10 ?賀壽

第10章 賀壽

京城以南二百裏，帝陵。

甄如意的馬車停在帝陵外的一個院落外，張和撩開車簾，伸出一手扶甄如意下馬車。甄如意看了一會兒門口挂的牌子，深吸一口氣：“進去罷。”

守門的小太監領着甄如意一行人進去，到了大堂門口，甄如意一行人挺住了腳步。

小太監邁進門，對一個背對門口，頭發花白，跪拜堂內佛像的老人道：“老祖宗，甄督公到了。”

跪在地上那老人作勢要起身，身子卻搖搖晃晃，小太監忙上前扶住，老人才顫顫巍巍站起身。他轉而面對甄如意一行人，小步小步地努力快走，到了離甄如意三尺的地方，推開扶住自己的小太監，撲通一聲跪下，用蒼老沙啞的聲音道：“老奴拜見督公！”

“義父！”甄如意眼睛一熱，淚水有傾瀉而下之勢。他邁過門檻，走入大堂，扶起老人，非常心疼地看着老人皺紋密布的臉和渾濁的雙目：“義父，你怎麽…….”

怎麽這麽老了，怎麽這麽憔悴了，怎麽這麽落魄了…….這些話，甄如意實在說不出口。在他的記憶裏，他的義父永遠都是肌膚白皙，紅唇黑發，衣冠華麗，意氣風發的模樣，哪怕是被流放出宮之時，只着一襲素衣，只插一根素簪，亦不失老謀深算的內侍模樣。

可這才幾年，這麽就蒼老了這麽多，還不到六十，卻滿身朽木的老人味，瘦得像把幹柴，輕輕一掰就能斷折的枯朽之态。

老人輕輕拍着甄如意的手，一雙渾濁的眼眯起，笑道：“老奴很高興，很高興。督公是愈加英姿勃發了。”

他略略側頭，看着甄如意身後的一行人，滿意道：“很好，很好，都很好。”

甄如意轉身，嚴厲的目光掃過所有人的臉：“還不給老祖宗跪下！”

一聲令下，張和，亦失哈，阮留，金城，伍翁貝等一行人齊齊跪下，異口同聲道：“問老祖宗安！”

“很好，很好，都很好。”

老祖宗的稱呼，如今除了甄如意以及他的幾個心腹，沒有人再這麽用來稱呼這個本名曉琉璃的老人了。剛入宮的小太監，都會認一個師傅，指導自己行事做人，也罩着自己在吃人不吐骨頭的深宮裏活下去。

曉琉璃，便是甄如意入宮時認的師傅，當時甄如意七歲，曉琉璃三十七歲。曉琉璃看到甄如意的第一眼就喜歡上了這個漂亮又聰明的孩子，覺得今後定有大用，所以培養他尤為上心，希冀将來甄如意能繼承他的衣缽。

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而甄如意也十分出息，自小就是內書堂最優秀的弟子，飽讀詩書的同時又學得一身好武藝，人人都向曉琉璃或是誠實或是誇張地稱贊甄如意的好。

曉琉璃非常滿意，在甄如意十歲那年就帶着他一起侍奉天子。甄如意的聰明伶俐很快就得到了天子的注意，讓他十二歲就得以做天子的貼身內侍。

而于此同時，曉琉璃也當上了禦前掌印太監，權勢之高，放眼滿朝，不可謂不是一人之下萬人之上。

而也因此，曉琉璃被所有內侍稱為“老祖宗”。

只可惜千般榮華，若滿天煙火，璀璨之極招人豔羨，可終究難避煙花易冷，轉瞬即逝之後便是滿地狼藉。

而加速煙花冷卻的，便是風險最高，收益也最高的太子之争。

當今天子的原配皇後早逝，無子，天子悲痛萬分，故劍情深，不願再立繼後，膝下衆皇子，便都不是嫡子，也因此有了平等競争太子身份的機會，其中勢力最強的，則是靜妃生的大皇子和惠妃生的三皇子。

一番争鬥後，丞相為首的朝貴陣營所支持的大皇子獲勝，三皇子一方則因其種種手段觸怒天子，導致三皇子被降為侯，三皇子一方陣營的官員悉數被降職貶谪。

而站了三皇子陣營且起了不小煽風點火作用的曉琉璃，則因以內侍身份染指“朝廷立儲”，被貶至帝陵守墓，永不起用。

老祖宗一夜失勢，之前上趕着巴結曉琉璃的人都避之唯恐不及。人人都知天子只貶曉琉璃去守帝陵已經是天大的恩賜了，再和掀起風浪的失寵閹人往來，可真是嫌自己命長腦袋穩。

只有甄如意，毅然決然地要跟着曉琉璃一起去守帝陵，誓要給曉琉璃養老送終。

但曉琉璃拒絕了，摸着十三歲的甄如意的臉，說：“你還小，當替我，服侍好陛下。”

臨去帝陵前，曉琉璃在禦書房外跪了三天三夜，讓甄如意得以繼續留在天子身邊服侍，而不至于被貶至別的地方當無依無靠的小太監。

而也因此，甄如意才能一步一步當上如今的內廠督公。

“老祖宗那麽多徒子徒孫，最疼的就是你。”張和總這麽和甄如意說。他是在甄如意當上禦禮監秉筆太監那一年從內書堂提拔出來跟着自己的，不曾受過曉琉璃的任何教導，但仍從甄如意的口中，以及其他內侍的嘴裏，聽到過不少曉琉璃的輝煌和隕落。

而甄如意每每聽此，再嚣張狠戾的眉眼都會化成落寞悲傷的雨。

甄如意扶着曉琉璃坐下，招呼手下人幫照顧曉琉璃的小太監收拾大堂，擺桌上菜。偌大一個院落，除了那小太監外，只有一個廚娘和一個幫廚，三個灑掃的老仆和四個看門的，簡陋得可有可無的擺設，讓人根本無法想象住在這裏的人曾經是在宮中翻手為雲覆手為雨的內侍之首。

“記得督公愛吃炸琉璃丸子，八寶雞和醬油焖筍，就讓人做的，督公嘗嘗味道如何。”曉琉璃箸起筷子，抖抖索索地給甄如意夾起了一個琉璃丸子，抖了半天，幾次要掉，好不容易才放進了甄如意的碗裏。

甄如意眼睛發紅：“義父，還是叫我小名罷。”

曉琉璃笑笑，喚了一聲：“小桃子。”

“诶。”

“小桃子。”

“诶。”

“小桃子。”

“诶！”淚水滑過了甄如意的臉龐，他抓起曉琉璃幹瘦的雙手，臉壓在曉琉璃手背上哭，“義父終于願意見小桃子了！小桃子回家了！”

曉琉璃另一只手摸摸甄如意的頭，嘆了口氣：“義父也想見小桃子，但是小桃子長大了，不能像小時候那樣任性了。”

甄如意明白他的意思。當年甄如意能繼續留在天子身邊，是曉琉璃在禦書房外跪了三天三夜換來的；而如今，甄如意又已是天子委以重任的內廠督公，檢察百姓和百官，是天子依賴的耳目，若他再和曾經的罪臣往來，便是玩火自焚。

“那義父怎的這一回又願意見我了？”

“因為義父老了，想小桃子了，前幾年還能忍一忍，今年不行了。”

不好的念頭在甄如意心裏油然而生：“義父的意思，小桃子不明白。”

曉琉璃不理會他，只是自顧自地喃喃自語：“我入宮的時候，和小桃子入宮的時候那麽大，我師傅對我不好，成天對我非打即罵，我不服氣吶，就在內書堂拼命念書，去巴結更有權有勢的太監們。我使了很多手段，在萬歲爺面前x露了臉，當上了掌印太監，成了多少人巴結的老祖宗。我得意吶！就連那丞相我都不放在眼裏。那時，我在內書堂時的先生就告訴我，身為內侍不可太嚣張跋扈，我不服氣，罵先生滿口仁義道德，終究還是看不起閹人。萬歲爺是我伺候着長大的，我自然是最懂萬歲爺，也最受萬歲爺看重的人。可後來，我才明白，先生是在救我吶！”

“小桃子，義父不是個好人，也不曾奢望過作為一個閹人能有善終的機會。義父這輩子最記挂的，除了萬歲爺，就只有你了。可惜我是罪人之身，見不得萬歲爺，萬歲爺也不會想再見我。到了這裏後吶，我想明白了很多事，對萬歲爺來說頂重要頂重要的事，關系到大晟的社稷，但是我現在，唉……”

曉琉璃重重嘆氣，手在甄如意腦袋上輕輕拍了拍：“不說那些事了，沒有用的，改變不了的，說些好的罷，那便是又見到我的小桃子了，實在是開心得很吶。小桃子吶，你打小就是義父的心頭寶，義父那麽多徒子徒孫，哪個都沒有你好。義父當年要是聽先生的話，知進退，懂收斂，近日能給小桃子更多更好的吶！可惜了吶可惜……”

“不可惜，義父夠好了，沒有義父，小桃子哪能活到今天，早教人打死在洗衣房裏。”

“怎麽會呢？”曉琉璃憐愛地說，“小桃子這麽好的孩子，誰不喜歡，誰不捧着？”

“只有義父捧着，小桃子才真的好。”

“是了是了，”曉琉璃滿意道，“小桃子吶，義父今天過壽，沒什麽好招待你的，就送你一句話罷。”

甄如意已經哭成了淚人，跪在地上全身發抖，他知道會有這麽一天，可從來不曾想到竟然就在這一天。

“小桃子啊，身為閹人，終不可鋒芒過往，需知收斂，知進退吶。”

甄如意狠狠點頭：“小桃子……記住了。”

“诶，還是小桃子乖吶。”曉琉璃滿意地摸着甄如意的頭，呢呢喃喃，“小桃子乖吶，小桃子要好好的吶，小桃子要平平安安的吶…….”

摸頭的動作越來越慢，最後停住了，再也不動。

甄如意擡頭，只這麽輕微的一個動作，曉琉璃的手已經掉落，再看那張溝壑密布的臉，已經閉上了眼，留下了安詳的笑。

“義父……”甄如意難以置信地擡手去試探曉琉璃的鼻息，愣怔一會兒後失聲痛哭。

”義父！你不要我了！你不要小桃子了！”

一陣風起，吹滅了飯堂裏敬香的一盞油燈，衆人齊齊跪到，紛紛痛哭：“老祖宗！”