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第15章 親見

李延循聲望向來人，只見是個長相雌雄莫辨的俊美年輕人，縱使身穿一身樸素的趕路商人深色修身衣服，仍舊不掩其陰柔中帶着不可忽視的邪氣的出世風貌；渾身濃郁的藥香，更是給其增添了功夫深藏不露的江湖大俠氣度。

而這年輕人的身後，跟着三個同樣穿着打扮的人，跟得最緊的是個漢人，接着是并排而立的女真人和安南人，個子一高一矮，膚色一淺一深，他們的身上也帶着濃濃的草藥味。

李延愣怔片刻，緊接着吃驚道：“督——”

“噓！”甄如意豎起一根手指壓住自己嘴唇，示意李延不要出聲，眼神瞥向進來通報的小兵。

李延會意，讓小兵出去，直到堂內只剩五人，李延終于将未說完的話說出：“督公怎麽來了？”

“都說了，給将軍排憂解難的。”

甄如意對李延行了個軍禮，李延也趕緊回了個拱手禮，而後道：“方才我還在苦惱，不知道之前送往京城的信可否入了陛下的眼，沒曾想督公現在就到了，看來陛下還是關心我們邊境的。”

甄如意微微一笑：“瞧将軍這話說的，大晟境內，哪一寸土地，陛下是不牽挂的？”

“的确，倒是我氣度小了。督公先坐，喝杯茶歇一歇。”

李延引着甄如意坐下，轉手就要給甄如意倒茶，甄如意止住了他的動作，接過茶壺，自己給自己倒了杯茶，道：“怎能讓将軍給我倒茶？太失将軍身份了。”

“督公這麽說可就生分了，”李延在另一把椅子坐下，“若沒有督公，我此刻還在老家種田務農，哪裏還能報效朝廷和陛下？”

四年前，李延身任遼東守将，因重開遼東馬市一事得罪了周郢而遭彈劾，李延不忿，當堂對周郢動手，天子大怒，本是要罷了李延的官的，後來還是在一衆官員的苦苦哀求下，才改為罰李延去南京冠帶閑住。

南京是大晟起家之地，朝中官員都知道屬于一個養老的地方。罰李延去南京冠帶閑住，基本相當于今後永不再用了。

李延對天子的懲罰十分不滿，前往南京的途中跑回了老家。天子知道這消息後也不理睬，反正今後也不會再用這個人了，愛去何處去何處。

可誰知料一年後，武威守将趙昶老将軍因急病暴斃，西番趁此機會發動了一場小規模進攻，朝廷雖然很快派來援軍遏制了西番的進攻，可新守将該任命誰也成了棘手的亟待解決的問題。時遼東朵顏三衛蠢蠢欲動，有反叛大晟朝廷的跡象；東南沿海倭寇作亂，緬甸又略略進犯大晟西南邊境，朝中有經驗的重将，尤其是守這幾處邊境的，沒有一個能輕易調動去守武威。而才培養起來的年輕将領，論資歷和經驗，都不足以統領武威守軍。

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膠着之際，甄如意向天子提出了重新起用李延。起初天子十分不滿，但在甄如意多番勸說下，終于同意了起用李延，并派甄如意代表自己前往李延老家，請李延出任武威守将。

而李延到任後，不到半個月就穩住了武威嚴峻的局勢，并在一年之內，将武威守軍的戰鬥力提高了三成，讓天子大為滿意，稱贊甄如意真是推舉對了人。

李延的話，讓甄如意眉眼一彎：“做陛下的耳目，為陛下排憂解難，本就是我的分內之事。但真正做出起用将軍決定的，還是陛下，所以将軍該感謝的，得是陛下，不是我。”

李延立即附和道：“督公所言極是。”

“閑話不多說，陛下收到将軍的信後，對武威鬧鬼一事十分重視，但不想大動幹戈地調查，以免引起軍心混亂和百姓惶恐，還有便是，”甄如意笑了一聲，“因為我的身份，所以陛下才會派我秘密過來調查。我想問問将軍，鬧鬼之事，現在如何了？”

雖然甄如意作為天子的耳目，統領內廠，權勢滔天，可終究是個閹人，百官雖然表面上對甄如意客客氣氣甚至谄媚至極，可背地裏卻是十分看不起甄如意這種不男不女的宦官的。讓一個閹人幹涉邊境軍事，叫百官知道了，不僅甄如意要遭受非議，就連天子也要被百官上奏進谏的。而秘密行動，就能免除許多煩惱。

李延嘆了口氣，道：“那骷髅軍團自一個多月前首次出現，近來在武威城外及城樓上的活動是越發頻繁。雖說不曾傷害任何守城兵，也不曾傷害任何百姓，可它們每次提着刀，或是在城門游蕩，或是站在城樓上對着站崗的将士笑，都十分滲人。我也見過許多次了，說來不怕督公笑話，我征戰沙場幾十年，從遼東到武威，多少次出生入死，從來沒怕過什麽，可那些骷髅對我笑的時候，我的心裏也是發毛的。”

無血無肉，卻行動自如，非生非死，亦生亦死，似人非人，是鬼非鬼，不知善惡，難辨正邪，這樣的骷髅軍團，的确比活生生的遼東女真人，西番人要令人恐懼。

甄如意安慰道：“這就是為什麽陛下會派我過來，将軍放心，我一定會盡快調查清楚那些骷髅軍團從何而來，因何而現。若對大晟有利，用之；若對大晟有害，處之。”

李延看了一眼張和他們幾個，不放心地試探着問了甄如意一句：“督公帶的人，只有他們？”

“不錯。”甄如意一眼看穿了李延的心思，挑挑眉，“怎麽，将軍是信不過我，信不過我們內廠？”

“不不不，”李延急忙否認，“只是那骷髅軍團規模實在不小，單憑督公和這幾位，怕是難以全身而退。”

“若是那骷髅軍團對我大晟有威脅，要除去的時候，難道将軍不會出手相助？”

“當然會。”

“所以将軍還擔憂什麽？”甄如意把玩着手中茶杯，“大晟境內，神鬼慎行；大晟軍隊，必然無往不勝。”

因為甄如意一行是秘密行動，李延讓下人收拾了後院的幾間屋子，讓甄如意他們住了進去；對下人，李延推說這些人是自己的遠方親戚，來武威探望自己順便做做生意。

安頓好一行人，李延道：“督公一路趕來實在辛苦，先好好休息，有情況我派人知會督公。”

“有勞将軍。”甄如意應道。

李延離開，張和給甄如意備了洗澡水，服侍甄如意沐浴。

從京城到武威的一路上，他們通關的身份是藥商，帶着掩蓋身份的草藥奔波了一路，免不了身上都是草藥味。

沐浴完，吃食也準備好了，都是李延吩咐将軍府廚房準備的武威當地菜色，比不得京城裏的精致，但出門在外總不能還那麽講究，所以幾個人也就這麽吃了，各自休息去，阮留和亦失哈一間房，張和睡甄如意的外室。

睡到半夜，張和被敲門聲吵醒。他從榻上起來，先是看了一眼內室床上的甄如意，而後才去開門，輕聲問：“何事？”

門外是李延，低沉的聲音回答：“它們出現了。”

一刻鐘後，甄如意，張和，亦失哈和阮留在李延的帶領下登上了武威城樓，居正中往城門外望去，只見骷髅軍團排列整齊地立在城門下，它們有的骨架完整，有的斷手斷腳，還有的頭骨挂在脖子上搖搖欲墜，需要用手扶着。它們的武器，有長槍，弓弩，大刀，盾牌。按職而立，俨然一支訓練有素，經驗豐富的常勝軍隊。

而整個軍團前頭站着的，是個身材高大，手握大刀的骷髅，它擡頭望向站在正中的甄如意，陰森森的骨架被月光披上了铠甲一般的色澤。

“咔——咔——咔——”

骷髅軍團首領發出嘲笑一般的怪聲，宛如長指甲在銅鏡面上刮來刮去。甄如意聽得頭皮發麻，不禁抓住了城樓的邊沿。

武威五百裏外，一驿站客房內，靜歸發起了高燒。

“怎麽就突然病了？”安思明站在榻旁，皺眉看着燒得渾身泛紅像只煮蝦的靜歸，“白天分明還好端端的，這天也不冷。”

靜勤一邊給靜歸用濕毛巾擦身子降溫，一邊回答安思明：“就是這樣的啦，師兄發起燒了毫無征兆的。”

“他經常這樣？”

“一個月一次罷。”

“他是不是有什麽隐疾？”

“你才有隐疾！”靜勤不滿地擡頭瞪了一眼安思明，“都說了師兄就是這樣的！”

“行行行，你師兄沒有隐疾。”這些日子的相處，安思明是明白了，這是兄弟倆互相護對方護得要死。

“那他什麽時候能好？”

“師兄一般就燒一宿，明天就好了。”

“那就好。那你照顧他，我去睡了？”

“嗯。”

安思明也就放心走開，倒在自己的榻上，不一會兒就呼呼大睡。

只剩靜勤始終不停地給靜歸擦身降溫，聽燒得迷迷糊糊的靜歸翻來覆去地念叨：x“爹…….師父…….河伯…….”