3 浣溪沙（三）

浣溪沙（三）

我堅定地擡頭看着趙元齊，大人和元齊都愣住了，點頭，默嘆。

元齊回過神來，深揖道：“大人府上有如此知義的傭人，元齊定在此料理，請大人攜家眷早離是非之地。明日，是上京之期，禦紅、覽金二使便要來收貢納。”

昭秦後年便及笈了。

慕楚五月參加鄉試。

思晉點了西校将，去往安疆。多日後我聽說這件事，不禁聯想到這些。

獄中已二夜，風正寒天。

“這裏進來的十個裏能出去一個就算好的，”獄守老人一邊喝茶，一邊勸意說，“孩子，你若老實些，何必受這大罪呢？”

我舔了舔幹裂的唇，小桌上的水順着瓷碗邊結了棱子。

不後悔，元齊，你在哪裏？

昭秦，你們到了南牧嗎，有沒有官兵盤問呢？

元齊眼前燒殘的燭焰已經迷離了。

燈花忽然跳動，驚醒了另一個囚室裏枯死的夢魇。

“我在烏離寺，荒字牢。”元齊鑿了一天的山石，已是既疲又軟，想睡過去，卻冷得直哆嗦，只好湊合着略歇一歇。

朱津，是你嗎？

其實早在府臺邸，我就覺得你很熟悉，像是，許久前我們就已經認識了一樣。

你還習了字，念了書，認藥草，撐船渡。

你我都不是權術裏的人，只有一心為主。你在都城，卻沒了自由，都是我連累了你。待我出去，我定要救你出來，助你達成你的心願。

“趙元齊，出來，開工了。”獄官提了鑰匙過來，沒好氣地沖地下喊了幾句。這重牢裏空曠地很，有人也不出聲，只有這些惡氣在回蕩。

鋤和鉗在喊着號子，筐和石在應。

汗浸濕了元齊的布衣，冷了又熱，熱了又冷。

布告上說，只要他幹三年勞力就可以回去了，這才第三天。

他的耐力被宗判所賞識，成了一名戴罪士官，替趙宗判做事，卻不是三年，而是一生。

一次公差，随趙宗判到徽陽，路過了一個村莊，有個老農在田間鋤豆。

趙元齊穿着竹青色的紗夾長衣，向他讨碗水喝，并問及可否和宗判一起留宿。

那老人久久不敢應聲，唯唯地站着，手中的鋤不知放去哪裏才好。

“您倒是答話啊，”宗判低下身去看這個吓壞了的老人。

老人只是瞪着衣襟上的竹紋，喃喃地說：“老身知罪，老身知罪……”

“大人，換別人問吧，他似乎瘋了。”趙元齊無奈地指了指這個神志不清的老人。

“好吧。”趙宗判複又上了馬，向前去了。趙元齊正要跟上，又回頭看了一眼那老人，心中一震，随即揚鞭去了。

老人也正望着他。

沒錯，是巡按大人，這幾年，他早已老了，卻不知以至這田地。

馬揚塵四起，竹襟飄袂，老人跪在田塍，向晚霞長拜不起。

傳敏，多謝。

此去當年之火，四載有餘。