44

第44章

帳內，裴瑀正同薛端站在疆輿圖前商讨事宜。

“将軍，李總管求見。”

裴瑀圈畫着疆輿圖的手一頓，擡眼看向門外，止住了同薛端商讨的話題：“讓他進來。”

李福高進屋，向裴瑀行了一禮。

裴瑀立馬叫起：“李總管不必多禮。”

李福高躬着身子不再說話，擡了眼看向薛端，猶豫道：“将軍……”

裴瑀知他有事想同自己單獨說，側身看向薛端：“你先退下，待會兒再進來。”

待帳中只有他二人後，李福高雙腿一屈，徑直跪在地上：“将軍，事情緊急。這是聖上親筆所寫，您一看便知。”

裴瑀皺眉，快步走向他，接過他手中的信箋。只匆匆瞥上一眼便肅了神色，他擡眼，寒着聲問：“當真？”

“千真萬确啊将軍，聖上早有此意。您需快些做定奪才是，奴才還需趕回去同聖上交差。”

裴瑀将信紙折起，原封不動地放回去，走到李福高身旁遞給他。

“李總管，這封信原本該交給誰，你便交給誰。”

李福高神色大變，急道：“将軍，您不管了麽？”

裴瑀雙手扶起他，沉聲道：“我自有安排。李總管放心，裴某不會忘記總管今日的恩德。”

李福高顫抖着腿站了起來，袖下的手緊緊地攥成拳頭。他努力抑制內心的激動，行了禮，恭敬退下。

Advertisement

他走到帳外，擡眼看向黑壓壓的天空，一片陰沉之色，可不是又要落雨了麽？

李福高收了眼神看向前方，心中石子算是落了地。他把自己該做的做了，至于裴将軍接下來會做些什麽，那便不在自己考慮範圍之內了，但願他能記着今日自己這份人情。

李福高走後，薛端進了營帳，見裴瑀烏黑的眼眸中滿是寒意，便知事情不妙。

“将軍臉色如此難看，可是出了何事？”

裴瑀擡眼看向他，目光寧靜而幽深，令人看不太明白內裏情緒。但薛端了解他，那是自己許久都未曾在他身上見到的凜然殺意。

裴瑀沉聲開口：“你差人用我那匹白義馬，立即出發，不可耽誤。讓他持我令牌到京郊行宮去，使太後在皇帝入城之前頒下那道懿旨。”

薛端出身問：“那道懿旨內容……”

“太後知道。”

薛端心內悚然一驚。饒是他常伴将軍左右，也絲毫未察覺到将軍同太後之間存在往來。

他雖不明前因後果，但見着将軍這幅模樣，也知此事關系重大，耽誤不得。正準備趕忙将這事吩咐下去時，裴瑀突然叫住了他。

“等等，還有一事需要你立刻去做。你做了這事之後再差人去送信。”

“還請将軍指示。”

裴瑀近前，附耳向他吩咐。

“可知道了？”裴瑀後撤一步，鄭重看向薛端。

薛端大為驚異，将軍行事向來端方，又何曾像今日這般出此陰招。

但眼下薛端只知道事情緊急，耽誤不得，連忙點頭應下：“下屬一定照着您的吩咐辦事。”

說罷，轉身向帳外快步走去。

……

聖駕巡幸此地，官員自是不敢有絲毫怠慢，早早安排好為皇帝一行人安排的筵席，只待皇帝在他們這兒酒足飯飽後能滿意地回宮，如此也能在皇帝面前為自己留下個好印象。但筵席過後，皇帝似是絲毫不着急回宮之事，竟留下當地官員一一問起話來。

一衆官員未曾料到這番情境，皆是戰戰兢兢，生怕自己一句無心之失便招來殺生大禍。

現在正在皇帝面前回話的是當地布政使魏廷英。

他仔細着回答皇帝的問題，額頭上冒出幾顆豆大的汗。他實在想不清楚他們費盡心思打聽來的消息怎會有誤。其他地方上的同僚傳給他們的信都是皇帝急着回宮，來不及同沿路地方官員說上幾句話。怎麽偏生到了此地，便獨獨追着他們過問起政事呢？

偏偏魏廷英對待政事向來是馬馬虎虎敷衍了事。他如今年事已高，原想着就這樣在這個官位上混到致仕的年紀，不求無功，但求無過，對政事自然也就一知半解。照這樣下去，他遲早會被問出破綻來。

“聖上，臣将今年的情況都同您禀明了。”

魏廷英鬥着膽向上方瞥了一眼，見皇帝皺着眉頭，難掩不悅情緒，還以為是自己方才說錯了話，惹得皇帝不悅。連忙低垂着頭，心髒砰砰地跳。

“你做得不錯，跪安罷。”

冷不防聽到這一句肯定，魏廷英瞬間如蒙大赦，強撐住早已酸軟的雙腿，跪地謝恩，一并還說上幾句奉承話。皇帝實則早已不耐極了，立即揮手将他打發走了，魏廷英走出屋子的時候官服下的雙手控制不住地發抖，雙腿也是飄飄然，如踩在雲端般不踏實。

皇帝嫌惡地看着魏廷英佝偻的背影。方才他只是寥寥問了幾個問題，那老叟便打着十二分的小心謹慎回話，殊不知皇帝向來最惡這些說話酸溜溜的儒生文臣了。其實說來說去都是些官場上司空見慣的中庸話術，籠統抽象，淺嘗辄止，可偏又令你尋不着錯處出來。

皇帝心中又何嘗不明白這些屍位素餐之輩心中打着的算盤。他不是不知，而是根本不想管。這些官員對待政事馬馬虎虎敷衍了事，不求無功，但求無過，但無過何嘗不是一種政績，皇帝索性對他們睜一只眼閉一只眼。更何況他今日并沒有肅清官場風氣的想法，亦或是說他本就意不在此。他要的，只是拖延時間罷了，當然順帶敲打一把這些地方官員也未嘗不可。

皇帝揉了揉眉頭，難掩疲色。

“還沒來信麽？”

李福高猶自想着心事，并未聽見皇帝這番沒頭沒尾的問話。直到皇帝不耐地又問了道，李福高才立馬反應過來，指着外頭恭敬道：“聖上您看，外頭正下着雨，加之從這兒到京城的路并不好走，多是泥濘，想來他們送信是會照往常慢些。也許宮裏的信馬上便送出來了，這也未可知啊。”

皇帝古怪地看了他一眼，隐隐覺着有些不對勁，卻又說不上來是哪兒出了問題。

“傳喚下去，現在動身返京。”

李福高心中一驚，不知皇帝心中打着什麽算盤，竟不繼續将時間拖下去了。這也不見得好，只怕是皇帝心頭又有了新主意，他內心不禁隐隐為裴将軍擔憂。

“等等，你派人去查查那幫沒用的奴才，看下他們可送到了信。”

李福高只得領命。

皇帝一行人出發的時候雨恰恰停了，這回沒用多久便到了京城城門之外。京城的官員出城迎接皇帝返京，浩浩蕩蕩的隊伍也就暫且在城外停下了。

李福高跟着禦辇伺候，遙遙見到派出去查探的人回來了，眼皮沒忍住跳了跳。

那人策馬到了李福高面前，李福高不敢耽擱，只得硬着頭皮将他引到皇帝面前。

皇帝支着手倚在榻上，見李福高将人帶了過來，掀眼問道：“說罷，怎麽回事？”

“回聖上，信是送到了，只不過路上耽擱了些時間。還有太後今日出宮到了京郊行宮養病，讓進宮的侍衛們撲了空，這也耽誤了些時間。”

皇帝皺眉，神色不悅：“母後不在宮中好好養病，出宮養病又是為何？還有他們不是用的汗血馬麽，怎麽還會耽誤時間？”

“臣去查探過，那馬受了傷，至于具體是何時何地受了傷，臣不得而知。”

聞言，侍立在側的李福高瞬間大腦一片空白，瞪大了眼睛。前因後果一聯系起來，他便明白了裴将軍的安排，他應當是派人到馬廄做了手腳。

李福高低垂着頭，猶自沉浸在驚訝之中，絲毫沒有留意到此時皇帝正探究地看向自己。皇帝見他滿臉驚異，似是對此事毫不知情，遂稍稍放下了疑心，不着痕跡地移開眼神。

“既然信送到了，太後那邊沒有動靜麽？”皇帝沉聲問。

“太後派了身旁的馬公公頒布懿旨，他眼下正在外頭候着。聖上可要宣他觐見？”

皇帝微搖了頭：“朕不願再耽誤時間，帶他直接去姜氏面前宣讀懿旨吧。”

那親信領命退下。在外頭恭敬候着的馬公公由着他的指引，到了姜浈馬車面前。他同隊伍前的侍衛耳語了幾句，然後揮手示意他即刻出發。

姜浈起初并未察覺出異常。彼時她正坐在馬車中和雲珠說話，兩人一同商讨着未來一段時日在京城中居住的相關事宜。

沒走多遠，姜浈心中越發覺得古怪。按理來說，她們如今進城，一路上應當越發熱鬧才是，但事實與之相反，馬車越往前進，四周便愈發寂靜無聲。這着實不合常理，姜浈心跳迅速加快，內心不安起來。她伸手輕輕掀開一角簾子，卻見先前的隊伍不見了蹤影，唯獨只有自己這一駕馬車正朝着與進城相反的方向疾馳而去。

姜浈顫抖着放下攥着簾子的手，強自鎮定下來。雲珠猶未發覺異常，她只見姜浈面色發白，連忙出聲問她：“姑娘怎麽了？”

姜浈側頭對雲珠勉強一笑：“無妨。”

又走了會兒，馬車穩穩當當地停了下來。

“姜姑娘，請吧。”外頭傳來一道陰柔的聲音。

姜浈不作應答，也不起身。雲珠平素饒是再神經大條，現在也覺察出了不對勁，連忙驚恐地看向姜浈。

姜浈向她微搖了頭，示意她冷靜。

姜浈端正坐着，對着簾帳外平靜說道：“這位想必是宮中出來的公公，不知是奉了哪位貴人的旨意，又要将我請至何處？”

“奴才是奉太後娘娘的懿旨，她老人家在行宮已候您許久了。”