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戚綸忍不住踢了一腳椅子。

那椅子搖了搖, 摔在地上。

戚夫人站在門口問：“你好端端的突然發什麽脾氣？”

“母親，”戚綸愣了下，“您怎麽來了？”

上次兒子在玉仙觀為孟清月與常思誠起了沖突, 戚夫人一清二楚, 但她半個字都沒有提, 兒子個性不羁, 很難管束，不提也許慢慢就淡了, 現在知道他再次關心上孟清月, 戚夫人又生出一個主意，笑着道：“綸兒，你趁着這陣子還有空閑, 不如陪我去看看略兒, 他在闵州也不知如何, 最近甚少寫信。”

戚略在闵州任參将, 戚少夫人攜子去化州探望病中的母親了, 當然, 此事是經過戚夫人同意的。

戚綸皺眉：“大哥常待在兵營, 哪裏有空招待我們？您放心, 大哥必定安然無恙，西夏軍不會去騷擾闵州。”

“你們兄弟倆多年未見，你就一點不擔心他？你随我去看看有什麽？非得拒絕為娘？”戚夫人拉住他手臂, “我可是難得要你陪同的, 還不是怕路上不太平。”

此去路途遙遠，母親也不過分。

戚綸思忖一會：“可以, 但要等我幾日。”

“明日不能走？”

戚綸不高興了：“就算收拾行李也需得幾日，再說, 我們走了，阿媛怎麽辦？她難道不去嗎？她若去，行李也不會少。”

戚夫人知道他在惦記什麽，在心裏長嘆一聲。

有些姻緣可能是注定的，無論她如何作梗都無法斬斷。

她淡淡道：“罷了，不去就不去。”

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“誰說不去了？”戚綸莫名其妙，“我是讓您等幾日！”

戚夫人已經走遠。

戚綸揉了揉額角，不知母親怎麽了，一會去一會又不去，但他真不擔心兄長，兄長有文韬武略，在闵州可謂如魚得水，莫說西夏軍不去，就算去了，還不是給兄長立功的機會？他擔心兄長還不如擔心孟清月，那小姑娘傻頭傻腦，真嫁入常家只怕被吃得骨頭都不剩！

可如何幫她呢？

她跟撿來的一樣，長輩們不疼，不願意替她着想，他一個外人有什麽辦法？

戚綸很心煩。

而遠在大中縣的呂樂平也很心煩。

他見過謝琢之後，放松了警惕，這陣子一點沒有提防這位大皇子，誰料他竟不傻，居然曉得聯合別的宦官一起對付他，這就罷了，還不辭辛勞，親自跑去那些受害的佃戶家中詢問。

世上有幾個人見過皇子啊？他又長了張勾魂的臉，态度還溫和，那些佃戶受寵若驚，輕易就生出了信任，什麽都告訴謝琢。

呂樂平急死了，連夜招來幾個心腹秘密商議，準備潛逃，好保住一條命。

結果“黃雀在後”，剛剛坐上車，就被逮住。

謝琢命禁軍審問。

這些宦官們在皇莊上好吃好住沒受過苦，禁不住痛，很快就交代得一清二楚。

前後不過才花了八日功夫，元康帝翻着真正的賬本，心裏暗暗稱奇。

誠然，這案子不難查，換做次子，肯定很快也能水落石出，可次子自小就聰明伶俐，從不叫人操心，哪裏是長子可以比的？不過這陣子，長子每一日都有進步，雖不如次子，卻叫人看到希望，好似終有一日他也能追上自己的弟弟。

這種感覺叫元康帝頗為欣慰。

他對這孩子失望了好些年，已經死心了，沒料到還能看到這一天。

元康帝摸摸短須：“不錯，難為你能查清楚。”

謝琢态度謙遜：“是父皇與講官平日裏教導有方，不然孩兒肯定束手無策。”

“你知道就好，以後還當努力。”

“是。”

并沒有多餘的話，元康帝看着沉默的孩子，忽然生出一點內疚。

長子原先是個活潑的孩子，一點點大的時候，喜歡拉着他衣袖說些含糊不清的話，那是孩子對父親的依戀，可他卻很嫌棄，三歲的孩子竟然連話都說不清楚。

他責備這孩子，叫他不要口齒不清。

漸漸的，長子不敢再拉他衣袖。

元康帝忽然道：“幫朕分憂了，朕得賞你。”

“這是孩兒分內之事……”

“跟為父客氣什麽？”元康帝高聲道，“傳令下去，大皇子查大中縣皇莊一事有功，賞白銀六百兩，雲錦十匹，白玉佩一對。”

管理內庫的內侍得令，立馬前去準備。

消息傳到謝繹耳中，他不敢置信：“真的嗎？”

皇莊的事容易查，那是相對于他來說，不是相對于謝琢，他原本估摸一個月的時間都不夠，誰想到謝琢居然查得那麽快，難道是他大意了？

仔細回想起來，皇兄是每日都有一點進步，但就算有這些進步，仍與他有着巨大的差距，他并不信謝琢能追上他。

肯定是皇兄尋到了什麽高人，在背後指點。

倒不知藏在何處，他居然查不到。

遠處隐隐傳來人聲，高榮提醒：“二殿下，內庫的來送賞賜了。”

謝繹洗把臉出去。

見到謝琢，他拱手賀喜：“皇兄足智多謀，竟已經查清案子，實在令人佩服，我那裏還一團亂呢。”

“怎麽可能？”謝琢笑道，“二弟莫同我謙虛，你什麽本事我會不知嗎？我能得到賞賜也是因你，是你體恤為兄。”

謝磐跟謝廉也都過來恭賀，謝磐雖十二歲，但瞧見自家親兄長沒有賞賜，眉頭便擰了擰，不太高興，小聲問謝繹：“哥哥沒查出來？”

“案子不同。”

就算案子不同，可憑哥哥的能力怎麽也不該落後于謝琢，謝磐道：“哦，那哥哥要努力了。”

“……”

拜謝琢所賜，他頭一次被自己親弟弟嫌棄！

謝繹憋了一口悶氣，太後跟謝麗洙卻是歡欣鼓舞，恨不得使人放點煙花爆竹才好，尤其是後者，真切的感受到了什麽叫揚眉吐氣。

“謝繹一定氣死了，哥哥，他有沒有表現出來？”

“沒有，他第一個來恭喜我。”

“這樣也好，憋死他！”謝麗洙咬了咬牙，“他平時盡欺負你，別以為我看不出，陰險小人！”

“……”

小小年紀，太多怨恨了。

“淼淼，現在情況不同了，你莫再如此，”謝琢握住她肩膀，“以前是為兄不好，讓你替我操心，以後為兄希望你每日都高高興興的。”

謝麗洙眼圈一紅：“我也沒有替你操心，但哥哥真的可以徹底贏了謝繹嗎？”

“不出意外的話。”

重生便有了預知之能，還很了解對手的弱點，如果這都輸，他不如再死一回。

如此，她是不會操心，可哥哥的終身大事……

謝麗洙瞅他一眼，不知說什麽好。

“哥哥，我們去皇祖母那裏吧，皇祖母準備了宴席，要替你好好慶祝呢！”

“嗯。”謝琢點點頭。

走近宮門，隐隐聽見絲竹之聲，宮女們都前來相迎。

很小的功勞，陣勢太大了，謝琢有些無奈，不過他在這一刻卻又希望此事能傳到孟清泠耳中，好讓她知道，他這大皇子并非傳言中那麽無能。

如此，下回再見面，想必她不會排斥。

可惜孟家在京城沒什麽人脈，暫時并不知此事。

孟清泠正仔細剪着八駿圖。

算算時間，戚綸應該露面了。

他在幹什麽？為何還不來提親？總不至于她會猜錯吧？

一分神，八駿圖的其中一駿被剪壞。

孟清泠“啊”的一聲，捧起剪紙。

楓荷一陣頭疼。

剪紙罷了，至于如此心疼？她搖搖頭道：“姑娘總在磨煉剪紙的技藝，莫非将來真的想開一家剪紙鋪掙錢？”

這倒沒有。

她都決定跟舅父過了，難道還用擔心銀兩的事？

“就是剪着玩。”

“……”

而此刻的會寧侯府，戚綸正請戚夫人邀請孟清月入府做客。

戚夫人馬上就拒絕了：“我們兩家素無來往，你妹妹又跟她鬧過矛盾，你還讓我請她？”

“正因為阿媛罵過她，才請啊，可讓阿媛向她道歉。”

“……”

這可能嗎？

戚夫人瞪着自己的兒子：“你怎麽不讓阿媛請？”

“……”

“你也知道阿媛會發瘋？那你還讓我請？”戚夫人一擺手，“我不阻止你見這孟大姑娘，但要我請她進府，不可能，除非你處理好她跟阿媛的關系。”

“母親，那事是阿媛的錯。”

“但阿媛是我女兒，她是我女兒嗎？”戚夫人當然知道是女兒的錯，可她對兒子看上孟大姑娘的事甚為不滿，當然不想輕易讓他如願。

“……”戚綸的耐心也到盡頭了，“行，我自己想辦法，但若出了t事，母親，你不要怪我。”

“你要作甚？”

“夜探香閨。”

“……”

戚夫人不敢相信自己的耳朵：“你再說一遍？”

“你不請她，我就沒法見她，我又不想見到孟老太太跟孟大夫人，便只有此法。”

“你為何不見孟老太太跟孟大夫人？”

“怪惡心的，不到萬不得已我不見。”

“……”

戚夫人深吸口氣：“你夜探香閨真想過後果？”

“我說了，若有後果，您不要怪我。”

他這幾日總夢到孟清月，她在他夢裏哭，他被她哭得心煩意亂，如何能不幫她？

戚夫人頭疼欲裂。

換做別人只怕要發作了，但她丈夫早逝，她經歷過風風雨雨，很快就平靜下來。

自己兒子的脾氣她最清楚，越對着來越忤逆，還不如就順着，有道是“兒孫自有兒孫福”，那孟大姑娘她也調查過，并非什麽水性楊花的女子，就是做不了賢內助而已，反正嫁進來也不是當長媳。

“好，我請她。”戚夫人妥協了。

戚綸逼迫了母親，此時又良心發現道歉一句：“有道是‘救人一命勝造七級浮屠’，請母親見諒。”

說的真好聽。

什麽救人？他也是嘴硬的很，戚夫人白他一眼去了女兒閨房。

戚媛果然大怒，控訴道：“您可是糊塗了，不罵二哥就算了，居然還要幫他？那孟大姑娘什麽人，您不知道？您那是引狼入室！”

戚夫人剛才跟兒子鬥了會，已經累了，靠在椅背上有氣無力道：“那你去罵他。”

“……”

戚媛又不敢。

“娘，我的話二哥不會聽的，還得您來。”

“我說話若是有用，你怎麽還喜歡裴公子呢？”

戚媛語塞，過得會怏怏道：“好吧，我知道您勸不了二哥，可把孟大姑娘請入府是不是太過分？她根本不配進戚家門，我絕不會認她做二嫂。”

戚夫人道：“做二嫂也不一定……阿媛，你切莫去激怒綸兒，他剛才說了，我不請，他就去夜探香閨。”

“……”

二哥真是個瘋子。

夜探香閨是想幹什麽？他真被勾魂了吧？

“所以我怎麽也得請一請孟大姑娘，阿媛，你到時便作陪吧。”

“我不會給她好臉色的。”

“随你，我答應綸兒請她過來，別的一概不管。”

戚媛磨一磨牙齒：“好，我作陪就作陪。”

她一定要把孟清月給吓退了，不敢嫁給二哥！

次日，戚夫人派家丁去孟家送請帖。

聽說是會寧侯府，老太太心頭一喜，忙叫楊氏過來：“戚夫人請阿月去府裏做客。”

“真的嗎？”楊氏心花怒放，“我就說那戚二公子喜歡阿月，您不信，偏要……”到底不敢責備婆母，轉而道，“是明日去嗎？”

“嗯，不過奇怪的是，居然只請阿月，沒有請阿雪跟阿泠。”

楊氏大急：“怎麽會這樣！”

大女兒不會說話，平常在外有小女兒跟侄女陪着，不至于犯下大錯，如今要她單獨去會寧侯府……

“戚夫人該不會是想給她個下馬威吧？”

“不可能，人家是侯夫人，有那麽閑嗎？專門把個姑娘請過去恐吓一番？說賞花，定然就是賞花，我懷疑是戚二公子想見阿月。”

楊氏松一口氣：“若只是這樣倒好，說明戚夫人不反對。”

只是整件事還是透着古怪。

楊氏馬上去告訴大女兒：“你切莫惹事，那戚媛與你不合，你千萬要忍一忍。”

孟清月一陣慌亂：“娘，戚夫人真的沒請妹妹跟泠泠？”

“是，不然我至于這麽提醒你？你就沒讓我省心過！從小就知道吃，還想當廚子，哪個姑娘家有這種想法的？也算你運氣好遇到戚二公子……你給我聰明點，見到戚家人一定要放低身段，你爹只是個知州，不是一品大員，更不是什麽皇親國戚，你給我記住了！”

孟清月不敢反駁，低着頭聽訓。

等母親走後，她飛快地跑去隔壁。

“妹妹，走，我們去找泠泠。”

見她火急火燎的，孟清雪皺眉道：“你自己去，我不去。”

“不行，你也去，戚夫人請我去做客，只請我一個，沒請你們，當然要問問泠泠怎麽辦了！”

“……”

孟清雪被她硬拉着出門。

之前的八駿圖剪壞了，孟清泠又在剪新的。

隔壁姐妹倆突然過來，一個滿臉焦急，一個滿臉不願。

孟清泠放下銀剪：“怎麽了？”

孟清月迫不及待告之。

孟清泠聽完後道：“沒事，你去了，會有戚二公子幫你。”

“真的嗎？”孟清月捏着自個兒的手指，“可那是戚家，又有戚夫人，又有戚姑娘，他怎麽幫我？再說，我都不知他是怎麽想的。”

戚綸是個很忠于自己內心的人，他想什麽就會做什麽，誰也攔不住，所以前世才會娶個寡婦。

“大姐，他喜歡你，你要抓住這一點。”

孟清月的臉立時通紅，睫毛一陣亂顫：“喜歡怎麽不提親……”

“所以你明日見到他時，記得問他是不是喜歡你，如果不喜歡，就任由你嫁給常三公子，反正不嫁常三公子，也會嫁給李三公子，切記，別的什麽都不要跟他說。”

孟清月目瞪口呆：“這，這……”

孟清雪嫌棄道：“關鍵時候你還這，這的，就按三妹說的辦吧，別臉皮那麽薄，都已經去過雲陽樓買醉了。”

孟清月：“……”

*******

廖起宗一邊喝茶一邊聽随從吳堅禀告。

“孟家的大姑娘原本要跟常家定親的，但被戚二公子攪和，親事沒成。”

“哦？會寧侯府的戚綸？”

“是。”

廖起宗“啧啧”兩聲：“這孟家的姑娘了不得啊！”

一個攀上了戚綸，一個不知用何辦法迷住了謝琢，不簡單，真不簡單。

“那攪黃了，有沒有跟戚家定親呢？或是別的人家？”

“沒有。”

“繼續查，有別的消息了再告訴我。”

吳堅正要告退，另外一名随從跑進來傳喜報：“伯爺，大殿下查清大中縣皇莊的事了，聖上為此賞了大殿下。”

廖起宗震驚，猛地站起：“什麽？你別是胡說？”

這才幾日就查清了？

“伯爺，這麽大的事，小人怎敢胡說？不信您去一趟宮裏，一問就知。”

“……”

廖起宗想起上回見到謝琢，他胸有成竹的模樣，又慢慢坐回去。

難怪不要他幫忙，表弟看來真的長進了。

可再長進，能長成這樣？

別是太後弄了什麽仙丹給他吃？

他想着笑起來。

真有這種變聰明的仙丹，他也想吃一顆……

不過總是好事，自己表弟在天子面前立功，他也跟着風光啊，廖起宗滿心歡喜，叫吳堅去甜水巷買些果餅茶葉送給衙門的同袍。

孟彥端也分到了。

幾個小官在旁邊竊竊私語。

“居然是真的，還以為誰亂傳，那大殿下居然能立功。”

“可不是！我還以為被賞的是二殿下呢，二殿下不是馬上要被立為儲君了嘛，這下好了，怕又要往後拖延。”

“只是辦了一件差事而已，能扭轉聖上的看法？我倒不信，二殿下還是最有勝算的。”

“但大殿下畢竟是嫡長子啊！”

“聖上以前還是庶子呢。”

孟彥端聽得一愣一愣。

他嚼着梨條出去。

身後傳來廖起宗的聲音：“孟都事。”

他忙回身，含糊地道：“多謝您送了吃食，恭喜恭喜。”

廖起宗打量他一眼，笑着問：“令嫒最近如何？”

孟彥端差點嗆到。

怎麽他又問起女兒？

想回答，又不知怎麽回答。

往前旁人問起，他定會驕傲地告知，可現在的女兒要麽剪紙，要麽閑着，比兒子都懶，完全沒有大家閨秀的樣子，孟彥端不好意思說，想了想，決定撒謊：“無非是看書練字，彈琴畫畫。”

“哦？你女兒才學不淺？”

“那當然。”一直都才學不淺，就是這陣子不太正常。

“如此才女，還未定親嗎？”

孟彥端愣了下：“倒是尚未找到合适之人。”

廖起宗腦中就冒出了一個壞主意：最好将孟三姑娘嫁給別人。

趁着表弟忙，也還沒有向太後挑明此事，他找個人牽線，讓孟三姑娘盡快定親嫁人，這樣就算等表弟發現了也無力回天。

可下一刻這想法就被他否決了。

表弟信任他，願意将心事告之，請他幫着查孟三姑娘，他怎麽能幹出這種無恥的事？表弟知道了定會傷心，所以還是勸表弟納她為側室吧。

廖起宗笑笑，走了。

孟彥端卻t很困惑。

他一次兩次的問女兒作甚？莫非女兒認識他？

那廖起宗可是皇親國戚啊，他的表弟就是剛剛立功的大皇子。

想到女兒之前被選為陪讀姑娘，孟彥端的心一陣疾跳，莫非女兒跟大皇子認識？廖起宗此前試探，指不定是大皇子差遣的呢。

孟彥端恨不得馬上回家問清楚。

好不容易熬到下衙，他飛奔去了後罩房。

“阿泠，你是不是認識大皇子？”

孟清泠一吓，差點剪到自己的手，但很快冷靜下來問：“您何出此言？”

“我上司叫廖起宗，他是大皇子的表哥……他問過你兩次了。”

孟清泠嘴唇抿了抿，在心裏忍不住罵了謝琢一句。

謝麗洙知道她就算了，居然廖起宗也知道？

廖起宗跟他夫人姚芝感情深厚，那想必姚芝也知道了。

這笨蛋到底要告訴多少人啊！