17

第17章

桑寧今日實在沒心力再往茶樓跑一趟，她下了馬車，低聲問：“羅漢殿風評已經差到這種地步，誰還會去那處進香？”

小厮恭聲回答：“那婦人姓趙，名玉娘，聽說原本也是富戶家捧在掌心養大的姑娘，後來嫁了人，母親也去世了，若是再沒有孩子，趙家就要把庶出妹妹送到婆家，給夫君綿延後嗣，趙玉娘沒法子，只能病急亂投醫，前往羅漢殿求神拜佛，為的便是早日懷上身孕。”

那群乞兒探聽消息向來在行，他們既收了桑寧的銀子，就打起精神辦事，将趙玉娘的情況搜羅齊全後，才前往茶樓送口信。

桑怡站在妹妹身畔，手拿仕女圖花樣的蠶絲扇，有一搭沒一搭輕輕晃動。

“寧兒，趙玉娘是誰？”桑怡眉心微蹙，她怕寧兒太過執拗，仍暗自查探婦孺失蹤一案。

桑寧心裏咯噔一聲，除非必要，否則她不願對親人撒謊。

她思量片刻，沒有隐瞞，慢聲解釋：“姐姐，婦孺失蹤案明顯與羅漢殿有關，你和爹爹關心我，怕我以身涉險，我自會多加小心，遠遠避開危險之地，但派乞兒盯着總不妨事，這些乞兒四處流竄，不至于惹人懷疑，也能搜羅到更多消息，趙玉娘正是新前往羅漢殿的香客。”

桑馳任大理寺卿一職已有數年，耳濡目染下，桑怡對司獄之事也有幾分了解。

此次婦孺失蹤案錯綜複雜，又已上達天聽，若不能及時查明真相，父親勢必會受到聖上責罰，甚至還有可能牽連侯府。

若寧兒能确保無虞，這麽做也并非壞事。

桑寧咬住下唇，杏眼中滿是不安，姐姐雖然通情達理，卻把她的安危看得極重，也許會阻止她繼續摻和。

“你倒是瞞的好！”桑怡哭笑不得，抓住桑寧的手，拍了下她掌心。

“那日在父親書房中查看簿記，我總覺得不太妥，幕後主使也許不會輕易收手，便琢磨着找乞兒盯緊羅漢殿。”桑寧有些羞赧，她不知道自己這麽做t究竟有沒有用，但試上一試，總歸是好的。

姐妹倆相攜行進侯府，桑怡追問道：“寧兒是覺得羅漢殿有問題？”

“據說羅漢殿只是幾個游方和尚的栖身之地，他們無家可歸，若非城中還有廟宇，恐怕就得流落街頭了。”

Advertisement

“不過，我總覺得事有蹊跷，羅漢殿求子靈驗的消息，未免.流傳太廣了。”聊了一會，桑寧的睡意徹底消散，神智也清醒許多。

看着少女紅撲撲的小臉，桑怡給她扇了扇風，“那趙玉娘入了羅漢殿，豈不是會遇到危險？”

桑寧點了點頭，小臉而緊繃，神情頗為嚴肅，“很有可能。”

頓了頓，她繼續道：“趙玉娘失去了母親，娘家還要把庶妹送到丈夫身邊，顯然不受重視，被那群歹人盯上的幾率更大。”

桑怡知曉妹妹心善，不忍無辜婦孺受到傷害，便問道：“你準備怎麽做？“

“我打算繼續讓那幾個乞兒盯着，再派仆從守在趙玉娘家中，按照簿記上載明的案情，婦孺一般是在家中被‘拍花子’的，羅漢殿反倒沒那麽大的瓜葛。”

“你莫要逞強，若真發現什麽了不得的消息，切莫隐瞞，必須即刻知會爹爹，他是大理寺卿，法子總比你我多。”

餘光瞥見少女泛起點點紅斑的脖頸，桑怡有些疑惑，“可是吃壞了東西，身上怎麽起了疹子？”

桑寧臉一紅，慢吞吞道：“領口紋繡的珠子有些粗粝，并無大礙。”

說話時，桑寧忍不住揉了揉頸側的軟肉，那處肌膚本就敏感，被謝三下颚抵着，堅硬胡茬來回磨蹭，這會兒泛起陣陣麻癢，指不定都腫了。

桑怡不疑有他，悉心叮囑：“上次的回春膏不是還剩了半盒麽？記得塗上，也能好得快些。”

桑寧乖巧應是。

她回到房間，盈朱和紫雲備好了水，溫度略有些燙，氤氲的水汽白茫茫一片，還摻雜着馥郁的棠梨香氣。

桑寧扯開衣袍，擡腳走到光滑的銅鏡前，擦去表面的水痕，纖細頸項映入鏡中。

她本就膚白，即便自小做了不少粗活，但天生底子好，再加上被謝三講究的養了大半年，掌心被農具磨出來的粗繭都徹底褪去，何況其他地方的痕跡，如今更是細如凝脂的雪膚一襲，白的晃眼。

因此，那抹紅痕映襯着少女頸側雪白的肌膚，仿佛塗了胭脂，極為明顯。

盈朱瞧了一眼，快步取來回春膏，“姑娘，待會奴婢幫您上藥吧。”

桑寧自然不會拒絕。

看着銅鏡中的自己，她不可避免的回憶起之前的經歷，大抵是手上沾染了太多鮮血，謝三性情頗為古怪，平日裏在人前還能僞裝一二，但若是與她單獨相處，那股子惡劣霸道的脾性便會顯現出來。

桑寧被胡茬磨傷也不是頭一回了，就算那人動作小心，依舊不可避免。

等盈朱紫雲退下後，她解開腰間的系帶，扔在地上，掃也不掃一眼。

桑寧不想和謝三有任何接觸，這條系帶被他碰過，日後也不适合繼續穿戴。

沐浴過後，盈朱給桑寧上了藥，随後她安排了幾名仆從，讓他們跟随乞兒守着趙玉娘。

一晃數日，都沒出什麽岔子。

偌大的府邸，除了長夏侯日日在大理寺奔忙外，其餘人都在為迎接老夫人和二房做準備。

二夫人齊氏與薛氏同齡，長子桑知遠是桑寧的堂兄，今年剛滿十九，比她年長兩歲。

齊氏年歲不輕，又懷了身孕，加之舟車勞頓，薛氏這個當嫂嫂的生怕她休息不好，親自将二房所住的院落收拾了好幾回，确認沒有差錯，這才松了口氣。

眼見着車隊即将抵達侯府，所有人都翹首以待，桑寧卻有些忐忑。

她從未見過祖母及二房的叔叔嬸嬸，要是他們嫌棄自己流落邊關的過往，該怎麽辦？

知女莫若母，薛氏一眼便瞧出了桑寧的擔憂，輕輕拍撫女兒的手，“莫怕，你剛出生那會，你祖母和二嬸最疼你不過，即使出了變故，他們的心意也不會變。”

桑寧眼眶微紅，颔首。

車輪碾過地面，發出吱嘎吱嘎的響聲，等聲音驟然停歇，車駕已然停在石階正前方。

桑馳和薛氏夫妻倆帶着兩女一子迎上去，甫一掀開車簾，瞧見一位保養得宜，鬓間生有幾縷華發的老婦人，桑馳的眉眼與她別無二致，正是桑老夫人。

“寧兒，快給祖母請安。”薛氏笑着催促。

桑寧回府後，也跟着嬷嬷學了些待人接物的禮儀，這會兒雖然緊張，但一言一行都挑不出毛病，再配上那張如玉的小臉兒，桑老夫人只看一眼，便喜歡上了這個孫女。

“乖孩子，這麽多年來，你也受了不少委屈，回家就好，回家就好。”桑老夫人用帕子按了按眼角，緊緊攥住桑寧的手，像是怕她被搶走似的。

二夫人齊氏坐在後面那輛馬車，一個身量颀長容貌俊美的郎君将肚腹高聳的婦人攙扶下來。

“寧兒，那是你二嬸和堂兄。”桑老夫人道。

桑寧依次向齊氏和桑知遠行禮，二爺桑衡因有要事處理，須得傍晚才能折返。

桑知遠看向桑寧，發現這個堂妹與大伯生得極其相似，秾豔美麗，只是稍顯怯懦，須得好生扳一扳。

他們桑家的姑娘，總不能讓人欺負了去。

大房将桑老夫人一行迎進府，一起用了飯，又坐在花廳聊了許久，期間齊氏因身子疲乏，由薛氏引着回房歇息，而桑馳急着處理公務，匆匆回到了大理寺，花廳內除了桑老夫人外，只剩下桑知遠以及桑寧姐弟三個。

這時，管家滿臉帶笑的進來通報。

“二爺回來了，還帶着一位客人。”

聽到這話，桑知遠不由愣怔片刻，父親不善交際，常年寄情于書畫之間，怎的僅分別了半日，就帶了客人回府？

“快把人請進來。”桑老夫人吩咐。

片刻後，二爺桑衡率先踏進花廳，桑寧照常上前行禮，她屈膝低頭，略微俯身，還不等說些什麽，便聽見頭頂上方傳來一聲嗤笑。

高高在上，嚣張跋扈。

花廳內靜谧非常，交談聲早已消失無蹤，仿佛不是至親碰面的熱鬧場景，而是仇人相見。

桑寧有些疑惑，她擡眼，當看清那位客人的臉，她只覺得渾身發冷，如墜冰窟。

謝三，他為什麽會出現在侯府？

撲面而來的恐懼感讓桑寧近乎窒息，要不是桑怡及時扶了她一把，她只怕會當衆摔在地上。

桑寧飛速低下頭，不敢跟謝三對視。

她恨不得立刻離開花廳，偏又沒膽子激怒謝三。

桑寧強迫自己冷靜下來，語氣恭敬，卻隐隐藏着幾分顫意，“臣女見過殿下。”

在場衆人，除了桑怡和桑寧外，都沒和謝三打過照面，也不知眼前這人就是帶領大軍擊退匈奴的将領。

桑寧怕謝三是來找麻煩的，笑得格外勉強，“三皇子乃萬金之軀，來府怎不提前知會一聲？若招待不周，侯府可就無顏見人了。”