76 望平京

第76章 望平京

第二天謝蘊昭也沒走成, 因為燕芳菲來檢查她的煉丹成果了。

得知她要提前出發，這位洞明峰主也并未過多驚訝，還讓她順便從平京帶點藥材和最新的醫書回來, 說凡人的醫術也十分可敬。

此外, 燕師叔還又給她塞了一大堆丹藥。其中有一味叫“厚積薄發丹”。

“‘厚積薄發丹’介于靈丹和寶丹之間。它能即刻将修士的修為提高一個小境界, 但爆發過後，服用者的靈力會暫時被封印一段時間, 所以不到萬不得已不要用。”

謝蘊昭：“聽上去好像蜥蜴斷尾求生。根據我看話本的經驗, 這種越是強調‘萬不得已不要用’的丹藥越是會用上, 所以說不定我真的會遇上莫大危險乃至丢了小命……”

師父一巴掌拍上她的腦袋，暴力強制她閉嘴。

既然有時間, 謝蘊昭幹脆給好友們各自發了信息, 于是又收到友情慰藉的禮物若幹。楚楚最近被關在天玑峰日夜苦練彈琴, 大約彈出魔障了，訂制了一只特別的口哨送給謝蘊昭, 說是“挽救五音不全人士”的娛樂器材。

口哨小巧玲珑, 銀白拉絲表面。謝蘊昭把口哨挂在頸間，當個裝飾。

“這叫‘糾音器’，只要含在嘴裏, 就能吹出你想吹的任何樂曲……阿昭以後吹小調記得用這個，不要再荼毒旁人的耳朵了。”

謝蘊昭很不服氣：“我走調的小調也別有風味！”

陳楚楚撇嘴：“你就吹吧。對了，去平京的話幫我帶點最新的首飾好不好？”

“哼哼，一個走調的人沒有資格幫你買首飾。”

“阿昭——人家錯了嘛……”

“你變臉變得這麽快, 跟誰學的？”

“跟你。”

“你首飾沒了。”

“嗚嗚……”

直到第三天，謝蘊昭才帶着塞滿丹藥、法器、靈食、八卦的乾坤袋, 将一狗一鴨塞進靈獸袋裏，和師門報備一聲, 總算能夠出發。

辰極島位于東海，卻又不完全在東海。這裏實際是一處洞天福地，類似水月秘境，但比水月秘境更加古老，蘊含的靈氣也更濃厚。護山大陣守護着辰極島，只有名字登記在玉碟上的本門弟子，以及持有特別信物的修士，才能進出島嶼。

出了辰極島，往西飛過東海，就到了瀛州。

謝蘊昭先去了一趟東海鎮，看望方大夫、徐娘子等人。時隔四年，方大夫依舊紅光滿面，時常背着藥箱為左鄰右舍問診。東海鎮富裕，他們生活無憂，收費不貴，醫術高明，很得四下敬重。

見了謝蘊昭，他和方夫人都十分高興。這高興既是因為四年前的善緣，也是為了謝蘊昭的修士身份。能結識一個傳說中的仙長，方大夫一家都覺得與有榮焉，出門聚會都有了可供吹噓的談資。

不過他們本來以為謝蘊昭是謝小郎，半年前才知道謝小郎是謝氏女郎，還是遠離凡塵的修士，當時還吓了一跳。

夫婦兩人請謝蘊昭進去坐，還誇她又精神了。

見他們身體康健，謝蘊昭也有些欣慰。

“方小郎呢？進學去了麽？”

“是啊，去的是官學呢……”

正說到方小郎，門外傳來幾聲争吵。随後一陣“咚咚”足音響起，八歲的方小郎就挎着包悶頭沖了進來，直直撲到方夫人懷裏，就委屈地哭起來。

“哎呀，這是怎麽了？”

兩位老人一時着急，圍着哄了幾句，才發現自己把客人忘了。方小郎也才看見堂中有人；他小小年紀，卻也知道不好意思，便往方夫人背後縮了縮，又探頭把謝蘊昭看着。

“小郎，不認識了？這是謝仙長，快給仙長問好。”

方小郎已經長成個虎頭虎腦的小男孩，臉上還挂着淚呢，卻有模有樣地給謝蘊昭行了一禮，乖乖說：“阿姊好。”

“你這孩子，叫‘仙長’……”

“就叫‘阿姊’吧，我只是個小修士，不算什麽‘仙長’。”謝蘊昭摸了摸小孩兒的頭，想了一下，從乾坤袋裏翻出一個玉符給他，“戴着這個能避邪，如果再遇到白蓮會作妖，也能防禦一二。”

她一說白蓮會，方家二老拒絕的話就說不出口了。四年前方小郎險些被白蓮會妖人擄走，那事實在令他們心有餘悸。

“這怎麽好意思，這恩還沒報，又拿謝仙長東西……”方大夫心中卻還是過意不去。

謝蘊昭笑道：“我也還想請教您呢。我師門中長輩想讓我帶些最新的醫書回去，可我對醫術一竅不通，也不知道該買些什麽。方大夫醫術高明，能否請您指點一二？”

“這事不難。”方大夫一口應下，道一聲“失陪”，就立即去書房揮毫寫下長長書單。

他足足寫滿了整整兩頁信紙，晾幹了墨，才拿給謝蘊昭。

“正好，不久前我與中州那邊來的老友有過交流，這份清單應當很齊全。”方大夫說。

方夫人暗中拍了他一下，嗔道：“你呀，怎麽拿張清單就出來了？正該我們備好醫書才是。”、

方大夫恍然大悟，連聲道：“正是，正是！”

謝蘊昭趕緊道：“不必了，我正好要去平京，屆時一并購入即可。”

這個世界已經普及了紙張和活字印刷術，但書本的價值還是較高。謝蘊昭身上的靈石能在凡世換取金銀，算來她已經是個腰纏萬貫的大富豪，就不忍心叫方大夫一家破費。

眼看二老還要分辯，謝蘊昭立即将話題重心轉向方小郎：“小郎方才遇見什麽事了，怎麽這樣委屈？”

方小郎看看祖父母，見他們也關心地看着自己，不由又揉了幾滴眼淚，沮喪地說：“先生說我沒有靈根，可李小四卻有，還有陳阿添……聽說今後他們要去首府進學，還有好厲害的先生會親自教他們……剛剛李小四嘲笑我是低等的凡人，他有什麽了不起？明明沒有我念書用功，嗚嗚嗚……”

“靈根？那不是……”

二老瞠目，不由看向謝蘊昭。

謝蘊昭心中微微震動，迅速思量起背後含義。按理說，方小郎去的是官學，念的是聖人經典，今後該走舉薦為官的路……可他剛剛卻說，先生讓他們測了靈根？

“小郎，你們每個人都測了靈根？如何測的？”

“是帶着刀、穿灰色衣衫的人……先生說他們是東海縣衙役。”

“先生還說了什麽？”

方小郎努力想了想，回答：“說……說靈根是很重要的東西，還說我們之中有人靈根很不錯，能去平京裏的書院進學，縣令都誇獎靈根好的人。”

“縣令……東海縣的縣令，我記得是謝朗。”謝蘊昭沉吟不語。

方大夫插話道：“聽說縣令老爺任期期滿，不日就要回平京就職了。”

“哦……”

方夫人忽然想起什麽，“呀”了一聲，扯扯方大夫衣袖，說：“你之前和老吳閑聊時，他是不是說平京近來戒嚴，不許外來修士入內？那謝仙長現在去平京，會不會有什麽問題？”

“戒嚴？”謝蘊昭心神一動。師門許多人去過平京，從未提起平京有戒嚴一事，看來真是最近才有。

又是戒嚴，又是官方名義搜集凡世有靈根的孩童……師父曾說，近年來世家子出身的修士越來越多。但世家看重血緣，怎麽會培養陌生修士出來？

平京裏究竟在謀劃些什麽？

她的沉默讓方家二老有些擔憂。方大夫小心問：“謝仙長，這其中……其中是不是有什麽問題？”

謝蘊昭回過神，安撫地笑了笑：“也許只是官老爺們想培養一些修士出來。修士比武者身手厲害些，官府這樣做也是人之常情。”

“噢……我家小郎沒這個福分，還是踏踏實實念書吧。”方大夫自己就是凡人，也沒覺得有什麽不好，拍拍孫子的背，權作安慰。

他反過來替謝蘊昭擔心：“那謝仙長，你還去平京不去？”

“去看看。”謝蘊昭笑了笑，輕描淡寫，“平生不做虧心事半夜不怕鬼敲門嘛。我又不是去做壞事的，看看而已，平京總不能通緝我吧？”

謝蘊昭出了方宅，又往徐娘子家轉了一圈。徐娘子已經成親，招了個上門的贅婿，日子平淡卻也安穩。徐父身體好了後，帶着女兒、女婿做各式燈籠，将小店經營得不錯。魯七不是做燈的材料，卻擅長跑腿、打聽、推銷，在店裏當了個掌櫃，也拿了些股份。

她又去東海縣縣衙外看了看。門口差役面帶煞氣，進出的謝家家仆行止端正，卻止不住面帶喜色，顯然最近有好事發生。

她在街上四處走動，沒有人注意到她的行蹤。

更沒有人注意到她消失。

與此同時，有一個皮膚焦黃、身材高瘦的年輕人出現在商隊的車馬附近。他帶着把不好不壞的刀，平凡的面孔上有着一點令人讨厭不起來的笑容，眼神很是機靈。

商隊的負責人蹲在路邊抽旱煙，瞧這小子晃來晃去，也瞧見他眼珠子滴溜溜亂轉。

“那小郎！”負責人是個老油條，哼哼地笑着，自認為看穿了這年輕人的底細，“我瞧你……是來弄路引的吧？”

年輕人面色微變，顯然心虛，賠笑道：“什麽路引，您開玩笑了……”

“嘿，你這種人我看多了。在哪兒犯了事，路引有問題，想來搞個新的身份吧？”負責人站起身，噴了口煙，走到年輕人跟前，攤開一只厚實粗糙的手掌，“有新鮮的路引，十兩銀子拿走。”

梁國雖然皇權不彰，各地卻都沿用了前朝的戶籍制度。每個人都有對應的戶籍記錄，若要離鄉，便要先去登記、取得對應的路引。

這些走南闖北的商隊為了省錢，每每都會雇一些有力氣、有武技，卻囊中羞澀的臨時護衛，以“管飯、搭車”為條件，換些安全上的便宜。但商隊也怕遇到歹人，因此往往會要求檢查同行者的路引。

在外行走，哪有不死人的？每回路上死了人，商隊就會悄悄把他們的路引扣下，尋機會賣給那些見不得光的人。

這自然是違法的，不過這世道就這樣，能如何？人都死了，不如讓他們再賺一份錢。

十兩銀子是獅子大開口，黑心價。年輕人自然不從，與負責人你來我往地磨了半天，最後不情不願以六兩二錢銀子成交。

看他嘟嘟囔囔，負責人更确信這是個犯事不大不小、賣了路引給他也沒什麽後患的小肥羊。

雙方皆大歡喜。

第二天一早，商隊栽滿貨物，緩緩啓程。負責人在東海縣的春風裏哼着小曲，做着大賺特賺的美夢，自覺人生十分成功，至少比那窘迫到來買其他人身份的小歹徒要成功。

同一時間，中州與交州交界處，也有人含着口哨、吹着小調。他正走到一處驿站，左手抱着只鴨子，右手牽着一只毛色蒼藍發亮、有大半人高的大狗。

“左牽黃呀麽右擎蒼~黃色的是鴨子，蒼青的才是狗~”

出門給馬喂草料的夥計，愣愣地看着那古怪的人走近。

“你是什麽身份？要住店？這是官家驿站，你可有路引和證明文書？”夥計心生警惕，又有些害怕。他暗自估計了一下，覺得自己約莫是打不過那人的大狗的。

“我不住店，住不起哩。”對方友好地笑道，“我聽人說，去城裏能掙大錢哩，就從山裏出來了。走了幾天幾夜，才到這裏來。小哥，你說我能跟誰幹活掙錢？”

一口擺脫不了的土腔，聽着就是個鄉下人。驿站夥計心下微松，又有些身為“官家夥計”的得意之情，便揮揮手，趾高氣揚道：“沒有沒有，趕緊走！官家驿站是什麽地方，庶民也敢靠近？”

對方一臉無辜：“我有一把子力氣哩。小哥……”

“去去去！”

“大清早的，吵什麽？”

一個明顯是女扮男裝的小丫鬟，不大高興地從驿站裏鑽出來，呵斥道。夥計的氣焰頓時矮了一截：雖然這小丫頭穿得不如何，主家想來最多是個小官，可也不是他能得罪的。

“不是我，是這鄉下庶民……”夥計試圖分辯。

“什麽鄉下庶民，你便多高貴麽？”小丫鬟瞪他一眼，又去看那年輕人。待看清他懷裏的兩只毛茸茸，她眼睛就亮了起來，也不怕大狗的威風，反而有些驚喜：“多漂亮的狗！”

年輕人趁機推銷自己：“小郎君，你們要雇護衛嗎？我有一把子力氣，什麽都能幹哩。”

女扮男裝的小丫鬟仔細盯了他幾眼，忽地想到了什麽，扔下一句“你等着”，便匆匆返回驿站。

夥計目瞪口呆：難道這鄉下庶民還真撞上運氣了？

不久，那小丫鬟陪着另兩人出來了。其中一人是年約四十、花白絡腮胡的男子，配着刀，身材孔武有力，似是護衛一流。另一人顯然也是個女扮男裝的姑娘，年紀約莫二十歲，身姿、容貌都有些纖弱，眉目間卻很有點剛毅之态。

“你要找活幹？”她聲音幹脆，“路引給我瞧瞧。”

年輕人憨厚得很，乖乖把路引遞上，自己和兩只寵物在邊上候着。

女郎瞧了幾眼，又拿給身邊護衛掌了掌眼。後者仔細瞧了，對她一點頭。

女郎才說：“我需要有個人充當臨時護衛，送我去平京。你如果能勝任，到了平京後，讓你看家護院一段時間也不成問題。”

年輕人問：“能賺大錢嗎？我去平京，是要賺錢的。”

護衛頓時面露鄙夷，那女郎卻神色不變，說：“送我去平京，十兩銀。至于今後，你先證明了自己的能力，再來談。”

“哦，懂了。那我怎麽證明？”年輕人抓抓後腦勺，傻乎乎的。

女郎看向護衛：“勇叔。”

“交給我。”中年護衛一點頭，上前喝道，“小子，接好了！”

雷霆一掌襲來！

年輕人有些手忙腳亂地伸手去擋，拳頭甫一接觸，便讓他漲紅了臉。他單手吃力，不得不丢了手裏的鴨子，雙手一起用力，全力抵擋這一擊。

驿站裏陸續有人探頭看熱鬧，見狀議論紛紛：

“那年長的好大力氣，真是武藝高強！不知道主家什麽來頭。”

“年輕的也不差吧？接得勉強了些，下盤卻穩得很。”

不一會兒，勇叔收了掌，眼中露出一絲欣賞，又對女郎點點頭。

女郎這才露出一絲笑容，将路引還給年輕人。

“你進來，我同你寫一份雇傭契約。你叫許雲留？這像個讀書人名字。”

年輕人聞言黯然：“我爹是讀書人哩，但我還沒出生，他就沒了。娘也沒了，家裏就我一個……沒錢讀書哩，只能多賺錢，不然連鴨子和狗子都養不起哩。”

女郎有些同情，又忍不住打量了幾眼兩只寵物。剛才開始，這一鴨一狗都不曾開口，安靜得很，見了打鬥場面也不怕，乖巧鎮定，不類凡物。

“你這寵物叫什麽？”她問。

“他們不是寵物，是我的友人哩。”年輕人高高興興回答，“這是達達，這是減減，他們都很乖，不給你添麻煩哩。”

*

女郎名叫趙冰婵，那小丫鬟叫冬槿，護衛叫趙勇。

趙家本是交州地方上一個小家族，在世家譜上也有名姓。雖然只是個九品家族，卻能稱衣食無憂。

這樣悠閑的生活，卻在不久前傾塌了。

趙冰婵的父親是這一代的嫡枝獨苗，因為身體不好，也并未被舉薦為官，只在鄉裏當個富貴閑人。但一年前，趙父病逝，趙母性子軟弱，竟由得旁支得了宗老默許，占了家産、将他們趕到別莊居住。

趙冰婵沒有兄弟姐妹，只帶着冬槿和母親相依為命，還有一個忠心于趙父的世仆趙勇幫襯着他們。

誰想時間一久，鄉裏就傳出風言風語，說趙勇一個大男人，照看着幾個弱弱質女流，指不定會出什麽醜聞。

趙冰婵本就氣不過家産被奪，想要報官，卻被趙母哭哭啼啼地攔着。一日，旁人上門非說他們藏了什麽寶貝，争執之中，竟然推了趙母一把。趙母後腦勺磕到門檻，當場就沒了。

趙冰婵哭得眼睛都要瞎了，還想去縣衙擊鼓告狀，卻陰差陽錯得知，縣令收了那些人好處，根本與他們是一夥的，怎麽會幫她這個孤女？

她思來想去，想起來自己幼時，祖父母曾為她商定一門親事，定的是交州大族衛家旁支的子弟，行六，稱衛六郎，現在随父居住平京，本人也年少有為，已被舉薦為官，在中樞任職。

她孤注一擲，帶上庚帖、信物，就踏上了往平京尋未婚夫的旅途。

“……我現在落魄至極，那衛六郎卻年少得意，與我如雲泥之別。我也不盼着他家認下這門親，只要肯以退親為條件，幫我報了仇、奪回家産，便足夠。”

路途中，趙冰婵曾與冬槿低語未來打算，言辭裏有感傷，更多卻是幹脆果決。

和他們臨時同路的年輕人抱着柴火從後面走來，又蹲在篝火旁，手腳麻利地烤着肉食，臉上一直帶着憨憨的笑。冬槿偷瞧了他好幾眼，也不确定他到底是聽到自己和女郎的對話，還是沒聽到。

這是他們遇見年輕人的第三天，地點是中州境內某個野外。

一行人為了安全，本來是雇了馬車走官道，一路上栖息驿站。但這一晚，由于消息不夠靈通，他們不知道此處驿站被撤，一時前不着村後不着店，落入了窘境。

幸好年輕人頗為精通野外生活之技巧，熟練地帶他們安營紮寨，又在四邊圍起臨時栅欄，撒了能驅趕妖獸的藥粉，暫時圈出一個安全之所。

火堆燃燒出溫暖的光芒。

年輕人的狗和鴨子乖乖待在火堆旁，半點不怕火，還一臉垂涎欲滴。

冬槿忍不住偷偷對趙冰婵說：“女郎，你瞧他的寵物……會不會，會不會是妖獸呀？”

她被自己吓得抖了抖。

趙冰婵神色鎮定，低聲道：“妖獸兇惡，斷沒有被人馴服的道理。興許有一絲妖族的血脈，也未可知……”

她若有所思地看着年輕人，心中的思量轉來轉去。

勇叔坐在他們之間，将年輕人和兩個姑娘隔開。他看着有四十，實際年紀不過三十，性格耿直忠厚，認定了趙冰婵做主家，便處處為她着想。

“許雲留，”他甕聲甕氣地說，“你小子身手不錯。”

今天的晚餐都是年輕人捕獲的。

“是減減的功勞，他鼻子很靈哩。”年輕人笑眯眯的臉有一種莫名的親和力，“勇叔，你們去平京是做生意嗎？能賺得多少錢哩？”

勇叔瞪他：“不許打聽主家的事。”

年輕人也沒什麽惱怒，嘿嘿笑幾聲：“我就問問，勇叔……聽說平京裏有仙人哩。你說當仙人有沒有錢，我能不能當仙人哩？”

“仙人？那是修士，是修仙者！”冬槿性格活潑，忍不住插嘴，有些神氣地擺弄自己的知識，“平京可是赫赫有名的‘上仙京’，當然有許多修士了。蒼梧書院就是為了培養修士開辦的，聽聞這一月就會招生，不分平民和世家子呢。”

她這一說，連趙冰婵和勇叔都有些意外，問她從哪兒打聽到的。

“路上我聽其他人說的。女……郎君還訓我太多話，可真的能打聽到很多事呢！”冬槿笑嘻嘻地說。

年輕人高興起來：“蒼梧書院？修士？太好了，我要去。”

“你？你有靈根麽？”冬槿驚訝極了。

“啊？還要有靈根？不曉得哩，讓他們當場給我瞧瞧行不行？”年輕人傻傻地問。

冬槿撲哧一笑：“原來是個什麽都不懂的傻子！”

“冬槿。”趙冰婵看她一眼，後者連忙低頭。

“雲留，要成為修士，首先需要有靈根。你若真有心，到時不妨去看看。”趙冰婵淡淡道。

她還要再說什麽。

火光搖曳中，年輕人微黃的、平凡的面容，卻忽然淡下了笑容。他原本那憨厚的、傻乎乎的笑褪去了，不大不小的眼睛裏倏然亮起一抹銳利的光。

然而這銳利的表情只出現了一瞬間，快得幾乎讓趙冰婵以為自己是出現了幻覺。

她心中一動。

卻沒有更多時間思考。

她只看見年輕人抽出了刀，而他身邊匍匐的大狗站了起來，黃色的鴨子也放下了啃到一半的兔子腿。

“呀……深夜郊外，果然有驚喜等着我們。”

一個缥缈的、不男不女的聲音傳來。

趙冰婵和冬槿還沒反應過來怎麽回事，就見勇叔面色大變，合身撲上來，将她們護在背後。

年輕人卻轉了個身，面對前方的黑暗。

此間鄰近官道，不該有妖獸。

來的也的确不是妖獸。

而是黑暗中亮起的一抹白蓮虛影。

這個标志過于臭名昭著，連趙冰婵這樣的普通人都能一眼認出。

“白蓮會……白蓮會的妖人！”

勇叔護着她們，渾身肌肉緊繃。透過這個高大的背影，趙冰婵看見年輕人高瘦的影子，還有他那兩只寵物。

一個漆黑衣袍、戴着蒼白面具的人，從黑暗中顯露身形。

他身邊還簇擁着三匹妖狼，每一只都有一人多高。皮毛淩亂，血口尖牙，滴答着混合了血跡的口涎。

來人輕輕地笑着，聲音飄忽如鬼魅：“正好我的寶貝兒們都還沒吃飽，現在就夠了。”

空氣極度安靜。

因為有一股極度的壓力盤旋在四周。

“修……修士……”勇叔聲音幹澀。

正前方，直面白蓮妖人的年輕人卻回了下頭。他臉上還是挂着憨憨的笑。

“白蓮會的修士，是不是有很多錢哩？”

趙冰婵呆呆地坐在原地，只覺周圍的空氣都變成了沉重的水，牢牢将她擁在莫大壓力中。她動彈不得，只從喉嚨中擠出一個：“啊？”

這是思考錢多不多……的時候嗎？

刀光出了鞘。映着火光，映着年輕人的眼睛，也映着妖狼撲來的閃電般的身影。

年輕人不閃不避，只平平地舉着刀。

他身邊的大狗咬住了一匹妖狼的脖子。

鴨子“嘔”了一堆什麽奇怪的東西出來，把一匹妖狼整個包裹住。

而年輕人的刀……

他的刀，斬過最後一匹妖狼的頭顱，也跟着砍上了那人蒼白的面具。

敵人在退，在飛速地退。但退卻的速度，遠不及那柄不好不壞的刀快。

刀光血影間，有一絲尖叫：“你也是修士……！！”

頭顱落地。

戛然而止。

“什麽修士？我在家殺雞也這麽殺哩。這是我自創的殺雞絕學倚天屠雞決，只此一份，別無分號哩。”

年輕人抖了抖刀，對地面上那新鮮的屍體一本正經：“所以說，你不要亂說話。”

作者有話要說：

真正的女主趙冰婵：官家小姐，被人欺淩，婉約不乏剛毅，手拿退婚流劇本，一路有奇人相助。

虛假的女主謝蘊昭：土味腔調，養鴨子和狗，改頭換面任勞任怨，還會胡說八道，善使倚天屠雞決。