3 老繭

老繭

“對對對，就是這個詞！狗仗人勢，士臣兄知我……”

白衣撫掌大笑，樂不可支。

謝獻泉老臉一綠。

衆位大臣盯着那“窮酸書生”，險些咬碎一口白牙。

錢良，字士臣，官拜戶部尚書，大梁朝中出了名的奇葩，除了上朝的官服，終日穿着一身縫縫補補的素袍，何其過分！

先不說那掌管天下錢糧的戶部是多大的油水，單論一個朝中二品大員，一個月的俸祿夠尋常百姓家吃穿一年的，再加上逢年過節官員富商争相送的厚禮，都不用算暗地裏收受的賄/賂，那也是一筆不菲的入賬。

錢士臣有錢到什麽地步？

用家財萬貫形容都是侮辱，坊間傳聞他比大梁國庫都有錢，偏偏此人小氣摳門，吝啬到鄰國雞犬皆聞的地步！

謝獻泉喘着粗氣，憤道：“錢尚書，你竟敢辱罵老夫為狗？”

錢士臣：“不，你錯了，重點在窮逼。”

謝獻泉：“……”

百官：“……”

錢尚書雖然以前也是這種掉錢眼裏的德性，但自從左相入朝為官，兩人狼狽為奸後，戶部尚書的“錢病”明顯更重了！

往日裏錢士臣也不過是拿鼻孔看人，眼裏寫着“爾等窮鬼莫挨老子”，如今一張嘴……“窮逼”兩字砸碎了半朝同僚的自尊心。

“夠了！”

孟鶴雲儒袖一揮，顯然動氣了，“戚無良你可知罪？”

“左相這是何意？你們同僚初次相見，怎麽一上來就問罪？”

孟鶴雲冷哼一聲，“先不細論你其他種種罪過，單說你今日出行的規制——八佾之舞，右相好生威風！天子的禮制你都敢僭越，天子之位你是不是也想越俎代庖？”

白衣露出一個很光棍的笑容，無辜道：“諸位同僚作證，這可是左相大人說的，本官可什麽都沒說。”

一名藏青朝服、器宇淩人的文官出列，面容與謝獻泉有六分相似，開口卻不似禮部尚書那般急赤白臉、犬吠無腦，沉穩剛健中帶着城府萬鈞的深幽。

“戚無良，百官作證也是作證你擅舞八佾、僭越天子之罪，你得意什麽？”

與此同時，百丈開外的一座酒樓，三樓臨街的雅間裏。

一位錦袍貴客倚坐在欄邊，翹着二郎腿抖着腳，晃悠着手中的酒壺，然後随手将千金佳釀灑在旁邊的盆景上，悠然一副澆花怡情的纨绔模樣。

而擺滿佳肴的梨木桌前坐着一個氣質中庸的青衫男子，幽幽掃了一眼城門口的亂象，道：“吏部尚書，謝獻思，禮部尚書謝獻泉的二哥，若孟鶴雲算得上半朝座師的話，那謝家一門……兩尚書一太師，姻親滿華京，再加上孟鶴雲這位如日中天的女婿，曾經的謝家只是屹立于朝堂之上百年不倒，今後嘛……怕是改朝換代也不是難事。”

錦袍貴客嘿嘿地笑了起來，數落道：“變之，那可是你二叔、三叔、姑父、祖父，再說了改朝換代這種事情，謝氏也要先撂倒右相。國師都說了，戚無良生來是來旺我大梁的，入朝為相可延續我朝千秋國祚。”

青衫男子眼角一抽，“整個大梁怕是只有易王殿下信國師的鬼話。”

易王，司徒衍，聖上的第九子，生得俊美無俦、玉樹臨風，號稱大梁第一美男子，但估摸是拿皮相換了腦子，草包得很。

他從憑欄邊起身，坐到青衫男子身側，一副哥倆好的架勢摟過其肩膀，奮力拍了兩下，差點給謝施敏拍進面前的一盤紅燒肉裏，缺心眼道：“信啊！無良是本王的兄弟，變之你也是本王的兄弟，不過話說回來……右相不是讓本王來送禮嗎？孟鶴雲都到了，本王是不是該下去送禮了？但不對啊，無良既然希望本王拉攏左相，今日又為何在城門口這般給那老東西下馬威？”

謝施敏在易王的“辣手摧花”下，艱難地挺起腰板，把跟前那盤險些“親上嘴”的紅燒肉推遠了些，平淡道：“那份禮不是給左相準備的，右相今日等的人從來都不是孟鶴雲。”

易王一臉懵逼，“啊？”

……

城門口。

謝獻思：“戚無良，百官作證也是作證你擅舞八佾、僭越天子之罪，你得意什麽？”

白衣咬了一口美人遞來的糕點，“此言差矣。敢問諸位同僚，本相今日來城門口是為了做什麽？”

謝獻思這只老狐貍微微皺眉，尚未開口。

拖後腿的禮部尚書開始照常發揮，“右相還好意思說？奉聖旨迎左相還朝，你居然姍姍來遲。”

白衣一拍手，贊同笑道：“對啊，本相是來迎左相還朝的，這八佾舞自然也是為左相準備的！”

有官員大驚，“右相莫要信口栽贓！！左相是何等品行端正、恪守禮法之人，豈容你污蔑？”

右相大人一邊拉過美人兒的揩油調情，一邊長籲短嘆道：“瞧瞧，所以說本相不願意上朝，滿堂酸儒，盡是僞君子，動不動就說本相污蔑、本相栽贓，聽不得一句真話。這一位位棟梁之才，作奸犯科的時候，腦袋瓜上頂着大梁律法卻不見半分懼色，各個如狼似虎、眼冒綠光，哪天東窗事發，恨不得撞柱明志、高呼冤枉。一群敢做不敢當的孬種，沒勁！喏，心肝，看見那個沒有……”

白衣将孟鶴雲指給懷中美人兒看，評價了四個字：“孬種頭子。”

沈相疑被逗笑了，不是那種千嬌百媚的青/樓笑法，是絕代佳人真心實意的笑容——

名花傾城，剎那芳華。

這一笑，可把在場的人都看愣了。

盛京多少世家公子，砸千金擲玉石，都換不來花魁一笑。今日為右相笑了多少回了？

再看，“孬種頭子”孟鶴雲眼睛一眯，目光如利刃般割過白衣，只道：“牙尖嘴利，颠倒是非。”

可惜右相是個臉皮厚勝城牆的，區區眼刀算什麽，笑盈盈道：“多謝左相誇獎。”

孟鶴雲：“縱使右相伶牙俐齒，也扭曲不了事實，八佾舞之事我會親禀聖上定奪，而有一件事右相今日狡辯不了。老夫要當着滿城百姓的面，揭露你的罪行！”

轎攆中白衣居高臨下地掃過路邊跪着的十幾名農戶，“哦，左相說的是這幾個刁民吧，不必審了。楊統領，替本相将他們拉下去砍了吧！”

被點名的禦林軍統領腦袋瞬間就大了，心說：怎麽又有我的事？

黑心肝的丞相大人見人不動，“啧”了一聲道：“楊統領，還記得前幾日為什麽被扒掉褲子挂在宮廁門口嗎？還有上個月為什麽被脫光了扔出煙雨樓，以及……”

楊豐年秒僵成了一條人棍，急道：“右相，您答應過我不張揚出來的！”

丞相大人笑得那叫一個良善，“那就将人拖下去斬了，陛下那邊我去說，你又不是不知道陛下待本相最是寬厚。”

楊豐年心動了，旁人也許不清楚陛下對右相的恩寵，但他身為禦林軍統領，常伴君王駕前，最清楚天子有多聽右相的話。

眼瞅着楊豐年要亮刀，孟鶴雲也不再淡定，怒斥道：“戚無良爾敢！”

白衣一臉無辜道：“本相為何不敢？左相何以定本官之罪，就憑這幾個刁民嘴皮子上下一動，拿出一份真假不知的血書？嘴皮子本相也有，血書本相現場也能給右相造，不就是按幾個紅手印嗎？左相此番作為着實令無良寒心，甚至懷疑你我今日城門初見，左相是鐵了心要給我一個下馬威。”

孟鶴雲：“……”

百官：“……”

到底是誰在給誰下馬威？

見形勢不對，禮部尚書謝獻泉急忙沖那領頭狀告的老農夫使了個眼色，後者當即會意，一狠心，不管不顧地站了起來。

“狗官，你既說小老兒我是誣告，那我今日便撞死在你轎前，以血伸冤，以命作證，只望此番冤情能直達天聽，誅爾狗賊，還我藍煙村百姓一個公道。”

說完，便要用腦袋撞向那暖玉雕琢成的轎臺。

突然，一個紅裳冷面的俏侍女身影快得如清風拂過，捧着一壺酒出現在轎攆前，她伸腳一絆，撞轎的老頭兒失了方向，面朝下，摔了個狗吃屎。

俏侍女施施然地于轎前行禮，“公子，紅淚來晚了。”

白衣眸中的笑意難得有了兩分真摯，轉瞬又消弭無蹤，輕佻道：“不晚不晚……喲，看老爺子多不小心，自個走路還能摔着，紅淚快給老人家扶起來……哎呀，還摔了一手泥，紅淚快給老爺子擦幹淨。”

“是，公子。”

紅裳侍女一看就是個會武功的，一手擒住老頭兒的肩膀，将人拎起來的同時一腳踹在他後膝，讓其老老實實跪下，然後麻利地擒住他的手腕。

老頭兒疼得直叫喚，“你幹什麽？你想幹什麽？”

紅裳侍女不做理睬，正好将手裏的酒當水用，把一壺酒都淋在老頭兒的雙手上，接着掏出一方帕子給人把手心手背擦了個幹淨。

衆人看懵了，這是哪出？

轎攆之上，沈相疑瞥了一眼老頭兒的雙手，不禁掩面笑了，“有趣。”

白衣挑剔地瞅了瞅，贊嘆稱奇道：“沒想到啊，老爺子從頭到腳跟被黑泥包了漿似的，這一雙手洗出來竟然這麽白淨，不虧是耕了一輩子田的人。我府上的侍女怕都比不過，紅淚把你的手伸出來……呃……”

丞相大人對上自家侍女那張“今晚閹了你”的冷臉，慫了！

“算了，士臣兄，借你的前蹄一用，和老爺子比比，看誰的白淨細膩？”

錢良：“……”

鬼的前蹄！

他算是知道了，姓戚的今日出門沒帶那位奶媽兼狗腿子的管家，這是把他當下人使呢。

右相：“怎麽了士臣兄？說好的狼狽為奸、蛇鼠一窩呢？”

錢良一陣牙碜，“……你就不能用點好詞形容咱兩？”

右相：“天下人都是這麽形容咱兩的，我覺得甚妙。”

錢良：“妙個屁，別人罵你是坨屎，你還能給自己評個味道。”

右相慷慨揮袖，“哎，你我臭味相投，便是坨屎，為兄也分你一半。”

錢良：“……”

他嘴上說着，卻不耽誤摳摳索索地挪步上前，攤開雙手，而紅淚擒住老頭兒雙手，也迫其攤開掌心。

兩雙手一對比！

在場的人，就算是七八歲的孩童也都明白了過來，這哪裏是什麽老農夫，怕是養尊處優的大老爺吧！

右相搖頭，鄙夷道：“士臣兄，你這雙手可真夠糙的，虧你還是讀書人，連坨粑粑你都比不過。”

錢良急眼了，跳腳道：“……姓戚的，沒完了是不是！跟屎沒完了是不是！錢錢錢，跟我說話張嘴閉嘴只能提錢！！你再說個屎字試試？”

白衣卿相被吼得縮了縮脖子，乖得像柔順的貓兒一樣，委屈地吐出一字，“……錢。”

錢良：“……”

草！個粑粑的混蛋。

兩人鬥嘴并不妨礙老農夫汗如雨下，他急忙解釋道：“我年紀大了，家中農務都是兒孫在操持，手上自然沒有老繭！”

右相不以為然，淡定吩咐道：“哦，紅淚給他兒子再洗洗手，那個楊統領也幫個忙吧……放心，不讓你砍人，把這十幾個藍煙村村民的手都洗幹淨了瞧瞧。”

楊豐年自然不會在這種小事上駁右相的面子，立馬命令手下找點水，給這群“村民”洗洗手。

這一洗不要緊，男女老少十餘人，除去裹了層泥，沒一個手心長繭子的。

滿朝文武臉色都不太好看。

白衣卿相終于繃不住笑了，笑得兩眼直冒淚花，“敢問諸位大人，知道耕出一畝地手上會長怎樣一層繭子嗎？知道農民為什麽叫面朝黃土背朝天嗎？農夫耕地要駝下背、彎下腰，一鋤鋤地錘，一粒粒地種，隔三差五還要施肥除草，不然收成必定不好。年複一年下來，再身強力壯的農夫腰背也會損傷嚴重，無法直起身來，至于一雙手……老繭磨了厚厚一層，掌心到五指幹枯開裂，膚色會變得和黑黃的土地一般。只有這樣，苗穗才能長高，皇城裏的諸位才能溫飽。”

“敢問左相，你知道嗎？”

白衣唇邊含笑，明明語調平和散漫，卻有一股犀利直刺人心。

孟鶴雲眉心一跳。

他為官十八載，除了當年面對老太師時，會被壓得喘不過氣來，連天子都不懼。

如今眼前的不過是一個年輕後生、毛都還沒長齊的生嫩崽子，卻令他驟然一股心悸不安。

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