3 章

第 3 章

次日清晨。

“大王起來了？”

“是啊，寡人還得上早朝呢。” 齊宣王打着呵欠，漸漸清醒了過來，“等等，寡人記得昨晚王後陪寡人歇息，寡人怎麽就睡着了？”

“大王，都不記得了嗎…”鐘離春害羞地低下頭，雙手裝作不經意地攏了攏衣領。

齊宣王一愣，随即笑了出來，“怎麽樣，寡人昨晚讓王後滿意嗎？”

“大王！”鐘離春用嗔怪的語氣對齊宣王說道。

齊宣王哈哈大笑，“還得是王後啊，寡人昨晚睡得真好，今天上朝也有精神了。”

“齊國大事小情都得大王親自操勞，實在是辛苦。”鐘離春邊服侍齊宣王穿衣邊說。

齊宣王想到早朝之後還有一堆政務要處理，臉垮了下來，“唉，本來今天寡人還說想陪佳王妃去郊外逛逛的…”

“大王想去便去吧，臣妾昨晚不是跟大王說了嘛，大王應該多去做自己喜歡的事。”

“可是，那些奏折怎麽辦呢？”

“臣妾從前陪大王批閱奏折的時候也注意到了，那些文官們，上奏的多半是些無關痛癢的小事，大王若信得過臣妾，何不教一教臣妾如何批閱奏折，把那些不重要的奏折交給臣妾幫大王批閱？這樣，大王就有更多地時間和精力來做大事了。”

齊宣王猶豫了，眼神中閃過一絲警覺，“王後，你這是要作甚…”

鐘離春委屈地低下了頭，“大王，是疑心臣妾了…”

“沒有沒有，怎麽會...”齊宣王趕緊找補，“寡人只是覺得，那麽多政務都交給王後處理，有些于心不忍…”

“大王放心，臣妾為大王分擔是應該的。臣妾只是心疼大王辛苦，想要幫大王處理那些無關緊要的事，讓大王騰出時間好好享受生活。不過臣妾區區婦人，也确實不懂政事，那些關乎齊國霸業的大事，還是要留着等大王回來定奪的。”

“好，那就拜托王後了！”齊宣王像是生怕鐘離春反悔一樣，匆忙穿好了衣服，一溜煙跑了出去。

“王後！”佳女款款走了進來，淺施一禮。

“快起來！”鐘離春迎上前去，“你如今是有身孕的人，不必拘禮。”

“王後這麽久都沒回宮，叫臣妾好生挂念呢。”佳女在鐘離春身邊坐下。

“本後也十分挂念佳女妹妹，聽說妹妹動了胎氣，本後急得不得了，趕忙就回來看妹妹了。”

正說着，阿菱走了進來，看到佳女的一瞬間，她臉色一變，手中端着的吃食竟掉在了地上。鐘離春臉色一沉，訓斥道：“好端端的怎麽把吃食掉在地上，越發偷懶懈怠了！”

阿菱趕緊跪下，“王後恕罪！”

鐘離春餘怒未消，“驚擾了本後和佳王妃，拖出去，宮規處置！”

佳女按住鐘離春的手，笑盈盈地勸道：“王後息怒，這名婢子，臣妾要了，王後看在臣妾的面子上，便饒了她吧。”

鐘離春一驚，轉頭看着佳女，“佳王妃怎麽看得上我宮裏這不中用的婢子？”

“實不相瞞，前日，這名婢子主動去找臣妾，說想在臣妾手下做事，今日臣妾前來，正是要跟王後說明此事，王後宮中那麽多婢子伺候，想必不會舍不得這一個婢子吧？”

鐘離春看着阿菱，眸色陰沉，“阿菱，是否确有此事？”

阿菱猶猶豫豫地小聲說道：“王後，婢子對不住您，只是…大王都一個多月不來王後宮中了…”

鐘離春的臉色漸漸變得蒼白，默不作聲地坐了下去。

佳女看着鐘離春，眼中是掩飾不住的得意，“王後千萬不要怪罪這名婢子，人往高處走，她想為自己謀一條更好的路，也不算錯。”

鐘離春勉強笑了笑，“既然妹妹想要，帶她走便是。只是這背棄舊主的婢子，妹妹用着也放心？”

“一名婢子而已，好好管教便是了，”佳女用警告的眼神瞥了一眼阿菱，又轉頭笑着對鐘離春說：“王後放心，臣妾宮中，斷容不下吃裏扒外的人。”

佳女的寝殿裏。

“婢子阿菱，多謝佳王妃知遇之恩！”阿菱跪在地上，對佳女一叩到底。

佳女坐在睡榻上，居高臨下地看着她，“擡起頭來。”

阿菱戰戰兢兢地擡起頭，佳女看了她片刻，突然擡起手，拿起一旁的銀簪，狠狠地對着她的臉劃了過去。阿菱沒有躲，任憑臉頰被銀簪劃出了一道鮮血淋漓的傷口，頓時紅腫了起來。

“不知婢子做錯了什麽，還請佳王妃明示…”阿菱伏在佳女的腳邊，不住地磕頭。

“你一個婢子，打你便打了，還要理由？”佳女踢開她，嗤笑道，“果然，這背棄舊主的東西，就是沒骨氣。今日打你，便是給你個教訓，我可不像王後那麽容易被蒙蔽，你若是不忠于我，我有的是辦法讓你死。”

“是，婢子知道了，婢子一定忠于佳王妃，粉身碎骨也在所不辭…”

“算你識相。”佳女把銀簪放在一旁，“去，打洗腳水。”

“是…”阿菱一疊聲應着，退了出去。

深夜，鐘離春宮中。

“你也是的，她打你，你為什麽不躲啊！傷口這麽深，怕是要落疤了…”鐘離春一邊給阿菱擦藥，一邊心疼地說道。

“我若躲了，她還如何信任我呢。”阿菱咬着牙答道，“王後放心，皮外傷而已，婢子沒事。”

“我就說不讓你去，總還有別的辦法，你非要去，早知道你會受傷，我就該攔着你…”鐘離春懊惱不已。

“就算有別的辦法，若佳王妃身邊沒有我們的人，總歸不穩妥。王後不必擔心，婢子心裏有數。”

“佳女為人一向跋扈，經常對宮人非打即罵，如今你還得跟在她身邊，實在是委屈你了。”鐘離春嘆息着，“你千萬要保全自己，一旦發現她要對你不利，你什麽也別管，趕緊逃命，有事我給你擔着，記住了嗎？”

“是，婢子記住了。”

“我從前教你的那些招式，你都練得怎麽樣了？沒有生疏吧？”

“回王後，婢子每天晚上都會在其他宮人睡下之後偷偷練習，一直未曾生疏。”

“你練幾招讓我看看。”

阿菱起身，練了一遍鐘離春教她的武功招式。鐘離春贊許地點了點頭，“不錯，足以防身了。好了，你快回去吧，出來時間長了，佳女會發現的。我每天這個時辰會來這個偏殿等着，以後你要是有事，便在這個時候來這裏找我。”

“是，王後。”

“對了，還有件事，要你去幫我辦。”

三個月後。

“王後如今批閱奏折是越發熟練了，一開始你有一多半的奏折都得留下讓寡人批，如今你差不多自己就能批一多半了，也真是給寡人省了不少時間。這幾日奏折多，王後辛苦了。”齊宣王一邊看鐘離春批閱奏折，一邊笑着說。

“只要大王高興，臣妾再怎麽辛苦都心甘情願。這幾個月大王有時間聽曲，郊游，還能多陪陪佳女妹妹，臣妾眼見大王精神都好了很多，心裏真是高興。”

“是啊，這說來也是王後的功勞，寡人從前經常夜不安寝，但是自從王後回宮，寡人每次宿在王後處都睡得很好，看來有王後為寡人分憂，寡人連休息都踏實了許多。只是王後，你在房中術上實在是有些索然無味，寡人甚至每次都記不清與你做了什麽，不過你放心，寡人會多調教你的。”

“臣妾不如佳女妹妹好呢，大王在佳女妹妹那裏一定睡得更好吧。”鐘離春不冷不熱地說了一句。

齊宣王一愣，笑了起來，“王後這是吃醋了啊。”

鐘離春放下筆，微微轉過頭去，“臣妾哪敢吃醋，佳女妹妹是大王心尖上的人，就算有孕不能侍寝，大王也願意去陪着她，臣妾只要大王高興就好。”

齊宣王拉過她，笑着哄着，“還說沒吃醋，寡人都聞到酸味了。好了好了，寡人今晚不去佳女那裏了，宿在你這裏如何？”

鐘離春露出驚喜的神情，只是片刻後便斂起了笑意，“可是大王平時一個多月才來臣妾這裏過夜一次，今晚大王說好了要去陪佳女妹妹的，怎能讓妹妹空等呢…”

“那又怎樣，寡人天天都去她那，偶爾留宿你這裏，想來她也不會有異議。”說着，齊宣王對身邊的宮人說道：“去告訴佳王妃，今晚寡人不去她那了，讓她別等了。”

宮人答應着走了出去。鐘離春這才笑了起來，“好，那臣妾批完這些奏折，便去陪大王。”

過了不到一個時辰的功夫，鐘離春放下筆，剛剛要起身和齊宣王一起往內室走，宮人突然急匆匆地跑了進來，“大王，佳王妃腹痛不止，又見了紅，大王快去看看吧！”

齊宣王一驚，便要出去，鐘離春趕忙拉住他，“大王現在就要走嗎…”

齊宣王回頭解釋道：“王後，不要任性，佳女有孕在身，這幾天她一直身體不适，現在又見了紅，非同小可，寡人不能不去看看。”

鐘離春低下頭，拉着齊宣王的衣袖不放，“可是，大王說好了今晚宿在臣妾這裏…”

齊宣王甩開她的手，臉上多了些嫌惡，“王後，寡人喜歡你，就是看中了你端莊識大體，不要變得跟深宮婦人似的，整天就知道争寵，你是王後，該為寡人穩固後宮，如今佳女懷孕了，你更要體諒，而不是斤斤計較争一時的長短。你若還是不願，寡人明日來陪你便是。”

鐘離春一時失神，松開了手，齊宣王頭也不回地走了出去。

鐘離春看着齊宣王的背影消失在夜幕中，眼中的哀怨霎時消失殆盡。

看來，時機快到了。

夜晚，偏殿中，阿菱站在鐘離春面前。

“交代給你的事辦得怎麽樣了？”

“回王後，都辦妥了，章醫師已按王後的吩咐，拟出了能證明王後不孕的脈案。前幾日，佳王妃聽聞王後想要留住大王，氣得把碗都摔碎了，那天章醫師去給她診脈時，她把所有人都請了出去，跟章醫師說了好久的話，想必如今她已經知曉了。”

鐘離春冷笑了一聲，“我倒是要多謝章醫師，只要給他的銀錢夠多，就給辦事，從不多話。只是沒想到佳女這麽快就沉不住氣了，倒是省了我不少時間。”

“是啊，章醫師向來見錢眼開，既然佳王妃能收買他配合她裝病争寵，我們自然也能了。” 阿菱說着又有些擔心，“只是王後每次都給大王下催眠的藥也不是個辦法，時間長了，大王一定會發現的，不知王後有何打算？”

“不急，只要佳女一行動，我的機會就來了。”

“大王…”佳女溫柔地靠在齊宣王的肩上。

“才一日不見而已，你就這麽想寡人了？”齊宣王笑着摸了摸她的臉。

“是啊，別說一日，臣妾就算是一個時辰不見大王，都想得心慌呢。”

“寡人也想你，所以提前讓人把你叫到了寡人的寝殿，這樣寡人一下朝就能見到你了。章醫師昨日禀報寡人說你胎像平穩，只要動作不要過大就可以與你同房，今晚就讓你好好享受一下。”齊宣王笑着将佳女一把抱起，放在了睡榻上，正要寬衣解帶，門外突然響起了鐘離春的聲音，“大王！”

齊宣王停下手，沒好氣地回了一句，“什麽事啊？”

“今日沈将軍上奏，說魏國聯合周圍的幾個小國攻打齊國西部的邊城，如今齊國大軍的主力在燕國，他擔心魏國趁虛而入，請求大王給他調撥一些軍隊去與魏國交戰。事關重大，臣妾不敢擅自決定，還請大王親自給沈将軍批複。”

“王後批了這麽久的奏折了，怎麽這麽點小事，還要來麻煩寡人？”齊宣王不耐煩地說道，“你去跟沈将軍說，齊國大軍正在與燕國交戰，沒有兵力能調撥回來，他帶着駐守邊城的士兵們守住城就是了，反正以魏國現在的實力，也翻不出什麽花來，這些軍隊足夠了。”

“大王，臣妾已經盡力和沈将軍解釋了，可是沈将軍非要見大王不可，此事涉及兵權，臣妾也不好擅自做主，還是請大王親自批複吧！臣妾可以先按大王的意思拟一道回複，大王只要簽字就好，費不了多少時間的！”

“真是片刻都不得安生…”齊宣王嘟囔着穿好衣服，走了出去，鐘離春已經拟好了回複，齊宣王接過去，略略掃了一眼，便簽上了字，丢下筆，匆匆忙忙地走回屋關上了門。

鐘離春走出齊宣王的寝殿，将批複交給了等在外面的沈将軍。沈将軍看了看，如同洩了氣一般低下了頭，焦急地嘆息道：“大王竟如此不顧西部邊城的安危…這叫我回去怎麽跟守城将士們交代啊…”

鐘離春安慰他道：“沈将軍，你別急，你若信得過我，我幫你再想想辦法。”

“那就拜托王後了，事不宜遲，魏國這次來勢兇猛，守城将士已經死傷過半了，王後可一定要快點幫微臣想出辦法來啊！”

“放心吧。”

寝殿內。

“王後今天也不知是怎麽了，這麽點小事都要來麻煩寡人。”齊宣王一邊不滿地嘟囔着，一邊脫着衣服。

“大王這般好，王後自是舍不得大王，想盡辦法也要來見大王一面。”佳女低聲說道。

齊宣王一愣，笑出了聲，“你吃醋了？”

佳女推開齊宣王，“大王還是回去陪王後吧，臣妾已經決定，将大王還給王後了。”

齊宣王笑着摸了摸她的臉，“你這可是多慮了。你是寡人心尖上的人，誰也比不了的。”

佳女嘆了口氣，眼中泛起了淚，“王後與大王才是夫妻，本就是臣妾占了王後的寵愛，臣妾自己也覺得不安…王後夜晚獨守空房，又沒有子嗣的指望，不知有多難熬呢，臣妾也是女人，将心比心，想想也難受得很…”

“等等，”齊宣王突然意識到了什麽，“你方才說什麽？王後沒有子嗣的指望？”

佳女一驚，慌忙捂住了嘴，“臣妾，臣妾什麽都沒說…”

齊宣王沉下臉，“不許欺瞞寡人。”

佳女沉默了一陣，才為難地開口道：“臣妾也是前幾日聽章醫師無意中說起，說王後在軍中時，常年風吹雨淋，落下了病，再也不能生育了…大王，求您千萬不要責怪王後，要怪就怪臣妾多嘴，說錯了話…”

齊宣王眸色陰沉，喃喃自語道：“難怪王後從前一直不與寡人親近…”

佳女臉色蒼白地咬了咬唇，“大王，還是快去王後那裏吧…王後無法生育，看到臣妾如今有孕也難免會刺心，就當是臣妾給王後賠罪了…臣妾方才也聽到了，西部邊城軍情緊急，大王若現在去王後那裏，不僅能陪王後，還能處理政事，為了王後，也為了齊國，臣妾受些委屈又何妨…”

兩行清淚恰到好處地落下，襯得她越發的楚楚可憐。齊宣王一陣心疼，正要出言安慰，突然像是想到了什麽一般，“你這麽一說，寡人倒是有主意了。王後從前在軍中，勇猛無比，既然如此，寡人可派她去帶兵迎戰魏國，這樣一來寡人不必再操心西部邊城的事，二來，也免得她見你懷孕，心生妒恨，再惹出什麽事端來。”

“大王，萬萬不可！邊城窮困，戰場又有危險，這樣太委屈王後了！”佳女邊哭邊坐起身，“此事都怪臣妾多嘴，臣妾還不如不要這個孩子了，向王後賠罪…”

齊宣王趕忙攔住她，“佳女，你說什麽傻話！寡人就是拼了命，也要保護你們母子平安！”他抱住佳女，輕聲安慰道：“你懷孕本就辛苦，王後還與你争寵，你不僅不怨，還處處體諒，世間哪有你這麽善良懂事的女子…你放心，寡人一定會保護咱們的孩子平安降生的…寡人這就去找王後，讓她帶兵去西部！”

“所以，大王的意思，是想讓臣妾親自帶兵西征？”

“不錯。王後親征，必能鼓舞士氣，再加上王後武功高強，想必不日便可擊敗魏國。”

“大王，魏國此次來勢兇猛，只怕就算臣妾有再大的本事，也難以抵抗…”

齊宣王嗤笑道：“以魏國現在的實力，還能兇猛到哪去？王後要是害怕，寡人給你兩萬軍隊，足夠了。”

鐘離春低下頭，“可是，大王答應臣妾留到佳王妃順利産子再離開的…”

“王後這是不願去了？”

鐘離春沉默不語。齊宣王看了看她，眼裏露出嫌惡，“王後，從前你也是端莊識大體的，如今怎的跟深宮婦人一般悍妒無知。寡人讓你西征，是擡舉你，你別不識好歹。”

鐘離春擡頭看着齊宣王，“臣妾如深宮婦人一般，不正是大王想看到的嗎？”

“放肆！你竟敢怨怼于寡人！”齊宣王擡手就要打她，被鐘離春一把鉗住了手腕，他掙不脫，氣急敗壞地叫道：“一個連孩子都生不出的女人，根本不配做王後！寡人念在與你昔日的情分，沒有廢了你，你該知足了！”

話音未落，齊宣王感到鉗制住他手腕的力量猛然一松。鐘離春如同卸了力一般，踉跄地後退了幾步，許久，才聲音顫抖地說道：“大王，都知道了？”

齊宣王厭惡地抖了抖袖子，“是，若不是佳王妃無意中聽說，寡人還不知要被你蒙蔽多久。你口口聲聲地說為寡人着想，卻屢次與佳王妃争寵，如今她又有孕在身，若再讓你留在宮中，誰知道你因為妒恨，還會生出什麽事來！”

鐘離春頹然地坐在了地上，“臣妾對大王，對齊國，殚精竭慮，盡職盡責，如今，大王竟如此厭惡臣妾麽…”

齊宣王頓了頓，有些心虛地移開了眼神。“你的功勞，寡人自然是看在眼裏。這樣吧，等你西征歸來，寡人一定重重地賞賜你，如何？”

鐘離春搖了搖頭，“當日臣妾請求大王賜臣妾封地，可是大王只同意讓臣妾在封地暫住。臣妾在後嗣上已經沒有指望了，不能不為将來打算，若有塊封地，臣妾晚年也有保障，若臣妾戰勝歸來，大王可否将那裏正式賜給臣妾做封地，允許臣妾在那裏長住？”

“也好，那便依了王後的意思吧。”齊宣王冷冷地說，“你回來後老老實實地在封地待着，別再為争寵生事。”

“臣妾明白，只是口說無憑，大王可否正式下旨，讓臣妾長住封地？不然，臣妾區區婦人，萬一在封地受人欺負，有大王的旨意，也好多重保障。”

“女人就是麻煩…”齊宣王嘟嘟囔囔地吩咐人取來筆墨和絹帛，“寡人寫字頭痛，你自己寫吧，寡人給你簽字就是。”

“是。”

“...所幸大王總算是将封地給姐姐了。”我聽完鐘離春的講述，長出了一口氣。

“是啊，”鐘離春笑了笑，“你的主意确實好，佳女耍的手段也正好成全了我，大王如今深信我是個一心争寵的妒婦，又無法傳宗接代，只怕他以後對我避之不及，更不會再來我的封地了。”

“是啊，大王喜歡的從來都是溫順的女子，當初對姐姐糾纏不休，只不過是因為得不到的才是最好的，如今他自認為得到了姐姐，反而不會再來糾纏了。可是，姐姐當時不是說，既要擺脫大王的控制，又要為齊國着想嗎？如今，大王仍然耽于美色，姐姐打算怎麽辦？”

鐘離春自信地笑道：“這個不急，很快就能解決了。”

“不管怎麽說，姐姐總算是擺脫大王了。姐姐，我給你做點好吃的，咱們慶祝一下！”

“不用忙，我還得趕緊趕路去西部邊城呢，只是怕你擔心，順路來看看你。”

“那也得吃飯啊，士兵們也得暫時歇歇腳。你稍等，很快就好。”我說着便往廚房走去。

環顧四周，我的視線落在了廚房正中的一小罐面粉上。這個時代石磨還沒有普及，面粉大多是将麥粒放進石臼中用石杵磨成粉，費時費力，所以十分珍貴，這幾天侍女總共才磨出這麽一小罐來。姐姐擺脫了齊宣王的控制，是大喜事，就用這個給姐姐慶祝吧。只是面粉太少，包子餃子這些面食肯定做不了了，做什麽好呢…我突然看到了角落裏放着的白菜，心裏有了主意。

我先将白菜葉切碎，放在碗裏，加入兩個蛋，再加一點面粉和水調成面糊，加鹽調味，又去窗邊割了幾根盆裏種的蔥，拿回來洗淨，切成蔥花。準備工作做好了，侍女也已經把火生了起來。我往鍋中抹上一點豬油，燒至差不多七成熱時将白菜面糊倒入鍋裏，快速攤開，再撒上蔥花，待烙至餅不粘鍋時，翻面，再烙片刻後，菜餅就做好了。

熱乎乎的菜餅，外酥裏嫩，麥香裏混着蛋香和蔥香，一端上桌，鐘離春便贊不絕口。

“好香啊！”鐘離春夾起一塊餅嘗了嘗，“你的手藝可真是見長了。”

我笑着将豆遞給她，“我沒放太多的鹽，你就着點蘿蔔幹嘗一嘗，爽口。”

“還真是，直接吃就很香了，加了你腌的蘿蔔幹，又別有一番風味。”鐘離春将餅往我面前推了推，“你也吃啊。”

“嗯。”我也夾起餅吃了起來。“姐姐吃完飯便要走了，刀劍無眼，姐姐在戰場上千萬要小心。”

“放心吧，戰場我上過多次了。”鐘離春笑道，“總比這些天跟大王做戲輕松多了。要不是逼不得已，我還真沒想到自己竟這麽能做戲。”

“為人處事，其實跟作戰是一樣的，姐姐跟大王做戲，說到底也就是在用計謀，姐姐熟讀兵法，自然得心應手了。”

“數你嘴甜。”鐘離春笑着拍了拍我，放下筷子，“好了，我吃完了，得趕緊出門趕路了。”

我依依不舍地将鐘離春送到門外，看着一襲戎裝的她翻身上馬，絕塵而去，只留下一個堅毅的背影，漸漸消失在了夕陽裏。

“姐姐，保重！”