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微信裏有七八條尚必寧回過來的信息，林林種種對這次試鏡安排的地點做了分析。其中關于百鳥朝和葉臻的推斷，跟池早已經經歷的差不多。兩個人之中，尚必寧一直是那個掌握大局的人，人脈維系、社交應酬，也往往是他包攬。外面的天，他比池早清楚得多。

池早看完信息，凝神盯着編輯框發了會兒呆。

池早問何安娜：“姐，我是不是被保護得太過了？”

聞言，何安娜擡起頭悠悠看了他一眼，那眼神分明寫着“你說呢”三個字。答案顯而易見。他又不甘心，對何安娜道：“你舉例說明一下。”

何安娜嫌棄地撇了撇嘴角，說：“就你長成這樣，多少人想搞啊？但出道五年多，你一次大酒都沒陪過，一次床都沒給人暖過，說出去都招人恨！”

池早說：“我這樣的，也不是沒有第二個啊……”

何安娜說：“有啊，要麽生來含了金湯匙要麽給人做金絲雀，金絲雀還有經常被主人丢出去取悅別人的呢，哪個不得随時準備着伺候啊？你還別說，嚴格講起來，你不是獨一無二也是數一數二的稀有品種了。”

池早說：“那……”

明明想反駁，卻“那”不出什麽下文來。何安娜說的都是實話。這個圈子裏每個人都艱辛，都在不斷出賣着什麽。他在入行之前就明白，戲曲藝術世家的背景并不能替他擋去這些腌臜，他曾經做好了心理準備。

可是因為有了尚必寧，有了那段婚姻，他竟然從未被弄髒過。

用何安娜的分法，尚必寧算得上是出生就含了金湯匙的類型，尚家足夠有錢。這固然給了他個人行走娛樂圈不必出賣身體的底氣，可還要同時保護另一個人，這麽多年來他扛過的壓力，池早此刻無法用任何參數來衡量。

與人相愛相守，不可過多計較恩情，否則便催生虧欠感。因此這些事情他們都很少想，更是從來不放在嘴上提，說一句“謝謝”就算了不得的記賬了。然而不想不提，不代表不存在。至少，眼下這一刻，池早覺得那本帳沉甸甸的。

《PG》雜志那個小編輯最後的問話，又浮現在他腦海裏——真的沒有不平衡過嗎？當時他沒有回答，可有個答案一直埋在他內心深處。

有啊。怎麽會沒有？

可是，他的不平衡從來都不是尚必寧在這個行當中比他耀眼那麽多，得到的多那麽多。而是在這段關系裏面，尚必寧庇澤了他這麽多，而他享受了這麽久。這，令他無法真正心安理得。

可他也只能回尚必寧一句“謝謝”。

信息發出去幾秒後，尚必寧便有了回複：平安嗎？

驀地一下，池早覺得自己眼眶都酸脹了。側過身面向車窗，一邊打字給尚必寧講後來的情況，一邊掉眼淚。他一度覺得自己愛哭的本性已經被剔除，眼淚不值錢的——是，眼淚确實不值錢，除了在有人在乎的時候。

現在，他的眼淚又值錢了。

試鏡過了三天，池早收到葉臻的完整劇本，電影的名字也終于有了，叫《槍與花與騙子》，編劇那欄第一位就寫着“葉臻”。毫無疑問，這必然是一部充滿葉臻風格的電影，大抵離不開怎麽也化不開的濃重的惆悵，和一個無可救藥的故事背景。

池早打開劇本，一口氣讀罷，歷經心潮澎湃後堕入沉重和悲傷。

這是一個發生在爛泥一般的燈紅酒綠中的故事，一共有三個主角，分別代表了槍、花、騙子。三人相遇在金玉其外敗絮其中的娛樂城中，槍是一名打手，花是城中最受歡迎的王子，換上女裝還可以做公主，騙子是花從垃圾堆撿回來的小可憐。

故事講述三個人從不打不相識，到互相扶持，再到反目為敵，最終以花的死亡收尾的過程，充滿了自戀、自憐和語焉不詳的隐喻。

池早姑且算是明白了葉臻為什麽讓他們在百鳥朝試鏡，并且用那樣特別的方式——他要的就是他們在那個環境下本真的反應。

可除此之外，池早又有了新的疑問，不明白葉臻為什麽會選擇幾個出道多年的愛豆去試鏡。這樣的故事，更适合讓涉世未深、心思尚未被污染的專業演員去演，又或是像以前的臺灣導演那樣，親自調/教有潛力的素人，完成一個充滿野生感和力量感的作品。

而這這兩種人，葉臻顯然都不缺。

尚必寧對這個疑問的回答是：你管他呢。

池早：……

說得也有道理。

總之，收到劇本就意味着試鏡通過了，接下來就是定角色的問題。葉臻郵件裏的意思，是之後開劇本圍讀會的時候再看。此前，通過試鏡的演員還得有一段生活體驗。

而這一項，在收到劇本後馬上就要開始了。

池早不知道其他人的情況，他是第二天就按照葉臻的要求，被收繳了漂亮衣服、手機、錢、卡，剝成素人一枚，丢進一家高端娛樂城——區別于百鳥朝這種裝逼式高端的普通高端，開始憑一副漂亮皮囊混生活。

當然不是真的混生活，只是從新人身份開始，跟着娛樂城裏的人體驗日常種種，各個段位都得嘗試和體會。

起初他還本着學習的心态去，預備着最慘不過用演技撐一撐場面，很快他就絕望地發現，自己的演技青澀稚嫩得不值一提，娛樂城裏最低端的少爺都比他會演。論放開自我和一秒入戲，裏面每個人都是奧斯卡級別的，他有的是需要感覺和适應的東西。

第一個星期，他每天都全天呆在娛樂城裏面，只有傍晚四點到六點可以被何安娜接出去吃個飯，活像個被賣了的小孩。在這難得的一天一餐飯時間裏，他總是話不多，最常做的事是抓緊時間給尚必寧發信息。

他對尚必寧說自己的體會和感悟，不提苦，不提慌，不提孤獨和不适應，尚必寧也不問不安慰。他們都習慣了。面對人生的艱難，無論是真實還是模拟，他們都是典型的強者人格，委屈與自憐是被摒棄的東西，只将這一切都當成是自己理所應當要克服的事情。

尚必寧會鼓舞他：加油，演完它，你會變得了不起。

池早看了，每一個字都相信。轉身又投入這場體驗裏去，更加放下自己，浸入槍與花與騙子中任意一個人的世界裏。

到了第二個星期，他的體驗範圍拓寬了。

葉臻不再讓他只去娛樂城裏工作，而讓他沒事兒也去街頭晃悠。

說來神奇，他平時出個門得喬裝打扮半天，免得被認出來。葉臻讓他什麽也不用僞裝，就穿着幾十塊錢的衣服鞋子，像個普通青年那樣出門。他這樣在娛樂城附近的街頭晃了兩天，也沒有一個人來認他。到第三天，他一方面覺得自由，一方面丢開了“池早”的身份，徹底無所事事吊兒郎當地虛度起光陰來。

這樣又過了一個星期，葉臻終于親自來見他了。

葉臻的第一句話是：“你是塊好玉。”

眼神中有尊重和驚喜，與試鏡那天陰陽怪氣全然不同了。

池早渾身上下沒有絲毫打扮，形體姿态垮垮的，與他大明星池早的形象判若兩人，臉上神情也帶着市井小民那種淺薄與局促，只有容顏出衆的美無法抹去。

池早說：“謝謝葉導的悉心調教，沒讓您失望就好。”

葉臻笑笑：“這裏不行，太有禮貌了。”

哦。池早閉了嘴，視線一揚，又桀骜又輕慢的眼神從眼角飛出來。

葉臻又笑了：“就這樣，保持吧。你演花。”

池早問：“不等劇本圍讀會了？”

葉臻說：“不用了。明天進組，或者休息兩天再進，你選。”

池早問：“有別人已經進了嗎？”

葉臻說：“有啊。”

池早吃了一驚：“沒有開機儀式嗎？”

葉臻說：“我不信鬼神。”

池早心裏還是驚，抿唇點點頭，過了一會兒，說：“那我明天進吧，不用休息。”

葉臻露出滿意的表情，說：“知道我最喜歡你們這些偶像出身的什麽嗎？”

池早反問：“拼命？”

葉臻說：“聽話，懂事。”

總有些話，字面都是好的，聽起來卻怎麽都不對勁兒。

然而池早雖然為話的內容不舒服，卻并不覺得說這句話的葉臻讨厭。也許是因為他夾槍帶棒歸夾槍帶棒，給人的感覺還是坦然剛直吧。今天瞧不上就是瞧不上，明天瞧上了也不扭捏，表揚贊嘆不含糊。不好處，但不失可愛。

這天，池早回家裏睡了個好覺，一覺到第二天早六點。那正是尚必寧巡完整個歐美地區，最後回到紐約本地演出的日子。當地時間晚六點，尚必寧在化妝。趁空檔，他們開了視頻聊天。

過去三周裏，池早太忙了。尤其是開始進入《槍與花與騙子》的生活體驗期之後，他的時間忙于應付那份生活，他的精神在适應并消化那種體驗，幾乎沒有時間和精力好好關心尚必寧的巡演情況，轉眼，尚必寧已經巡到歐美最後一站了。

此刻，視頻那邊出現一只爆炸頭獅子王。尚必寧的造型相當野性，發型是一方面，氣場與狀态中透露的霸氣、不羁，令池早看到的霎那就心跳加速起來。這個尚必寧的感覺，不算陌生，可是沖擊力強得驚人。

他半天沒說話，尚必寧笑了，問：“怎麽了？吓到了？”

池早躺在床上，吞咽了一下，舔舔唇，說：“沒有，就是覺得……你長大了。”

尚必寧盯着鏡頭，盯着他，問：“什麽意思？”

池早莫名臉燙，道：“字面上的意思。”

尚必寧就那樣盯着他，不說話。他的臉更燙了，恐怕耳根也在發紅。這些問題倒是一點都不麻煩，麻煩的是其他問題。他想翻個身，又不好意思在鏡頭面前翻，突然關視頻也說不過去......狀态相當愁人。

彼此沉默片刻，尚必寧對身邊的造型師揮了揮手，把人支走，然後湊近鏡頭。池早下意識瞪大了眼睛，看到尚必寧有點壞透的笑。

尚必寧說：“怎麽了，變得這麽害羞？平時不是想做什麽就做什麽嗎？”

池早說：“不知道，就是忽然覺得今天不太一樣。”

尚必寧說：“你，還是我？”

池早說：“可能都有。”

說完他們都沉默了，是一種都明白又都無從表達的沉默。于是他們這樣隔着鏡頭對視，一起等待，等待某個理所應當，卻在此刻的條件下無法得到的時刻。這個時刻無法到來，實在是太令人無奈了。

良久，他們同時開了口：“如果你現在在我身邊就好了。”

話音一落，彼此相視一笑。

尚必寧說：“真抱歉，今天你要進組，我沒能送你。”

池早說：“對不起，今天是你巡演歐美地區最後一站，我也不在。”

尚必寧說：“等我回去，我會補償你今天早上想要的。”

池早：“……”

尚必寧看他被撩到，壞透的笑得意死了。

池早恨恨地“哼”了一聲，說：“我挂了。”

尚必寧擡起手，食指和中指放在唇上，吻了一下，然後面對鏡頭，認真地說：“哥哥，我愛你。”

池早亂跳的心像被什麽重擊了一下，好響，然後落地。那是踏實的感覺。

我也愛你。

池早用嘴型回道。