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另一邊，周懷安步履輕t緩地走在回房的路上，歡喜跟在其身後道：“小姐真是咱們的貴人，這次又幫了您。這下好了，等王全把所有克扣的給您補上，您就直接擁有一個小金庫了。這麽多的錢，我看您直接拿去做生意都綽綽有餘。”

周懷安牽起嘴角：“你說得沒錯。”

歡喜頓時一愣，不太确定地問：“主子，小的只是随口一說，莫非您……還真有做生意的想法？”

周懷安臉上挂着一絲風輕雲淡的笑，沉靜的眼裏籠着一層詭秘的暗色：“試試也無妨。”

主子能有這想法，歡喜自是為他感到高興：“主子真是英明，小的早就看出您非池中之物，相信您必有出人頭地的一天，只是，”

說到這裏一頓，不免為他有些擔心，“只是這做生意非一朝一夕能夠成就，怕是道阻且長。”

歡喜哪裏知道周懷安擁有前世記憶，對目前的市場行情了如指掌。接着自顧自又道，“不過不管怎樣，小的都支持您的決定，您有需要小的跑腿的地方，随時吩咐，小的願意為您鞍前馬後地效勞。等哪天我們有資本了，離開這侯府搬出去住也好，到時候，就再也不用過這種寄人籬下的日子了。”

周懷安勾了勾嘴角：“不急，我們遲早會離開這裏的。”

歡喜欣然附和一句，轉念想到什麽，不由問道：“對了，小姐幫了咱們這麽多忙，我們是不是得表示表示，送她一份謝禮？”

歡喜話落，周懷安微微側頭，眼神意味不明地掃向他。

歡喜被主子看得心頭咯噔一跳，以為自己多嘴說錯話了。

正要小心詢問時，下一刻，只見對方緩慢開口道：“你去打聽一下，她喜歡什麽。”

歡喜心口一松，立時積極應道：“是，小的立刻去問。”

*

另一邊，寅春在庫房仔細盯着王全算賬，清點近幾年來克扣西院的所有數額。

王全手指顫抖地劃拉算盤，越算眉頭擰得越深，手心的汗就沒有幹過。

二人忙活了一整日，直到傍晚前，總算将其核對完。

寅春将虧空的數額抄寫了一份，完了将紙收進袖口，向王全含笑告辭道：“王管家今日辛苦了，時間不早，我便回去給夫人複命了。”

王全艱難地擠出一絲笑容将人送至門外，完了進屋愁眉苦臉地望着紙面上的數額，整個人瞬間被抽空了一般，一下子蒼老了十歲。

王全沒有什麽興趣愛好，家裏有個又肥又醜的母夜叉，遂于床笫之事上對其完全提不起興致，唯一的樂趣便是去青樓花天酒地，打賞妓子。眼下克扣的錢盡數花出去了，還不知如何将克扣的這筆數額補齊。

他重重嘆了口氣，正想辦法如何解決面前的麻煩時，這時，門口傳來一個嬌俏的女聲。

“王大管家作何嘆氣？”

王全回頭看去，見來人是紫菱，以為是陳夫人又有事找自己，于是苦笑着上前寒暄道：“紫菱妹妹有何事？寅春剛剛回去複命了，夫人可是還有其他交代？”

紫菱掩唇輕笑一聲：“你別緊張。夫人未曾交代什麽，我只是随便過來看看。只因平日你照顧過我，所以眼下知道你有難處，特地過來關心一二。”

王全松了口氣，卻再也提不起一絲笑：“多謝妹妹能來看我，不過我現在實在是身陷囹圄，正不知如何湊出錢來補齊。”

紫菱搖身走過去，随意看了一眼紙面上的數額，柔聲安撫道：“王管家為侯府操勞多年，我也沒想到，夫人這次居然沒有網開一面，着實夠心狠的。”

卻說先前紫菱監守自盜，陳氏當着衆下人們的面，不留情面地嚴懲了她。事後陳氏則念及主仆之情，有些後悔懲罰過重，對其耐心開導了幾句後，紫菱表面已經恢複如常，甚至伺候得更加殷勤，但事實上心裏卻已對陳氏生出怨恨之心。

她怨恨陳氏為了照顧自己女兒的情緒，當衆讓她下不來臺，受到毒打，同時怨恨陳氏取消了她成為大少爺通房的資格，飛上枝頭變鳳凰的美夢轉眼落空，令她臉面盡失，飽受非議。

她自覺失了信任，沒了倚仗，日後跟在陳氏身邊讨不到什麽好處，已經沒了意義，遂準備另謀出路。

王全被戳中心酸之處，更覺寒心，不由再次一嘆：“不提也罷。”

紫菱見他一臉愁容，假意關心問道：“我聽聞令妻是富商之女，這點小錢，應該難不倒管家你吧？何至于如此愁眉苦臉？莫非……”她徑自猜測道，“令妻将錢把得緊，你分文拿不到？”

王全雖然出身貧寒，居無定所，但是生了一張風流倜傥的俏臉，油嘴滑舌，很會來事。當年認識自家富妻時，便是因着嘴甜能說會道，将人哄得團團轉。

雖是入贅，不過兩人成親之後，富妻對他出手大方，經常給他許多錢花。

而他好色，本就不安分，富妻按月給的錢財，加上他在侯府當值賺的月例以及所有克扣之物加在一起頗為可觀，都被他偷偷揮霍到了風花雪月之處。

他攢不下錢不說，且說前兩日不知何故，富妻忽然發現了他在外面風花雪月，一氣之下便将錢守得嚴嚴實實的，使他分文也拿不到不說，還收走了他私藏的所有財物。可謂是雪上加霜，禍不單行。

如今要他補齊之前的虧空，他如何能夠拿出？

王全滿肚子苦水，此時無處訴說，便對紫菱半真半假地道：“實不相瞞，賤內平時只給我一點買酒錢，那點錢少得可憐，早就被我花完了。我這手頭吃緊，根本湊不出來補償西院。”

紫菱多少知曉一些王全的家中情況，聽聞，他的妻子是個醜婦，性格兇悍霸道，整日對他呼來喝去。他當年追求妻子，不過是貪圖妻子殷實的家境對自己有利而已。

紫菱這趟過來，便是看中了這一點，心中有了想法。

此刻，她慢慢踱了兩步，心思一轉，貼心地道：“我有一個主意，興許能夠幫你渡過這個難關。”

王全精神一振，連忙詢問：“什麽主意？你快說來聽聽。”

紫菱自有目的，也不與他拐彎抹角。

她欣賞着自己新染的粉色指甲，意有所指道：“我特地過來一趟，自然不是平白無故給你出謀劃策。”

王全立時領會，旋即往外看了一眼，關起門來問：“你想要什麽好處？”說到這裏，扶上她後背，好聲哄她道，“你也知道，我現在手頭吃緊，拿不出什麽好東西給你。不過你放心，等解決了這個麻煩之後，我自然不會虧待你。”

紫菱也不與他拐彎抹角，手指撫上耳側的發絲，将其別在耳後，直言道：“既然王管家你這麽說了，那我也便直說了。倘若按照我說的辦法解了你的燃眉之急，事後，你需得送我副玉墜子，能否答應？”說完挑起一雙柳葉眉眼看着他。

王全聽完她的話，略一思索。一副玉耳飾對他而言，确實算不上是獅子大開口。

他喜笑顏開道：“好說好說，紫菱妹妹若能幫我渡過這個難關，莫說是玉墜，就是玉镯子，屆時我都能給你親手奉上。”

有了這番話，紫菱也不擔心他失言。

“那好，我且告訴你，”說到這裏頓了頓，她壓低聲音道，“我聽說，令妻之父從事多年絲綢生意，店面遍布極廣，你近水樓臺，若是能夠借身份之便，從中順走一些拿去變賣，想必到手的錢應該可以幫你解燃眉之急。”

王全當即一怔，旋即遲疑着道：“這……只怕不妥吧？”

老丈人家大業大不假，可萬一被發現了，他還不知道自己會是什麽下場。

他父母早逝，從前自己居無定所，過了二十年的苦寒生活，好不容易攀上高枝過上了風光又舒坦的生活，若是被逐出門去，他一無存款二無住所，便要徹底流落街頭了。

紫菱瞧他猶豫，蠱惑他道：“想要賺錢，沒有膽識怎麽能行？”

話到這裏，又故意添油加醋地刺激他，“如果你實在膽小便罷了，畢竟人各有志，你另想辦法湊錢吧。就當我沒提過此事。天要黑了，我先告辭了。”

說罷轉身就要離去。

“妹妹留步。”王全攔道。

紫菱神色輕佻地盯着他，等他說完。

王全今年虛歲三十，靠着丈人的關系才謀到了這個管家之職，走到今日這步，着實不易。

而他确實也有自己的野心，否則也不會忍着惡心娶個醜婦躺自己枕邊。

王全想了想，對她道：“好妹妹，你的話我會慎重考慮的。”

紫菱勾了勾唇：“那我便先回去，靜心等你的好消息了。”

卻說陳氏嚴聲警告過周绮元，不許她再踏進西院一步之後，自那日起，陳氏似是有意将她看緊，頻繁到玉錦苑走動，且一盯便是一整天。

陳氏變着法子守在周绮元身邊，不是與吳媪一起輔導周绮元做女紅，便是t對她進行女德教育洗腦。總之，不會讓她閑着。

周绮元一天下來累得要死，屢次對着陳氏叫苦，但無奈對方嚴苛，根本不給她懈怠偷懶的機會。

因這二人盯得嚴實，周绮元沒有辦法，只得糊弄一下。好在她還算聰慧，學東西一點就透，女德這種入腦不入心的封建思想教本随便背背就行，而繡出來的紋樣雖然算不得精致美觀，但她畢竟年紀小沒有經驗，再拿不出手，也勉強能夠應付過去。

雖然被看得很嚴，但也不是全然沒有一點空隙。每日夜幕降臨，周绮元陪陳氏用過晚膳，确定陳氏在自己房中休息了後，便會交代丫鬟悄悄往敬安居送去點心，以及禦寒衣物。

一晃數日過去，這日，吳媪因病告假，陳氏則前往鄭國公府為謝夫人剛生的小兒子慶祝滿月。

周绮元難得松快一日，正心想着要不要去西院探望一眼，恰在這時，紅杏從外面進屋禀報道：“小姐，歡喜剛剛來了，他讓奴婢轉達您，二少爺正在前院假山等您。”