31 人的最好朋友

第31章 人的最好朋友

不必傅亞瑟把話說全，秦椒也能聽懂，并默默替他補充完整：“恕我直言，油炸食品和健康就是兩個完全沖突的概念。”

“土豆泥可以做低油版的。”她換了一個新品，強調道，“連你們最愛的黃油都不放，還可以添加給各種蔬菜，這樣夠不夠健康”

“不必費事，我們只是順道拜訪。”

又是短暫的冷場。

秦椒猶豫着要不要繼續介紹“小時候最愛吃的小土豆”，就聽見有人叫了一聲“亞瑟!”

傅亞瑟略略颔首，說了聲失陪就走開了。

秦椒這才發現，十幾米外的長椅上坐着兩個姑娘，容貌鮮麗，衣着入時。都是東方面孔，一見傅亞瑟過去就笑吟吟同他說話，看起來非常熟稔。

“那是亞瑟的妹妹和女朋友。”伯尼抱着餐盒回來，随口向她介紹，“克莉絲很久沒見亨利了，亞瑟就提議一起來這裏。”

他看看小攤，笑容很真誠：“真高興你有了新工作，還幹得如此出色。既然重新成為廚師，我想你也會需要一份新的健康證明。”

秦椒就很納悶：同樣是叫她去體檢，怎麽伯尼說來就比某人順耳許多。

再想起劉大衛那些威脅，心情更加煩躁。

她正想解釋不是自己不想去，伯尼又道：“我知道。亞瑟已經向基金會解釋過，那份體檢報告只是個失誤，你的肝髒沒有問題，是另一位病人登記錯了。但是親愛的，如果我們一直找不到那位真正的病人，就不能把這個記錄從你的社保帳號下取消。”

蔚藍雙眼水汪汪地看過來：“我想，你應該明白我的意思”

“我會盡快……”容她再攢攢錢。

之前的收入一大半用于租新住處，剩餘部分除了小吃攤的經營成本，就是給呂珠珠買保健品。

伯尼體貼地點點頭：“如果你有需要，可以去我們基金會合作的體檢機構。會根據你的個人收入水平給予一定折扣。”

“我喜歡打折!”

伯尼又拿出紙筆和他當社工的勁頭，一邊羅列各個福利機構、慈善基金和可以申請的補貼，一邊為秦椒講解在英國能挖到多少資本主義的牆角。

“其實你的優勢相當突出。女性、亞裔、外籍務工者、無固定雇傭關系……說真的，如果暫停你的生意，保持四個星期連續沒有收入，還能得到更好的幫助。”

秦椒聽得暈乎乎的，十分感動然而拒絕。

“為什麽親愛的，你只是暫時需要幫助，這并不傷害尊嚴。”

秦椒搖搖頭，說為房子自己已經嘗試過一次“慈善救助”，從中吸取了一條寶貴經驗。

“有時間努力達到這些機構的門檻，不如多賣幾份土豆。在我的家鄉有句老話，靠金山，靠銀山，不如靠自己的五指山。”

見她笑着搖晃雙手，伯尼也會意地笑了：“巧極了，我們英國也有句諺語——人的最好朋友，就是他的十個手指頭。

為東西方勞動人民的默契，兩人愉快地擊了個掌。

伯尼把這張紙對折兩下，堅持遞給她：“說不定你也會有朋友需要，尤其是，如果誰身體不好……”

他努力眨眼暗示的模樣，令秦椒心中微動。剛才，她似乎聽到一些慈善救助很寬松，并不需要受助者具有合法身份。

“如果我有一個朋友……”

“伯尼，你搞定了嗎”一個姑娘走過來，傅亞瑟和另一個緊随其後。

傅亞瑟仍是一臉不想說話的模樣，為雙方進行介紹也幹巴巴的。

“我妹妹，克莉絲。我朋友，周貝拉。”說完，他又朝秦椒做了個手勢，“這位秦小姐來自中國，與我們的曾祖父同一籍貫。”

不能怪那兩姑娘交換了個忍笑的眼神，秦椒聽了都覺得自己至少有一百歲。

傅亞瑟又補充了一句：“秦小姐就是亨利新結交的朋友。他們都對烹饪感興趣。”

很好，現在聽起來有七十歲，是老亨利在老年大學的同班同學。

“叫我Chilli，這也是我們四川最常用的一種調味。”

“我知道。”克莉絲打量着她，嘴角斜翹起來，“他們在網上叫你辣椒娃娃，還有辣椒寶貝。因為你總是向客人兜售最辣的那種調料。”

真不愧是親兄妹，連這種皮笑肉不笑都一模一樣。

秦椒一邊想，一邊将右手在圍裙上擦了擦。因為克莉絲向她伸出了手，哪怕只是客氣，也總要握一握。

她剛伸出手，就瞧見那只白皙柔軟的手又縮了回去。

“抱歉，我不該打擾你工作。”她笑笑，“你們廚師的手很特別，不能随便同人握手。難道是我記錯了”

親兄妹就是親兄妹。口頭禪都是抱歉，彎酸起人來也都不見半點歉意。

秦椒沒好氣地想着，把手收回來，甩了甩并不存在的水珠：“你記錯了。”

略顯尴尬的氣氛中，周貝拉微笑着攬住克莉絲：“你真的記錯了。只有壽司師傅的手才不能随便和人握手。因為壽司是手捏出來的，為了創造完美的出品必須保護好雙手。”

她又朝秦椒說了聲抱歉：“應該是紐約那位壽司之神給克莉絲的印象太深了。幾年前，我們有幸在他的店進餐。那位先生和他的弟子除了捏壽司的時候，永遠都戴着手套，就連睡覺也不例外。”

“好厲害!”秦椒忍俊不禁，“不知道他們每天要換多少種手套防水的、防寒的、保暖的、耐燙的、防切割的、抗化學物的、電絕緣的……廚師雙手面臨的威脅太多了，真可惜，至今還沒有人發明出萬能手套。”

克莉絲吃驚地看着她，也不知因為手套種類太多，還是她這種毫無敬意的口吻。

周貝拉倒是禮貌又和氣，回答道：“我想，戴什麽手套不重要，重要的是那種認真對待食物和客人的心意。”

說這話時，她的目光掃過一片狼藉的小攤。

秦椒順手将幾個調料罐擺正，回之一笑：“我想，廚師最好的心意就是做出美食。所以……”

她正想邀請這些品味高雅人士嘗嘗她的心意，旁邊一直沉默的傅亞瑟突然開口：“所以，亨利上哪兒去了”