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第28章

若哥兒夫婿找到了, 家裏也算有件喜事兒能沖淡沖淡。李三娘注意着憔悴不少的方霧，心中緊得慌。

好生生的，哎……

說完話, 李三娘掏出個錢袋子塞進方霧手裏。“你男人倒了，家裏處處用銀子，這個你拿着。”

“娘……”方霧急忙推回去。

“銀子的事兒暫時不缺, 哥兒、哥兒去借了的。”

李三娘面色一沉，悶聲道：“你是不是嫌棄老婆子給的這點銀子少了。”

“不是！”方霧反駁。

他怕老太太多想, 急忙解釋：“娘, 是真的不缺。在你們來之前, 哥兒剛好将借的銀子還了。我從未給過你們多少銀子，怎能讓你們到頭來還把養老錢掏出來。”

小老太太一身補丁，面黃肌瘦，日子過得比陶家還差。

這一二兩的銀子看着少, 但确實是老太太的棺材本了。

陶青魚知道自己小爹爹的性子在外婆面前總硬不起來。他抓過錢袋子按在老太太手裏，道：“外婆你放心，沒銀子的時候我絕對不會忘了你的。”

李三娘巴掌拍在陶青魚腦門, 兇巴巴道：

“你個小兔崽子說的什麽話！”

明明家裏困難心疼自己卻又說得像條吸血蟲似的, 要陶青魚是個壞的, 李三娘那薄薄的家底兒都經不住他一句問候。

陶青魚圓杏眼巴巴望着他道：“這不是有銀子嘛。再說我小爹爹還有我呢, 您這麽大年紀就別操心了。”

李三娘瞪了他一眼，手想動, 卻被陶青魚按得死死的。

“小兔崽子, 松開！”李三娘沒好氣道。

“不松。”

“松不松！”

“就不。”陶青魚将李三娘一雙手合攏, 下巴擱她膝蓋上, 杏眼清澈說着掏心窩子的話，“外婆, 我家就我一個，這家我擔得起來。”

“我小爹爹我也不會不管。你放心照顧好你們自己身體，別讓我小爹爹再多操心就好了。”

他拍拍老太太老樹皮一樣的手。

“您放心，家裏有我呢。”

李三娘聽了這話像曬着冬日的太陽，暖了全身。

她微微哆嗦着別開頭，抹了把眼睛，啞聲道：“好，我姑且先放心。要是撐不住……”

“撐得住。”

方霧注視着自家小哥兒，伸手摸了摸他還紅着的額頭。“還有小爹爹呢。”

陶青魚笑着将兩人抱住，輕聲道：“總會過去的，都別擔心。”

……

屋裏說完了話，方外婆又跟着方霧去看了看兒婿。

床上的人被收拾得很好，衣裳幹淨，頭發都梳得整整齊齊。若不是叫不醒，還以為他只是睡着了。

老太太瞧了一眼，沒說什麽就回到自家老頭子身邊坐下。

現下陶家老兩口被攙扶進屋裏喝藥，堂屋陶三叔陪着方大洪。

方霧出來，陶三郎就去竈屋幫自家夫郎。堂屋一下只剩方家外公外婆，方霧還有陶青魚。

方大洪駝着背，沉下臉問：“大郎這事兒，大夫那邊怎麽說的？”

方大洪在陶家人面前不好表現出來，但心裏還存着幾分氣。

要不是今下午被人攔住賀喜，他還不知道哥兒已經相看了人家，更不知道兒婿的事兒。

“大夫說好好照顧着，能醒。”方霧捏着衣角，垂着腦袋道。

“能醒是多久能醒？”

“不知道。”

方大洪看了一眼坐在他旁邊的陶青魚，低聲說教起來：“當初叫你多生一個，如今膝下只有一個魚哥兒，以後的日子……”

“我給小爹爹養老。”陶青魚抓住他小爹爹的手打斷他。

方大洪像是氣笑了，黝黑的臉繃得緊緊的。“小哥兒能做什麽？傳宗接代靠的……”

“行了！你也別說了！”李三娘站起身來，臉色不好看。

“回吧，再不走天黑了。”

方大洪被她一堵，沉默了下。

好一會兒，他雙手背着站起來，悶聲悶氣道：“走走走，你去跟親家說一聲。”

“爹娘，留下來吃頓飯吧。路不好走，明兒再回。”方霧忙跟着站起來道。

李三娘拍拍他的手：“不待了，家裏還有雞鴨，在外面不放心。”

跟陶家道了別，陶青魚外公外婆就走了。

陶青魚送他們到了村口，瞧着老兩口嗆聲說着話，輕輕吸了口氣。

即使他不覺得哥兒男子之間有差別，聽了外公的話依然心梗。

不說老頭待他不好，屬實那些話傷人。

想着他小爹爹從小被說到出嫁，心裏陰影得有多大。

腿邊小黃繞着他打轉，陶青魚将長大了點的狗崽抱起。小黃前腳搭在他胳膊，屁股墩被托着，靠在自己身上尤為舒坦。

陶青魚捏着它軟彈的耳朵，等瞧着兩老沒了影兒，才轉身回家。

沿着村主路，路過秦姓那一片，各家煙囪都騰着青煙。肉香随着柴火的味道缭繞村中。

陶青魚咽了咽口水，抱着小黃加快腳步。

過了中間那一段後拐進自家門前那條小路，那些抓人的香味兒也就沒了。

隔壁尤家開了門，秦梨花跟巡視領地的公雞似的挺直了腰杆兒在院兒裏走來走去。

瞧見陶青魚只瞥他一眼，笑一聲。也不知道在抽什麽風。

陶青魚無視她，進了自家院門将門關好。

幾個小娃娃聽見聲兒圍過來，陶青魚就将小黃放陶青嘉手裏。

“大哥哥，洗手吃飯了。”青嘉将狗崽抱得穩穩的，身邊青芽青苗伸手去摸。

“好。”

家裏來客，陶家本來是要做一頓好的，但誰想到方外公外婆又急急忙忙走了。

飯菜上桌，有此前孟奶奶送來的肉，還有油渣炒蘿蔔絲。一人一碗糙米混着紅薯的幹飯，就是晚上這頓了。

墜兔收光，夜幕降臨。

就着蒙蒙亮的油燈，陶家一家人坐在了飯桌上。小的上不了桌，就坐在矮凳上吃。

影子投射在泥巴牆上，像一團團黑雲。黑雲翻滾，又忽然凝滞。

這飯吃着吃着，陶有糧忽然問：“魚哥兒，你老實說那些銀子是從哪兒借的？”

陶青魚手上一滞。

“從錢莊啊。”他壓下睫毛，遮住眼中的心虛。

老爺子雙眼并不渾濁，反而藏着洞察一切的清明。

“我去問了小錦，你既沒抵魚塘也沒抵房子。錢莊也是做生意的，哪裏會平白無故給你那沒多銀子。”

他這話說得陶青魚旁邊的方霧手一抖，詫異地看向陶青魚。

“哥兒，你爺爺說的是真是假？”

陶青魚悄悄掐了掐自己手指，心裏後悔。

早知道就先不把魚塘的地契還給他爺了。

看他不停摳着袖子的手，陶有糧放下筷子，嚴肅道：“還打什麽鬼主意，不許瞞着！”

“真當你爺我老了，辨不清好壞。你要是敢做那傷天害理又或是拿自己……”

“爺爺！”

“你想哪兒去了！”

陶青魚頂着四面八方的眼睛，無奈坦誠：“是方問黎借的。”

話落，陶青魚默默低下頭打算接受批判。

卻沒想到聽到了一片的吐氣聲。

他疑惑擡頭。

怎麽，借方問黎的就行？借錢莊的就不行？

方霧吓得心髒敲鑼打鼓一般亂跳，他拍了下哥兒手臂，後怕道：“為何不說實話？”

陶青魚癟嘴：“那不是非親非故的，說了你們還以為他對我們家有所圖呢。”

陶家一家子：巴不得呢。

“這銀子，得還。”陶有糧想明白這方問黎借銀子圖的是什麽，沉聲道。

陶青魚了連連點頭。

“自然要還。”

還說不熟呢，這麽多銀子一個敢借一個敢拿，背地裏多半已經處上了。

陶家人這般想着，看陶青魚的眼神都從擔憂變成了欣慰。

借熟人的總比借錢莊的好。

不說不還，主要是未來就是兩口子知道底細，也借得安心。

陶青魚感覺落在身上的目光讓他不自在極了。

“小三叔，你們那什麽眼神兒？”

楊鵲嘿嘿一笑：“沒什麽，你吃飯。”

一頓令人膽戰心驚的審問就這麽輕飄飄地過去，陶青魚心裏不上不下，沒什麽底兒。

這事兒在陶家人這裏算揭過，鄒氏說起其他。

“明日就是年三十了，家裏現在銀子緊，對聯那些該買還是得買，也是給家裏沖沖喜。”

這是大離朝最重視的一個節日，各家各戶到了這個時候都得将家裏好好收拾一番。請門神，迎竈神，盼來年能吃飽穿暖，過上更好的日子。

對聯也能不貼，但一般是家中這一年或者三年間有家中人去世才如此。

他陶家大郎雖現在沒醒，但還活着。不貼的話不知道的還以為他陶家今年真沒了個人。

這年節省着過一下，也是個祝福意思。

東西買便宜的，幾十文咬咬牙還是能拿出來。

大家點頭，這活兒就落在方霧頭上。

商量完明日的事兒，陶青魚想了想，幹脆摸着黑拿了地籠出去。

“哥，你幹嘛？”陶青書追上去。

“去河裏下幾個地籠，明兒拿去也能賣幾個錢。”

陶青書主動接了幾個到手裏來。“我跟你一起去。”

晚上風寒，路上不見人。這會兒将籠子下了，明日早點過來也不用擔心地籠被誰拿了。

河邊，陶青魚摸着黑将地籠放下去，又熟練地将繩子藏起來。他嘀咕道：“早知道之前那條蛇不該拿來吓唬人。”

“要不再去林子裏抓？”陶青魚蹲在岸邊，小心拉住陶青魚的手臂防止他滾下河。

縣裏人喜歡拿蛇泡酒，還有些喜歡吃蛇肉的。一條蛇抵得上幾斤豬肉了。

“這個天也不見它們出來，抓不了。”

陶青書看着陶青魚一團黑漆漆的輪廓，又想着大伯的情況道：“哥，我存了些錢。給你。”

陶青魚從岸邊抽回身子，拍了拍陶青書肩膀。

“哥有錢，你留着銀子娶媳婦。”

陶青書臉一紅，好在黑漆漆的看不見。“我、我不着急的。”

“行，哥就給你慢慢看着。”

陶青書臉皮薄，頓時再說不出話來。

陶青魚笑了笑，道：“回去吧。”

“那、那明早我跟你一起起籠子。”

“行。”

冬日的夜晚格外靜，遠近無人聲。身旁河水的靜淌，村中狗吠似自村尾傳來。

黑暗将全身包裹，腳下枯草掠過腳背沙沙作響。

陶青魚望着頭頂遍布蒼穹的星星，悄悄吐出一口濁氣。

都會好的。

*

翌日。

天将亮，陶家養的豬拱着豬圈門餓得直叫。雞圈裏的雞應喝着，吵吵嚷嚷，叫醒了陶家所有人。

竈屋裏叮咚響動，不久那直直的煙囪上便有青煙袅袅。

藥罐子裏，咕嚕咕嚕的聲音響起。

方霧從爐子裏撿出幾塊挂着火的木塊放進竈孔，爐子就用小火慢慢熬着。

湯藥的苦味兒從竈屋裏彌漫，沿着西側房往堂屋貫通，一直傳到東側陶青魚的屋子。

陶青魚打了個噴嚏，揉了揉鼻子将門打開。

他搓着手轉去自己爹屋裏，給陶大郎翻個身，才出去洗漱。

清早霧氣重，幾米不見人。

趁着這會兒村裏人沒出來，陶青魚趕忙拿着木桶跟陶青書一起去将昨晚下的地籠拉起來。

下了三個地籠，起來十幾條鲫魚，還有一條手臂粗的黑魚。外加一些螃蟹河蝦。

螃蟹河蝦三兩只，放外面也不好賣，陶青魚直接放家裏水缸。最值錢的黑魚則單獨放一個木桶裏，就等着去街上的時候捎上。

用了飯，方霧将陶大郎交代給陶三叔，随後帶着人上街。

入了縣裏，陶青魚要跟陶青書賣魚，便跟方霧幾人分開。

到了魚市，好位置早被占了。

陶青魚就賣一條黑魚，十幾條鲫魚。從魚市外面走到尾，正找着放東西的地兒，忽然就聽見一聲悶哼。

陶青魚看去，不是姓曾的那眯縫眼是誰。

“小哥兒，這地兒不是你待的。”

“神經病。”

陶青魚白眼一翻，扔下話就走。

氣得那曾四郎咬牙切齒，罵罵咧咧個不停。話裏夾爹帶娘，好不難聽。

“人好歹是個哥兒，口下留德。”邊上的魚販子道。

“多管閑事！”

曾四郎氣不順地沖旁邊人呸了一聲。

鄒逢春從自家鋪面出來，看陶青魚路過叫住人。“魚哥兒，好久不見你來賣魚了。”

陶家的事兒沒張揚，知道的人不多。

陶青魚笑笑，只道：“家裏魚塘裏的魚都賣完了，這才沒來。”

鄒逢春點頭，瞧見他水桶裏的黑魚，驚了一下。

“喲！河裏的魚？”

“是。碰巧抓到的。”

這魚市賣魚的都是賣的自家魚塘裏養的魚，多是好養的鯉魚、鲢魚，還有些草魚、鲫魚。黑魚在魚市上不多。

這東西刺少，尤其是河裏抓的那更是味道鮮美，在魚市上也受歡迎，能賣得上價。

鄒逢春看他拎着桶走了個來回，對面擺魚的地方也滿了，便道：“你要不放我家旁邊？”

陶青魚眼睛一亮，立馬擱下水桶：“那就謝謝鄒叔了。”

鄒逢春看他坦率，也哈哈笑。他就喜歡魚哥兒這不扭捏的性子。

“你都叫我一聲叔了，客氣做什麽。”

木桶擺在鄒家魚池子邊，背簍倒過來當成凳子。陶青魚時不時吆喝幾句，就等着客人上門。

“黑魚？”一個嬸子挎着菜籃子，側身看着水桶。

不用陶青魚開口，陶青書立馬笑着道：“是，做年夜飯正好。”

“我要了。”

陶青魚看了一眼自家弟弟的快速變臉，笑問客人：“可要殺？”

“不用。”

陶青魚将魚抓起來，這魚還有活力，抓住時尾巴甩得水嘩啦響。看得婦人更是滿意。

陶青魚利索地用稻杆穿過魚嘴魚鰓，婦人拎過。

“誠惠……”

“不用找了。”嬸子将一小角銀子往陶青魚手裏一放，用憐憫的目光拍了拍他的手就走了。

陶青魚不明所以。

“她什麽意思？”

陶青書撓撓頭，又恢複那股子腼腆勁兒，小聲道：“酒樓裏有些大客心情好了也會給我們跑堂的賞銀。”

“行吧。”陶青魚看着手裏這一角銀子，“今兒沒白來。”

“早知道多下幾個籠子。”陶青書小聲道。

“家裏也沒籠子了。”

剩下的一點鲫魚被兩個客包圓了，陶青魚清了木桶跟鄒逢春招呼一聲。

正要走，那曾四郎搖搖晃晃到了自己跟前兒。跟落枕似的，學那些有錢人歪着腦袋鼻孔看人。

陶青魚舌尖頂了頂腮幫子，很想一木桶給這傻子迎頭砸上去。

有毛病！

好歹等人走了，他問鄒逢春：“鄒叔，之前這人不是許久沒來了，怎麽又看到他了？”

鄒逢春給客人逮住一條大魚，砰的一下用刀背敲暈，嘴上道：“之前是挺久不來，據說得罪了人，腿給打斷了的。”

陶青魚撇撇嘴道：“他那樣，得罪人也不奇怪。”

鄒逢春笑道：“可不是，你嬸子也這麽說。”

陶青魚看旁邊鄒叔的妻子擰了一下他的腰，鄒逢春沖他不好意思笑了笑。

猝不及防被喂了一口狗糧。

陶青魚咬緊牙，立馬收拾東西走了。

這一天天的，酸得很。

賣完魚，陶青魚跟陶青書找自家爹彙合。

今日縣裏人尤其的多，都是出來采買年貨的。

街上擠擠攘攘，大都背着簍子大包小包的東西往裏面裝。

裝不了的兩個手也拿得滿滿當當。

陶青魚兩人像跟螞蟻群中的小兵，磨磨蹭蹭跟着人群走了好久才找到自家小爹爹。

他們東西也買齊全了。只不過聚在一起，又拉上了他不認識的嬸子夫郎，不知道在說什麽。

等自己過去，他爹爹、小三叔還有二嬸立馬停下，眼睛晶亮地看着他。

“怎麽了？”陶青魚被他們看得心裏瘆得慌。

方霧展顏，眼角細細的皺紋都染上溫柔。“沒什麽，回家了。”

來是走的路，回去也是。

買的東西都不多。家裏有南瓜子，花生也是自家種的，吃的就額外買了點個小還甜甜嘴的饴糖。

其餘的就是對聯、門神畫。

一路上方霧幾個邊走邊聊，說的都是村裏村外那些八卦。

陶青魚跟陶青魚拿着東西走在後頭，聽得滋滋有味。

轉而扯到方家，陶青魚正要走，被旁邊伸過來的手一把抓住。

“跑什麽，你也聽聽。”

陶青魚無奈：“二嬸……”

“叫二叔也沒有用。”宋歡道。

“聽那進福巷的嬸子說，那方問黎常到你這兒買魚？待你從來都是帶笑的？”

陶青魚：“人家那是喜歡吃魚，而且不帶笑還帶哭的？”

宋歡捏了一把陶青魚的臉。“好好說話。”

“我不是好好說着呢嘛。”

“行了行了，一邊玩兒去。”方霧将他拉開。

陶青魚猜他們多半打聽方問黎去了，看這樣子還是很滿意。

陶青魚搓了搓臉，餘光瞥見還豎着耳朵聽他八卦的陶青書。

滿意不滿意的都無所謂，反正一百兩他都用了不少了。人交錢了，他也得交人。

這是板上釘釘的事兒。

陶青魚大人樣地沉聲一嘆，随後巴掌拍在陶青書肩膀：“弟弟放心，大哥不會忘了你的。”

陶青書臉一紅，立馬大步往前走去。

陶青魚很喜歡逗自己幾個弟弟，追着叭叭：“害羞什麽，二嬸不是喜歡操心這些。正好有一個算一個，讓她操心操心你的婚事。”

“陶青魚！別逗你弟！”宋歡護崽。

“二嬸嘞，我是幫你看媳婦，不叫逗。”

“你都沒成親，什麽媳婦不媳婦。我收拾你個胡咧咧的小哥兒！”

走着走着，陶青魚就被宋歡追着收拾。

後面的楊鵲、方霧看着好笑，半點沒阻止。

一路上吵吵鬧鬧，長長的回家路慢慢就變短了。

*

大年三十，遠近的山林裏噼裏啪啦的鞭炮聲響個不停。年末了，祭祖的人不少。

寶瓶村裏，動作快的已經将對聯門神換了新的。各家門前都熱鬧，小孩笑鬧，大人閑聊……村裏比往日多了不少活氣兒。

陶青魚一行人回到家裏，喝了口水立馬忙活起來。

貼對聯的活兒以往是陶大郎的，今兒變成了陶三叔。

陶青書則搬着着長凳跟着，幫忙掌凳子。

去年破碎的對聯一撕就掉，混着灰塵撲簌落下。泛黃的門神也換上新的，栩栩如生，鮮豔惹眼。

院裏忙活，竈屋也沒停。

今年不比往年，年夜飯也做得簡單。只水缸裏養着的幾條小鲫魚，巴掌數得過來的螃蟹河蟹就差不多了。

雞留着生蛋，豬也吃不得。

豬油渣倒是還剩着，随便炒個白菜蘿蔔都好吃。

除此之外，還得把年初一要吃的菜都備好。到時候只管做就成。

大夥兒都有事兒做，唯獨陶青魚無所事事。他在院子裏轉了一圈，幹脆去找自己爹說話。

到屋門口，他腳下一頓。

只見青嘉帶着兩個弟弟趴在床邊，湊在他爹耳邊嘀嘀咕咕。

說着說着還争起來了，青苗嚷嚷一下，青芽叭叭幾句。青嘉被夾在中間，受不住了兩手捂住耳朵。

陶青魚站在門邊就覺得耳朵吵得疼，也不知道他爹這聽得耳朵舒不舒服。

他走了進去。

“大哥哥！”幾個小的齊聲。

陶青魚彎眼笑笑：“怎麽想起跑這兒跟大伯說話。”

青芽軟軟糯糯道：“大哥哥說的啊！”

青苗：“多說話大伯能醒。”

陶青魚幫他爹翻了翻身，按着消瘦下去的肌肉，輕輕道：“那大哥哥謝謝你們。”

“不謝不謝~”

“小爹爹都不聽我說，我找大伯說。”

“嗯嗯！爹也不聽，大伯聽。”

陶青魚：白感動了……小兔崽子！