14 城隍的請求（8）

第14章 城隍的請求（8）

一踏進棺材鋪，視線便一暗。

跟着謝禮的沈小少爺也覺一陣涼風嗖地鑽進了他衣袖裏，讓他起了一身雞皮疙瘩。

他抹着胳膊往四周打量。

店裏零零散散架着幾口棺材，正中央是一口上了蓋的黑紅兩色棺材，看不出材質，只能聞見一股略顯刺鼻的味道。

想來這棺材應是剛上漆不久，味還沒除盡。

牢記香燭鋪鄭老板說的“進門就把大門關上”，沈小少爺有些生疏地将門給插上了。

門一關，店鋪裏只剩窗紙透進來的微光。

那光揮灑在棺材上，紅色一下就添了陰森。

沈小少爺“嘶”了一聲，倒退了半步，打了個冷顫後，他上前抓住謝禮衣袖，催促着他往前：“走走走，快去後院！這地方不适合人待！”

謝禮見他害怕，特意回頭看了下，眼角餘光正好看見正中央的棺材蓋，它淺淺地、動了一下。

他停下腳步，饒有興致看着那棺材。

見謝禮停住，又隐約見他神情，沈小少爺心裏發毛地看了過去——

棺材裏好像有什麽東西，裏邊竟漸漸發出聲音來。

那東西似乎被棺材蓋鎮住了，出不來，可它好像不願意放棄，一下一下撐起那棺材蓋子。

大抵是為了讓客人能更好地看清楚棺材內部，棺材并不是平放而是置放在角度正好的木架上斜立的，這正好方便了棺材裏那東西，棺材蓋與棺材碰撞發出規律的“咚——咚——咚——咚——”聲，棺材蓋也一寸寸地滑了下去。

不知哪裏來的冷風吹在沈小少爺後頸上，他一個激靈，朝那棺材沖去，嘴裏喊着“你這死鬼，小爺和你拼了！”。

手上使出了吃奶的勁，死命把那棺材蓋重新推回去。

他力氣不小，這一推就把那蓋推回去不少，看見有用，沈小少爺更是努力，直接将棺材蓋給封了回去，看了左右都沒什麽趁手工具，他整個人抱住棺材，雙腿夾住棺材兩側，騎在了棺材蓋上。

他速度太快，謝禮都來不及阻止。

棺材裏這時也傳來“砰砰砰”的敲板板的聲音。

沈小少爺怒斥道：“死東西，死了就好好待棺材裏，別出來禍害人，今天遇見小爺算你倒黴！”

棺材裏傳來悶悶的聲音：“什麽死東西！我是店裏的小夥計啊！”

“嗯？”沈小少爺發出一個疑惑的語氣詞，小聲嘀咕道：鬼還能這麽順暢接話？

“鬼什麽鬼，這不更證明我是人嗎？”

棺材裏也報複似的，傳出來一句“小聲”的嘀咕：“這古代的人好像腦子就是不好使啊。”

随後清了清嗓子，說：“得得得，不和你浪費口舌，你去叫店老板過來就知道了。”

謝禮悶悶笑了一下，走了過來：“放他出來吧。”

就在這時候，一陣腳步聲匆匆忙忙傳來，一位做木匠打扮的中年男人從後院進來，一見這情景率先罵道：“該死的夥計！你又跑棺材裏去了？！不是和你說過好幾次了！大白天的別進去，免得吓到客人！”

沈小少爺：“……”

這白天不進去難不成還是晚上進去，那不是更吓人了嗎？

中年男人滿臉歉意，馬上過來攙沈小少爺，讓他小心從棺材上下來。

待人下來後，才擡開棺材蓋，把棺材裏那人放了出來，又連忙和兩人賠罪：“實在不好意思了，我這小夥計不懂事，吓到你們了！”

謝禮問：“這是店裏的慣例？”

“一言難盡啊。”中年男人惆悵地說。

小夥計渾身上下拍了拍，跳了過來：“這有什麽難盡的。事情是這個樣子的，這棺材嘛，要結實，又不能滲水，還得讓死人待得舒舒服服的。這最好的辦法，不就是活人親自試試嘛。所以店裏的棺材一做好，都會進去躺躺試試，質量那是一點不含糊。以前倒還好，棺材都有好幾個多餘的，我們都是還在後院就試棺了，客人就算來了，也見不到，當然不會吓到人。可最近不知道怎麽了，這死的人越來越多，我們這小破地方，去哪裏找那麽多正正好的木材過來。沒辦法，只好用年歲沒那麽久、板材也沒那麽大的木材拼接了，當然，這事情可是和買棺材的說清楚了。可惜啊，客戶滿意了，我們這老板不滿意，他怕砸了多年的招牌，所以幹脆關門了，平日裏都不開門。”

小夥計領着他們往後院走去，邊走邊說：“可棺材這個東西吧，它還是個剛需，家裏人死了只要不是經濟條件太差，都會買上那麽一口，人家求上門來，這棺材也不能不賣，我們老板正為難呢！”

沈小少爺聽着冒出來那一串陌生的詞，隐約聽個一知半解的，疑惑道：“我聽大哥說過，懷仙鎮和其他地方不一樣，家中有花甲之年的長者的，家裏都會常備棺材和适當的木材以防萬一，既然木材不夠用，為什麽不讓有逝者的人家向那些人家尋求幫助呢？再不濟也能對買棺材的人說，讓他們帶着合适的木材過來，這樣一來，尋求合适木材就不僅僅是你們棺材鋪的事情，找到木材的速度和機會也會大上許多。”

“對啊！我怎麽沒想到呢！”小夥計眼前一亮，瞟了一眼唇紅齒白的沈小少爺，小聲嘀咕道，“這和小說真不一樣，古代人好像也沒那麽笨啊。”

“哎，也只能這樣了。”中年人嘆了口氣，腰背好似都彎了一截，“對了，老鄭說你們找我有事，是什麽事情？要是買棺材，那我可幫不上忙。”

“不是買棺材。”謝禮說，“只是想問問老板，最近鎮上去世的人多嗎？”

中年男人背更彎了，臉色也嚴肅了不少，嘴唇緊抿着：“多，很多！對比去年，可說是翻了十幾個倍。”

小夥計和沈小少爺都吓了一跳：“這麽多？”

謝禮眉頭輕皺：“這麽多人，沒人覺得奇怪或者恐慌嗎？”

“這事啊，說來還真玄乎。”中年男老板請他們在幾個木墩上坐下，“你要說死這麽多人吧，肯定怎麽也會引發關注的，可偏生這死者一個個掰扯下去，又都是活……咳，反正就是死的理由很正常，大家就算聽說他死了，也決計不會覺得事情會發生在自己身上。”

小夥計說：“比如今天那個馬上風嗎？”

中年男老板點點頭：“那周少爺整日裏不務正事，一個月二十幾天都宿在那煙花柳巷裏，這樣去了，誰也不會覺着奇怪啊。再說前天那王家少爺，那纨绔欺淩霸女的，狗都看不下去了，這一去衆人那是拍手稱快啊！”

“原來是這樣。”謝禮略一沉思，看了一眼小夥計，又對中年老板說：“在下謝禮，我和我這位朋友就宿在隔壁鄭老板家，若是老板需要幫手擡棺材，可喚我們一聲。”

小夥計一聲驚叫，急切抓住了他胳膊：“謝禮？！你叫謝禮？是我想那個謝禮嗎？”

謝禮還沒出聲，中年男人就連忙迫使小夥計放開了謝禮的胳膊，說：“你做什麽？快放開人家謝先生！這可是位有名的畫家！”

小夥計剛被老板把手掰開又重新抓了回去，像抓住了最後一顆救命稻草似的：“是我大哥謝禮嗎？就是以前、以前只能躺、不是，走不了路那個！”

“你大哥？”中年老板疑惑道，“你哪裏來的大哥？”

小夥計沒管中年老板，一直殷切地看着謝禮，等着他的回答。

謝禮雙眼含笑：“應該是你想那個謝禮。”

“哎喲我的禮哥！你終于來了！”

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一番瞎編亂造後，小夥計和謝禮成了有血緣關系、卻失散多年的親人，知道謝禮身體不好，中年老板還讓小夥計送人回去。

出了棺材鋪，沈小少爺猜他們失散多年，可能有話想說，便與謝禮說他随便走走，約定午飯時在香燭鋪子裏遇。

說完便順着這條街道直走，往那看起來有些眼熟的地方去了。

謝禮看了一眼他去的方向後，示意小夥計和他往偏僻安靜點的地方去。

一到安靜地方，小夥計就忍不住了：“那小少爺是誰啊？不是柳哥嗎？”

“不是。”謝禮回答他。

“行吧！暫時也管不上柳哥了！禮哥啊！你可得先想法子救救我！”小夥計說。

謝禮上上下下掃了他一眼，疑惑問：“救你？”

小夥計點頭點得腦袋都快貼上胸口了：“禮哥我和你說，這破地方有古怪！”

還沒等謝禮回答，他就叭叭叭說了起來：“事情是這樣的。昨天、不對，應該是前天吧，反正就是那個王少爺死那天！那晚上有人來買棺材我被吵醒了，聽說死那王少爺是上山找什麽城隍然後死了的，我一聽，找城隍？哎喲這不是和我們一樣的人嗎，就想跟着一起去湊個熱鬧！結果不知道怎麽搞的！我跟着擡棺材那些人走到店門口，就跟鬼打牆似的，怎麽走都停在那裏，壓根出不了店門！”

“出不了店門？”

小夥計，也就是餘可回答：“是啊！”

“不是有人和你在共同使用這個軀體？”謝禮問。

餘可滿臉你在說什麽恐怖鬼故事的表情：“啊？什麽使用身體？沒有啊！從我醒過來這具身體就是我在用，就是用起來有限制，我昨天試了一天，發現只有店老板讓我出門辦事我才能離開棺材鋪，但就跟玩游戲做強制任務似的，讓我出門買個包子，我就只能走去買包子這條路，還不能超時！可古怪了！這不，我聽見今天又死了一個，心想着可能明天還要死人……這才想着先去棺材裏探探底，等晚上時候我裝病，找機會躲進棺材裏，看明天能不能被買棺材的人擡出去！後來的事情你就知道了……”

謝禮點點頭：“我明白了。”

餘可着急了：“禮哥，你明白什麽了？你說明白點，不然我不明白啊！”

謝禮想了想，換了個比較容易理解的說法：“假設把這個世界當做一個游戲，我們35人是進入這個世界的玩家，可在進行身份選擇的時候，我們區分開來了。第一種人成為了半玩家半NPC，比如你柳哥、還有早點攤子的老板娘，這類人擁有一定自由度、但必須在固定時間履行他們的職責，也就是固定時間上班當NPC。醫館晚上關門，你柳哥職責履行完畢，所以只有夜晚才能擁有完全的自由。第二種人成為了有自我意識卻無初始自由度的NPC，譬如你，你的身份是店鋪老板買回來的夥計，所有權屬于老板，如果選了類似你身份的人亂跑，會讓社會秩序混亂、引起恐慌，所以你幾乎只能執行老板指令，沒有自由。”

餘可“啊啊”大叫了幾聲，引來過路的人往這邊看來。

“那完了！”餘可都快哭了，“那我不是只能等死了！我還怎麽完成任務啊！”

謝禮道：“這未嘗不是件好事。如果兩次死亡不是巧合，那至少可以确定，目前去世的人都是第三種人，也就是純粹的玩家，這類人擁有完全自由度、不需要履行職責，沒有本職工作，他們死去至多只會讓本土NPC親人傷心，不會引起其他變動。”

餘可郁悶了好一會：“都怪我，那時候選身份卡，我不知道怎麽就被豬油蒙了心了，這不現在土地緊張，都必須火葬嘛，我想着現實社會裏的我都死了，估計是沒機會躺棺材了，就想着到這裏來躺躺試試也不錯，所以選了個棺材鋪的小夥計……”

謝禮：“……”

“不用太擔心。”謝禮安慰他，“只要遵守這個世界的規則，用銀兩給你贖身，你應該就能獲得自由。”

餘可馬上又可以了：“對啊！禮哥你真聰明！對了，禮哥你怎麽知道我在棺材鋪裏啊？那時候我說身份，不是被那個什麽GM屏蔽了，什麽都聽不到嗎？”

謝禮頓了頓：“我會一點點唇語，加上根據你說話語速以及屏蔽時間确認你說了六個字，而被選走的身份卡裏，六個字的只有‘棺材鋪小夥計’這一個。”

“我去！這也行？！”餘可滿臉崇拜，“真不愧是我禮哥！你這麽厲害！我們一定——咳咳，flag我就不立了。”

“這世上可沒那麽絕對的事情。”謝禮給他潑了盆冷水，“至今我們仍未找到關鍵點。”

“好吧。”餘可說，“那什麽時候給我贖身啊？我們去哪裏搞錢？禮哥你的身份是畫家？那你有錢嗎？”

謝禮搖了搖頭：“贖身的事先等一等。送棺材時候棺材鋪老板不一定會叫我幫忙，所以這件事必須你去确認。”他悄聲把事情說了。

餘可震驚地瞪大了眼，很快拍了拍胸脯：“放心吧！禮哥的事就是我的事！”

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和餘可分開後，謝禮踱步往青樓所在那條全是娛樂場所的街道走去。

因為那青樓裏，也有一個玩家。