3 避子湯

第3章 避子湯

門外錾銀鈎上倒懸者密密匝匝的一排竹簟，舀了一庭的清風進殿，南面的那扇支摘窗底下是一張足可四人睡卧的羅漢床，鋪着猩紅氈條。勤妃将身體靠着秋香、玫瑰二色團花芙蓉紋的引枕，為了躲避暑氣正着人打扇，不知不覺有了疲倦之意，阖上了眼。

剪春在一旁搖扇，福嬷嬷蹑手蹑腳地走上前，湊近耳語了幾句。

聲音斷斷續續的，剪春聽不真切，只是勤妃突然睜開了眼睛坐了起來，吓了她一跳，手中的金翟翠羽扇差點兒便脫了手，勉強定住心神，穩穩把住了白玉如意紋扇柄。勤妃只當她沒甚出息吓住了，眼神清淡地瞥她一眼，向福嬷嬷道：“是真？”

剛才福嬷嬷湊近前來，告訴了她一件事。本來也不算什麽大事，但偏生就發生在這節骨眼上。

趙王的一名喚作秋霖的通房女史，突然被查出有了身孕，已經兩個月了。這女史還算是有點心計的，想瞞着衆人偷摸把孩子生下來，母憑子貴。但紙終究沒能包住火，眼下趙王與許家議親在即，豈能容許一個沒名沒分的女人先生下庶子。何況許氏剽悍之名，早已傳揚得是玉京衆人皆知，許婉頤是家中獨女，父母寵愛，養成了說一不二的要強的個性，她要是不點頭，婚事很難真的成。宸妃和趙王母子一黨眼下還需要拉攏大昭寺卿，斷不會容許這節骨眼上生出事端。

就福嬷嬷所說，宸妃已經将秋霖暗中處理掉了，這個胎兒不能活。

“人呢？”勤妃立刻問。

福嬷嬷搖頭：“還不知道，估摸已經偷偷發落出宮門了，咱們的人已經跟不上，探不到什麽消息了。”

勤妃不無失望，肩膀松垮了一些下來，“王襄那賤人定不會讓這件事被聖上知曉，她和她那個骠騎大将軍兄長秘密處理的人，估摸着我們是追不上了，等追上，趙王和許婉頤早已生米成炊，這件事就告一段落罷。”

說到底，只是一個通房，鬧出的一點意外。王襄和趙王在這事上肯定也已經做了預防，只是百密一疏，難免下頭的人有什麽非分之想。就算事情最後敗露傳到了皇帝那，充其量不過是讓聖人申斥趙王幾句，不痛不癢的，勤妃早麻木了。

但才說完這話，勤妃的眼睑瞬間一揚，這件事立馬火燒了她的眉毛，她朝福嬷嬷催促道：“避子湯！快拿避子湯來，給那崔氏送去！”

福嬷嬷也是一愣，立刻也想到了這節兒，忙不疊回道：“老婆子這就去，娘娘稍安勿躁！”

等福嬷嬷帶着人離開，勤妃才靠住引枕，長長地出了一口氣。

聖上或許不會因為這麽點小事就發落趙王什麽，但絕對會因為這件天大的小事就發落太子！現在他是身在這個位置上，半點不能行差踏錯，否則前功盡棄，過往十幾年的諸般隐忍都成了竹籃打水一場空。

為勤妃打扇的侍女剪春聰穎沒有多問什麽，但心頭已經明了娘娘和福嬷嬷說的是件什麽事。仔細想一想，那崔氏，亦是有幾分可憐的。

……

席卷巫山的一場接着一場的纏綿雲雨，終于不知時辰的深夜之中平息下來。男人倦極了，摟着崔莺眠在懷中，閉目仿若已經入眠，只剩下鼻息沉沉，一下一下極有規律地攜着熱霧噴薄在她的耳頰上。

崔莺眠小臉潮白，腮凝紅荔，幾绺墨深的青絲糊住了面部皮膚，黏膩的，很不舒服。她很想下榻去沐浴淨身一番，偏被他鎖着不得動彈，要張口請求之際，發現他好像已經睡着了！

她暗暗窩了一把火，咬住了牙齒，恨他如此粗魯，其行徑之野蠻簡直就是禽獸所為！

不上不下地就這麽卡着，到底因為身體不适忍不得了，不安分地動了幾下。賀蘭桀即刻有所察覺，偏冷的鳳眸倏然睜開來，将她撲在枕頭上，又不依不饒地朝她已經溢出一絲鮮紅的幹燥的唇咬了一口，呼吸急促地道：“往哪去？”

他的眼睛這樣俯瞰下來之際，很有迫人的威壓，但又有似水柔情雜在裏邊，幾分真幾分假的崔莺眠不想探究。

那些戲班子有些她不知的道行，不知道為什麽，她今天居然笑了。功虧一篑。在瀉玉去報信到他過來的這段間隙裏，她仔細地思考了許多，包括她的處境，賀蘭桀和勤妃的個性和目的，以及身邊之人的忠誠。思考的結果是，如果她選擇背棄賭約，賀蘭桀很有可能會發火，後果她仍是被他亵渎，且不會有半點溫柔。

識時務者為俊傑，與其如此，不如曲意逢迎，再徐徐圖之。

她要離開這座宮城，就像被困的紅嘴倉庚想要脫離那只金絲籠。

離宮以後，她要去烏蘇。如果在這途中還能找到子初哥哥，獲得他的諒解，就更好了。

崔莺眠柔弱的嗓呼氣如蘭：“殿下，我……想沐湯。身上難受……”

他一聽，“哦”了聲，不知為何臉上帶着些許笑意，連鋒利挺拔的五官也柔和了許多，他将她腰肢摟住，緊了緊，随即說道：“可。孤帶你去沐湯。”

這個時辰了，也唯獨太子叫得動人過來送水，當崔莺眠雙腿打顫地沉入水底時，她趴着浴桶邊沿，可憐楚楚地望着居于上首猶如一座泰山的男子，滿心期盼他可以離去，誰知他非但不肯走，反而在她身後，長腿一邁，朝前跨步入水。水花從身後澆上來，将她的發絲全數打濕了。他從身後摟住她身子，靠過來，胸膛肌肉贲張，猶如銅牆鐵壁，充滿了不可撼動的雄性力量。

崔莺眠不敢有絲毫大的動作，哆嗦着到了他的懷裏。

這時，男人疑惑的聲音穿透氤氲着的熱霧傳了過來：“心事重重，所思何事。”

她的表演不能算好，連他都看出端倪了。崔莺眠不敢完全欺瞞，低聲說道：“不瞞殿下，自入宮以來，從未問過父母消息……過往不敢，怕觸怒殿下，抑或引來他人猜疑，如今既然已經是殿下的人，請殿下憐惜，告知慈親去路。”

原來如此。他早已經猜到了，之前擰了眉結，是因猜疑她還惦記忘恩負義的蕭子初。現在她既然問也不問那男人，賀蘭桀豈會多嘴，便只說了崔橫嶺的下落：“還在途中，入秋以後，才能抵達烏蘇。”

這個消息崔莺眠不意外，她自己也猜到了，等同于沒有說。

賀蘭桀一直凝着她的粉面，有幾分不悅，道：“怎了？”

崔莺眠失落至極，低聲道：“烏蘇地處胡天旱地，入秋之後，就冷得讓人受不了，我全家都是南方人士，母親身體虛弱，烏蘇距玉京萬裏迢迢，她該如何安頓……”

賀蘭桀沉思片刻，将她臂膀從後捉住，摟緊，沉聲道：“孤派人送寒衣給他們，你放心，有孤的打點，雖然摘了烏紗，日子不會過得太難。”

說是如此說來，但流放北方都是去做苦力的，烏蘇地處大晔與于田的邊境線上，從來都是兵連禍結，哪來的什麽安生日子過。父親是文官，母親是體弱的女眷，他們怎能過得好？

見她臉色依舊沒有半分放松之意，賀蘭桀的面更沉了，握住她胳膊的手掌倏地發緊，他手勁大，崔莺眠哪裏吃得消，登時吃痛，低低地呼了一聲，他也不放，一板一眼地道：“崔侍郎以權謀私，接受舉子行賄，天子仁厚愛民，許天下門生有志有才之士登堂授印，誰在科舉當中動手腳，便是違抗聖命，如不嚴懲，徒令天下考生寒心。本朝立國以來，只有三位官員犯過這樣的案，無一不是處以死刑，今只是流放，也該知足。眠眠，此事無可挽回。”

他的聲音裏，已經夾帶了嚴厲和不容置喙。

其實他說的，崔莺眠豈會不懂。她是戶部侍郎之女，見識并不少，犯了這樣的大案，能活下來已是萬幸。可她全家十多口人，除了父親，其他人呢。母親和侄兒，還有年事已高的奶奶，他們要如何去生存……現在還有她還在這安樂窩裏，一天天活得沒有自由，生不如死，恨不能插翅飛到他們身旁，她願意去同甘共苦，好過如此在虎狼窩裏戚戚懸心。

淚水從眼眶之中推了出來，怕被賀蘭桀看到，她扭過頭，從水裏擡起手擦臉，臉上的水越擦越多了，給她本就雪白的臉蛋敷了一層明亮淡薄的銀光，透着燈火的橘暈。

他看着她，柔聲哄了幾句，崔莺眠勉強忍住淚意，懂事地點頭，可停止不了這種難受。

賀蘭桀最後嘆了一口氣，抱住她，低聲道：“好，只要你再也不想蕭子初，孤答應你，等他們安頓下來，舞弊案也過去，孤來想辦法。除了你父親以外，其餘之人都可脫身。”

令崔橫嶺留在烏蘇，這已是他身為大晔太子的底線。

崔莺眠自然不會再去求旁的什麽，她眼波如霧，明明流轉，凝視着他，有些驚喜交集，但只敢輕聲地道：“真的？”

“是真。”他從丹田裏吐出這兩個字的保證。

崔莺眠紅了眼眶，伸手摟住他的脖頸，整個人猶如絲蘿纏樹般挂在了男子的身上，緊緊地仿佛要嵌到他身體裏去。

其實崔莺眠不知道這樣會否令他歡喜，她沒有試圖去讨好一個男人過，她只知道用笨拙的手段勾他，但在她看不到的地方，男子的嘴角已經緩緩勾起，鳳眸輕彎。

“多謝、多謝殿下……”

她是真的沒有想到，他居然肯答應這樣的事。

看來她是應該對他好點兒。哪怕将來她還是要走。

這麽想着，崔莺眠懶懶地閉上了眼睛。

之後發生的一切，她都沒有什麽印象了，只知道身體沐湯之後格外舒泰，猶如被一把梳齒細膩的毛刷輕輕刷過全身，熱流沿着四肢百骸的經絡一寸寸熨了過去，最後彙聚到心房。疲倦支使她睡得很沉很沉。

不知道到了時辰，方才醒過來。這時窗外已經明亮，崔莺眠擁着薄被坐了起來，望向四周。

寝房中無人，床圍旁的高腳髹漆嵌螺紋梨花木凳上，有一碗熱氣騰騰的黑藥汁，正散發着陣陣令人聞着發苦的味。