的一番對話。

那時他未入官場，她怕他被沈家貪墨案牽連，成為屈子般的人物。

裴瑕卻與她道：“我既非屈子，也非漁夫，我是裴守真，行自己道的裴守真。”

她當時好似懂了。

現下想想，她并沒懂。

但無論如何，他對時局、對官場如魚得水般的适應，也算是件好事。

怔忪間，裴瑕将睡着的棣哥兒放在榻邊，隔桌握住她的手：“長公主已伏誅，壽安亦只剩三年，我允諾你，應國公終有一日也會得到他應有的報應，玉娘可信我？”

沈玉嬌看着他握緊的那只手，還有那雙因酒意微微泛紅的眼尾，心下驀得有些慌。

“我信。”

她垂下眼，抽回手：“在這些事上，我一向是信你的。”

他是能颠覆山河的人物。

但這也叫她愈發憂心，謝無陵的日後。

皇位之争，不是地主家的兒子争奪家産，若跟錯了主，站錯了邊，那可是會斷頭丢命的。

她思緒混亂，有心與裴瑕求情，但想到不久前才提和離，這麽快就求情，裴瑕許不許還不一定，但若叫謝無陵知曉，定然要氣得哇哇叫——

那人驢一樣倔的脾氣，寧可死，也絕不願向裴瑕低頭的。

裴瑕見她垂着眼睫，遲遲不語，便知她今夜也無心留他。

“時辰不早了。”

他抱着孩子起身，看了沈玉嬌一眼：“我将他送去隔壁，你早些休息。”

沈玉嬌迎上他溫和的目光，默了片刻，低低應道：“有勞了。”

裴瑕自嘲扯了下嘴角：“客氣。”

他帶着孩子離開。

沈玉嬌坐在燈下靜思，沒多久，喬嬷嬷匆匆走了進來，憂心忡忡：“這是怎麽了嘛？酒都喝了，怎的還沒留住郎君？”

沈玉嬌心裏本就一團亂麻，聽得嬷嬷念叨，更是心煩意亂。

深深緩了兩口氣，她才盡量冷靜地開了口：“嬷嬷，我知您是為我好。但我已不是孩子了，我與郎君之間的事，我會想辦法處置……您且讓我一個人靜靜吧。”

喬嬷嬷教養沈玉嬌這些年，還是頭一回聽到她這般與自己說話。

她面色變了又變，兩道花白眉毛也蹙起：“娘子這是嫌我老婆子煩了麽？”

沈玉嬌默了兩息，擡起眼，仍是開始那句話：“嬷嬷，我已不是孩子了……也不是從前那個養在深閨裏十指不沾陽春水、習得一身詩書禮儀只為嫁去別家當個稱職宗婦的小娘子了。”

“我能算賬、能管家、能繡花，亦能拉着板車走上百裏路，在潮濕雨天燃起柴火，在野外分辨什麽是能吃的野菜，什麽是能用的草藥，我能燒起大鍋的土竈，也知道如何擠羊奶才不會濺到四處都是……”

沈玉嬌明眸烏潤，字字懇切：“我更知道，很多事不能人雲亦雲，得自己想清楚，弄明白。若是一味地渾渾噩噩推着被人走，那與沒心沒肝的傀儡何異？我知道您是為我好，但我自個兒的事，你就讓我自己拿主意吧。哪怕我想岔了，選錯了，那也是我自己種下的因，結下的果，我也甘願受着。倘若是因聽了旁人的話，誤入歧路，不得善終，那真是悔上加悔，恨上加恨了。”

聽罷這話，喬嬷嬷面色複雜，久久無言。

就在沈玉嬌擔心自己是不是把話說重了，喬嬷嬷握住她的手，放在渾濁的眼下瞧了又瞧，皺巴巴的臉濕了兩行淚：“老奴竟不知，娘子在外受了這麽多苦……”

她嗓音顫啞，沈玉嬌心底也酸澀蔓延。

先前與家中人提到逃亡之事，她都報喜不報憂，三言兩語帶過。

畢竟那些吃過的苦，受過的累，再翻出來說，除了叫家人跟着一起痛苦，也無濟于事，又何必呢。

“嬷嬷，都過去了。”

沈玉嬌輕聲道，又朝她笑笑：“你莫嫌我方才話重，便是最好。”

喬嬷嬷嘆口氣：“是我糊塗了，總還拿你當不知事的孩子看。既然娘子想靜一靜，那便靜心想想吧，只要莫鑽牛角尖就好……”

說着，她又想到什麽般，握緊沈玉嬌的手，老眼含淚：“總歸千難萬難，也都苦盡甘來，再過不久，老爺夫人他們也要回來了。”

沈玉嬌眸光輕閃，心裏嘆氣，嬷嬷啊。

“我知道的。”她輕輕道：“嬷嬷回去歇息吧。”

喬嬷嬷言盡于此，行禮退下。

行至次間，再次回首，見燈光下那靜坐的窈窕美人，心下忽的生出一陣悵然若失。

當年那個丁點大的小娃娃，終究是長大成人了，再不需要她個老婆子幫忙拿主意了。

十月一過，天氣就冷起來，秋衣穿不住，得換上襖子。

而沈玉嬌和裴瑕之間的相處，也達到了一種微妙的，既客氣又不算疏離的狀态。

除了偶爾在外宴飲應酬，裴瑕每日下值第一件事，便是來後院。

說是看孩子，但一抱着孩子就往沈玉嬌面前晃，沒話找話地聊。

用罷晚膳，沈玉嬌不開口留他，他便自己回書房過夜。

第二日一到傍晚，照常再來。

喬嬷嬷有心想勸，又不敢勸，只好憋着。

而沈玉嬌也不知自己與裴瑕這般不溫不火地耗着，能耗多久，但叫她開口留下裴瑕，她又清楚知道，她還沒死心。

她還存着一絲僥幸，想着萬一呢，萬一他肯松口了。

她既答應了謝無陵，總得再試一試，再堅持堅持。

随着長安第一場鵝毛大雪紛紛揚揚地落下，日子也步入了十二月。

而夫妻間這份表面平和，也随着沈家人和平安的抵京被打破。