37 無标題章節

第37章 無标題章節

醜時剛過，天還半黑着，一頂青皮小轎晃悠悠出了城，往城西刑部大牢的方向去了。

青苔濕滑，轎夫腳下卻穩，路過朱漆大門時不做停留，兜了個大圈，七拐八拐繞進後街的胡同深處。

此處是個偏門，門前的石獅子煞是唬人，守門的卻好打發，隔老遠認出擡轎的是熟面孔，揮揮手放了行。

依着規矩，這個時辰是不放親眷進去探監的，但守門的也是人，常年值夜難免有幾個相熟的轎夫，刮風下雨給他們送碗熱乎的羊湯，他們也樂得行個方便。

庭院很大，再往裏就進不去了。落轎後，裏面的人遲遲未下，簾子後伸出來一只素白的手，慢吞吞的。

一整吊銅錢丢過來，沉甸甸用紅繩串着，比之前商量的多了半吊。轎夫心裏舒坦，腰彎的更低了，“姑娘您慢些不打緊，哥幾個出去過個早，到時辰再回來接您。”

想必是個未出閣的小娘子，見不得生。

外面徹底沒了動靜，春荷才下了轎子。裏間茶室，兄長柳勝早等着了，見自家妹妹邁着小碎步姍姍來遲，一顆心總算落回了肚子，趕緊關門落鎖。

屏風後，春荷換上她哥的獄卒服出來，渾身的臭汗味令她動彈一下都不自在，小臉皺巴巴的，“……說好了只替三日。”

“好好好我的小姑奶奶，就三日啊，多一日哥就是咱家圈裏的豬。”柳勝滿臉堆着笑，眼角眉梢透着即将成婚的喜氣。

三日後便要大婚，告假不難，難的是找誰頂上這個缺。獄卒雖是個不起眼的差事，油水卻不少，不知多少人争破頭想進來呢。別人他信不過，琢磨半天還是央求了妹妹，對外稱遠方表弟替他當值。

臨走前柳勝留了腰牌，又不放心叮囑了幾句，這事着實委屈她了，為了幫他這個兄長，手上才做的丹蔻都卸了。

屋裏恢複了安靜，春寒未散，爐子偶爾爆出一兩聲脆響，春荷坐着發了會兒呆，昏昏欲睡。

往裏走是個小間，大小刑具從右往左挂了一整面牆，共計一百一十八件，她看一眼便出來了，陰森森的，血腥味兒沖鼻。

一晃幾個時辰過去，連半個人影兒都沒有。到了飯點，春荷斯斯文文打了個哈欠，揉了揉坐麻的小腿，盤算着明日帶個繡花撐子進來打發時間。

膳房是大牢裏唯一讨喜的地方，她進來時，四周早擠滿了人。

年頭久了，房梁和四壁熏的黑黢黢，正中一個大竈，大師傅手起刀落，鴨子剁好沒等碼盤呢，候在一旁的獄卒們餓狼似的一搶而空。

“不要個臉皮呦，這幫兔崽子真是……”大師傅笑罵了句，扭頭看向春荷，上下掃一眼，有點兒面生，“以前怎麽沒見過你？”

春荷看着地上一桶桶大雜燴，笑容有絲勉強，“兄長近日大婚，托我進來替他幾天。”

大師傅對上號了，不由好笑，“傻孩子，木桶裏倒的是牢飯，咱們吃的在另一個竈。”說完大鐵勺抖了抖，多給了幾塊肉。柳勝這小子嘴抹了蜜似的，弟弟倒是老實巴交。

春荷端着飯找了個角落坐下，剛蒸出來的白面餅子又軟又香，兩個葷菜滿滿的快冒尖了。她安靜吃着，目光飄向那些木桶。

隔夜的馊米粥，焦黃的菜葉子裏不見半點葷腥，瓜片湯倒是飄着油花，豬食似的。

不記得何時聽兄長說過，犯人吃的東西一律不讓放鹽，沒鹽就沒力氣吵嚷滋事，獄卒們跟着省心。還有一句他沒說，牢飯做的好吃了人人搶着進來吃，外面就更亂了，朝廷也就更難收上來田賦了。

周圍幾桌陸續坐滿，坐不下的過來拼桌，長長的條凳上大夥兒擠坐一處，春荷往邊上挪了挪，吃相斯斯文文。

牢裏比外面濕冷的多，這些人呆了半日身上早打起了擺子。當值不讓吃酒，先用大碗的姜茶灌進去痛痛快快出一身汗後，再往嘴裏扒飯。

他們吃的呼嚕嚕的，衣袍下擺沾着血跡，一個個大腿叉開似兩截楊樹樁子，春荷一怔，忽覺自己格格不入。

她秀氣地咽下最後一口餅，想了想，緩緩打開了雙腿。

強烈的羞恥感卻漫了上來，她又趕緊并攏了，耳廓緋紅一片，再不敢亂瞧。

晌午過後，領刑具的人就多了。

鑰匙在她這，東西得一件件取下來遞給他們。她腕子細，哪有什麽力氣，耽誤的有點久，外面等不及有人闖了進來。

春荷站在木凳上夠那鐐铐呢，聽見響動，回頭與他大眼瞪小眼。這事換作旁人難免不悅，你我各司其職，不管多急，規矩讓候在外面，你就得侯在外面，為了自己方便擅入別人地界算怎麽回事？

大胡子顯然也後知後覺，僵在那，臉漲得通紅。他這人笨嘴拙舌正不知如何應對，誰成想人家絲毫不惱，還笑眯眯喊了句，“後面的兄弟也進來吧，免得誤了差事。”

于是頃刻間石牆便空出大半，夾棍，烙鐵，老虎凳都被取了下來。春荷心裏美的冒泡，那些刑具輕則七八斤，重的甚至以鈞計量，血跡斑斑，她才懶得上手碰。

她就坐在條案後只管登記造冊，什麽東西經了誰的手，用了多久，何時歸還，缺了損了是要及時上報的。

直至日薄西山，刑吏們帶着刑具臭烘烘的回來，想着家中老婆孩子熱炕頭，都盼着快些交接完。見這小兄弟慢吞吞地爬上爬下，他們就又成全了春荷一回。

衆人散盡，冊子也沒有纰漏，春荷揉了揉發酸的脖子，可算是能歸家了。也不娘親有沒有給她留芙蓉鴨。

熄了燈，長廊黑漆漆一片，關門落鎖，她一只腳都踏出去了，卻又邁了回來。

素日她行事溫吞卻是個過目不忘的。看過的字，識過的人，沒一件記差過。牆上一百一十八件刑具确實一件不少，角落裏的那條鞭子卻不見了。

那條龍骨鞭手柄處斷裂，被柳勝單獨放着，等着月底上報。

被誰當成好的領走了？

春荷蹙眉，望了望外面漸黑的天色，再一次熄燈落鎖，人卻朝內獄的方向去了。

若是誰貪了鞭子上的銅環，拿出去賣，那東西血淋淋的一看便是刑部的家當，外面沒鋪子敢收的。怕就怕哪個行刑時抽壞了随便一丢，東西少了，到頭來還是兄長背了鍋。