9 章

第 9 章

鐮刀似的月牙挂在天上，淡而薄的浮雲被風催得翻騰不止。

周桃兒無心賞月，左右兩肩各挂一個包袱，手上還抱着一大袋子米，拼了命地往水原村最西邊跑。

亥時過半，按理說家家戶戶都該跟周老太似的睡沉了，但是難保有夜裏不安分的出來晃蕩。周桃兒不敢冒險，出了周家就直奔菜地，又從菜地跑到了農田，留心不在任何一戶門前經過。

田埂坑窪不平，慌亂時來不及注意腳下，摔了好幾個跟頭，懷裏的米袋子慢慢像灌了鉛，肩上兩個包袱也越來越沉。

跑都跑了，再累再沉也不能停下。

周桃兒趁摔倒的時候歇氣，手上不停，迅速将兩個包袱解開，各取一端和米袋子的袋口綁到一起，随後将最重的地方背到背後，再将包袱另外兩端繞到身前一紮，斜挎着背在身上。

一樣的重量，換了個姿勢來背瞬間輕松不少，吃不消的時候還能左右換換邊，就這樣一路跑到了水原村西邊的林子裏。

林子裏有好些四季常青的樹木，周桃兒找到一處有五六顆常青樹挨着的地方，仔細挑了當中枝葉最為繁茂的一棵，手腳并用地爬了上去。

依稀記得上次爬樹還是娘在的時候，同村的孩子們結伴去樹上掏鳥蛋，她爬不上去，一顆鳥蛋都摸不到，最後哭到了娘面前，是娘托着她将她送上了樹杈。

周桃兒跑得腦子發熱，做決定的時候只想着能安心歇一歇，壓根沒考慮她能不能順利爬上去。沒想到小時候需要娘幫忙才能上來的大樹，現在竟然這麽輕松就上來了。

這種境況想到親娘，五味雜陳。

不過狂奔時吸進太多冷氣，喉嚨和胸口像着火一樣燒灼，她無暇感傷。手邊沒水，口幹舌燥也只能費力咽幾口唾沫潤喉，靠在樹幹上“哼哧哼哧”直喘粗氣。

等稍微緩過來一點，她擡頭，透過輕晃的枝葉間隙望天上彎月，喃喃道：“娘，我會過得很好。”

翹起的唇角處有眼淚劃過，抿唇嘗了嘗，笑意更濃：“娘，別擔心。是高興的眼淚，所以是甜的。”

擦幹眼淚，深吸一口氣，往林子深處看。

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這片林子長在山腳，越往深處地勢越高。周桃兒養足了力氣，背起挂在樹杈上的包袱，準備進山。

冬日的厚衣裳加上一袋子米，分量着實不輕。興許是歇了一會兒懈怠了，也可能是坐在樹杈上不好使力，拎起來的時候覺得很吃力。

用力将包袱拽到樹杈上，再重新系回身上。一番動作惹得枝杈晃動，沙沙作響。

忽地，周桃兒的動作僵住，屏息豎耳聽樹下的動靜。

“嘎吱”、“嘎吱”……細聽還有迷糊難辨的人聲。

晚間山中有霧，白天的日光透不過林梢，所以林間堆疊了許多潮濕腐爛的落葉和斷枝，踩到上面的聲音很沉悶。

周桃兒敏捷地收起腿，蹲在樹上，将垂下的裙角攥在手裏，一手抱樹一手抱包袱，縮成一團，大氣都不敢喘。

随着腳步聲越來越近，她辨清了來人的聲音。

“姐姐，你在哪兒？。”

是周耀宗。

他在陰暗的林間沒頭緒地走來走去，尋人的呼聲小而克制。

“我是阿犬，姐姐你在哪裏？”

“不能躲在林子裏啊，山裏有大蟲，傷了你怎麽辦？”

“姐姐……”

看他沒什麽力氣的腳步應該在林中轉了一段時間了，可能剛進林子就和周桃兒選了相反的方向，所以這時候才聽到他的動靜。

其實他離周桃兒藏的那棵樹還有些距離，只不過周桃兒在高處，借着月色能看清他所有動作。

“你走也要帶着銀錢走啊，我攢的錢不多，但是也夠吃幾天饅頭的，不夠我再想辦法。”

“怎麽把錢給你啊——”

找了好久，周耀宗難免洩氣，說着說着控制不住聲音，惹得一只黑鳥振翅在他頭頂上空掠過。

“哎喲，我的屁/.股。”他像做了虧心事一樣，被吓得腿軟，跌坐在樹下。

不一會兒傳出“嗚嗚”的哭聲。

“都是我害的……”

聲音不算大，周桃兒只能靠着飄來的幾個模糊字眼猜測他在說什麽，不過現在聽他的哭聲倒聽得清楚。

聽他哭，周桃兒也想哭。

不是因為感動或是欣慰，而是因為蹲久了，腳和小腿上像爬了幾百只螞蟻一樣，又麻又癢。

要不是覺得周耀宗靠不住，不想在他面前洩露蹤跡，她都想下樹揍他一頓再好好罵罵他。

她挑這深更半夜的時候跑出來，可不就想避人耳目嘛，他倒好，沒有眼力見地跟出來。要知道他可是跟胡富文睡一個屋，萬一出來的時候不小心，把胡富文吵醒引出來她不是白逃了。

值得罵的不止這一樁。

先說他在私塾不好好跟夫子學本事，翻牆逃學，害得人家腿摔斷了。現在知道逞英雄，一個勁地說他願意賠腿。真願意賠腿的話，就該直接在夫子面前把腿賠了再回來。明知道阿婆會想辦法救他，淨說些沒用的話。

還有啊，都什麽時候了，還想着拿錢出來接濟她，也不想想家裏究竟拿不拿得出三十兩銀子，一點不為自己的腿操心。

再者說，要不是她早有離家的心思，就憑他那輕飄飄的錢袋子，恐怕沒過上幾天就被餓死凍死了。

笨蛋，書都讀到狗肚子裏去了。

咬着後槽牙在心裏把他罵了個狗血淋頭。

罵了一通，心情舒暢了不少，蹲麻的腿也好了很多，因為她壓根感覺不到腿的存在了，要不是緊緊扒着樹，估計搖搖晃晃早掉到樹下去了。

罵完掏出身上藏着的碎銀子，想往周耀宗頭上砸。扔東西的架勢都擺好了，猶豫了一會兒又反悔，把碎銀子揣進懷裏。

絕對不是因為心疼他，怕砸壞他的腦袋。

這二兩碎銀，原本她到廚房搬米的時候就打算留下。畢竟這個弟弟人還不錯，她也不希望他真的把一條腿賠出去。

不過她也不是聖人，沒那個慈悲心腸能把身上所有銀錢都貢獻出來，就二兩，多一文錢都不行，她自己過日子更需要銀錢。

至于為什麽最後沒有把銀子留下，原因和現在不把銀子丢給周耀宗一樣，不能露財。

她實在不是個好姐姐，所有事情都把自己放在第一位。這錢要是給出去，她這些年偷偷攢錢的事情就敗露了。

她心裏很清楚，這一逃根本逃不遠，遲早會被找到。

逃家不是逃亡，她沒那麽天真，不會傻到離開熟悉的家鄉，獨自去人生地不熟的地方讨生活，畢竟被找到後的争吵拉扯完全不能和背井離鄉的辛苦相提并論，何必自找苦吃。

打定主意不回去的話，阿婆肯定不同意，指不定要鬧成什麽樣子，單單應付這個她就得費好多腦筋，更遑論扯到銀錢。任何事情牽扯到銀錢都會變得更複雜難纏，多一事不如少一事，必須把錢的事情藏好。

周桃兒想事情的工夫，周耀宗哭完了，捂着被露水打濕的屁/.股站起來，迷茫地望了眼四周。

“你快出來啊，冷死我……阿嚏——”噴嚏剛打了一半，撲通一下直接跪倒在地。

地上又是爛樹葉又是泥的，這一摔，全和着鼻涕和眼淚沾到他臉上了，着實狼狽。

見狀，周桃兒不厚道地笑了。

周耀宗正是要面子的年紀，即便四周沒人看他，也恨不得找個地縫鑽進去。

顧不上磕疼的膝蓋，龇着牙站起來，也不管周桃兒在不在或是能不能聽見，大喊了一聲：“我會幫你拖住阿婆她們的，實在拖不住的時候也會來通風報信。”

說完一瘸一拐地離開林子。

前前後後耗了小半個時辰，這會兒終于走了，周桃兒松了口氣。

在樹上蹲了這麽久，腿腳沒知覺了不說，滿身的熱汗都被耗涼了，摻着濕寒的霧氣絲絲縷縷地滲進骨子裏，攏緊衣裳也忍不住牙齒打顫。

“這祖宗，終于走了。”高處霧氣重，穿多少衣裳都覺得不夠。周耀宗一走遠，周桃兒就順着樹幹滑下來。

沒有一點意外，她和周耀宗一樣，腳一碰地就摔了個狗吃屎。

沒知覺的腿開始充血，稍微一碰就像針紮一樣。

不對，比針紮還慘，疼中帶癢，癢中有疼，又哭又笑地逼得她眼淚直流，只能一動不動地就着摔倒的姿勢躺在地上，半天才緩過勁。

地上太潮濕了，躺了一會兒就感覺衣裳染了濕氣。這節骨眼可不能生病，周桃兒感覺到腿腳稍微好一點就趕緊站起來，和周耀宗一樣的龇牙咧嘴，嘀咕道：“上輩子肯定跟我有仇，還給我通風報信，別把人往山上引我就謝天謝地了。”

周耀宗最後一句話是喊出來的，周桃兒聽得清清楚楚。

她不是鐵石心腸的人，能感覺到他是真心為她着想為她擔憂，雖然因為年紀小，想法做法有些許幼稚，但心裏多少有那麽點觸動。不過現在多少觸動也沒用，全被這一跤給摔沒了。

扶着樹幹站了一會兒，扛着包袱，跟周耀宗似的，一瘸一拐地往山上去。

她要去半山腰的廟裏。

這座山原先有個特文雅的名字，那時候周桃兒還太小，已經記不清了。自打發現山裏有大蟲後，附近的鄉民都喊虎頭山，叫順口後虎頭山就成了新名字。

這麽多年過去，先不提周桃兒怕不怕這大蟲，就說這廟的具體方位，現在的她實在摸不準。

小時候也會記路，但都是靠顯眼的标志。

先路過一朵粉色的小花，再看見一塊像小兔子形狀的石頭，拐過去遇見一個刻了好多刀痕的樹，一直往前走，有一棵特別特別高壯的樹，樹冠裏足足藏了五個鳥窩，走過那棵大樹，就能瞧見那座廟。

這些記得再清楚有什麽用，這山十多年沒人上來了，原先被人踩出的路早就被荒草灌木淹沒，粉花、兔子石頭、刀疤樹想找都找不到，周桃兒只能揀着好走的路往上爬，想着先到半山腰再說。

在該睡覺休息的時辰跑了那麽久，又扛着包袱爬灌木叢生的山，早已經精疲力竭。

拼着一口氣爬到半山腰，果不其然，沒有看見印象裏的廟。

實在沒力氣了，找了一顆樹，墊着包袱坐下，打算歇一歇再找。

這一歇，直接歇得睡死過去。

再醒來的時候天已經蒙蒙亮了，她是被凍醒的，翻出包袱裏的厚襖子加在身上，然後繼續拖着沉重的包袱去尋找山廟。

雖然睡了一覺，但是眼睛依舊困得睜不開。

眯着眼睛渾渾噩噩地繞着半山腰找山廟，一個不小心，一腳踏空，連人帶包袱掉進了坑裏。

“啊哎喲——”包袱先着地，她倒在包袱上倒是沒摔疼。

看着頭頂被她叫聲驚起的飛鳥，周桃兒忍不住嘆了口氣：“出門該看黃歷的。”

這一趟實在是太倒黴了。