19 昭妃

昭妃

昭妃，原姓趙，名“為昭”。

傳聞其容甚清麗，頗得聖心，且擅解語，因此多年來盛寵不衰。

又因其兄平西王趙莽有收複遼西之功，威名赫赫，而皇後母家乃前朝勳貴，如今早已支系凋零，她早幾年風頭正勁，甚至曾隐隐壓過皇後一頭。

前朝儲位之争，如今，也正是在其所出三皇子，與皇後支持的大皇子之間鬧得最兇。

誰知年前秋狩，三皇子魏骁不慎墜馬。

他本是自幼習武之人，身強體健，這一摔也不打緊。然而，偏就是覺得不打緊，耽擱了救治，等到覺得不爽利，方知這一摔竟引得早年留下的腿疾複發，有段時間連身也起不得。諸多良藥進t補、秘密養着方才見好——這些，都是昨日魏骁主動同她提起的。

許是她救過他的命，也再清楚不過他這腿疾從何而來，所以他才對她這樣坦誠相告。

沉沉想。

畢竟按她此前在宮裏聽說的，其實也只知道他年前摔了，且摔得并不嚴重，卻叫心疼愛子的昭妃心焦不已。據說不知着了什麽魔，從前不信神佛的人，忽便醉心禮佛，閉門不出。連此前皇後壽宴亦借口抄經，未曾出席。

沉沉入宮數月，眼下還是第一次有緣得見這位傳聞頗豐的寵妃，好奇之餘，又有些擔心。

“二姐，”路上，趁荃華姑姑走在前頭，沉沉忍不住輕扯堂姐衣袖，問，“你近來可好？”

她自不會說出魏骁昨夜那出沒成行的陰謀，卻實在擔心謝婉茹是否不覺察間，已成為那些貴人眼中随手可用、不值一提的棋子。

當下，也只能委婉提醒道：“你答應過我，切莫輕信他人。咱們姐妹在這宮中，一切都得以自保為上……”

“二姐曉得。”

謝婉茹點頭，卻道：“昭妃娘娘心慈，我在露華宮中一切都好。反而是你。”

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“芳娘，那日見你落水後，我便一直想找個機會去見你，可娘娘不許，我只得忍着。眼下看你容色蒼白，方才你這頸子上又、又……想來過得不好。”

謝婉茹說到這裏，似悲上心頭，忍不住悄悄拭淚，複又借長袖遮掩、偷摸給沉沉遞來兩枚銀裸子。

“這是娘娘日前賞的。我在露華宮裏多受照顧，左右沒甚需打點，進宮時也偷留了些首飾傍身，夠用。這些你且拿着。若能偷偷換些吃喝也好，”她說，“可憐你正是長身體的年紀，只幾日功夫，瞧着你……卻越發瘦了。如今這上京城裏，只我姐妹二人互相倚仗，你安心等等，等等……阿姊若能出頭，定拉你一把。你且得撐住。”

沉沉一怔。

直到把那銀裸子接到手中，仍不由得心下恍惚。

堂姐養在閨中，平日大門不出二門不邁，又是伯母心尖尖上的女兒，打小沒吃過苦，和她這樣寄人籬下讨生活的姑娘自不相同，這點她再清楚不過；

那時她自願為堂姐頂了朝華宮的差事，其實也只是為了報償伯父當年接濟的恩情，并不指望這位平素沒有交情的堂姐可以給自己什麽回報。或許從此橋歸橋，路歸路，她也不怨誰。

可如今，一朝從主子變成奴才的堂姐，卻哽咽着同她說，“我姐妹二人相互依仗”。

淚墜在她的手背上，是溫熱的。

……可就在昨夜。

她想，自己險些因為心存僥幸，讓堂姐做了自己邁向自由的墊腳石——

活在這深宮裏，每一分不期然天降的好運，背後或許都有替你流血的人。這是她後來才明白的道理。

還好，如今一切都還來得及。

她絕不會放任自己在這宮闱中，亦不自察地成了那狠心絕情之人。

......

荃華姑姑領着沉沉一行人，很快到了昭妃所居的露華宮，七彎八繞，又将其帶到內間的一處佛堂外。

謝婉茹想跟着，卻被示意在外等候。

沉沉只得獨自入內。

鼻尖萦繞着佛門淨地特有的檀木香氣，越近越濃，她走得小心翼翼。

掀開珠簾，內裏卻并不如想象中奢華，不過一處尋常佛堂，與沉沉從前在宮外時參拜過的寺廟無二。

唯獨堂上供奉那尊寶相莊嚴的白玉鎏金觀音像，足有一人高，雕工之精美、栩栩如生，倒讓冷不丁與“菩薩”四目相對的沉沉吓了一跳，心頭忍不住“咚咚”打鼓。

仿佛一切心思在那慈悲目光之下，皆無所遁形。

她忙雙手合十，有模有樣地拜了三拜。

再起身時，卻見身前不知何時多了一道清瘦身影：女人一襲素色交領長裙，手挽披帛，更顯幾絲高挑飄逸，恍若神妃仙子。

雖非國姿天香，更顯清雅秀致。

沉沉立刻認出來人，忙俯首叩拜：“奴婢謝沉沉，見過昭妃娘娘。”

“起來吧。”

那女子掃她一眼，卻只淡淡道：“你與我兒三郎之事，本宮已聽七皇子言明。說起來，你與三郎有救命之恩，本宮謝你還來不及……何必如此惶恐難安？”

*

宮中人盡皆知，趙家雄踞一方，趙家軍更是威震天下，無有不服。

而昭妃雖乃趙家嫡女，趙家卻是靠着她兄長馬背上打下的功勞方得以崛起，她也算打小吃過苦的人，所以并無那些個大家閨秀鋪張奢靡的作風，一直頗為體恤宮人，久有賢名。連當今天子亦曾為她親手題字賜匾，稱她“昭雅淑慎”。

只不過，在沉沉真正見到這位昭妃娘娘之前，對其的諸多想象中，卻仍不乏一些先入為主的印象：

譬如，昭妃娘娘之寬厚仁慈，大抵也和從前待嫁閨中、不知府外事的堂姐無二。

那是一種高位者對低位者居高臨下的憐憫，本質上卻并非仁慈，而更多是一種事不關己的姿态。

是不苛刻，也不親熱。

不暗害，也不施以援手。

可是今日所見——

不知為何，沉沉只覺得，昭妃娘娘……人似乎有些古怪。

古怪得讓人不好從何說起：

說她不好嗎？可她待人周到，說話冷靜，又不乏親和。

雖問了沉沉與“衛三郎”的舊事，聽過後，沉思片刻，也沒有太大波瀾，反而聽沉沉餓得肚子“咕咕”響，想也沒想，便讓沉沉與她同座用膳。

橫看豎看，這位昭妃娘娘，似乎都當得起宮人們所說的“寬厚仁德”之名。

可也正因為這種毫無拿腔作态的溫和。

也許是在宮中呆久了，沉沉想，她已經習慣，所有的好背後都應是“有所求”。

如小德子對她，如魏骁對她……也許，也如她對魏棄。

但昭妃待她如此親厚，又能有何所求呢？

她不過是罪臣女眷，論身份，比不過堂姐；

是朝華宮中默默無聞的小宮女，宮人們甚至在背後打賭她能熬過多久，何時才會死在魏棄手裏，之後草席一裹、丢出宮去。

……還是說，昭妃也像那天指使堂姐來哄自己下毒的魏骁那樣，想對魏棄下手？

想到這裏。

縱然面對難得的一桌美酒佳肴，沉沉也不由吃得戰戰兢兢。

至于昭妃，在宮中伴聖駕多年，又怎能看不出她這點小心思？是以匆匆用了幾口，見她久不動筷，很快擺手讓人撤了午膳。

沉沉才剛松口氣。

一扭頭，卻見荃華姑姑又在昭妃的示意下捧出一盤金玉首飾。

饒是她沒見過多少世面，也知這首飾絕非她一個宮女所能肖想，當下不解其意，惶恐得又要跪下。

“膝蓋不疼麽？”昭妃卻溫聲問她。

沉沉一愣，下意識點了點頭——立刻又瘋狂搖頭：“不疼、不疼，娘娘，奴婢……”

“說了不必，就是不必，”趙為昭道，“本宮拿來給你挑，你就挑。”

說話間，她的目光落在沉沉空落落的耳垂上，又道：“多挑兩對，換着戴。你正是好年紀，這般素淨做什麽？”

......

小宮女得了賞賜，誠惶誠恐地退下。

昭妃目送她背影遠去，原本斜倚在美人榻上的身子卻倏然傾倒，右手撐頰，眉頭緊蹙，左手不住揉按着太陽穴。

荃華見狀，忙放下手中托盤上前，為昭妃輕捏肩膀。

自趙為昭入宮至今，便是她侍奉在旁。

主仆二十年，她鮮少見到自家主子這般愁惘的神情，忍不住小聲發問：“娘娘，這丫頭……不得娘娘的心？”

趙為昭沉默片刻，搖頭道：“不。”

“她是個好女子。本宮只是，有些後悔。”

“後悔？”荃華一臉不解。

按說這是娘娘第一次見着這丫頭，兩人從無淵源，悔從何來？

趙為昭卻不再說話了。

她閉了眼睛，想小憩一會兒整理思緒，腦海中，卻仍是漸浮現出一個熟悉清瘦的身影。

*

想來，一切或許都源于一場不便為他人所知的怪夢。

可分明是夢，兩眼所見、兩耳所聞，卻都再真實不過，讓人難免恍惚：究竟是莊周夢蝶，抑或蝶夢莊周？

夢裏的女子，與她方才見過的少女有八九分相似，卻做婦人打扮，坐下首，垂眉順眼聽她問話。

她記得自己亦是賜她釵環，教她道理，氣氛卻遠沒有今日這般和諧。

那女子誠惶誠恐，越聽越怕，末了，戚戚然擡起頭來。姿色平平，獨一雙眼生得極好。

許是察覺出她話裏的深意，那眼更仿佛受了驚的兔子般，水靈靈，波光流轉，叫人不免心生憐惜。

【妾自知身份卑賤，蒙殿下愛重，自當好生伺候在旁，日後府上迎了主母，更不敢有半點怠……】怠慢。

話音未落。

本該身在軍營的三郎卻忽的撩簾而入，一路進了內殿。

似替人壯膽般，他徑直護在了那女子身旁，甚至不顧她這個母親就在跟前，反而毫不避忌地、輕輕握住了女子的手。

小言安慰片刻，方才擡頭看她t，道：“有什麽話，說給我聽便是了，母妃勿要為難我家新婦。”

三郎愛着這女子，是人盡皆知之事。

只可惜，後來三郎納了正妻。

娶妻于他們這等天潢貴胄而言，自是為門楣，為助力——偏偏一顆心，卻無法為門楣而傾倒。于是妻妾不睦，後宅不寧。

沒過多久，那女子便轟然病逝，香消玉殒，與三郎相伴，滿打滿算不過兩年。

她記得，三郎不顧軍機，縱馬千裏趕回，亦不及見那女子最後一面。

後來更是舊傷複發，從此纏綿病榻，不利于行，在儲位之争中節節敗退——

有了這樣一場夢在前。

趙為昭想，她這個做娘的，又怎會像夢裏那般重蹈覆轍，答應謝婉茹把這女子從朝華宮中救出、放任那孽緣在眼皮底下生根發芽呢？

如今，這女子的命運已因自己一念之差而風景忽變，究竟是福是禍，無法預知。

她亦只是，做了一個母親該做的事罷了。