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第三章

【上】

“你才喝完藥，身子還未恢複，今晚你就好好在朕殿中休息。”皇帝說完便起身去看折子。

懷昭見皇帝眼神閃躲，感到一絲不對勁，他撐着虛弱的身子來到桌旁，跪下。

皇帝斥責他：“你跪下做什麽？你身子還沒有恢複。”

懷昭卻是不肯起：“陛下，我師父他到底怎麽了？求陛下告知懷昭！”

語間已經帶上哭腔。

皇帝放下毛筆，将懷昭扶起，無可奈何道：“古先生為了找落回的解藥，想辦法找到了朕。可晚了一步，讓母後先知道了，等你的毒解了以後，古先生已被母後下令賜死。他的屍身朕已命人送回鄉間安葬，給了他一個體面風光的下葬儀式，旁人不會說三道四的。”

懷昭聽着聽着，只覺得眼前愈加模糊。

“為什麽……為什麽師父幫我求解藥，他就要付出性命？太後是要我們一命換一命嗎？”懷昭不能接受，他也無法接受，養育了自己十多年的師傅竟這麽死了！

“一日為師終身為父，太後殺掉的可是我的父親！老百姓的命在你們眼中就這麽不值嗎！”

“阿昭你別說了！”

皇帝急忙捂住懷昭的嘴，懷昭哭得很傷心，他的命是養育自己多年的師父換來的，這叫他還有何顏面茍活？

他拼命掙紮，慌亂中将桌上的墨打翻在皇帝的袍子上。倆人重重摔倒在地，案桌被推倒，奏折、書卷散落得到處都是。

懷昭想，如果不是他，師父也不會死，最該死的人是他才對。他捂着臉，埋頭在雙膝間，肩頭猛地抽搐起來。他擡起頭：“我說了不該說的話，求陛下下旨賜死我吧。”

“你！”皇帝努力壓制怒火，“朕如果真想要你的命，那晚在禦花園就會直接賜死你。”

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他大聲道：“來人！”一邊把弄髒的衣物脫下來。

宮女走進來，皇帝将龍袍扔給她：“今晚無朕的旨意不得讓任何人進入！否則朕砍了你們的腦袋！”

皇帝一轉身，卻不見懷昭，他想到那個地方，走到殿中一看，閣樓上坐着那抹瘦小的身影。

懷昭已冷靜了許多，但眼淚仍止不住流，見皇帝來了，他背過身去。

皇帝扳過懷昭的身子，抹去他的眼淚：“堂堂七尺男兒，整天掉眼淚珠子這算什麽？”

“我哭我師父還不讓人哭了？你是皇帝，就可以随便這樣說我們老百姓嗎？”

皇帝倒也不生氣：“你心裏難過，想說什麽便說出來，朕不會殺你。”

他知道懷昭心裏有怨，他亦知道古先生為何而死。

在他母後眼中，古先生最大的錯不是求落回的解藥，而是不該給攝政王妃畫像，從他下旨命古先生進宮那刻起，他就知道了。

幼時他便聽到宮中傳聞，說他并非先帝血脈，而是太後和攝政王所生。伺候他的老嬷嬷雖然告訴他這是謠言，但這件事影響了他許多年，他沒辦法直接詢問身邊人，也不能問。

懷昭已經靠在窗邊睡着了，臉上的淚痕還未褪去，皇帝将他抱起來，放到自己的床鋪上。

懷昭的臉色很不好，青灰色的面龐，臉頰微微凹陷，可憐極了，手緊緊抓着皇帝的衣袖，嘴裏喃喃地念：“不要殺我師父，不要殺我師父……”

兩個時辰後，宮人進來叫皇帝上朝，卻見床上躺着的并非皇帝一人。他揉了揉眼睛，确定自己沒有看錯後，裝作什麽都不知道叫醒皇帝。

皇帝穿戴好後便去上朝了。

朝堂上，當着姬太後與攝政王，還有衆大臣的面，皇帝下旨表明自己即将迎娶姬文妗和上官玥。待禮成後，冊封為妃。

朝堂下是大臣的賀喜，身邊是姬太後投來滿意的目光，唯有攝政王卻是緊繃着臉。

下朝後，皇帝第一件事便是回建章宮。

懷昭已經醒來了，他準備辭行：“懇請陛下放我出宮。”

皇帝道：“朕不同意。”

懷昭早就猜到他會這樣說：“我需要守孝三年，師父的畫店也需要人照應。”

“畫店有何難的，朕會派人看守，無需你操心，守孝也可以在宮裏守孝。”

“好啊，澈兒想得可真是周到！”殿外傳來姬太後的拍掌聲。

皇帝道：“母後怎麽來了？”

姬太後道：“我不來你這建章宮的話，還真是不知道這小畫師竟有這般勾人的本事！”

她纖長的手指勾起懷昭的下巴：“昨夜留宿皇帝的龍床滋味可好？澈兒為了向我讨要解藥，答應下個月納妃。又因為你，在宮裏、民間落了不少閑話，我們皇家的臉都讓你給丢盡了！來人！”

沖進來兩名侍衛将懷昭扣住。

皇帝呵斥道：“放肆！朕還在這裏，你們敢帶走他，你們眼裏還有沒有朕這個皇帝？！”

姬太後擡手揮了過去，一巴掌扇在皇帝臉上：“澈兒真是長大了，連母後的話也不聽了是嗎？”

皇帝道：“母後說過，只要朕娶了姬文妗，就會放過懷昭。兒子今日已經下了旨意，母後還要怎樣？”

姬太後未曾料到自己的兒子會這樣跟她說話，她氣得渾身發抖：“從今日起，誰也不許踏入建章宮一步！違令者拖出去亂棍打死！”

随後命令侍衛帶走了懷昭，關入天牢。

至此，除了負責皇帝用膳的宮人，無人敢再踏足建章宮半步。誰都知道，他們的陛下為了一個無名小畫師頂撞太後。

攝政王聽聞了這件事，特意進宮請安：“陛下年輕氣盛，太後何須計較。”

姬太後冷哼一聲：“殿下在王府時，難道就沒有聽見百姓口中的閑話？”

攝政王淡定地喝着茶：“陛下自幼沒有兄弟手足之情，碰上一個年紀相仿的，格外親近一些也是合情合理。”

姬太後卻是不信：“如若只是兄弟之情，那為何澈兒把貼身玉佩都給了這個小畫師？這不是明擺着……”

她沒法說出那幾個字，到嘴的話只能硬生生吞下去。

她冷言嘲諷道：“也難怪殿下聽不到流言蜚語，王妃懷了身孕，據說還是個小世子。這可是王府第一個世子，你高興都來不及，哪裏還會關心別的事。”

攝政王說：“當年為了你，我放棄了皇位的繼承權，太後還想本王怎樣？”

“怎樣？”姬太後冷笑，“澈兒同他那個父皇一樣沒用！我如果還有第二個兒子，那今日的光景便不同了！”

她的手搭在攝政王肩頭，“如果殿下還念及我與你少時之情，這件事我便交給殿下處理。澈兒并非你兒子，可你也是他的親皇叔！”

【下】

皇帝娶親那天，民間宮中到處都是熱鬧景象，絲竹聲響了一天。

打入天牢的人等同被判了死罪，懷昭從進來的那一刻便沒有再想着活着出去，同時，他也聽見外面在放鞭炮。

看守的侍衛告訴他：“別看了，今日是陛下成親的日子。說起來我也想問你呢，你真的跟陛下有那麽一回事？”

“這怎麽可能！”懷昭急紅了臉，“這是誤傳！誤傳的！”

想起他那日是與皇帝同床共枕，耳根子紅透半邊天。

侍衛卻信了：“想來也是，陛下若真與你行斷袖之事，今日也不會娶親。進了這天牢，你就等死吧，除了太後和攝政王，沒人能放你出來。”

“那就把人放了。”

侍衛聞聲回頭，身後站着的是活生生的攝政王，立刻打開鎖。

懷昭跪下謝恩：“草民多謝攝政王殿下救命之恩。”

攝政王道：“你師父畫的畫像，夫人甚是喜歡。只可惜了這景州城內，再無人能有他那樣高超的畫藝。本王不殺你，算是答謝他老人家給夫人畫像，替本王讨了夫人歡心。”

事實上，也不止因為這個原因。那日畫像時，攝政王妃感覺胃裏一陣惡心，古先生為王妃把脈，才知王妃已有身孕，還是男胎。

攝政王扔下一袋銀兩：“出了宮，該怎麽做你心裏清楚。今日起，不要出現在皇上和太後面前。”

懷昭自然是懂的。

今日是皇帝成親，在天牢的這一個月裏，他也聽看守的侍衛說不了不少閑話。清官難斷家務事，何況是這吃人的深宮。他确實是一刻也不敢多停留。

皇宮又大又空，他已經不記得來時的路，颠颠撞撞卻來到了禦花園，他記得初次與皇帝見面便是在這，只是他再沒有當初那樣悸動的心境。

懷昭望着天空，忽然發覺鼻頭有點酸，算算時辰，他該出宮了。

他剛轉身便瞧見身後樹下站着一個人，周圍是郁郁蔥蔥的樹木，而那人一身大紅喜袍着實刺眼，懷昭沒有辦法忽視：“陛下怎麽知道我在這？”

一個多月未見，彼此都清瘦不少，懷昭見皇帝眼下呈現一圈淡淡的烏青色，雙眼通紅地看着他：“朕自然是知道的。”

懷昭道：“陛下可以為了我去求解藥，可在天牢的日子裏，卻是一次也沒來看過我。”

“你是在怨朕？”皇帝解釋，“朕今日才被母後解了禁足，可朕馬上就要成親了。”

不用他說，懷昭也知道，他們默契般沒有讨論成親的事。

皇帝從袖口拿出那玫白玉，懷昭往後躲，皇帝用力抓住他的手腕，把玉佩塞進手心，緊緊握着，冰涼的玉佩通過兩人溫熱的掌心有了幾分暖意。

“阿昭，朕不知是否還有機會，同你如以往那樣秉燭夜談。”

不會有機會了，再也不會有了。

懷昭向後退了一步：“陛下，保重，懷昭告辭了。”

他們之間止步于此了。

懷昭出宮後回到畫室，見畫室門口站着一個男子，看樣子似乎一直在等他。

男子道：“李公子要我在此守候，守了一個多月，終于把公子盼回來了。”

李是當朝王族姓氏，懷昭立刻明白過來這是皇帝在派人幫他看守畫室，他把人邀請進來，泡了壺熱茶。

男子喝完茶：“多謝公子好意，但我需要回去向我們家公子回話了。”

“那便有勞了。”懷昭也不留人，送客後把門鎖上，徑直去了畫室。

他拿出紙和筆為師父畫了一幅畫像，将畫挂在屋內，上了香，拜三拜。又把屋內打掃幹淨，準備明天一早就去鄉間為師父掃墓。

翌日，晨光熹微，懷昭正要出門，卻等來了皇帝的一道聖旨。