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吱呀的聲響被淹沒于嘩然的雨聲之中，屋門打開又閉上。

夜雨滂沱，世間萬物仿佛都浸在了雨水之中。

衛霍沒有點燈，他在屋外适應了一陣，漸漸能在黑暗中看清些了。

深夜，大雨，院外的月洞門外只有兩個衛兵守夜。

他們穿着雨衣，時不時交談幾句。

“咱們當差這麽久了，月銀也就拿那麽點，不知道何時才能過上好日子啊。”

“你還好，就養着父母，我家中有妻子兒女，吃穿用度，花的錢可多多了。”

“那你想過做別的事不？”

“什麽別的事？”

“就是不當衙門侍衛，反正也就是體面些，賺錢還不如碼頭的工人賺得多，要我說，如果一直是這樣子，還不如去尋個更撈銀子的行當做事呢。”

“話也不能這麽說，苦活兒一時賺得多，但損耗身體，我們做侍衛的就是清閑，不累……”

衛霍靠着牆聽了一陣，然後捏起嗓子：“喵……喵……”

兩個衛兵的聊天聲停了，有一人奇道：“這大半夜居然有野貓啊，大雨天還叫喚，蠢貓。”

“可能發春了，待不住吧。”

“不可能啊，這時候哪是發春的季節。”

衛霍咬咬牙，硬着頭皮繼續叫了數聲，故意叫得尖銳又凄厲。

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“啧，這貓可夠煩的，叫了老半天了，聲音真難聽。”

另一人慫恿道：“你去看看，把它趕走。”

“憑什麽我去，要去一起去。”

“行行行，走走走……”

趁他們去察看之時，衛霍掩藏着身形躲避開，借着黑沉的天色溜出了後院。

後院與前院之間的長廊外有鮮為人知的側門，無人看守，衛霍從中出去，離開了宋府。

雨勢太大，從蓋着頭頂的雨衣上澆灌而下，也令行走愈發困難。

衛霍不斷用手抹着臉上的雨水，腳步不停，一路疾跑着向太子府邸行去。

如今的太子劉逐并非并非昭禦帝嫡子，只因先太子十歲時不幸夭折才被繼封為太子。因種種原因，他大多時候不在東宮，而居住在皇城邊上自己的府邸處。

而這也讓衛霍的求見變得容易了些。

看到一個黑影急急上了臺階，在府門外守夜的侍衛立刻上前：“什麽人？”

衛霍喘着粗氣，雨水已經透過雨衣浸濕了他的衣衫，鬓發也打濕了。

他來不及管，立刻道：“在下工部侍郎衛霍，煩請你們進去向太子殿下通報一聲，就說我有要事求見。”

侍衛朝自己的同伴招手，另一人提過燈籠細細地打量過衛霍的臉，他們身為太子府的侍衛，早就借畫像識清了江無所有富貴人的面孔，自然是識清了衛霍。

提燈籠的侍衛面色頓時謹慎了些，正色道：“大人且在此處等候片刻，小的進去通報一聲。”

衛霍拱手道：“多謝。”

“不敢不敢。”

那侍衛說完兩聲不敢，提着燈籠推開了府門，從燈紗上透出的橙紅微光被關在了門縫裏。

一刻鐘後，那侍衛折返，又帶了一位侍女，她對衛霍回話道：“衛大人請跟奴婢來吧。”

衛霍應聲跟在侍女身後，進了府門，沿長廊往裏走。

廊蕪之外雨水漫漫，聲勢不減，衛霍心神不寧，目光始終跟着侍女的裙擺，綠紗飄忽不定，一如他的心。

那裙擺停下搖曳，侍女躬身道：“大人，太子殿下就在裏面，大人不必敲門，直接進去就好。”

衛霍朝她颔首，站在房門前深吸口氣，推門而入。

房中，太子劉逐穿着錦袍，披風裹身，靜立于房中。

衛霍叫道：“殿下。”

劉逐轉過身，看着他，沉郁道：“我知道你是為什麽而來的。”

衛霍胸口一堵，随着劉逐面對面坐在席上。

他很快便道：“那太子殿下想怎麽做？”

劉逐淡淡一笑，目光帶着重重的憂郁：“本王不善權謀，如今已如困獸，恐怕——”

“衛霍鬥膽，想多說幾句。”他停下，是等待劉逐的許可。

劉逐深深看他：“你說吧。”

衛霍便道：“太子殿下和林将軍是莫逆之交，我與秦淮是兄弟手足，殿下與我都知曉他們不會做這種謀逆之事。”

“沒錯，但這又如何？他們現在握有所謂的證據，那些證據是真是假，都足以讓父皇失去信任。”

“信任與否，是皇上的事，但做不做是我們的事，”衛霍緩了口氣，“那些證據疑點重重，首先，用我的字跡，本該是欲嫁禍于我，可我已換了字跡，若是我兄長秦淮所為，可說出字跡不同的恰恰是他，他何必費盡心思嫁禍于我，又為我開脫？其次，這件事，只要有人将兩邊串通好，模拟好字跡，将那些東西借機放入林府和宋府，就可以達到誣蔑的目的。再次，此事得利者是誰，一清二楚。兩邊都不曾将其銷毀，甚至不曾做任何遮掩，而是被人輕而易舉地發現了，蹊跷不止一處。”

“你該知道的，這只是推論，沒有證據，而那些東西好歹還有說服力。”

衛霍道：“殿下，如若因為翻盤的可能不大便要放棄，一而再再而三地放棄，最後就真的無可挽回了。林将軍之于太子殿下，應也不僅僅是已故之人。”

他頓了一下，攥緊衣袖，低聲說：“更何況，實在不行，還有下策。”

劉逐問：“什麽下策？”

衛霍直視着他的雙眼，一字一字道：“借天之口。”

劉逐渾身一震，瞳中迷霧散去了些，半晌後仰頭，哈哈大笑，然後起身走到衛霍身邊，用力捏緊他的雙肩：“好一個借天之口！本王居然不曾想到，真是慚愧得很！險些就這麽放棄了，衛霍，你說的不錯，若本王真的放棄，那才是全盤皆輸了！本王真的，真的……明日我便去宮中見父皇！”

“好，”衛霍也從席上站起，擡袖低首，“若真能洗脫兄長身上的罪名，衛霍感激不盡。”

劉逐臉上現出笑意，他凝視着衛霍，喟嘆道：“你這樣的人，不留在本王麾下，未免有些浪費了。”

衛霍輕聲說：“都是些小伎倆，衛霍做事向來愚鈍，難堪大任。”

“你不願站隊，本王不強求，但這次的事情，本王會一直記得，”劉逐走至窗下，看了看外面，又回頭看他，“今夜雨大，不如就在府上住下。”

衛霍忙道：“不敢，微臣是偷溜出來的，如夜不歸宿，次日他們便會察覺了。”

劉逐道：“也是，那，你快回去吧，一路小心。”

衛霍應是，也向劉逐告辭。他一路回到宋府，尋個空當回到了屋中。

一來一去，心中已非先前那般彷徨，可衛霍仍舊沒有睡熟，一夜半夢半醒，淩晨又爬起來在院子裏來回地走。

“你說劉逐去見了皇上？”胡然正品着新鮮運來的荔枝，聽見來人彙報，剝殼的手頓了一頓。

“是的，大人，太子下朝後就跟着皇上到了禦書房，半個多時辰才從裏面出來。”

胡然牽了牽嘴角：“困獸之鬥罷了，不必理會。”

“但是大人，皇上下令命太子那邊的人監督此案的審理，恐怕……”

胡然睨他一眼，幫他将話說完：“恐怕不能再用私刑了是吧？”

“……是。”

荔枝的殼子被剝掉，露出裏面鮮亮白皙的果肉，胡然盯着那荔枝道：“秦淮……倒挺有骨氣，受那麽多刑，也能不呼痛，不低頭，不認罪，是條漢子，可惜啊可惜……”

通報的人偷偷掀起眼皮，窺見胡然嘴角那抹似有若無的笑意，又憶起行刑時那男子的模樣，後背不由出了一層的汗。

“無妨，監督就監督吧，目的已經達到，接下來做的事，就是醉翁之意不在酒了。我這裏沒事了，你下去吧。”

“是。”

衛霍那邊也收到了太子送來的信息，稍稍能松半口氣，但仍不能完全放心，另半口氣仍在胸中懸着。

院外的衛兵暫時撤走了，距離定案還有三日，衛霍等來了一個人。

再次見到明晨，衛霍還是讓他進了屋。

茶水滿杯，端起來的時候溢出些許，衛霍抿了一口，望着那灘水漬沉默半晌，而後擡起頭，看着明晨的眼睛：“明兄想和我說些什麽？”

明晨一聽，臉色漸漸發白，放于案下的手指絞緊了衣擺。

他是聰明人，衛霍亦然。那封信沒送到，之後幾日杳無音信，衛霍定然已經猜出幾分來了。

見他不語，衛霍面無表情地道：“那封信，明兄不想送，所以沒送，是嗎？”

明晨難堪地低下頭，停了須臾，從牙縫中擠出一個“是”字。

衛霍确實猜到了。

明晨不願意幫他送信，原因只可能有二，一是他本心不願出手相幫，但若真的不願幫忙，當初他請求的時候便可拒絕，因此衛霍更願意相信是後一種——

他是因為不得已的理由而拒絕了自己。

于是衛霍問：“為什麽？”

片刻後，明晨答道：“我父親已經代表我明家，歸入了三皇子一派。”

衛霍輕而慢地點了點頭，這個理由他猜到過。

但明晨很快又道：“但此事，我不可能推到父輩身上，究其原因，還是我自己過不了心中的那道坎。”

話說到一半，明晨雙眼已紅。

是的，他有自欺欺人的機會，但面對衛霍，卻怎麽也下不了口。

明洋令他跪在祠堂中自省，可他若真要相幫，便也能夠不費多少力氣就做到。

讓他遲疑，讓他放棄的，恰恰是他的本心。

保護家族并不是什麽不得已的理由，他跪在祖輩牌位前，聽了一夜雨，想的最多的是自己的前途。

他所做之事即使被三皇子知曉，即使三皇子将來真的登基，頂多是打壓他們明家，只要不做多餘的事情，還不至于招致災禍。

他們為人臣子，也摸清了上位者的脾性，三皇子絕不會明着做這些事，且以後的事情誰又能說得清呢。

但明晨那時候想到的是若一步踏錯，将來他或許永遠也走不到高位，永遠都無法得到重用。想到了那些，他便怯了。

不只是為家族所想，那樣的借口太冠冕堂皇。他的決定中，更多的是私心。

緣由道盡，放在面前的茶已經放涼了，他卻用手拿起茶杯，一口喝了幹淨，鼓足勇氣直視着衛霍，道：“我知道不能請求你的原諒，也知道自己怯懦，辜負了你的情意和信任。以後若你不願再與我再來往，也是我自己咎由自取，怨不得誰。”

衛霍搖搖頭：“你做的事，并非罪大惡極，且是遠遠及不上的。你不過是考慮自己更多一些，我能夠理解。”

明晨臉上一喜，但衛霍很快便站起身來。

他怔了一下，就那樣愣愣地仰起頭，看着衛霍站起身，走到櫃子旁，又很快走過來，手中已多了一把匕首。

明晨臉色愈發青白。

那匕首是他送給秦淮的生辰禮。

“嚯”的一聲，衛霍已經揚手，割斷了自己衣袍一角，又是一刀，割下另一角，動作幹淨利落。

兩塊碎布飄飄然墜在了地上，癱軟不動，明晨呆呆地望着那兩塊碎布，恍惚間聽見衛霍開口。

“只是我們的兄弟之情，便到此為止。我自作主張，替秦淮也做了決定，他若不願，那便是你們之間的事情了，與我無關。從今往後，我們之間只講理，不講情。這把匕首，也還給你。”

衛霍幾乎是咬牙切齒地說出了這段話，他竭盡全力克制住了內心的悲憤，但眼尾還是紅了。

他不怪明晨。

多數人活在世上，總是要被磨掉棱角，向世俗做些難堪的屈服的。人非聖者，皆有自私貪利之心，為己謀生，再尋常不過。

可人活一世，也都要有些磨不掉的東西，要有不低頭的時候，要留些正氣在心中。

而他們之間，已做不到肝膽相照，休戚與共，那便不能再為友，以後就是陌路人了。

明晨走時，衛霍沒有去看。

他趴在窗下，望着那料峭的廊檐，晦暗的天空，心中只覺寂寥無比。

江無為都，是陳國最繁華之地，或許在這樣的地方總要少些什麽東西才能達成平衡，譬如真情，又譬如安寧。

年少時他總盼望着來到這裏，享一生繁華，如今身在其中，時過境遷，心境早變，那樣的初心已經不再有了。