8 紅娘好難當07

賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵。

達西先生竟然為相貌平平的瑪麗·班納特所吸引？

沒什麽笑話比這件事更為荒誕了——老天在上，要知道賓利小姐是感激瑪麗·班納特幫助她的兄長抓到盜賊不假，但她舉止粗魯又放肆，生得寡淡又瘦小，賓利小姐打心底是看不起她的。

平心而論，班納特家除了大小姐和二小姐之外，其他幾位女兒要麽相貌平平，要麽修養堪憂，确實也不值得交往。

然而達西先生竟然直言瑪麗·班納特“別有一番吸引力”。要知道賓利小姐愛慕達西許久，聽到他當面誇贊一名形容普通，根本上不了臺面的鄉下姑娘，心高氣傲的賓利小姐頓時不是滋味。

“這我可沒想到，”但表面上，賓利小姐還是做出打趣的樣子，“我什麽時候能向你道喜呀，達西先生？”

達西先生自然是懶得同賓利小姐多言，他破天荒地主動加入了班納特小姐們與其他紳士的對話。這樣的行徑讓賓利小姐暗自着急，她咬了咬牙，也跟了上去。

走近之後，她聽到他們的談話內容仍然離不開舞會和社交。

伊麗莎白正在同福斯特上校開玩笑，要他在梅裏頓開一次舞會。

這樣的揶揄在社交生活中再常見不過，因而福斯特上校并沒有介意，反而一笑：“我自然沒有拒絕的理由，伊麗莎白小姐。年輕的小姐們總是對舞會勁頭十足，不是嗎？”

伊麗莎白：“大部分的小姐們是這樣的，但總有例外。”

福斯特上校：“哦？”

伊麗莎白漂亮的眼眸一轉，落在瑪麗身上：“也有一部分小姐，比起跳舞，更愛鑽研知識，剛剛還向我抱怨女子考不上牛津和劍橋呢。”

“伊麗莎白！”

瑪麗不情不願地拽了拽姐妹的衣袖：“又取笑我，我并非不喜歡舞會，只是不擅長跳舞，姿色又不出衆，與其坐冷板凳，不如找點有價值的事情做。”

“若是無意義的社交，”達西先生認真評價道，“确實不如将時間花費在更有價值的事情上。”

“……呃，謝謝？”瑪麗受寵若驚。

“那平日裏，班納特小姐都會做什麽有價值的事情呢。”賓利小姐适時地問道。

在她看來，瑪麗這番話語頗有嘩衆取寵的意味，舞會和社交沒有價值，那他們正在做的事情豈不是沒有價值？她就不信，瑪麗·班納特能說出一番門道來。

瑪麗無所謂地笑了笑：“我的繡活也不精細，因而無非是讀書、練琴罷了。”

“聽起來班納特小姐很擅長彈琴，”賓利小姐倨傲地擡了擡下巴，“那就為我們彈一曲吧。”

“……”

哎？？

聽到賓利小姐的話，瑪麗頓時有些摸不到頭腦。

她這是唱哪出啊。自從上次內瑟菲爾德莊園見過之後，直至今日瑪麗才再次見到了賓利小姐。即便是瑪麗幫助了賓利先生，他的這位親生妹妹對自己也是淡淡地，全然沒把瑪麗放在眼裏。

這聚會還沒結束，怎麽就突然主動搭話，還給她表現的機會？

要擱原著裏的瑪麗，一準會抓住這個機會拼命表現一番。但穿越過來的瑪麗·班納特對此興趣缺缺。

她平日勤于練琴不錯，但完全是出于愛好，和其他小姐們的動機完全不同。

在維多利亞時代，少女們要是精通琴棋書畫，博得一個“才女”的名聲，是為自己在嫁人這一方面增添資本。鋼琴彈得好，最常見的用途無非是像賓利小姐提出要求時，在才藝表演環節換來贊嘆而已。

瑪麗當然沒興趣出這個風頭，她又不打算嫁給現場的某位紳士。

“那我來彈琴好了，”瑪麗看向伊麗莎白，“請莉齊來為大家歌唱吧，她有一副令人驚豔的好嗓子。”

伊麗莎白當即失笑出聲。

“好呀，”她揶揄道，“在座的賓客哪個沒見識過一流歌唱家的本事，你就是誠心要我出醜。”

“就算出醜，也有我陪你嘛。”瑪麗笑嘻嘻地回答。

好在平日裏瑪麗常常這麽做，碰到這種非要表現不可的機會，她往往會拉着簡或者伊麗莎白，甚至是和她向來不對付的小妹莉迪亞一起。

她伴奏，她們歌唱，一來二去，眼下碰到同樣的情況，伊麗莎白也不再推辭。

平心而論，瑪麗對自己的彈琴技術還算有點底氣——比不上真正的才女，但是應對鄉下聚會綽綽有餘。

而伊麗莎白呢，歌聲也稱不上絕頂，但姐妹二人勝在配合天衣無縫，瑪麗的琴聲響起，伊麗莎白的歌聲緊跟而至，可謂是信手拈來、游刃有餘。

一曲結束，自然是換來了滿堂喝彩。

“獻醜了，”瑪麗對賓利小姐說道，“你在城裏的私立學校讀過書，小姐，想必見識過不少一流的演奏。”

賓利小姐揚了揚頭，評價道：“但瑪麗小姐的彈琴技藝卻一點不比讀過書的小姐們差，你說呢，達西先生？”

“是這樣沒錯。”

達西還是一副若無其事的樣子：“但我認為，倘若沒有伊麗莎白小姐的歌聲，再美妙的演奏也顯得形影單只。”

“那再好不過了。”

賓利小姐故意笑道，她擺出了一副我很理解你的姿态對達西先生繼續開口：“既然兩位班納特小姐為我們帶來了如此精彩的彈奏與歌聲，為了表示感謝，不如由你請瑪麗小姐跳一支舞吧，達西先生。”

瑪麗：？？？？

什麽情況！

這一轉折，搞得瑪麗頓時有些茫然。她看着言笑晏晏的賓利小姐，有點摸不清她有什麽打算。

恨不得整個朗伯恩地區的人都知道，瑪麗·班納特小姐不善跳舞，長得也不漂亮，因而在舞會上常常坐一晚上冷板凳。

為了避免再發生類似尴尬的事情，這次盧卡斯邀請賓客，瑪麗壓根沒有前去大廳的意思。而大家也非常清楚，達西先生是一名目中無人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和瑪麗跳舞的。

她這是哪裏得罪了賓利小姐，非得要這麽羞辱自己啊？

不過好在，瑪麗腦子轉的很快。

有剛剛的善意提醒在先，想來達西先生也不會當場回絕，否了瑪麗的面子。她笑吟吟搶先開口：“要說感謝，就感謝我一個人嗎？伊麗莎白也唱歌了呀，你說該怎麽辦才好，賓利小姐。”

“這……”賓利小姐眨了眨眼，一時沒反應過來。

“我并不擅長跳舞，”瑪麗落落大方地說，“不如就請達西先生向伊麗莎白邀一支舞吧，就當感謝了我們兩個，如何？”

伊麗莎白立刻瞪了瑪麗一眼。

她的意思很明白：伊麗莎白才不要和達西跳舞呢！

但瑪麗知道伊麗莎白的軟肋，她這位自尊心強烈的二姐向來吃軟不吃硬，所以瑪麗偷偷地拽了拽伊麗莎白的衣袖，可憐巴巴地小聲哀求道：“好莉齊，你就幫幫我，誰知道我怎麽得罪了賓利小姐，她誠心讓我下不來臺。”

好吧，伊麗莎白也是位冰雪聰明的姑娘，在她看來賓利小姐的這番突然邀約，确實有點讓瑪麗下不來臺的意思。

她讨厭達西沒錯，但也不能眼睜睜看着自家妹妹被欺負不是？

“我想，”她冷淡地說，“達西先生是不會想要和我跳舞的。”

“正相反。”

達西先生已然走到了伊麗莎白面前：“我确有此意，想請你跳一支舞，伊麗莎白小姐。”

站在一旁的瑪麗長舒口氣。

這不是很簡單的事情嘛！她甚至在達西先生轉身前鼓勵性地對着他笑了笑——抓緊趁着這個機會向伊麗莎白誠懇道歉才是，別讓初次見面的誤會繼續加深啦。

成功避免了尴尬的舞會環節，瑪麗輕松快活地度過了今晚的聚會。

盡管在大部分人眼裏看來，姿色平平的瑪麗·班納特小姐又坐了一晚上冷板凳，沒人邀約跳舞，只得坐在鋼琴前奮力表現，顯得格外可憐。

可瑪麗巴不得沒人搭理她呢。

直到聚會結束後，達西先生才再次攔住了準備同姐姐們一起離開的瑪麗。

高大的紳士伫立在她的面前，平靜但也誠懇地開口：“感謝你能給我向你的姐姐道歉的機會，瑪麗小姐。”

“伊麗莎白是我的姐姐，”瑪麗回應，“我理應捍衛她的尊嚴。”

達西先生贊同地點了點頭。

他有一位年輕的妹妹，自然是深谙瑪麗這番話完全發自真心。經歷了此事，他倒是對這位粗魯妄為的班納特三小姐改觀了不少。

人可以枉顧禮儀和傳統，就如同他認識的那位福爾摩斯先生一樣。但是不可以沒有赤誠的心。

“我知道你對梅裏頓的那位小偷格外上心，瑪麗小姐，”于是達西先生說，“為了表示感謝，我可以将我同賓利的進一步調查告訴你。”

瑪麗雙眼猛然亮了起來。

“小傑弗裏确實是受人指使的，對嗎？”她問。

“……是的。”

顧不得達西先生訝異的神情，瑪麗沉重地嘆息一聲：“我就知道，如果沒人唆使，初犯不太可能上來就挑戰如此高難度的偷盜……是誰？”

“暫且不知道，只是小傑弗裏的母親說，那天有一位外鄉人請他喝了一杯酒。”

“在梅裏頓？”

“是的。”

瑪麗的心緒周轉，頓時有了主意。

“我知道了，謝謝你先生，”她誠懇地說，“祝你有個愉快的一天。”

說着她急忙追上了等待自己的伊麗莎白，後者自然是見到了達西先生攔住瑪麗的行為，她還是滿臉的不高興：“我就知道，不該和他跳舞的。”

哎，不是都道歉了嗎？看達西先生的神情還挺高興的啊，這是怎麽回事。

瑪麗茫然地眨了眨眼：“發生了什麽？”

“他竟然對我說，”伊麗莎白憤憤地開口，“說現在我有機會和他跳舞了——老天在上，這世界上怎麽會存在如此傲慢無禮讨人厭的家夥！”

“……”

蒼天啊，瑪麗徹底無語了。她真不該高看直男的情商的！