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第6章

殿試結束，王老太傅家中門庭若市。

許是站得高看過繁花似錦，便愈發殷切想要得到最好的回報，不少學子哪怕強烈克制着自己，仍不免/流露出渴望。人一旦沾染上這些世俗市儈的東西，便是如何僞裝清心寡欲都無法遮掩內心的貪婪。

沈敬之不同，他着荼白色圓領窄袖襕衫，神色淡然，有種超乎年齡的穩重。

蕭含玉不動聲色的看，愈發覺得此人莫測。

忽然被推擠了下，杯盞摔落，茶水灑在身上。

“對不住，蕭娘子。”

鴻胪寺丞喬大人家的姑娘喬怡君，此刻驚慌失措地站起來，從袖中掏出帕子便要給蕭含玉擦拭。

蕭含玉跟着起身，邊低頭查看濡濕的位置，邊朝喬怡君擺手安慰。

“不妨事，茶水是溫涼的。”

喬怡君懊悔不已，想着方才為了看對面郎君忘記分寸，臉上又是一紅。

蕭含玉調侃：“虧得我帶了備用裙衫，不然可要好好訛你一番，非得是如意繡坊的時興春裳才肯作罷。”

衆人笑，喬怡君也不忍住笑起來：“我卻是願意的，現下去便也成。”

今日攢局可不單純為着喝茶賞花，更是為了雕花院牆外的那群郎君。他們皆是入殿試的驕子，尤其幾位還生的唇紅齒白，風度儒雅。赴宴的娘子便有心思捉婿，這才坐到一起暗中窺視。

蕭含玉道：“別，我可不敢攪擾姐姐們賞花。”

她意有所指，衆人聞言俱是掩唇輕笑。

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喬怡君離得近，舉起拳頭佯裝要捶，蕭含玉腳步更快，翩然轉身回頭笑道：“我去換衣裳，勞煩王姐姐找個人幫我引路。”

王琬焱這才收回蛛絲般黏膩的視線，莞爾笑道：“春晴，你帶蕭娘子去暖閣。”

春日裏，入目皆是勃勃綠意。

趁着蕭含玉進屋換衣裳的光景，眉蕪和春晴提到今年春闱。

“我也瞧不出個真切，只覺得那些舉子郎君個個出色。”

春晴笑，往她腳邊靠了靠小聲道：“自然都是好的，可好的當中還有更好的，最好的。”

眉蕪問：“最好的是哪個？”

春晴湊近了抓着她的手：“可看見穿白衣那位了？”

眉蕪佯裝仔細回想，想了少頃，還沒開口，春晴便急急說道：“就是最俊的那位，甘州沈郎君。相貌英俊，才華出衆，連老爺都說他極可能是今年春闱頭甲前三。”

春晴見她後知後覺，不由輕跺了跺腳，趴在她耳邊說道：“那麽多舉子，老爺偏偏單獨宴請過他。”說罷，還意味深長地眨了眨眼。

眉蕪睜大眼睛：“王老太傅難道是想撮合他跟王娘子...”

春晴知她明白過來，也不掩飾，點了點頭：“我們姑娘跟你們姑娘關系好，我才同你說的，你可千萬別往外透露，省的姑娘責我多嘴。”

“我自然不會。”眉蕪忙保證，“那..你們姑娘對沈郎君可是也有心思？”

春晴感嘆：“姑娘的心思哪能告訴我，只是比較起來，沈郎君的确比表公子強上百倍。”

屋內人輕喚，恰好前院丫鬟過來，看見春晴便叫她過去幫忙。

眉蕪推了把：“你不必等我們，回去的路我都記得。”

春晴與她互相福禮，繼而提起衣裙匆匆小跑離開。

蕭含玉攏着衣領，明眸微微一滞。

眉蕪見狀，俯身幫她将發絲從衣裳裏抽出，托在手中仔細绾成柔雲般發髻，簪上頂端嵌着東珠的步搖，鏡中人膚色瑩白，眉目如畫，微垂的眼尾透出幾分愁緒。

“姑娘別擔心，畢竟只是王老太傅的意願，沈郎君既應下咱們這邊，斷然不會再答應王家。再說，姑娘花容月貌，又有哪個小郎君舍得辜負？”

蕭含玉輕嘆：“容貌遲早會衰敗，雖相遇因此，我卻不願往後相處亦因此。何況，于所有誘惑中，最易被抛棄的，當屬色相皮囊。”

她不是沈敬之，不确定他是否膚淺薄情。

“眉蕪，若你是他，你怎麽選？”

眉蕪毫不猶豫：“我當然選姑娘。”

蕭含玉忍不住笑起來，眉蕪唯恐她不相信，很是認真地看着鏡中人，“那時我覺得自己快死了，天那麽冷，還下着大雪，牙婆怕我病死晦氣，便叫人把我擡上板車拉走，我夢到娘和妹妹來接我，我本來想跟着去的。

可我遇到了姑娘，姑娘買下我，又為我請大夫看病，還給我取了名字。

姑娘讓我做什麽都可以，便是去死，我也願意的。”

說話間，她眸中沁出水意。

蕭含玉用帕子給她擦去淚痕，當年她也不過剛到信陽侯府，即便姨母給與她母親般的溫暖，她還是會覺得孤單。碰到眉蕪那會兒，魏含璋正帶她挑選伶俐的丫頭，許是覺得眉蕪可憐，又或許想到大火中劫後餘生的自己，便頭一遭主動開口，求魏含璋幫她買下眉蕪。

“我只是想要嫁人，我不會讓你死的。”

....

後院的荷花池已經開始染綠，菖蒲沿着石磚探出腦袋，一簇簇小野花倒是開的熱烈，黃的粉的像是織錦毯子。

一眼不見頭的游廊裏，沈敬之的衣袍被風吹拂着，發如墨染，清絕出塵，他像鶴。

蕭含玉調整呼吸，可心跳還是快，她甚至能聽見“咚咚咚”的聲音，像鼓槌砸在胸口。

兩人錯過的同時，衣袖交疊，他的指尖觸到她的手背，蕭含玉擡眸斜掃，他亦用餘光注視，風恍若停止，周遭聲響全無，偌大的天地間只剩下他們兩個。

年少時候的容貌，總是輕易叫人沉溺。

比如現下的兩張臉，幹淨中透着純粹。

或有欲望，卻又羞澀。

沈敬之忽然握住她的手，力道不輕不重，溫熱包裹着蕭含玉，酥麻從指尖傳到心窩。

微微一握後，兩人錯身相對走開。

明明極其短暫的一瞬，與彼此而言好像半日之久。

蕭含玉面不改色走着，帕子下被塞進來的信紙漸漸濡濕，她攥了攥手，此刻才覺得口幹舌燥，面紅耳赤。

這麽多年，她從未做過逾矩出格的事。

此番，卻要瞞着長輩與人私相授受，互定終身。

她既緊張又害怕，忐忑心驚之餘還有幾分難以名狀的歡喜，從深淵掙開鏈鎖的束縛，為着還能活下去的希望，她戰戰兢兢如履薄冰。

觀沈敬之的字，猶如沐浴更衣後的熏香，令人神清氣爽。

不過是每日瑣事，卻被他三兩句話寫的生動別致，浮想聯翩。

蕭含玉沒有燒掉，仔細疊好後收進貼身香囊內。

膳廳開宴，王琬焱沒用多久便被王夫人身邊的嬷嬷喚了出去，再回來時小臉蒼白，眸中神采全無。

蕭含玉攙她一把，她回神，笑了笑，勉力道謝。

“王姐姐，你怎麽了，手冰涼涼的。”

“我...”王琬焱原還想強忍情緒，可剛說了一個字便哽咽起來，偏開頭朝向蕭含玉，似不願叫旁人看出端倪。

蕭含玉順勢遞上絹帕，側身将其擋住：“喝口糖水定定心神。”

“姨母和表哥來了，母親想留他們多住幾日，順便商榷我和表哥的婚事。”

殿試後，王老太傅便會進宮主持批閱，免不了要留宿。

而王夫人明知王老太傅與自己意見相左，不能忤逆，故意挑他抽不開身之際，想趁機敲定王琬焱和表哥的親事。待數日後王老太傅歸來，即便反對也只能答應，畢竟過定之後再悔婚，傳出去于女子名聲有損。

王夫人是鐵了心想親上加親。

兩人從席上離開，王琬焱情緒低落，随手拂了下眼尾，精心勾勒的妝容有了缺痕。

蕭含玉猶豫着，終是沒忍住：“你心裏早有人了，對不對？”

王琬焱知道瞞不過她，便點了點頭。

蕭含玉怔住，想說的話一時間鲠在喉嚨，王琬焱走在前面，沒有察覺出她的反常。

旁逸斜出的枝條開出嫩黃的花苞，引來幾只蜜蜂圍繞。

“王姐姐。”她深吸一口氣，拉住王琬焱的手腕，日光從檐下灑落，像細碎的金箔。

王琬焱茫然地看向她，眼圈通紅。

“你若自己拿定主意，現下便去找王老太傅，求他為你做主。”

王琬焱張了張嘴，驚了似的沒發出聲音。

蕭含玉明白，若王琬焱心上人真的是沈敬之，有王老太傅保舉做媒，興許沈敬之真的會擇良木另栖。

那麽她的期望便會落空。

她應該沉默。

但，她做不到眼睜睜看着好友嫁給不喜歡的人郁郁寡歡，而自己明明可以勸阻卻又視而不見。

“嫁人是一輩子的大事，你要讓自己快活，這是最重要的。”

王琬焱：“母親怎麽辦，她和姨母私下全定好了。”

蕭含玉握住她的手：“王姐姐，你不為自己争取一下，怎麽知道前路只有一條？王夫人是你母親，她比任何人都希望你過得好，從前你沒同她挑明心思，她自然不知你有想法，可你若心中有人還不肯與她坦白，那她又豈知你的心意，豈會在乎你的喜好？

只這一回，不管結果如何，權當為自己努力過了。”

王琬焱深吸一口氣，在蕭含玉的注視下，朝着月門疾步走去。

她剛走，眉蕪便着急起來。

“姑娘，你糊塗！若王老太傅逼着沈郎君娶王娘子，難道他會拒絕嗎？”

蕭含玉卻覺得此時比任何一刻都要清醒，話說出來前她會遲疑，說出來後只有輕松。

沒有人能被逼着改變心意，除非他原本就是徘徊不定的，既如此，便不是良配。

若沈敬之選王琬焱，她相信憑着王老太傅和王家的蔭蔽，沈敬之會對王琬焱很好。

至于蕭含玉自己，她還有時間，大不了重新再選旁人。