27 chapter27

chapter27

從卡拉克城堡回來後，阿伊莎見蘇萊曼進出國王寝宮的次數越來越多，待在裏面的時間也越來越久。所有人都知道國王已經病入膏肓，沒有任何方法能拯救他的生命。

大部分時間裏，鮑德溫四世都在發燒與昏睡中度過。在夢中，他看見了無數景象，有的是他過去輝煌和榮耀，有的是他幻想的耶路撒冷美好的未來，而更多的則是關乎他心靈深處的痛苦和不甘。

偶爾他覺得精神好點了，能下床走路，他會勉強坐起身，來到窗前。他可以看見遠處的清真寺的圓頂和教堂上高高的十字架，它們在夕陽的餘晖下蒼勁挺立。他每次醒來都錯過了清晨的陽光，只能勉強追趕上落日，在太陽還沒有完全下山前，再看一眼自己守護的這座城市安寧祥和的樣子。

他會召見泰比利亞斯，重新任命他為執政官。他還交代了一件更重要的事——與薩拉丁簽訂為期四年的停火協議。

最後，他會躺在自己那張大床上養病。他也很少再召見任何人。

也許是他這種狀态給了其他人一種不祥的預感，這天，主教赫拉克利烏斯親自來到國王的寝宮，要求鮑德溫四世對上帝進行忏悔。

“我們所行之事如同死亡一樣侵蝕我們的生命，這是将死之人得不到安息的原因，除非向上帝忏悔……”

“不必再向我布道了。”鮑德溫四世出聲打斷主教，“當務之急，是讓你的人盡快去準備好我外甥的加冕儀式。”

赫拉克利烏斯并沒有放棄，他堅持要國王進行忏悔的要求：“您的忏悔，陛下。”

“等我見到上帝，我會親自向他忏悔。”

赫拉克利烏斯眉心一動，忍不住轉過頭去看身後的國王。

頭巾遮住了鮑德溫四世大部分臉龐，只露出那高挺的鼻梁。他感受到主教凝視的目光，緩緩轉過頭，露出一張沒有戴面具的臉。

“而不是對你，退下吧。”

赫拉克利烏斯吃了個閉門羹，臉色鐵青離開了。

蘇萊曼站在一旁，默默聽完了這段對話。他們的國王已經被麻風折磨得不再是強壯的類型，整個人消瘦了許多。蘇萊曼關切地問道：“陛下，您現在還能看得見東西嗎？”

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鮑德溫四世費力地點了點頭，唇邊泛起了一絲苦笑。

蘇萊曼松了口氣，在胸前比劃十字：“上帝保佑。”

鮑德溫四世撐着椅子扶手站了起來，但是腿腳卻突然間失去了力氣，他重重地跌落回椅子裏，心髒猛烈地跳動着，喘息聲在寂靜的房間中回蕩。

對着自己的禦醫，他的聲音略顯顫抖地叮囑：“不要對任何人提起我剛才的情況。”

蘇萊曼表情凝重地點了點頭。

蘇萊曼從寝宮出來，見到了在外面等候的阿伊莎。

阿伊莎和往常一樣走進國王的卧室，帶着聖經，準備誦讀。

鮑德溫四世在侍從的攙扶下往卧室的方向走過去。正如她第一次見他，他在侍從的攙扶下朝她走來，那個時候他的身體情況還不算太壞，一轉眼竟然已經過去那麽久了。

她翻開聖經，想看看昨天讀到哪裏了。她做了一個小小的折角，很順利找到了标記點。

然而，當阿伊莎正沉浸在自己的思緒中時，突然間傳來一聲悶響，像是重物猛然砸在地面的聲音。她的心髒不由得一跳，立刻擡頭望去，見鮑德溫四世昏倒在地。她迅速沖上去，蹲下身子，和侍從一起扶起鮑德溫四世。

阿伊莎努力讓自己保持鎮靜，她朝門口喊蘇萊曼的名字——作為國王的禦醫，特殊時期蘇萊曼一直需要候在門外，以防發生什麽不測。只是這個不測來得太快了。

蘇萊曼匆匆跑過來，抓住昏迷的鮑德溫四世的手臂，用力地扶起他，又扶到床上去。行動過程中，阿伊莎見面具有些松動，一個不留神就會脫落的樣子，她迅速地将那張面具輕輕按住，幫鮑德溫四世重新戴好。

她額頭上滿是汗水，仿佛經歷了一件驚心動魄的事情。蘇萊曼定定地看着阿伊莎，什麽也沒有說。

蘇萊曼診斷鮑德溫四世再次發起了高燒，他的身體狀況非常不好，導致這次直接暈倒了。

阿伊莎站在門外等着，茜貝拉從曲折幽深的走廊裏走了過來。

“陛下這是怎麽了？”

阿伊莎每晚為國王誦讀聖經的事在宮裏已經不算稀奇事，茜貝拉能想到的就是阿伊莎也是在場的知情者之一，索性直接問她情況。

“陛下因為高燒暈倒了。”阿伊莎說。

鮑德溫四世從卡拉克回來後一直高燒不斷，茜貝拉對于這個回答已經聽過很多次，她并沒有表現得很吃驚，顯得有點麻木了。她看着阿伊莎懷中的聖經：“你天天為我弟弟讀這些箴言，上帝有來拯救他嗎？”

這句話像是在問阿伊莎，又像是在問她自己。

“……沒有。”阿伊莎低下頭，把懷中的聖經抱得更緊了，“但至少它會給予心裏安慰。”

“好吧，我承認這是一種安慰病人的方法，可是還不如不要。”茜貝拉嘆了口氣，擔憂地看向國王的卧室，“乃缦的病能治好，但是我的弟弟卻沒有以利沙來為他治病。但願他能快點醒來吧。”

“他會的。”阿伊莎低頭，一滴眼淚掉落在聖經的封面上。

鮑德溫四世已經記不清自己究竟昏迷了多久了，但他仍然能夠感受到麻風在他全身各處蔓延。從皮膚剝落，到內髒損害，這種無邊無際、仿佛永遠也不會停止的侵蝕令他痛苦難受。他想要說話，卻發現自己張開嘴也發不出什麽聲音，喉嚨沙啞，連吞咽口水都感覺像刀片刮過喉嚨。

他嘗試用嘴呼吸。他的肺部像被火燒灼過，又似乎是在冰水中浸泡過。身上的皮膚冒着一股濃重的鐵鏽味道，還帶着某種奇怪的草藥味道。聞着這個氣味，他很懷疑再過一會，自己就将喪命。

他得趁自己還清醒的時候，把該做完的事盡快完成。

他把自己信任的大臣和書記官叫來床邊，因為手指腐爛，脫落，他已經無力再握起筆，只能由書記官代為寫下自己的遺囑。

以防萬一居伊會有篡位的想法和舉動，他決定在自己活着的時候，讓自己的小外甥成為耶路撒冷新一任國王。

加冕那天，所有貴族都在複活教堂參加鮑德溫五世的加冕儀式，由貝裏昂負責擡着新王從教堂行至聖殿。

窗外傳來悠揚的鐘聲，鮑德溫四世望向教堂頂端，那裏聳立着聖墓大教堂的十字架。從廣場飛過來一只聖鴿，落在十字架上，鴿子的羽毛潔白如雪，透着淡淡的金色光芒。

他想起自己加冕成為國王的那天，是1174年的7月15日。他特意選擇這個日期——耶路撒冷重歸基督徒手中的75周年紀念。他在所有人的見證下，完成受禮、膏油、接受王冠。當時他的心都被一種神聖的力量包圍，仿佛他真的是上帝所選中的王，他沒有被神抛棄、詛咒，他将肩負起保衛這片土地、守護這裏的人民的使命。

“陛下，您在看什麽？”

“十字架。”

耶路撒冷的天空廣闊無垠，藍得不帶一絲雲卷，融化在他眼睛裏，好像他的眼睛又恢複到從前的樣子，清澈澄明。

阿伊莎順着鮑德溫四世目光的方向看去，見有只鴿子從十字架上飛離，翅膀輕輕拍動，宛如天使在翺翔。

阿伊莎眨了下眼睛，視線落在鮑德溫四世的面具上，輕聲說：“陛下，蘇萊曼醫生叮囑您現在需要多躺着休息。”

“好，我知道了。”

鮑德溫四世不再盯着那只鴿子看，回到床上躺下。

他又重新閉上眼睛，回憶起往昔的輝煌與榮耀。那些曾經讓他自豪的勝利如今卻如一場幻夢，馬上要随着那只鴿子一起飛向遙遠的天國中去了。