4 匪患

第四章匪患

第三日晚，戌時一刻，謝詢端坐在帳篷裏翻着竹簡，聽到帳外吵吵嚷嚷的搬運聲，士兵們聽到要回城，格外興奮，動作也迅速了些，很快，帳外只剩下零星的吆喝聲。

大雪悄無聲息飄下，寒風淩冽地割着帳篷，時而沙沙輕響，時而刺啦刺耳。

帳內的燭光熄滅了一瞬，複又燃起。謝詢盯着燈芯，眯起了眼睛。

他凝神聽了一會兒，待外面沒有其他動靜，他才直起腰，去摸索竹竿做成的拐杖，他的右腿因為長途跋涉落下了病，幾日前又被孫成武拖行受了新傷，一直沒好利索，走路也有些一瘸一拐。

謝詢掀開了帳篷的簾子的一角，朝外看去，發現雪已經沒過鞋底了。遠處火把通明，一條條隊伍陳列，正要點名回城。

他不慌不忙，并不急着去追趕隊伍。

營帳內的燭火忽然呼啦一下滅了，帳內帳外頓時一片沉黑，僅剩一點慘白的月光落在謝詢眼睫上。

他眉眼一擡，平日裏溫和如水的眸子，在月華流轉下森然冷下，像藏了刀光劍影。

寒風打着卷擦着他的衣擺掃過，沉沉的夜幕裏傳來幾句嘀咕，是突厥話，但謝詢聽懂了：

“是首領說的那個人？”

“對！抓活的！”

“帶回去！”

謝詢身形未動，抓着竹拐杖的手指卻慢慢握緊，他脖子上的皮膚起了一陣雞皮疙瘩——一把寒刀已經架在他脖子上，刀光恍得他眼前一花。

“帶走！”身後的黑衣蒙面人大喝道。

謝詢被蒙面人推搡着往營帳外走，他踉跄着沒走幾步，四周烏漆墨黑的營帳突然同時亮起火把，沖天的火光照得周遭宛如白晝，同時號角和擂鼓聲響起，有人扯着嗓子大喊：

“迎——敵——”

幾個蒙面人登時大驚失色：“不好！中埋伏了！”

“打暈了拖走！”

謝詢已經提前彎下腰，左手摸住右手腕上的袖箭，忽然間，一把長劍從他背後閃過，劍鋒掃過蒙面人舉起的右手，将他右肘直直斬去。

蒙面人大叫一聲，連連被逼退幾步。

飛馬趕來的正是蘇定，他提劍挽了個劍花，一回頭看是謝詢，驚得狂汗： “謝先生！你為什麽沒跟他們回城？！”

“多謝蘇将軍。”謝詢好整以暇地拍了拍膝蓋上的雪，分外淡定地解釋道：“有事耽擱了。”

蘇定一邊和蒙面人鬥了幾個回合，一邊不知第幾次在心底感慨給侯爺當差不易，更無法理解謝詢這人是不是完全不知道“害怕”為何物。

簡直冷靜得像是雪堆出來人的。

他只能飛快地對他說道：“點兵回城正是大家松懈之時，這些塔州土匪想趁這個機會夜襲我們，侯爺提前設下埋伏，現在到處都很亂，謝先生趕緊找個地方躲一躲！”

定安軍最近兩月都在剿匪，這批趁夜襲營的，正是塔州土匪！

“我知道，我是故意留下來的。”謝詢颔首，末了似乎有些歉疚，補充了一句，“我會和侯爺解釋，不會連累蘇将軍。”

蘇定暗暗咬牙，心道：“你有命去解釋再說吧！”

周遭已經亂成一鍋，趁夜摸進的土匪，被埋伏好的定安軍沖得作鳥獸散，一時間兵器相接、喊打喊殺之聲四起，大雪紅染，連天上的月白都顯得黯淡無光。

蘇定正與土匪纏鬥，正好瞧見有人來支援，便也顧不得許多，沖支援的人大喊道：“千戶長！保護謝先生！”

趕來的千戶長急急忙忙道：“是！”

蘇定：“等安全了，帶他去找侯爺！”

謝詢撐着竹杖悠悠直起身子，被千戶長半扶半推地往旁邊引。

闖入營中的刺客四處亂跑，謝詢被千戶長推着走，仍然四下張望去找蕭靖初的蹤跡，只見幾裏開外的主帳外，蕭靖初一襲輕甲坐于馬上，手中長槍寒揮舞如游龍，寒光淩冽間，圍在周身的刺客頃刻便身首異處。

謝詢目光牢牢鎖在他身上，在思量要如何才能與蕭靖初碰一面，思索間卻被千戶長一拽，拽入一片較安靜無人的樹林旁。

“別看了！快走！”千戶長大聲喝道。

謝詢只得撐着竹杖，深一腳淺一腳地走在雪地裏，跟着千戶長走，千戶長一直一言不發，只把謝詢往靜僻處領，除了偶爾跳出去殺了幾個逃竄出來的土匪，幾乎寸步不離地保護着謝詢。

直到狼煙漸息、喊聲消失，號角聲換了個調子，說明闖入營的土匪已經被料理幹淨了，留下來的定安軍開始井然有序地清理戰場。

謝詢正要問千戶長能否帶自己去找侯爺，就見他把帶血的刀，就着左肘的衣服擦了擦，寒光照在冰冷的鐵衣上，像是染上了眼皮薄的霜。

謝詢馬上緘默不語，目光暗沉地看着他。

千戶長本來背對着謝詢，風忽然有了一點異動——

謝詢警覺地後撤一步，幾乎同時開了口：“奉勸你別用定安軍的刀法——”

他這退後的一步不多不少，千戶長揮起的刀正好停在他的脖頸一寸前，沒把他腦袋削下來。

千戶長冷呵呵地一笑：“你還挺警覺的啊。”

謝詢答道：“殺人前，必先用肘擦幹刀上的血跡，這是定安軍刀法的起刀式，我剛剛看見你這麽做了，就知道你要殺我。”

千戶長挑眉：“你還知道定安軍刀法？”

謝詢：“千戶長不知道麽？我是小侯爺的老師啊，當然見他使過。只不過千戶長，你的刀法和侯爺比起來，相差甚遠。”

千戶長：“那又如何，我刀法再不濟，殺你一個文弱書生也綽綽有餘！就憑這個，你就敢勸我別用定安軍的刀法？”

謝詢搖搖頭：“我的意思是，你可以換把土匪的刀，接着便可以和侯爺說，我死于土匪之手，你就不必受任何牽連。”

千戶長向前一步，用刀把謝詢的下巴挑起，惡狠狠地道：“我偏要用定安軍的刀，更要用定安軍的刀法，親手宰了你！哪怕侯爺因此殺了我，也算我大仇得報、死得其所。”

“當然可以。”謝詢冷靜地說，“但是我只怕不值得李簡将軍陪上性命，你若死了，你那還沒成年的弟弟妹妹，就徹底沒有兄長了。”

李簡身子一晃，幾乎懷疑自己見了鬼了：“你怎麽知道我的名字？”

謝詢微松了一口，肩膀也軟下來，猜對了。

他十八歲中了進士，記性遠好于常人，這些日他整理兵籍，格外留意了定安軍舊部的信息，洋洋灑灑數萬份，當然不可能一一記清楚，他能認得李簡，無非是因為他注意到了李簡南方人的長相、紹興口音，以及是剛升的千戶長。

謝詢："将軍的父親和兄長是定安軍舊将，老侯爺的下屬。四年前，他們同老侯爺一起死在那場動亂裏。”

明明是他一手炮制的動亂，他卻語調淡淡，好似在訴說一件與他無關的往事，在李簡心頭狠紮了一把刀子。

李簡握着劍的刀微微顫抖，呼吸急促：“都是你！都是你害死了那麽多定安軍！害死了我爹爹和兄長！當日要不是侯爺阻止，你早就死在孫統領手裏了！但如今天賜良機，要給我一個手刃仇敵的機會。”

“将軍是紹興人，那場動亂發生時，家中還有一位母親，和年幼的弟弟妹妹。到今日，你母親應該是半百之年，妹妹前年及笄，弟弟剛過十五。”

謝詢一邊說，一邊隐約感到右腿疼痛發作，索性盤腿坐在雪地裏，不理會李簡繼續逼近的步子，悠悠道：“那場動亂以後，将軍父兄的屍首也下落不明，将軍便孤身一人離家尋找，但也至此與母親、弟弟妹妹失散……我說的對不對？”

李簡一臉驚慌地看着他：“你如何得知這些事情？”

謝詢拍了拍身上的冰屑：“我有你家人的消息，将軍今夜不殺我，我一定雙手奉上。”

李簡：“一個陰險的奸佞小人，我憑什麽信得過你？”

謝詢：“長安梧桐路五號京安當鋪，将軍可以寄封信看看，我是否有将軍家人的消息、消息是否準确，将軍試試便知。”

李簡惡狠狠地瞪着他：“你這麽工于心計，就不怕有一天遭報應嗎？”

謝詢淡然笑道：“将軍身經百戰，怎麽會問這麽幼稚的問題？真正該死的人，往往都活得好好的呢。”

李簡瞪着他，攥着刀柄的手指發白，良久，他深深吐了一口氣，舉刀朝雪地裏猛地一砍，霎時雪花飛濺，似要把所有怒氣和恨意都發洩出來。

“最好是真的。”李簡顫抖地對謝詢說，“否則就算侯爺護着你，我也會把你卸了。”

說罷抽刀就走，僅留下謝詢一個人在雪地裏。

營中雖有燈火亮起，但離這裏尚遠，謝詢想站起來幾次，複又摔倒，他索性在雪地裏多坐一會兒，心裏還頗有閑暇地自嘲：

也是夠倒黴的，這才來幾天，想殺他的人都快從塞北一路排隊到長安了。

就是不知道還能應付得來幾個。

好就好在，這些年他不忍看那些定安軍的家眷流離失所，接濟了不少人，其中就有李間的家人，不成想現在還能用來做保命的籌碼。

忽有馬蹄聲忽近，謝詢正想回頭，腰間卻突然一軟，他被人攔腰抱起在馬上，身體瞬時失去了平衡，他又拍又抓，胡亂中抓住了來人的胳膊，勉強穩住。

等看清那人的時候，謝詢腦子一熱，下意識地一松手，險些又栽下去——

蕭靖初擡手把他撈回來，問：

“你腿怎麽了？”