35 章

第 35 章

北地戰事剛剛止歇，舉目望去，百廢待興。

良鄉也不過是稍顯安和。

趙四平和沈景淮兩人一路下山，倔頭倔腦的馬駒這會兒又變得格外乖順。

趙四平摸摸它的鬃毛，靈性馬兒只是偏過頭，好奇地湊在沈景淮頭顱前一個勁兒地嗅。

“王老爺估計很恨我吧。”

趙四平把水井扶上馬，翻身在後護住，扯缰回身，順着官道往南邊的方向慢慢馳。

“外祖父是外祖父。我一直就不是當皇帝的料子。”

沈景淮靠在他寬闊的懷中，身軀随着馬匹颠動起來：“這幾年我很努力在學了！但王安總說我有時候說話沒心眼，臣僚們一看就知道我沒主見，很好糊弄。”

趙四平悶笑幾聲，速度漸漸快了，免得吃風，不再繼續說話。

懷裏的沈景淮想起身在平城養居的外祖父，抿了抿唇。

四哥年前離去得那般堅決，甚至可以說是狠心絕情，他傷心回營，很快反應過來，立時派人去查那些時候四哥見過什麽人做了什麽事兒。

原來外祖父與四哥深談許久。

近衛沒打聽出細節，只從張伯那兒試探，兩人在帳中時未曾高語争執，只是很平靜地談了很久，中途張伯送茶進去，聽到外祖父正在說将來皇後人選該從哪一世家所出最合适。

馬蹄疾馳掩蓋住他微亂的呼吸，沈景淮慶幸此時并未面朝四哥，不然自己的神情必會露出馬腳。

四哥不曾跟他說起，他便也假裝自己并不知情吧。

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反正一切都過去了，他們活在當下。

天際浮雲點點，沈景淮心中有前所未有的暢快和豁然，阖眼緊緊貼在身後這具火熱的身軀，習慣了颠動，慢慢生出睡意。

趙四平也不急着趕路，擁着人慢悠悠地走着。

中途回頭，見身後遠遠綴着幾匹馬，馬上人與他對視恭敬地拱拱手。

是水井的護衛。

趙四平颔首示意，想了想并沒有趕走他們，畢竟良鄉距離此地少說有百裏，慢行三日，大路朝天難免遇上些麻煩事，有個幫手也是便利。

中途确實遇上一夥揮棍棒的流寇，趙四平順手料理過，交代侍衛押去附近縣城大牢。

一路所進，見到荒蕪的田野有揮舞鋤頭的農漢，雖略顯稀疏，卻是這片土地恢複生機的跡象。

黃昏時分，沿途詢問，終于到了良鄉。

只是入目....和想象中的不一樣。

沈景淮左右看了半天：“四哥，沒見着槐樹影子，是不是走錯道了？”

走錯的可能性很小。

趙四平視線從附近幾株禿根掃過，猜測應是被人砍伐走了。

“一個地方的起落，最初都要靠天爺給這處分了什麽東西。”

天然河溪流經，便會有田畝種莊稼。

天然有深山廣林，便會有靠山吃山的獵戶和樵夫等。

“往裏走看看。”

趙四平指着遠處房舍模樣的方向道：“良鄉既叫做鄉，此處群居的百姓應該不會少的。”

沿着土路往裏走，漸漸人煙多了起來，出過一處高高的門杆，沈景淮還從上頭掉下半個檐的木板上辨認出一個褪色的‘良’字來。

見狀便确定沒有找錯方向。

“老丈，此處是良鄉，敢問可有一戶姓趙的人家？”

趙四平牽着馬，鄉間小路昨日剛潤過雨水，有些泥濘，馬匹走得艱澀，發出不耐的噴嚏聲。

被他問的老丈是此處最靠外的一戶人家，院牆低矮，狹小的院子就一間泥糊的半高舍，門上有個足有腦袋大的洞，也沒挂個簾子，足以顯出此間主人不怕賊兒惦記的窮。

“不知道，不知道。”

老丈佝偻着背，直接擺手。

趙四平想想，從馬背的包裹裏翻出一口袋，解開口子亮出裏頭黃澄澄的豆子。

老丈躲避的眼神一頓，門洞上撲得亮出一只眼睛，沈景淮下意識往身邊四哥身前躲了下。

“老丈，您別怕。我不是來尋仇找麻煩的，聽人說，我家裏的親戚搬到良鄉住着，所以我是來尋親的。”

趙四平盡量柔和聲音，袋子咚地落在院子空地，裏頭豆子發出悅耳的聲響。

老丈撲上去就把半袋豆子搶到懷裏，站起身時左右急看，生怕別人發現。

屋子裏跑出一個不足人高的孩子，伸手往老丈懷裏探，老丈把豆子塞給他，低聲吩咐‘快去藏好’。

待得孩子回了屋，聽到一聲響亮倒插音，老丈才稍放松。

他看看眼前這兩個人高馬大的男人，仰頭看下最前頭這個長得兇的，見他眼神尚算正常，“良鄉早就不是從前的良鄉了。你們找的姓趙的，是什麽模樣？我老丈也姓趙，往裏走，姓趙的有七八家呢。”

趙四平道：“這家一對五十來歲的夫妻，帶着兒子。兒子叫秋生，性子有些憨傻。”

老丈眯着眼想了想：“往裏走，除開我家這戶，過三個帶門的院子後往右手邊上拐。到頭了，仰臉能瞧見一個坡。坡後頭就是。”

趙四平記住路線，想起方才匆匆一現的孩子瘦得沒個人樣，對于此地情形大致有些了解。

繼續往裏才明白老丈口中為什麽要說‘過三個帶門的院子’這種話。

就走這百十來步，路過三四院子要麽是荒舍，要麽有人沒門，主家照着月光敞着睡覺？

“四哥，一扇門很難做嗎？”

門倒是不難，但若是人不固定住在一處，只歇覺一夜，有個擋風的四面牆就好，有門沒門也便無所謂。

很快翻過小坡。

兩人眼前一頓，這一處比之外頭，不能說是天差地別，至少是一個全乎的鄉間村樣。

天色漸濃，眼看就是天黑。

兩人不再耽擱，見迎面有個背鋤頭的漢子過來，上前詢問趙秋生家在何處。

漢子一眼看見他們驚奇，指了路，正好同一個方向，搭話起來。

“兩位是從何處來的？找秋生做什麽呀？”

他們牽着一匹高頭良駒，這馬可不是什麽人能養得起的，漢子語氣帶着敬意。

“你認識秋生？”

沈景淮聽他語氣，好似和趙家有些熟悉呢。

漢子說一塊下過地，說不上多熟悉，就是鄉親們臉熟。

“我們是趙家的遠房親戚，來此處投親的。”

趙四平道。

投親？

一聽這話，漢子臉上熱情退卻，沈景淮見狀開口問了些不緊要的，那漢子卻像是嘴上縫了線，直搖頭，到了一處路口拐彎很快消失了。

“這地方好奇怪呀。”

趙四平：“都是為了保命，人謹慎些也是正常的。”

總算到了地方。

趙家的這處院子至少牆垣完整，依稀能看清新泥糊過，裏頭院子還分了兩間呢。

“有人嗎？秋生在不在？”

“誰呀？這時候來作甚？快走快走！我家沒糧食借給你們！”

一聽這話，趙四平面上欣喜，與沈景淮對視一眼：“賬房爺？油鋪老爺？快出來！”

屋子裏扒飯的一家人頓時僵住。

趙秋生反應最快，撲通站起身來：“是四哥！是四哥的聲音！”

“快快快！”

一家三口争先出來，最後一絲天光映出院外那人的面容，趙老爺捂着臉就號哭，趙婆子扶着院牆險些沒站直：“不是鬼吧？”

然後眼睜睜看着兒子秋生愣愣地奔到那院角上，“四哥！四哥！四哥！”

“哎哎哎！是我。”

趙四平也激動地回道：“別喊，別喊了。”

看一眼那頭的趙家老兩口：“不是鬼魂，是活人！”

片刻後

趙家小舍裏頭

趙婆子提了熱水送到屋中，破口的碗有些不好見客，卻是家裏頭為數不多的囫囵件，那頭漢子在跟大當家的說當年他下山後的事情，趙婆子腼腆地跟沈景淮笑笑：“您身份貴，家裏沒什麽好東西招待，這碗破是破了些，但是幹淨，水是今日秋生剛打的井水，您放心喝。”

沈景淮也确實渴了，再三謝過，端着碗小口小口抿着。

“天老爺個黑心的，見不得人過好日子。”

趙老爺一把鼻涕一把淚：“當日我正巧帶着他們兩個下山去置辦來年春種的種子，路上給耽擱了，就宿在野地上。誰知正巧，地龍翻身時就這般活下來了！”

“寨子裏的人....就活了那麽幾個！”

趙老爺念了幾個名字，其中有錢珍珍的名姓，趙四平眼神一動，問起她現在何處。

“當時地動，我和秋生惦記着咱們寨子裏的人，等着餘波沒了，就冒險進去，想着挖出來一個是一個。”

“半座山裂開倒栽下來，別說救人，連個飛的鳥都沒。沒得法子，只能挖些野草吃，也想着能不能尋到咱們寨子裏的糧庫，哪怕是逃難，也得有吃的吧。”

趙婆子見老頭子只說自己想說的，接了話頭過來：“錢家姑娘活着呢。當時您不是派了人來幫着咱們寨子嘛，那群人帶了吃的喝的，我們在山裏呆了半月，沒了希望，便一塊南下，落在了良鄉。只是....”

趙婆子苦着臉紅了眼眶：“只是咱們根基不深，您的人一走，時日久了，良鄉原本的住戶便逼上我們。起初說納戶糧，不能白讓我們占着人家鄉裏的房舍。”

“再後來給了糧，又要人。”

“錢家姑娘模樣好，被良鄉惡霸惦記上，半月前被強擄走了，整日讓人家鎖在屋裏。我自打那日後，再沒見過她了。”

趙婆子哽咽道：“她性子倔，不肯服軟。那惡霸總是打她，還捆着人堵着嘴，不叫她尋死。”

“跟你們一塊來的鄉親就這麽看着？”沈景淮氣得拍桌。

趙老爺一臉慚愧：“不敢！我們不敢！”

秋生愣頭抄起鋤頭去搶人，自己婆子也上去争奪，挨了好一頓揍。

旁的人一沒利二沒情，三要生存，多一事不如少一事。

“大當家，這世道是亂的。誰的拳頭硬誰就是良鄉的老大。”

“良鄉原就是宗族套親族，一圈羅着一圈，是地頭蛇。”

趙婆子撫上自己的袖口，“我們這些投來的戶，沒田沒舍沒地位，原本的東西也被收走，吃喝用具都要聽人家分派。”

沈景淮聽得心火大。

怪不得方才那漢子一聽他們是來投親的，臉色大變。

原是此地東西歸公中分，多來一人，原本的鄉民便會少得東西。

“那惡霸家在何處？四哥，咱們去把這夥爛人給料理了！”

恰時，院外傳來一道喊聲。

“趙阿叔，我是李阿鴨，您在家嗎？”

趙老爺下意識就要收桌上的碗，反應過來，萎靡地縮回去，佝偻着背長嘆一聲。

“是誰呀？”

趙秋生天真解釋：“四哥，是阿鴨！阿鴨是阿狗的弟弟呀！”