28 乖軟

乖軟

陳氏領着神思未定的周绮元回到客房後, 當天午後周绮元便發了高燒。

關于會生病這一點，周绮元自己也沒想到。

陳氏急忙請了寺中的醫士前來問診，醫士診過病情後, 恭聲禀報道：“夫人不必太過擔心, 令愛只是吹了寒風, 受了驚吓, 接下來幾日只需注意好好休息，避免再次受驚。等下我開幾副安神驅寒的湯藥, 您讓下人一日三次進行煎煮，務必使小姐按時服下。”

陳氏聽完醫囑，對其道了謝，完了親自送走對方之後，寸步不離地守候在女兒身側。

不知何時, 周绮元渾渾噩噩睡了過去。

興許是第一次見到殺人，王全慘死時的情景過于深刻, 周绮元一覺睡得不怎麽安穩, 其間驚醒了過來。

她心有餘悸地睜着雙眼, 盯着床頂。陳氏在旁忙問是否做了噩夢。

周绮元置若罔聞，只是轉過頭來, 看向陳氏，委婉請求道：“娘, 這次二哥哥救了我，我是不是理應當面和他說句‘謝謝’。”

常言道，打鐵要趁熱。

周绮元借此機會，一來試探母親對周懷安的看法, 二來，她不信母親不同意。

陳氏聞言, 垂眼默了片刻。之後，面色淡淡地吩咐小桃：“難得元元這麽懂事，小桃，你去把人請過來吧。我們堂堂侯府，不能做忘恩負義之人。”

“是，夫人。”

小桃掩着笑意應了一聲，扭頭離去。

不大一會兒，待小桃領着人進屋，彼時，陳氏正親自喂周绮元喝湯藥。

周绮元不過剛喝了一小口，差點嘔出來，皺着小臉對陳氏問：“娘，這是什麽藥，怎麽這麽苦？”

陳氏語重心長地道：“俗話說，‘良藥苦口’。把它喝幹淨了，你的病才能快點好起來。”

周绮元以前最怕打針吃藥，尤其忍受不了這濃郁的草藥味，于是扯着陳氏的衣袖撒嬌：“娘，這藥太苦了，可以不喝嗎？”

陳氏臉色一凝，苦口婆心地勸：“這怎麽行，你不喝，這病如何能好起來？快喝吧，涼了就……”

“夫人，”

這時，站在屋中的周懷安溫聲打斷了陳氏，面帶笑意道，“我來吧。”

陳氏動作一頓，也沒有回頭看他一眼。

過了片刻，她站起身，神色稀松平常地将藥碗放到旁邊的小桌上：“寅春，我們今日在此留宿一夜，其他人都安置好了嗎？你陪我出去看看。”

寅春拂身應“是。”

待寅春陪着陳氏出去，帶上房門後，周懷安走上前，端起了桌上的藥碗。

周绮元見狀，立時小聲道：“哥哥，可不可以把藥倒掉，太苦了，我喝不下去。”

小姑娘生得甜美可愛，嗓音細細軟軟的，聽起來有點撒嬌的意味。

“不行，”

木床兩側懸着的淺青色的帳幔，外面放晴，透過素色窗紗灑在房中的青磚地面上。少年清俊如玉的臉，如雕如琢，聲調雖然輕緩柔和，卻讓人無法反駁。

周绮元撇撇嘴，故作生氣地“哼”了一聲，抱起胳膊道：“你對我不好，虧我這麽疼你，我要和你絕交。”

周懷安看着氣鼓鼓的周绮元，忍俊不禁地輕輕一笑。

他溫溫柔柔地哄：“乖，聽話，把藥喝了。”

這聲音和語氣，直聽得人全身酥酥軟軟的。

周绮元繼續給自己加戲，假裝不高興的樣子，偏過頭去，看也不看他一眼。

他暫時沒多說什麽，徑自站起身來，起步向屋內擺着瓜果點心的方桌走去。

下一刻，周懷安端了一盤點心，坐回床前，放在床邊的木凳上。然後，輕輕攪動手中碗裏的深褐色藥汁，關心詢問：t“今日，是不是吓到你了？”

說到這裏，他神色略帶自責地擡起眼，對她道了一聲“抱歉”。

周绮元一怔，沒想到他突然對自己說這些，不由回過目光看向他。

外頭寒風嗚嗚咽咽，屋內銅盆中燃着炭火，熱意彌散，将周圍烘得暖融融的。

即便周绮元目睹過他殺人，但他的目光此時依然如月光般溫潤平和，讓人莫寧感到心安。

她搖搖頭：“你救了我，我感激你還來不及，怎麽會怪你。”

周绮元是發自內心地感激他，倘若不是他，自己怕是已經遭遇不測。

說到這裏忽然想到什麽……

“你剛剛……一點也不怕嗎？”

周绮元捏着被角，小心翼翼地問。

而這話問得略顯含糊，可以理解成是害怕殺人，也可以理解成害怕被殺的人。

周懷安停下手中動作，嘴角輕輕牽起，回得同樣含糊：“當時只顧着救你，至于害不害怕，已經記不清了。”

說到這裏，他舀了一勺湯藥，遞到她嘴邊，話鋒一轉，笑意不減地關心道，“藥快涼了，先喝吧。”

周绮元聞聲，也沒再多問什麽。

不論如何，周绮元被他救回一命，這份救命之恩讓她銘記在心，同時決心變得更加堅定起來。決定以後繼續罩着他，不讓他過半點苦日子。

眼下，周绮元看着眼前的藥勺，心裏發怵。

掙紮了一下，最後心裏一橫，聽話地，乖乖張開了嘴。

她啓唇含住湯勺，苦得五官都擰到了一起。

不料下一瞬，一塊點心送到她嘴邊：“吃一口這個，就不會那麽苦了。”

突如其來的甜香，彌漫在唇角。她驟然一愣。

周绮元頓了頓，遲疑地咬下一小塊，将其快速卷進了嘴裏。

入口香甜，沖淡了草藥的苦味，卻不知是嘴裏的甜味多一些，還是心裏的甜意多一些。

周懷安安靜地看着她。

小姑娘低着頭，小口小口的，乖乖吃着，像他曾經養過的那只通體雪白的兔子。

純淨，潔白，忍不住想要撫摸。

“怎麽樣？”周懷安柔聲問，“是不是能夠減輕一些苦味？”

“嗯，很甜。”

小姑娘心裏暖洋洋的，語調又乖又軟。

接下來，周懷安每喂她一口藥汁，便會喂她一口點心，如此反複動作，極具耐心。

忽然，小姑娘的唇舌不經意碰到了他的指尖，她神色一僵，旋即，怯怯地擡起眼皮看了他一眼。

周绮元見他面色如常，似乎并沒有在意這點細節，不由垂眸，輕輕吐出一口氣。

然而就在她收回目光的下一瞬，周懷安自然而然地蜷起了手指，接着，輕輕摩挲着，剛剛被她舔過的指尖。

周绮元此次生病來得快去得也快，當日在普壽寺中服過藥，昏昏沉沉睡了一夜，發了一身汗，次日一早便退了燒，容色好轉起來。

陳氏見她身體已無大礙，轉頭吩咐寅春：“元元病情已經穩定，寅春，你交代大夥兒準備準備，咱們用過飯後就啓程返京。”

昨日一直卧病在床，周绮元沒顧得上貞妃的事，此時突然聽到要回府，她立時抓住母親的手臂：“娘，咱們再休息一日，明日啓程吧。”

母子相逢就在眼前，她怎麽可能就這麽放棄機會，讓二人遺憾錯過。

陳氏愣了愣，握住她的手，關心問道：“可是身體還有不爽利的地方？”

她點點頭。

陳氏凝眉欲要說什麽，這時旁邊送早飯的小僧人聞言，善意一笑，也挽留道：“小施主身體還未痊愈，不妨多留宿一日。畢竟一路長途跋涉，難免舟車勞頓，會讓令千金吃不消。”

周绮元附和似的，可憐兮兮地看着陳氏，還不忘故作難受地咳嗽兩聲。

陳氏略一沉吟，輕聲一嘆：“也罷，那便再住一日吧。”

周绮元開心了。

待那僧人出去後，她靈機一動，方對陳氏撒嬌道：“娘，我聽說附近有座白雲庵，拜佛燒香也很靈驗的。我想讓人帶我過去瞧瞧，順便再為父親和大哥祈一次福。”

“哪有同時拜兩次佛，上兩遍香的？”陳氏覺得她想法有點稀奇，當下沒有同意。

“娘，多一份誠意，多一份保佑，心誠則靈，”

周绮元知道，這個時代的人崇信鬼神，不敢怠慢，于是繼續勸服她，“再說昨日那般險境，女兒能夠死裏逃生，定是受到神佛庇佑才躲過一劫。我們理應再去供奉一次香火，以表謝意。”

聽完後，陳氏果然認同地點點頭：“你說的這些倒是在理，确實是為娘疏忽了，”說着神思一定，又道，“你去吧，除了小桃，再帶上兩個護衛。”

陳氏知道王全已經死了，固然不會再有什麽意外發生，但出于保險起見，還是警戒了起來。

周绮元見母親允了，歡天喜地地喊上小桃後，一溜煙就跑出去了。

陳氏本想提醒句“跑慢些，當心摔着。”

可轉眼卻見人已經沒影了，于是話鋒一轉，嘀咕道：“這孩子，跑這麽快，也不知道這病是真沒好利索，還是假沒好利索。”

*

周绮元第一時間去了周懷安的住處，向他說明了來意。

周懷安聽周绮元說是去白雲庵上香，順便出于好奇心，看一下那位以美貌而聞名的、在此處修行的貞妃，沒有質疑什麽，欣然應允。

因為離白雲庵不遠，兄妹二人在幾個下人的随護下，步行前往。

周绮元今日的心情看起來很好，或者确切地說，她每天的心情都看起來不錯。一路上蹦蹦跳跳，興致勃勃地欣賞山林風景，像個行走的小太陽一樣，無論走到哪裏，都能讓原本枯敗冰冷、死氣沉沉的周圍，變得充滿生機。

山道崎岖，卵石不平，小桃瞧她走得歡快，一臉擔心地勸道：“小姐您走慢些，千萬別摔着。”

小姑娘随手摘了一顆樹上的松果，咯咯笑着轉過身：“是你們走得太慢了。”

笑聲穿過山林，傳到身後幾人的耳畔。

歡喜似是被這笑聲感染，一臉欣慰地對自家主子道：“小人見過許多千金小姐，卻只有咱們家小姐最是天真爛漫，平易近人。”

周懷安落在周绮元身後幾十步外，正遙遙望着她。聞言，眉眼間柔軟了幾分，不經意地揚了揚唇角。

與此同時，另一邊，寅春在陳氏面前禀報道：“夫人，小姐喊上了二少爺，一同去了白雲庵。”

說完，小心地觀察陳氏的反應。

陳氏先是一愣，旋即語氣淡淡：“嗯，知道了。”

……

一行人不多時來到白雲庵，白雲庵面積雖小，名氣也不及普壽寺，但因為年底上香之人很多，遂今日來往的香客也不少。

周绮元先是和周懷安一起進香祈福，完了向門口一位掃灑的女仲尼走去，對其問好後，直奔來意：“請問一下，在此修行的貞妃在何處？”

女仲尼聞言一怔：“你們找她有何事？”

神色忽變得晦暗不明，一副惴惴不安之狀。