38 陶朱理賬

楚棠倒不是心疼那五百兩銀子，只是楚蓮的傷春悲秋，自怨自艾，将自己徹底貶為塵埃的心理讓她有種窒息之感。

她是有多絕望，多不欲留在楚家，就是霍重明那種不顧三綱五常的人也願意嫁？

而且，楚家竟對霍重明的品行視而未見，就這麽讓事情就過去了？

這無非就是家族與家族之間鞏固關系的一場交易罷了。

回到小院，童媽媽端着賬本過來：“小姐，您上個月在賬上支了五百兩？你都做什麽去了？”

雖說沈氏的嫁妝已經歸為楚棠自己打理，但私庫賬目和賬本是在童媽媽手上的，童媽媽是沈氏的奶娘，她以為這般事無巨細的伺候照拂楚棠，就是對沈氏在天之靈最大的慰藉。

墨随兒與墨巧兒聞言，皆是面色一滞，二人互換了眼神，墨随兒道：“童媽媽，老祖宗既然将夫人的嫁妝還給了小姐，那便是小姐自己做主了，您又何必多問。”

這話不說還好，這一說，童媽媽就更不高心了：“你這個倔嘴！小姐這才多大，五百兩是小數目麽，用在哪裏，怎麽用的，總得有個去處！”

童媽媽就是這樣一個人，凡事一板一眼，皆是按着規矩來，從不僭越違禮，是個老實本分，但也頑固的老婦。

若非看在沈氏以及她的确是真心護着自己的份上，楚棠怕是就早将她大發到小廚房裏做活了。

楚棠臉上無半分他色，稚嫩的小臉太過清淡，讓人有種不太真實的疏離感。

她道：“童媽媽，你是從金陵過來的，也知道沈家祖上是靠着什麽發家，這陶朱之道也是幼時母親教會我的，如今我不過是拿了自己的銀子去做了正經事，這都要一一向童媽媽你彙報麽？”

童媽媽立馬察覺到不對，臉色欠了一欠：“小姐，您可千萬別這麽說，老奴哪能讓您彙報。”她還是覺得楚棠的行徑不妥，又道：“小姐，您莫不是拿着銀子去……”做買賣？

不能吧，小姐這才多大！

況且，士農工商，小姐是官家女兒，要去經商的話，恐怕不合規矩，會損了楚家百年簪纓的清譽。

楚棠哪裏不知道童媽媽的所思所慮？

未及她說完，楚棠便打斷了她的話：“童媽媽歲數也大了，下面的小丫鬟還要靠你多多調教，這賬目的事今後就不必管了，我親自操持。”

童媽媽懷裏私庫的鑰匙還沒焐熱，這廂楚棠就要收回去，她自是有種不再被重用之感，頓時老眼婆娑，聲音哽咽：“老奴無能，沒能依照夫人的心願，好生将姐兒和哥兒照顧長大，老奴還是回金陵老宅去吧。”

童媽媽這般哭訴，卻是沒有人楚棠動容，她反倒覺得嫌膩，“童媽媽這是哪裏話，你都已經離了金陵多年了，這再回去怕是會不适應，再者我這裏也缺不了你，賬目不用你管，我手底下的人還是童媽媽能管得住的。”

楚棠适時給童媽媽留了臉面，收回了賬目和鑰匙，便讓墨巧兒鎖進了自己的箱籠裏。

童媽媽見楚棠寡淡的倚着軟塌看書，又想與她親近，但楚棠卻是如同未見，她只好退了出去。

墨随兒憂心道：“小姐，這事萬一傳到老祖宗耳朵裏，您可如何收場？”

楚棠又犯了夏乏，幹脆棄了書不看了，至于楚老太太會怎麽想她，且随她去吧。左右不過又是一場戲。

“無礙的，童媽媽知道分寸。”她懶懶道。

這時，外面的小丫鬟提着一只鳥籠子過來，笑道：“小姐，您托人買的八哥送來了。”

八哥？

楚棠莫名的看着守門丫鬟手裏的鳥籠子，裏面還真關着一只鳥兒，尾羽黑色，尾下覆羽黑而具白端，嘴基上羽額聳立，樣子很無怪，而且相貌醜陋。

那八哥‘咕咕’了幾聲，看着楚棠的一雙大眼，突然就開口了：“還錢！還錢！”

楚棠：“……！！！”

墨随兒和墨巧兒瞧着新鮮，就圍過來細細瞅了瞅：“小姐，您何時托人買了這畜生，奴婢聽老人說八哥慣會學人說話，可這鳥兒怎麽就只會叫着‘還錢’呢？”

楚棠僵了片刻，身上的所有夏乏盡數被驅散。

她到底有沒有買鳥兒，她心裏很清楚。

這畜生是什麽來歷，她應該也能篤定了。

那人就這般急不可待的上門催債了？還用了這等古怪的法子！

鳥籠外端還挂了一直細竹，想來是用來鬥八哥的，楚棠便鬥了一會，就見這畜生不要命的喊：“還錢！還錢！還錢！……”

她氣的将細竹一扔，吩咐道：“把它給我挂在檐子底下，要是再叫，就餓它幾頓！”

楚蓮的婚事照舊，楚棠無心再履行什麽承諾，再者霍重華已經是獅子大開口，她給了七成已經是吃了虧了。

是以，便幹脆閉門不出，看他還能有什麽花樣。

城郊小築，竹林深處陣陣涼風習習，霍重華捧着一本《春秋.公羊傳》，他正意志悠閑，奎老卻是疾步匆忙而來：“天樂，你可看到為師的咕嚕？”

咕嚕是奎老飼養的八哥，專會學人講話，奎老一生未娶，雖說早年考取了進士，卻是無心仕途，只顧丘壑山水，那只八哥是他的心肝寵。

霍重華提起頭來，俊顏淡定無波：“師弟外出掙銀子去了，先生莫急，屆時學生會把它接回來。”

奎老一口氣沒咽下去，四處尋着戒尺，“你……你……”

霍重華慢條斯理的收起了書冊，又去書筐裏挑了本《易》誦讀了起來：“庖羲氏沒，神農氏作。斫木為耜，揉木為耒，耒耜之利，以教天下。日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。先生，此句當何解？”

奎老終究沒有尋到他的戒尺，多半已經是不翼而飛了：“你當真會把它接回來？”

霍重華似埋怨道：“師弟身無細肉，烹不得汁，學生又不能把它吃了，到時候自然會把它帶回來。”

“！！！”奎老一巴掌蓋在了自己的臉上，長長吐了一口濁氣之後，強行讓自己鎮定下來說起了正事：“王大人的案子已經有了定論，于昨日一早離開了大理寺，八爺說陛下有讓王大人官複原職之意，此外，八爺府邸下月設宴，屆時會一并邀請王大人，讓你也去王大人面前先露個臉，你可別給為師丢臉！”

霍重華坐正了身子，長臂從臀/部底下抽出了戒尺：“先生，不想讓學生給您丢臉，今後可千萬莫要再打我這張俊美無雙的臉。”見奎老即将夠着戒尺，霍重華突然收回了手，神色突然素重：“既然王大人的案子已經平了，為何楚家未受牽連？”

奎老被他這麽一問，也就壓下了方才想抽/打霍重華的沖動，道：“天樂，你的意思是陛下有意睜一只眼閉一只眼？”

霍重華卻道：“又或者，大理寺有人做了手腳，将本來争對楚居盛的證據抹去了？”

楚家雖然出了楚貴妃，卻是未曾誕下皇嗣，楚家是站在太子這邊的，太子早在十幾年前就被立為儲君，已經過了而立之年，到了這個歲數還在儲君的位子上，是個人都會等不及了，太子母族蕭家又是開國功臣---鎮國公府，超品一等爵，世襲罔替。鎮國公蕭将軍手上的兵馬讓太子有了幾分肆無忌憚，這幾年在朝廷安插了不少自己的人，其中就不乏大理寺。

奎老道：“此事還是要問過八爺才能知曉，你且安心讀書，切不要辜負八爺厚望！”

就這樣，奎老氣勢洶洶來，卻是安安靜靜的下了小築。

霍重華眯了眯眼，也不知道在想什麽，突然擰了眉。

小驢車‘噠噠噠’的抵達橫橋胡同時，已是烏金西沉，霍重華因着一日沒有被‘師弟’滋擾，心情大好，不過，他知道那小丫頭估計就不太好了。

此時，楚家廂房裏正亂作一團，楚棠下了命令，誰也不準喂八哥滴水粒米，這畜生似乎很不太理解小美人的意思，一個勁的叫喚：“還錢！還錢！還錢！……”

尚未入夜，墨随兒就提了鳥籠子交給了護着楚棠的小厮，“小姐說了，把這東西送到霍家去，就說是霍家四少爺落下的，讓你給撿着了。”

小厮丈二和尚摸不着頭腦，不過自然是要照辦，八哥實在吵得很，他馬不停蹄的交給了霍家的家丁，并将墨随兒的話原封不動的傳達了一遍。

這廂，霍家家丁便又拎着鳥籠子去了陌蘭院：“七少爺，您的鳥兒回來了！”

随着他的嚷嚷聲，霍重華手頭毛筆一滞，陰恻恻自言了一句：“小丫頭，你是想賴賬！”