30 紅娘好難當31

瘦削有力的掌心捂住了瑪麗的口鼻, 歇洛克·福爾摩斯的聲線自她的上方傳來：“屏住呼吸！”

瑪麗幾乎是立刻照做了，接着，她就看到一道黑影從房間裏沖了出來。

情況緊急, 狹窄的小巷內只有福爾摩斯一名男士。即便偵探的能力通天也不可能在頃刻間顧及到兩位年輕姑娘的安危，他只能就近抓住了瑪麗, 拖着她向後一撤。

“先、先先生？！”

“別喘氣，”福爾摩斯厲聲喝道, “也不要說話！”

他一拽瑪麗，嬌小的姑娘直接栽到了福爾摩斯的懷裏，從而躲過了沖出來的影子。那道魁梧健壯的人影直接沖向了紅發的愛爾蘭姑娘，幸而她反應及時, 急忙跳開了。

一切發生的如此之快，等到紅發姑娘穩住身形時，她才看清闖出來的黑影。

“亨利？！”紅發姑娘尖叫道。

什麽？

這就是亨利·戴克, 他們尋找的那名工人？

瑪麗的腦袋當了機, 她仍然被福爾摩斯先生捂着嘴巴和鼻子, 男人的掌心死死地按在她的臉頰上，堵住了所有嗆人的氣體。

直到她被拖到了遠離房間的位置，福爾摩斯先生才松開了手。

瑪麗總算有機會擡頭了。

她的目光與亨利·戴克的目光相撞, 他眼中的癫狂與恐懼着實把瑪麗吓了一跳。闖出房間的工人環繞四周, 發出了一聲怪叫。

“眼睛！！！好多眼睛！！好多眼睛——不要看着我！不要看着我！！”

凄厲的聲音在巷子裏回蕩盤旋, 幾乎不像是人聲。這樣詭谲的場面讓瑪麗免不了心生寒意——這是怎麽了？他看到了什麽？仿佛站在亨利·戴克面前的不是三名人類，而是什麽怪物一樣！

“怎麽回事？”

接連兩聲尖叫，終于引來的其他的愛爾蘭工人注意。幾名青年紛紛也跟了過來, 他們的腳步聲響起時，亨利·戴克瑟縮幾分，然後彎下了腰。

福爾摩斯先生幾乎是立刻反應了過來：“他想跑，攔住他！”

偵探的話音落地，亨利·戴克就瘋了一般朝着人群沖了過去。

聚集在附近的愛爾蘭工人身強力壯，聽到福爾摩斯的命令，急忙七手八腳地把亨利·戴克按在了地上。之前出言質疑瑪麗的青年不由得開口：“這是怎麽回事，先生？”

福爾摩斯沒有回答，而是離開了瑪麗身邊。

他大步走向紅發姑娘：“你是否遭到了襲擊，小姐？”

愛爾蘭姑娘擺了擺手：“沒有，我就是有點……頭暈。”

福爾摩斯擰起了眉頭。

“請你們把亨利·戴克綁起來，”他轉頭看向愛爾蘭工人們，“帶着這位小姐，一起到通風寬闊的地方待上一個小時。”

瑪麗反應過來了。

“室內的氣體有毒，是嗎，”她急忙開口，“亨利·戴克是中了毒？”

“是的。”

福爾摩斯從懷裏抽出手帕，捂住了自己的口鼻：“稍等。”

說着便轉過身，徑直朝着亨利·戴克闖出來的房間內走去。

他倒是不怕吸入刺鼻的氣體了，偵探的動作極快，他迅速地走進房間，打開了所有的窗戶和房門。

通風之後刺鼻的氣味迅速消失殆盡，偵探在房間內逗留了片刻，似乎在檢查現場情況。不久之後，他從室內拿着一個裝着燃燒灰燼的盤子走了出來。

“早在走進巷子的時候我就聞到了這種氣味，”福爾摩斯先生宣布道，“是魔鬼腳跟。”

“啊……魔鬼腳跟？”

瑪麗愣了愣，随即意識到那是什麽了。

不是因為她的化學知識有多豐富，而是這種“魔鬼腳跟”，是柯南·道爾在《福爾摩斯探案集》中虛構的化學物質。人類吸入“魔鬼腳跟”的燃燒物氣體後，會産生強烈且逼真的幻覺。原著中《魔鬼之足》這個案件是用此類毒物來害人的。

歇洛克·福爾摩斯深谙化學藥理，幸好他反應及時，否則他們可都要被發狂的亨利·戴克襲擊了。

幾名愛爾蘭工人把亨利·戴克綁了起來，又扶着紅發姑娘離開了小巷。一時間狹窄的空間內只剩下福爾摩斯和瑪麗二人。

偵探小心翼翼地從外套中取出一個袋子，将粉末裝了進去。而後他銳利的眼睛在瑪麗身上一轉：“你也不舒服？”

瑪麗：“嗯？沒有。”

福爾摩斯露出了懷疑的神色。

偵探先生不着痕跡地觀察着瑪麗，确認她神智清醒、雙眼明亮後，才點了點頭，收斂了審視的意味。

“剛剛情況緊急，”他說，“純屬不得已為之。”

瑪麗：“……”

不提還好，一提瑪麗覺得自己的雙頰立刻變得滾燙起來。

事情發生的如此之快，導致現在結束了，一切細節仍然刻印在瑪麗的腦海之中——特別是福爾摩斯先生的一番動作。

他一手握住了瑪麗的肩膀，另外一只手覆蓋在她的臉上。瑪麗幾乎是被瘦削高挑的紳士抓進了懷裏，她的後腦就枕在偵探的胸膛之中。

淡淡的煙草味、化學試劑的味道，還有更為清冷，更不易察覺的，屬于偵探本人的氣息在那一瞬間淹沒了瑪麗。直到現在，那份氣味仿佛還徘徊在她的鼻尖，沁潤着她的肺部。

天啊，竟然離得那麽近，那麽近。

也就幸虧瑪麗是一名從二十一世紀穿越來的姑娘吧，否則的話，直接被一名成年男性——還是她欽慕之人抓進懷裏，怕是非得要吓暈不可。

“沒、沒沒事！”

瑪麗臉紅紅的，她搖了搖頭：“是我得感謝你反應及時，先生。”

福爾摩斯則是默不作聲地又看了她幾眼，微微蹙眉：“你确定你沒事嗎？”

“………………”

救命，偵探真的不是故意的嗎！這該叫她如何作答呀。

瑪麗伸手搓了搓臉蛋，竭力繃住自己的表情：“真的沒事，謝謝你救了我，咱們，咱們還是抓緊去看看亨利·戴克怎麽樣了吧，他的同伴也應該着急上火了。”

幸運的是，歇洛克·福爾摩斯并沒有拆穿瑪麗轉移話題的企圖，他只是深深地看了瑪麗片刻，仿佛在沉思着什麽，最終開始揭過了這個話題。

“走吧。”他說。

回到愛爾蘭工人們聚會的地方時，他們已經把紅發姑娘扶到門前休息了。

至于亨利·戴克，則被工人們找了根繩子，五花大綁在另一間開着窗的房間裏，手腳被縛、嘴上還被塞了塊布，在原地不住拼命地掙紮嚷叫。

他仍然在含糊着喊着什麽“眼睛”什麽“別過來”，即便知道他是中了化學試劑，也免不了讓人膽顫——要說魔鬼腳跟能讓人産生幻覺，那這幻覺也太持久、太有邏輯了。

“這是怎麽回事，先生？”

紅發姑娘只是稍稍吸入了一點有害氣體，她坐在門前喘了口氣便緩了過來：“亨利進門時還好好的，怎麽無端發了瘋？”

“請放心，”福爾摩斯冷靜地解釋道，“亨利·戴克只是陷入了幻覺當中，等化學氣體的效用過去後，他會恢複正常。”

“真的是幻覺嗎，”愛爾蘭工人小聲嘀咕，“不會是中了什麽巫術或者詛咒吧？”

福爾摩斯聞言一哂。

顯然，偵探絕對不能容忍這種愚蠢的話語污染自己的耳朵：“現在已經不是中世紀了，先生！你日夜在機器面前操勞，理應是頭一個感受到科學力量的人。”

“是啊，”青年忍不住嘲諷，“科學的力量把我們綁在那些機器上，供資本家們狠狠剝削呢。”

“偵探沒有其他的意思，”瑪麗急忙圓場，“他只是希望大家不要恐慌，一切都是能用化學知識解釋的，絕非什麽鬼怪神明作祟。亨利·戴克吸入的氣體，來自于一種叫魔鬼……魔鬼腳跟的藥劑。”

“魔鬼腳跟？”

“準确地說，是一種來自非洲的藥草，”偵探解釋，“燃燒後産生的氣體會使人産生強烈且逼真的幻覺，亨利·戴克正是看到了幻覺才心生恐懼，從而發狂。”

聽到福爾摩斯篤定的解釋，衆人才放下心來。

“那就怪了，”紅發姑娘忍不住嘀咕，“誰要害亨利·戴克？難不成是漢普工廠的監工，連辭退他都不夠，還要他死不成？”

瑪麗：“……”

聽到這話，瑪麗的心猛然沉了下去。

是啊，誰要害一名工人？

不應該是漢普工廠的人，這位與自己同名的瑪麗姑娘已經說過了，漢普工廠以“亨利·戴克偷東西”為由将他辭退，這幾乎杜絕了亨利在倫敦生活下去的所有可能——偌大的城市，最不缺的就是勞動力。沒有哪個工廠會雇傭一名有偷竊嫌疑的工人。

把他趕出倫敦已經夠了，若是要他死，何必多此一舉？趁着夜色，找人把他丢進泰晤士河就可以，沒有人會在意一名愛爾蘭工人的生死。

除非……

瑪麗猛然擡起頭來。

“先生，”她開口，“我們前腳到了這兒，後腳亨利·戴克就中了招，你不覺得太巧了嗎？”

這番行為，竟然和卡特上尉唆使小傑弗裏去偷賓利先生的財産，以及那份合同一樣——比起想要得到什麽，毀屍滅跡、斬斷線索的意圖更為明顯。

最關鍵的是，若是如此，下毒的人勢必提前知曉他們來到了這兒。

——也就是說，那位幕後黑手，是知道歇洛克·福爾摩斯在調查這件事的！

瑪麗能想通這邊，歇洛克·福爾摩斯本人怕是早就意識到了其中關鍵。

他見瑪麗目光灼灼，正一眨也不眨地盯着自己，瘦削的紳士不着痕跡地颔首：“我知道了。”

說完偵探勾起一抹興致勃勃地笑容：“現在，事情總算是變得有趣多了。”

瑪麗：“你覺得會是誰呢？”

就在她試圖繼續追問時，室內傳來了破碎的呻那個吟聲。

負責照看亨利·戴克的工人急忙走了出來，一臉驚喜：“亨利醒了！”

作者有話要說： 瑪麗：這約等于擁抱了，四舍五入就是……嘿嘿嘿嘿嘿嘿。

魔鬼腳跟出自福爾摩斯原著《魔鬼之足》，應該是柯南·道爾原創的植物。具體藥效和作用，我有一些二設和魔改。

這章證人看到的幻覺是第二個案子的伏筆了，至于第二個案子大概講什麽，看看文案開篇掃雷提及的幾位作者，那個畫風和其他作者完全不一樣的就和第二個案子有關了！【瘋狂暗示.jpg】