32 采桑

采桑

雖然白天努力忍住了饞蟲，晚上姚康還是得到了一盤炒米糖。

孟小溪見他們兩個晚飯吃得不多，一看就是初來乍到放不開，所以讓他們端回自己的院子裏去吃。

姚道成父子二人這天像做夢一樣，颠沛流離幾個月，終于安頓下來了，雖然要綁在孟家幾年，但不是做白工，都是有工錢的。

他們的行禮只有幾件舊衣服和一個煮東西的破鍋子，新東家又給院子裏添了不少物件，木盆被子之類，晚飯還做得那樣可口。

盡管肚子很餓，他們也沒好意思多吃，誰知晚飯後又送來了一盤香甜的米糖！

這還一天活都沒幹呢！

姚道成跟兒子說道：“康兒，看樣子新東家是難得的良善之人，你往後認真些做事，盡量不要犯倔，跟沈管家多學點東西，幫着東家打理好田裏的事。”

他看出沈輕舟也是在這邊做事的，但又不像普通的長工，東家也說了，他們是家人關系，他始終沒猜透到底是怎樣的家人，大概是患過難的生死之交吧。

說是家人，看起來像兄弟，但家主又實實在在只有孟小溪，稱呼便成了難題，總不能叫他們為大當家二當家的吧？聽起來像匪窩。

不好意思直呼名字，便稱他作沈管家，那二人聽後面色有些古怪，卻也沒糾正他。

兒子沒吭聲，姚道成也習慣了，過了好一會兒才聽見一句：“我心裏有數。”

油燈下，姚康看了看自己細瘦的胳膊，再想想沈輕舟那壯碩的體型，不由得又自卑起來，也不知要等何年何月才能練成他那樣。

但多吃飯多幹活總是沒錯的。

上工第一天，姚道成沒去田裏，而是在家修那一堆架子籮筐，順便把屋子打掃幹淨，用煙熏了一遍，準備開始養蠶。

孟小溪兩人帶着姚康坐上牛車去縣城絲坊看蠶種，其實蟻蠶很小，一個人就能端回來，主要是帶着他見見世面，學做事情。

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還有一點挾人為質的意思，這兩人剛來，哪怕看着再忠厚老實也不能把家丢給他們一整天，防人之心不可無，等以後真正熟悉了才會将信任一點一點交付。

清河鎮蠶農寥寥無幾，整個臨平縣算下來，養蠶的農戶也不算多，缫絲坊的春蠶種子已經出了殼，偶爾有三三兩兩知道消息的人過來購買。

蠶種便宜，主要是看各家花費的功夫，溫度适宜，幹淨的場所，加上細心喂養之後，才能收獲潔白飽滿的繭子，賣上好價錢。

淩水村距縣城有四五十裏，牛車行得慢，待他們回來時，日頭已西斜。

姚道成将籮筐修好後又洗刷了一遍，現在已經曬幹了。

剛買回的蟻蠶極小，黑黑的，又細又弱，不能用手去碰，換筐清理的話要拿一根鵝毛把它們小心地撣起來。

幼齡期消耗的桑葉很少，沈輕舟揀枝條頂端那兩片最嫩的摘。

如此過了三四天，本來還挺歡快的小東西卻慢慢停止了進食，孟小溪着急問道：“這是怎麽了？病了麽？”

姚家父子倆只會修籮筐，沒養過這玩意兒，對此也是一頭霧水。

沈輕舟事先查過，一臉淡定：“沒事，要進入第一次休眠期了，然後蛻皮，蛻了之後才會重新吃東西，之後每過幾天都要休眠一次，差不多一個月就能吐絲結繭了。”

“是這樣啊！”孟小溪放了心，同時有些羞愧，母親以前養的時候他只知道吃和玩，從沒仔細看過，現在多虧有沈大哥，還有他那只萬能的手機。

之後果然同他說的一樣，蛻皮之後的幼蠶顏色越變越淺，食量越來越大，一進蠶室就能聽見沙沙的響聲。

換筐清理蠶沙剩葉的時候，需得手動換移，幼蠶白白的是很可愛，但肉肉軟軟的，直接上手還是需要很大的勇氣，大多都是沈輕舟來做這些，姚康膽子大，也幫着他一塊兒換，還有采桑葉。

孟小溪就只管做飯，打理菜園子，順便照顧那一群小雞小鴨。

姚道成認清了他家的田地邊界後，自覺包下了田裏的活兒，每天都去除草剔苗打壟，給薄弱處上點肥，精心伺候着這一大片地。

孟逢春幫忙去縣衙戶房給兩人換了身契，最終簽了五年。

本打算簽十年的，還是孟小溪勸住了他：“姚叔，十年後姚康二十五歲，再說親的話就有些偏大了，以後的事誰也說不準，還是早做打算為好，簽短一些，若是五年後你們不想走，仍可繼續留下。”

姚道成聽進了他的話，最後只簽了五年。

紅薯苗育好後，沈輕舟查了查天氣預報，在下雨前兩天移栽到了田裏，把門鎖好，四個人齊上陣，幾畝地一天就幹完了。

家裏多了兩個人，村裏人很快就知曉了，特別是幾個人一塊兒出門時，看起來相當有氣勢。

“啧啧！孟老二家這小子是要發達了呀！去年來的那個小沈幹活一個能頂倆，這又來了兩個，瞧着也不錯。”

“聽說是爺倆兒！姓姚，外地過來的，剛來時瘦的很，這幾天看着才有點人樣。”

“瘦沒事，沒病就行，那個老姚天天下田，看來身體還行。”

“說是老姚，人家也不老，四十來歲正當年。”

“這下好了！家裏好幾個壯勞力呢！他大伯那地要回來也能種得過來。”

也有一些酸唧唧的聲音：“好啥呀？一門兒的光棍漢，連個女人都沒有，家裏不知邋遢成啥樣了！”

馬上就遭到了反對：“誰說的！玉林他娘不是常過去麽？說他家收拾得挺幹淨。”

“那是她侄子！她當然往好了說。”

“噓噓噓！你倆別吵了！人要過來了，別給人聽到。”

孟小溪靠在牛車上，有些疲累，車上的兩個筐裏裝滿了順道采的桑葉。

“這一天栽完了沒？小溪！”有媳婦兒跟他打着招呼。

“栽完了！四嫂，你們在唠呢！”孟小溪跟在場的幾個嬸子婆娘挨個打了招呼。

“人多就是快哈！小溪，今年收成好發財了，讓我婆婆給你說個俊媳婦兒！”

又來了！

孟小溪哭笑不得：“不用了四嫂，媳婦兒我自個兒能找着，保準是個俊的。”

沈輕舟慢悠悠趕着牛車，雙唇緊抿，耳後卻悄悄紅了一塊。

臨走了孟小溪又跟她們提個醒，“你們家裏沒栽沒種的盡量準備着，過一兩天可能要下雨。”

幾人迅速換了話題。

“要下雨？他咋曉得的，這消息準麽？”

“準的，上次陳六家說過一回，本來晴得好好的，他們把玉米收倉了，你猜怎麽着？半夜就起了大雨，還下了好幾天。”

“哎對！那次我知道，我們家糧食也遭了雨，還黴了不少，可不就記得了。”

“他們家自從那個短毛的小沈來了之後，就一直順順利利的，糧稅也交得早，那家夥怪神秘的，不光能幹活，可能還會看天象。”

“那下次要收種之前，咱去問問他？也不知他願不願意說。”

“咋不願意？不願意剛才他就不提醒了，你還不知道麽？小溪打小就心善軟乎，同他娘一樣。走走走！要下雨了，我回去先把辣椒苗栽上等着！”

——

一場雨之後，天氣漸熱，麥粒充盈着汁水，也快成熟了。

孟小溪見他們父子兩個沒有一件像樣的單衣，鞋子也相當破舊，快要穿不了了，提前給預支了工錢，讓他們去鎮上買幾件替換。

“這怎麽行？”姚道成連忙推辭道，“活還沒幹多少，哪能現在就拿錢？”

長工跟臨時工不同，工錢一般都是年結。

“沒事！情況不同，要真等到年底，你們這一年穿什麽？再說，夏忙之後就更沒時間了，就趁現在去！”

姚道成瞧着兒子身上成摞的補丁，因長得太快馬上要沖出鞋子的腳趾，無奈嘆了聲，道謝之後領着他去鎮上賣衣服了。

四次休眠之後，蠶變得白白壯壯，同時對桑葉的需求量巨增，不多時就吃完了一筐。

孟小溪和沈輕舟兩人裝上車廂，直接趕着牛車去采桑。

去年剪的桑條今年又長出了新的，新枝條竄出一人來高，葉片肥嫩，根岔部位還結着不少桑葚，有的青綠，有的已經變得紫紅，看上去十分誘人。

“可惜了，沒帶籃子來，要不然順便摘點桑葚回去。”孟小溪嘆道。

“前兩天才下過雨，反正也不髒，你就邊摘邊吃好了，吃飽了再回去。”沈輕舟倒想得開。

“不要！這兒沒水洗，等會兒嘴巴染上色，變成個妖怪，回村兒再吓到人。”孟小溪有容貌包袱。

“染了也沒事，我幫你洗幹淨。”

“啊？你怎麽洗……”

孟小溪話沒說完突然噤了聲。

沈輕舟不知什麽時候站到了他旁邊，家裏來了新長工之後，兩人收斂了很多，不能再随時随地親熱，感覺這段時間快變成和尚了。

“這樣——”

桑枝晃動，光影斑駁，淺綠瑩黃間，呼吸漸漸靠近，唇瓣被含住，被吸吮，被打開，人也跟着貼了上來。

初夏身上所着不多，肌肉線條顯露，能清晰感受到那些峰巒起伏，越靠越近，越摟越緊。

“嗯！不行！萬一有人——”

兩人個頭差距明顯，孟小溪恍惚之間發現，他雙腳已離地，整個人被抱了起來。

“沒事，外面看不到。”

“現在別！我——”

沈輕舟又狠狠親了上去，然後托住他，将人緊緊摟在懷裏，把頭靠在他頸側平複着呼吸，問道：“你生辰是什麽時候？”