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“怎麽？”謝琢問。

還怎麽！

謝麗洙揪住他衣袖道：“難怪哥哥改了喜好，原是認識她了……你快告訴我，你是怎麽認識這位孟姑娘，又是怎麽跟她見到面的！”

憑妹妹的性子必然會追問，謝琢已經想好。

“淼淼，我只告訴你，你要替我保守秘密。”

謝麗洙五行缺水，不止大名帶水，乳名也帶水。

“好，”謝麗洙答應，又催促，“快說！”

他彎腰在她耳邊低語：“我偷偷出宮時遇見的。”

謝麗洙震驚：“哥哥你真的偷溜……”壓低聲音，“你真的敢t做出這種事？”

“有日實在煩悶，無處排解，出去散了會心。”

哥哥這種處境怎能無憂？換作旁人只怕早就撐不住，謝麗洙心頭一澀，立時理解了哥哥：“原是如此。”

“嗯，就是如此，淼淼，你願不願意幫我？”

她當然願意幫，但……

“哥哥與她見過幾回面？”

“一回，但見過後印象深刻，故而派人去調查，得知她的身份，性情。”

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見一面能有如此感情，看來哥哥很是喜歡，謝麗洙點點頭：“好吧，既是哥哥一見鐘情的姑娘，我沒有不幫的道理，我晚上就去請求父皇……但祖母那裏，這孟姑娘在京城并不出名，我到時怎麽與祖母提呢？”如果是京城的才女袁長瑜，那完全不費吹灰之力，誰都知道她的名字，可這孟姑娘，真的名不見經傳啊！

謝琢早有準備，告訴了她一個辦法。

謝麗洙簡直要跳起來：“哥哥好厲害！哥哥，你真的，真的變得好聰明！”

他并沒有變聰明，他只不過是比前世多了十數年的經歷，而其中十一年都是受孟清泠影響，此後四年是他做天子，單獨處理政事所得到的磨煉。

“辛苦淼淼了。”他揉揉妹妹的發頂。

謝麗洙道：“哥哥不用跟我客氣，你只要再努力就行了，你一定要打敗謝繹！”

“好。”

等謝琢走後，謝麗洙就開始打扮自己。

應承了兄長，當然要說到做到，所以得盡全力。

在天黑之後，她好似個小花仙子般帶着一幅畫去了福寧宮。

聽說女兒來寝宮獻畫，崇寧帝處理政事後的疲憊頓時消減不少。

他的長子平庸，但長女不是。

長女完全繼承了妻子的美貌不說，性子也活潑可愛，還擅畫畫，就是偶爾會鬧點脾氣，比如給宜妃臉色看，或者是挖苦幾句次子，但她年紀還小，生母早逝，難免傷痛，長大後自然會收斂，崇寧帝命內侍請她入殿。

謝麗洙行禮後，歪頭問：“女兒可曾打攪父皇？”

“都讓你進來了，打攪什麽？”崇寧帝招招手，“你畫了什麽？”

“妹妹，”謝麗洙讓內侍把畫送上去，“有回看到妹妹在吃桃，太可愛了，忍不住畫了下來。”

崇寧帝頓時一喜。

謝麗珍是宜妃生的，謝麗洙竟沒有讨厭她，還畫她。

“朕瞧瞧。”他站起身，輕撫短須。

四歲的小姑娘用胖乎乎的手捧着只飽滿的蜜桃，小嘴微微張着，露出米粒般的牙，确實可愛。

“畫得真不錯，活靈活現，”崇寧帝誇得毫不吝啬，“淼淼，以你這年紀相當厲害了，就算是裴侍講，十二歲時也未必能比得過你。”

裴亦秋是出了名的才子，謝麗洙嗔道：“父皇也不怕女兒慚愧！”

其實父皇的反應在她意料之中。

父皇一直都希望她與謝繹和睦共處，還有宜妃，但她就不。

母後雖然不是因宜妃而死，可她就是看不慣宜妃，一個奴婢憑什麽跟世家出生又國色天香的母親相比？父皇竟将一半的喜愛都分給了她。

她到死都不會原諒宜妃！

不過今次是要幫哥哥，她只能畫一畫謝麗珍好讓父親同意。

謝麗洙長嘆口氣：“妹妹長得好慢啊，我真希望她能長快點，可以跟我一起聽課……父皇，我最近聽課覺得十分寂寞，能選幾個陪讀的姑娘嗎？”

崇寧帝訝然：“你都一個人聽了好些年，怎得突然感覺寂寞？”

“可能是長大一些了，想要幾個朋友。”

二女兒确實比她小太多，姐妹倆無法談天說地。

崇寧帝很快就同意了：“你願意找陪讀就找吧，只要淼淼高興就好。”

聽到這句話謝麗洙卻并不是十分高興。

倘若父親對待哥哥能像對待她一樣就好了，可惜在記憶裏，父親在哥哥面前連笑容都很吝啬。

謝麗洙心頭黯然，謝過父親之後，又去拜見祖母。

心愛的長孫最近表現好，太後心情也好，當時二話不說就答應了長孫，此時提了一個要求：“伴讀的姑娘得我來選，也不要太多，四五個吧。”

她最近又尋得兩個八字跟謝琢相合，面相也不錯的姑娘，覺得不如請入宮當伴讀，細細觀察一番。

再者，借此再辦一件事。

謝麗洙心頭“咯噔”一聲。

這孟清泠不是名門出身，也沒聽說什麽才女之名，祖母不可能會選她當伴讀。

她急忙拉住太後衣袖撒嬌：“皇祖母，那些姑娘是來陪伴我念書的，怎麽也得讓我自己選一個吧？就一個，好不好？別的都由皇祖母做主，我絕不反對！”

兄妹倆都像他們的生母，長了一張極漂亮的臉，太後笑着捏捏她的俏鼻：“好好好，給你選一個，不過還是要給我過目，不能選個品行差的。”別的就算了，只要能讨孫女兒喜歡。

品行應當不會差，畢竟是哥哥看上的姑娘。

謝麗洙答應了。

同是妹妹，戚媛此時卻在壞自家二哥的好事。

她當然沒有任何愧疚。

戚綸在外面幫孟家姐妹就算了，回家後還真告訴了母親，使得母親将她訓了一頓。

戚媛低頭認錯：“女兒此舉是欠妥，但我也是為了二哥。”

“哦？”戚夫人揚眉，“你還是為綸兒好？”

“當然。”

戚夫人就好笑起來：“我倒要聽聽你的歪理。”

“才不是歪理，娘您想想，二哥以前可曾管過女兒的事？還是為別的姑娘……我告訴您吧，全是因為那孟大姑娘長得好，叫二哥鬼迷心竅了，”戚媛在母親身邊坐下，“女兒之所以讨厭那孟大姑娘，就是因為她行為不端，她在魏國公府的時候就濃妝豔抹四處勾搭公子，今日又故意撞在二哥懷裏，這樣下作的姑娘，我怎看得慣？她真以為憑着一張臉就能胡作非為嘛！”

“還有這回事？”兒子剛才沒提。

“不信您去查，又不是女兒一人看到。”

見她臉上沒有心虛的表情，戚夫人微微擰眉。

戚媛又建議道：“娘，您要不換了蓮香吧，就她這樣貌哪兒比得上那孟大姑娘？您得選個好看的，不然二哥遲早要鬧着娶那狐媚子！”

“渾說，就算通房也得選老實本分的，不然迷惑了綸兒……”或者是讓兒子沉迷于房事，壞了身體，但這些話她不便與女兒講，戚夫人擺擺手，“為娘自有辦法，你退下吧。”

“是。”戚媛報了一箭之仇，暗自高興。

戚夫人又叫住她：“你也別再惦記裴公子了，他太過挑剔，尋常姑娘入不了他的眼。”

“娘，我也算尋常姑娘？”

戚夫人瞅一眼她微黑的膚色：“便不談相貌，你又哪裏突出？最近太後在為嘉福公主選伴讀，你要是不尋常的話，定然會被看中，你覺得你行嗎？”

母親的要求未免太高了些，能給公主伴讀哪裏是“不尋常”就行的。

戚媛哼道：“伴讀不就是去給公主當奴婢的？我才不稀罕！”

吃不到葡萄說葡萄酸，戚夫人揚起眉：“好，不說尋常不尋常，就說裴家書香門第，很講規矩，你自在慣了，嫁過去能受得了？”

“我不聽，”戚媛捂住了耳朵，“我就喜歡他。”

她撒腿跑了。

京城看中裴亦秋的閨秀不少，競争自然也不小，戚夫人是一點不看好自己的女兒，當然，也不是說不疼女兒，但人得有自知之明。

他們家千金配不上裴亦秋，正如孟大姑娘配不上自己兒子，總得接受現實的。

戚夫人想了想，起身寫了一封信。

*******

祁烨來孟家鬧了一場，還送了銀票後，老爺子便吩咐老太太不再給孟清泠吃藥，也不必再約束剪紙，老太太估摸是怕祁烨破釜沉舟，所謂“光腳不怕穿鞋的”，但眼線肯定要查清楚。

老太太讓張嬷嬷負責。

張嬷嬷查了五天都沒查到，回頭跪着領罰。

老太太氣得半死。

楓荷得知後，心想舅老爺經常翻牆進來老太太都不知，又哪裏查得到眼線，恐怕這眼線也是舅老爺翻牆接觸的，不過她并不在意這件事，她只擔心姑娘。

雖說姑娘很有主張，可最近的言行舉止實在怪異。

真就不考慮自己的将來嗎？

楓荷看了一眼桌上堆着的紅紙，姑娘一心練習剪紙，手藝越來越精進了，總不至于是想開一家剪紙鋪吧？

正發愁時，銀花領着孟瞻進來。

孟瞻笑嘻嘻行一禮，叫道：“三姐。”

“阿瞻，你怎麽這會兒來了？”孟清泠放下剪子，“沒去聽課？”

“要去的，但我想向三姐求幅剪紙……我看到大姐得的剪紙了，很是羨慕，不知三姐能否替我剪一幅有關虎的剪紙，不要那種殺虎，刺虎的，我想貼在扇面上。”

孟瞻屬虎，他并不想看到虎受苦的圖。

孟清泠忍俊不禁，想了下道：“我之前剪過一幅卧虎圖，你看看行不行。”朝楓荷示意。

楓荷将這幅剪紙找出。

那虎卧在一塊巨石上，姿勢懶洋洋的，但身材壯碩，眼如t銅鈴，威猛逼人。

“好，我就要這個！”孟瞻十分喜歡，“多謝三姐。”

他拿着去了修身堂。

孟觀見到剪紙，叫道：“哥哥，你怎麽都不帶我去？我也想要一幅呢！”

孟瞻嫌棄：“你又不是三歲，自己不會去找三姐？”

孟觀鼓了下嘴，看向孟序：“二哥，等會聽完課我跟你走。”

孟序道：“你還是直接去後罩房吧。”

“啊？為何？”孟觀奇怪，“三姐不是每天傍晚都要去你那裏的？”

這都什麽時候的事了？

她已經許久沒來找過他，看過他。

“說了你自己去。”

他冷冰冰的，孟觀再不敢發話。

等馬先生講完課後，孟序當先走了出去。

孟瞻在後面問：“你不會以後都不踢蹴鞠了吧？”

他本來最喜歡蹴鞠，可被姐姐說了之後，就生出了厭惡的情緒。

他再笨也不至于要靠踢蹴鞠過活！

孟序沒回答，快步走遠。

廂房內，孟彥端正坐着等兒子。

“父親。”孟序見到他，愣了一下。

孟彥端抓抓臉，又摸摸衣袖：“阿序，你今日學得如何？”

“……還行。”

孟彥端挺一挺腰板：“馬先生教了什麽？告訴我。”

“是《論語》的《微子篇第十八》。”

孟彥端當然也學過，可此時頭腦卻一片空白，半句都想不出。

完了，這要怎麽指點兒子？

他三十三歲才中舉，吊在末尾，險些就過不了，後來四處打點才得到一個七品都事的官職，要論學問深淺，他恐怕都不及自己女兒。

孟清泠十歲就能熟讀《四書五經》。

孟彥端忽然斥責起兒子：“阿序，你怎麽都不去看看你姐姐？她被禁足了你可知？你們是骨肉至親，你要好好勸一勸她才行啊！”

同在孟家他當然知道姐姐的事，孟序問：“父親沒勸嗎？”

他要勸得了，還會指望兒子？

孟彥端将他手裏的書奪下放好：“你別看書了，馬上去找阿泠。”

“……不去。”

孟彥端當沒聽見，拽着他就走。

孟序一點都不想去，身子用力往後縮。

可惜年紀小，力氣遠不如父親。

孟彥端見他仍在抗争，急道：“阿序，你跟阿泠是親姐弟，你一定要勸勸她啊！她如今一點都不管我們，只曉得剪紙……阿序，她以前可是天天都督促你念書的，你不會的她都能揉碎了講給你聽，還有都察院的事，她也能給我出出主意，可現在，她不管我們死活了！”

“阿序，再這麽下去，我們三房要完了！”

孟序：“……”