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01

末夏燥似火燎，向炀左右手各擓只籮筐，擱半山腰佝偻腰。他挨個樹根兒石縫裏湊，仔細挑揀着雨後新鮮的野蘑菇。

少年的身體舒展有力，小夥子悶出滿頭熱汗，一鼓作氣踅摸半晌，可算将兩只小籮子裝滿了。

還有意外收獲，便是碰上了幾顆嫩呵呵的小山筍。用一雙手刨出來也裝上，讓山筍的尖尖子朝上放，為籮筐裏添上股俏皮的可愛氣兒。

籮筐滿了，日頭也斜去不少，向炀抹了把臉，給面頰上的汗抹花，要掉頭下山。

他腰間挂的銅鈴铛走走響響，咣哩啷當。向炀熱得舒坦，聽得舒坦，開懷着把單調鈴聲當小曲兒，自己且跟着胡“咚锵”了幾嗓。

快到山底下，向炀正巧迎上老葛家的小珠兒上來。

小珠兒是個白臉兒大眼女娃娃，雖說已長到十二歲，但那股嬰孩般的乖靈勁頭還沒消去。

可惜小珠兒太幹癟，臉頰過分瘦。若是她能有個白胖的娃娃臉，肯定更讨人喜歡。

小珠兒背後也挂了個竹條子織的簍。采蘑菇的簍子不算大，但摞在小珠兒背上還是紮礙了，幾步走搖搖達達。

“小珠兒。”向炀喊了聲，他到小珠兒跟前站下，“你怎麽才上來？你這時候上來，下山要天黑了。”

小珠兒擡眼，見是向炀，豁牙漏口地笑起來：“是阿炀哥哥！”

小丫蛋子喜歡好看的。好看的蝴蝶，好看的蜻蜓，好看的黃花。哥哥也喜歡好看的，向炀長相俊氣，待人熱情，小珠兒一向親他。

“我剛下了學，阿娘讓我上來的。”小珠兒說。

向炀皺起眉：“下學？這個時間下學？”

“阿娘說就上半天，要我趕緊上山摘蘑菇。”小珠兒還是笑。

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向炀瞅她，眉頭皺了起來。

葛家經濟條件不好，小珠兒下頭剛添來個嘬奶的阿弟，還有她半天學上已經是厚待。

“這樣吧。”向炀将右手那籮蘑菇和山筍全倒進小珠兒簍裏，“你把這些帶回去吧。”

小珠兒瞪滴溜眼珠，黑眼球像黢黑的玻璃，看向炀時能反光：“這行嗎？我可以要嗎？”

“可以。”向炀咧嘴笑，“你擱山下轉轉，在天黑前回家，你娘肯定誇你。”

“那不行，我得告訴阿娘是阿炀哥哥給我的。”小珠兒大聲喊着。

“個小機靈。”向炀用手指刮了下她鼻尖，“快走吧。”

“那阿炀哥哥你呢？”小珠兒沒走，“你空了一籮筐。”

“哥哥再上山摘呗。哥哥是男子漢，黑天下山不打緊。”向炀說，說着還把小珠兒往山下帶了一段。

小珠兒垂頭不講話，倆人擱山腳下一棵大樹底分開。

向炀要重往山上去，再灌一筐野貨，他對小珠兒說：“快回家吧。”

小珠兒轉身走了兩步，突然頓腳，她轉過頭，是要磨叽着說點什麽。

“怎麽？”向炀見狀問。

“阿炀哥哥，我想和阿炀哥哥說個事。”小珠兒板正小臉。

“你說。”

“就......”小珠兒四下看了看，湊到向炀跟前去，偷摸講，“鐘情河西邊那山洞下頭，我見着了個人。”

“河西的山洞？”向炀一聽，好懸沒喊起來。

半月前，有人在河西的山洞裏發現了一只怪物的屍體。稱之“怪物”二字，除了那玩意大到可比三頭壯牛，還因為那是個誰都沒見過的牲畜。

漆黑的身子，光滑锃亮，半根毛不長。頭頂有三只尖銳壯碩的犄角。怪物死得透透，用刀鋤叉砍不動，傷處卻會汩汩冒出濃稠的綠水。

祖輩早便信仰鐘情河有天神在，既有天神，支楞一倆邪怪又如何意外？

于是，全村傳說這怪物是被天神打死，抛在洞裏的。

受天神庇佑，一個死怪，不足畏懼，可瘆就瘆在那怪物的身體竟半月不腐。村民用火燒洞，燒了滿洞焦土，那怪物的身體還是半塊灰燼不化！

村長這便不知從何處請來了個“仙兒”。那仙兒一來村裏就住在村長家，被當太爺一般供着，好吃好喝。

仙兒自稱是從南山得道，下來人間普渡的。

他過鐘情河，的确感覺出兇煞，又掐指精算，說三天後黃道吉日，要開壇作法，于洞前去了那孽畜的屍身。全村人都眼巴巴等着看呢。

而開壇作法前這三天，河西的山洞被仙兒烙下封印，是萬萬不能去的。誰若是去了，就要和祖師爺犯沖，落得必死無疑。

“你怎敢去那？”向炀一聽小珠兒去了，登時着起急。

“阿炀哥哥也信那是妖怪嗎？”小珠兒天真地問。

向炀表情不好：“是不是妖怪，那東西都奇怪，吓人！你不該去的！”

“我沒進洞裏！是我的小花狗跑去了，我得給它追回家呀......”小珠兒嘟着沒肉的腮幫子說。

向炀沒轍，只好伸手呼嚕小珠兒的頭發：“那你剛才跟我說的人，又是怎麽回事？”

“那山洞下面，睡着個漂亮哥哥。”小珠兒立馬擡頭，說。

“唔......我讓我小花狗去叫他，卻叫不醒他。那漂亮哥哥怕不是病了，昏了。”小珠兒露出擔心的表情，“但我不敢告訴阿娘和阿爹，如果叫他們知道我去過河西，我和我小花狗都要挨揍的！”

“那你告訴我？”向炀嘆口氣。

“我就是......”小珠兒咬咬牙，“阿炀哥哥你就當沒聽過吧！”

小珠兒竟立馬扭頭，撒腿快跑。

“哎！這是山路！你跑慢點！”向炀沖她後背喊一聲，看她後背的簍子颠簸颠簸縮成一個點，最後消失了。

向炀在原地杵了一陣，才掉頭上山兩步，就低低罵道：“說都說了，哪還沒聽過呢！”

向炀也不知自己掰了幾根筋，還真只因為小珠兒這麽一說，就去了那禁地了。

邊走他邊給自己找理由，壯膽量。

向炀念叨着想——小珠兒從不撒謊，這事九成不假，他是去救人的，哪算沖撞？救人一命勝造七級浮屠，祖師爺仁善，斷不會和他做計較。

向炀腰間的銅鈴铛還是間或響着，等鈴聲和水流聲越發湊近，向炀的精神頭開始打撥楞。他一步一步朝山洞下頭去。

踩碎一片繁密的樹蔭，向炀還真在洞下的大平石上發現了個人！

和小珠兒說得一般，是個漂亮哥兒。

這人皮膚雪白，一頭漆黑的長發，如着濕撲散的滑綢。他穿着一套髒破的粗布衣，露出雪□□致的脖頸，微微歪着頭，緊閉雙眼，那稠濃的黑睫似一對死掉的小羽扇，一動不動。

他雖沒睜眼，面頰上也望不出生氣，但已足夠叫人驚豔。

向炀是一眼望過去就愣上，他自用眼見物起，還從沒見過這麽漂亮的。不僅僅留在“美人”二字。他覺得他見過最美的是星空，是流雲，可現下，這人是淩駕于星空流雲之上了。

向炀愣了好長一會兒，才驀得靈醒過來。他連忙放下籮筐湊過去。

向炀緊張得不知道把手往哪裏放，擱半空忽悠過幾圈，才敢輕輕碰了下這人的臉。

“哎呦......”向炀低哼一聲——那臉蛋兒冰冷的，還真和雪似的。

向炀大吸了口氣憋住，緩緩俯下身，側耳去聽這人的心跳。

還有聲！他還活着！

“太好了......”向炀松了神經，脊梁骨也癱軟一點。

頭頂的大太陽變色了，變得更暖更紅。再過不久，太陽就要落山了。

向炀盯着眼前的人又看了會兒，終是一咬牙，将人小心着抱起來，抱進了上頭幾步遠的山洞裏。