17 章

第 17 章

二十三祭竈官，府裏做了許多平時吃不到的零嘴兒，然而令江照枝開心的事不止這一件－－

父親從太原回來了，年後就要調回京城了！

這是父親回來那天，她在榮安堂外偷聽到的。

“兒子年後要調回京城，聽上頭說，調令很快就下來了，日後也能在母親跟前盡孝......”

祖母先是驚訝地确認，而後爽朗地笑出聲：“我膝下三子，還是你最有出息，如今回了京城便是往朝堂內晉升了......不管怎麽樣，我們江府可不能忘本，侯爺幫襯我們良多，等年後他回來了，吩咐照枝多帶些禮品過去看望。”

“兒子省得。”

“今年昀哥兒不回來也好，沉下心好好學上幾年，等下次秋闱再參加便是。只不過枝姐兒那頭......如今你回來了，要對她嚴加看管才是，畢竟要出閣的人了。”

後面的話她沒再聽了，原是興奮地前去迎接父親，卻被祖母的話澆了一盆涼水。

回去後氣呼呼吃了一碟桂花糕才作罷。

不曾想三日後，父親忽然叫她去書房，問起她和顧玉祯的事。

父親還未到不惑之年，鬓角已長了許多白發，江照枝記得這些白發是母親去世時一夜長出的。

父親站在書桌前，轉身看到她，臉上立刻露出笑容：“小枝枝怎麽來得這麽晚，是不是偷偷跑去爬燈臺了？”

“父親！”江照枝嗔怪地看了一眼父親，“我都長大了，父親還是開小時候的玩笑！”

江敏修眯着笑眼：“不管多大，在父親眼裏你永遠是那個小枝枝......”說着又忽然惆悵地嘆了口氣，“是長大了，眼瞧着都到了要嫁人的年紀了。”

江照枝自小便和父親十分親近，但要在父親面前說起婚事，她還是有些不好意思的。

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江敏修看着自己自家女兒的羞态，心中一時不是滋味，想到這次要問的事，疑慮片刻開了口。

“明年二月後，你和世子的婚事就要定下了，侯爺也特地寫信與我說過了，等開年了，他會親自回來督辦此事。”江敏修邊說邊看江照枝的表情，卻沒發現她有什麽異樣。

猶豫了片刻才又道：“這門婚事雖說是我和侯爺定下的，但侯爺通情達理，定下這門婚事也是想幫扶我們江府，還那年的人情罷了，若是你當真不願......”

“我怎會不願？”江照枝急忙反駁。

她雖聽不懂自己父親說這些彎彎繞繞的幹什麽，但他說她不願，莫非是要取消這門婚事嗎？

“早便說好了等祯哥哥會試過後便定親，現在怎麽好端端說這些？父親這麽久不回來，回來就說起婚事，我只當父親是關心我呢！”

江照枝鮮少說話這麽快，臉都漲紅了，江敏修都訝異了一瞬，忙上前安撫：“你別急，我就是問一下你的想法，你樂意自然是再好不過的。”

江敏修說着輕嘆一聲，神情又嚴肅了起來：“父親只是不願你不開心，也不希望你是為了江府才嫁過去，枝枝，你可明白？”

江照枝聽到這話才順過氣，原是她誤會父親的意思了。

她低下頭，喃喃道：“父親知道我對祯哥哥的心意。”

江敏修負手在書房中走了片刻，又道：“那你可知侯夫人并不喜歡你？”

江照枝一怔：“您都知道了？”

江敏修神色十分隐忍，看着她說：“你若說一句不願，我便去向侯爺退掉這門婚事。”

江照枝不禁紅了眼圈，她想，姨娘應該将貓奴那事告訴父親了。

她忍着熱淚搖了搖頭，在父親面前扯出一個微笑：“父親，我是要嫁給祯哥哥的，侯夫人喜歡我也好，不喜歡我也罷，我都不在乎。”

江照枝挽上父親的手臂。

良久，江敏修拍了拍她的手，定定道：“你決定了就好。”

女兒已經長大，他能做的無非是再往上爬一點，給她再多一點的底氣。

次日，江照枝去尋林姨娘時，她臉色略顯疲憊，雙眸微腫，好似哭過一般。

“我哭什麽呢，不過昨晚理了理手裏的東西，你這不快要定親了，嫁妝也該早早備上。”

江照枝往妝臺上瞥了一眼，卻看到一只不小的紅木箱，若她沒記錯的話，那是母親的遺物。

母親生前和林姨娘情同姐妹，林姨娘許是睹物思人了。

江照枝想到這裏，鼻腔不由得泛起了酸，扭過頭将話題轉到了別處。

-

一元複始，萬象更新。

春節熱熱鬧鬧地過去了，今日便是上元節，江照枝收到了顧玉祯的邀約。

聽聞京城上元節的燈會十分盛大，屆時街上人山人海，還有不少有趣的小玩意兜售，江照枝在應天時便向往看一次京城的燈會，眼下一收到邀約，便迫不及待開始準備衣裳。

燈會在晚上，幸而父親允她晚些回府，時間一到，江照枝就匆匆上了馬車，往燈會去了。

還沒走進燈市大街，江照枝便聽到了喧嚷聲，撩起車簾往外看去，前面一整條街竟都是亮堂堂的，仿若白晝！

馬車自然是進不去的，江照枝在路旁下了車，腳步輕快地擠進了人群。

街道兩旁除了絢爛精致的花燈外，還有兜售小吃的攤販，路中歌舞填巷、舞伎形象各異，江照枝沒見過這樣的場景，一時眼花缭亂，沒一會兒墨梅手中便拎了不少吃食。

等走到約定的酒樓時，江照枝已經吃了個半飽。

卻不曾想在場的還有旁人。

二樓包間內，顧玉祯正起身迎接她，顧容韞坐在席間用茶，身邊還坐了幾位庶出的侯府小姐。

不遠處的窗邊，沈青彥孤身站着，看上去和衆人格格不入。

當下看到這麽多人，江照枝不禁有些拘謹，先前在街上買的艾窩窩也不好意思拿出來了。

艾窩窩是糯米做的一種糕點，其中包了各色的果仁，吃起來又香又甜。

她雖喜歡，卻也知道這種小攤販上的零嘴兒不适合在此刻拿出來。

顧玉祯卻心細，察覺到她的動作，像是洞察到她的心思一般笑道：“你怎知我不愛吃？”

說罷走了過來，從她手裏拿走了油紙袋。

江照枝因這話而受到了鼓勵，這時顧容韞也注意到她，朝她招了招手：“照枝妹妹，你可算來了！”

聽到這話江照枝徹底放松下來，幾步走到顧容韞跟前，嬌美的臉上露出了笑容，兩個靥窩好似粉桃似的綴着。

顧容韞拉着她坐了下來，道：“我們方才正商量着要去猜燈謎呢，你要不要和我們一起？”

江照枝朝顧玉祯看了過去，她有些心動。

“哎喲。”顧容韞打趣般将江照枝推開，“我差點忘了，照枝妹妹已經有人陪了，和我們可不一樣......”

“韞姐姐！”

席間哄笑一陣，江照枝鬧了個大紅臉，顧玉祯過來解圍：“別聽韞姐兒胡謅，我原就打算和你們一同去，她那是逗你呢！”

江照枝這才明白過來，伸手撓了顧容韞好一陣癢，逗得她笑得肚子疼了，才消了氣。

顧容韞平日裏看着淡然，實則在熟悉的人面前嘴皮子最是厲害，末了還要來上一句，“照枝妹妹真是宰相肚裏能撐船......”

說罷又不懷好意地看向顧玉祯，神秘兮兮地說了一句，“以後可有你好受的！”

席間都是未出閣的姑娘，聽到這話覺得好笑，卻不好意思笑出聲，個個捂着帕子悶笑，江照枝當下只想找個地洞鑽進去！

顧玉祯站在一旁，微微扯了扯唇角，神情平淡得像是沒聽到顧容韞的話。

江照枝沒好意思看他，是以沒看到他的神情，只慶幸顧容韞見好就收，沒再繼續這個話題。

随後衆人又坐了一會兒，起身往猜燈謎的地方去了。

江照枝在離開之前看了一眼沈青彥，他還是站在窗邊，從方才他們在說話時他就站在那裏，背對着他們，從始至終沒有說過一句話。

窗開着半扇，外頭絢麗的燈光透了進來，落在他的身側。

他孑然一身，似乎這場盛大的熱鬧與他無關。

江照枝腳下的步子頓了頓，刻意留在衆人身後，剛想轉身去叫沈青彥時，有人拉住了她的袖子。

“我們走吧。”

顧玉祯正望着她，似乎在用眼神傳遞些什麽。

江照枝沒有多想，既然顧玉祯阻攔她，說不準是沈青彥有別的什麽安排，于是跟着顧玉祯下了樓。

人流熙熙攘攘，喧鬧聲也越來越大，江照枝跟在顧玉祯身後，拽着他的袖子生怕跟丢。

走到岔路口時，一列舞伎走了過來，衆人暫時停了下來，江照枝也趁此機會擠到顧玉祯的側邊。

顧玉祯忽然轉身跟她說話，但鑼鼓喧天，她什麽也沒聽到。

“你說什麽？”

舞到興處，歡呼聲淹沒了江照枝的聲音。

顧玉祯又說了一遍，發現江照枝還是沒聽到後伸出手将她圈在懷裏，俯身湊到她耳邊。

“我說，表兄寫不了字，我早給他安排了別的去處，你不用擔心他。”

顧玉祯離這麽近，熱氣都噴灑在江照枝耳邊，可她卻一動不動。

她震驚極了。

沈青彥寫不了字是什麽意思？

他寫不了字，這怎麽可能？那給她寫信的人是誰？

酒樓內，沈青彥從樓下兩道身影上收回目光，轉過身，視線淡淡落在桌上的那包油紙袋上。

袋上染了深色的油漬，包裝卻完好，沒有被人拆封過的痕跡。