16

016

元斐慌忙掩鼻，心忖這地窖裏的冰大約是不能用了，夏日裏也不好取這裏的冰鎮果子吃。

阿韶倒是娴熟取出小竹片，刮出童屍口腔牙側舌上的穢物。

這些污物被刮在一片黃紙上，送至謝冰柔面前。謝冰柔放在幾上，移燈過去看，又取出一根銀針輕輕撥弄。

穢物中有些未嚼碎的植物葉脈，還有一些葉片碎屑。這絕不是幼兒的日常飲食，只是這葉子嚼得稀碎，謝冰柔也分辨不出是什麽葉子。

但死去的瑞兒日常活動範圍有限，謝冰柔便想去案發現場去看看。

元斐能指望的有限，但她跟元璧說一說，元璧點點頭時，那這件事便妥了。

案發時候的疊竹閣如今已是不住人了，卻猶自有人看守。有元璧領路，侯府下人也不敢阻攔。

元斐心裏便有些羨慕，元儀華縱然嫁人了，可仍對元斐管束極嚴。比如那樁跟崔家三娘子的婚事，就是元儀華想要極力促成的。

可阿姊卻從不敢插手大兄的事，因為大兄是個有主意的人。哪怕大兄容謝家五娘子入府查案，元儀華這個阿姊怕也不會說什麽。

離開了冰窖，謝冰柔便已摘了披風，向元璧道了聲謝。

謝冰柔也隐隐覺得元璧待自己好似極寬厚，她也想不明白為什麽，也未去細想。

她踏入廳中，房間裏布置清素淡雅，幾上還擺着兩盆山踯躅，花朵雪白，素雅之極。

山踯躅就是杜鵑花，倒也常見。

然而這樣常見的花，卻帶着可怕的危險。杜鵑有些顏色無毒，這樣白色的卻是有毒的。

帶毒的白杜鵑花香無毒，不會因為氣味使人中毒，本來用以觀賞也是安全的。但其花、葉汁液中藏有毒素，可令人嘔吐、手腳麻木、呼吸困難。成年人自然不會随便去嚼杜鵑花葉子，可孩童就不一樣了。

Advertisement

兩歲的孩子總是喜歡将能抓到的東西都塞在嘴裏，再嚼一嚼。

大胤偏偏還未流行椅子，無論貴族還是平民日常也是席地而坐，桌案茶幾也比較低矮。如此一來，便算是幼童，也能碰上這白杜鵑花的花葉，發生誤食吞服。

死去的瑞兒身上并無外傷，也無強迫吞咽的痕跡，那莫非是一樁意外？

謝冰柔湊近瞧瞧，發現其中一盆白杜鵑上确實有葉片被折摘的痕跡。房間裏确實點塵不染，可花盆邊沿卻滴了幾滴膏狀物，葉片、土壤、花瓶上有一些細小活物有序爬動，赫然正是螞蟻。

謝冰柔心裏也有了一個猜測，她取出一片細木片，輕輕蘸取一點，湊鼻端嗅了嗅，發現果真是蜜糖。正是蜜糖的甜香引來蟻蟲在花盆裏爬動。

有人把蜜糖塗抹在白杜鵑的葉片上，針對疊竹閣裏的小孩子設下了一個巧妙惡毒的陷阱。

小孩子喜歡随便抓東西吃，蜜糖塗過的杜鵑葉片又是甜的，于是孩子就會有很大概率吞食下白杜鵑有毒的葉片。

如此一來t，便是沒有在案發現場，也能殺人于無形。

謝冰柔心裏冷了冷。

那殺人者又是誰呢？

另一個小婦杜芙在府上雖無聲勢，可只要設下這個陷阱，人不在現場，也能害死別人的孩兒。至于正室元儀華，她為了應付寵愛小婦的丈夫，手段隐蔽些也說得過去。

謝冰柔察覺到這個陷阱，卻暫時卻不知兇手是誰。

她沉得住氣，就算有什麽發現，也并沒有說什麽。元璧卻是認真端詳她的面孔，不覺若有所思。

然後謝冰柔仔細搜羅了現場，房間似是打掃過，除了那盆白杜鵑，并沒有別的什麽發現。謝冰柔檢查得仔細，并沒有不耐煩。可陪同她的元斐卻覺得有些無聊，不免左顧右盼。

元斐忍不住打量自家兄長，發覺元璧容色認真，目光微凝，沒有半點不耐。他打量了元璧一陣，便發現元璧是在極專心看着謝冰柔的一舉一動。元璧面上神色不多，但目光總是随着謝冰柔的走動而移動。

元斐從來不知道兄長會用這樣專注眼神打量一個女孩子。他想謝五娘子确實美貌可人，可京城其他美麗的花也很多，兄長為什麽偏偏對謝五娘子這般專心呢？元斐是個感情很充沛的人，他又想這大約便是眼緣。

就像自己第一次看到沈婉蘭，就覺得別的花再沒有顏色，他也看得移不開眼。

元斐腦補無數時，卻被元璧側頭深深望了一眼，吓得元斐趕緊收斂了心思。

謝冰柔已經抽出了架子上一卷竹簡，是一卷正在抄的小品般若經，墨跡猶新，抄寫也沒幾日。佛經枯燥、乏味，抄經大約也是為了靜心、攢功德，又或者為了打發消磨時間？

謝冰柔也知曉梧侯府的狗血宅鬥故事，素娥是侍婢出身，雖識得字不至于是個文盲，但文化水平并不高。

竹簡上抄寫的經文字跡娟秀，書法水平頗高，那就是那個家道中落卻頗有才氣的小婦杜芙？

謝冰柔又取出了旁邊一卷帛畫，看落款果真是杜芙所繪。杜芙沒有繪人，愛好畫物，帛畫上畫的是蘭草和花鳥。謝冰柔觀其畫風細膩，構圖精巧，畫工是有一定水平的。

這時阿韶也打聽了一些消息回來。

謝冰柔勘察現場，阿韶就跟人唠嗑，還真唠嗑出許多故事。

杜芙雖然是小婦，卻自負清高，很少奉承薛留良，反倒是薛留良主動示好。她也不算惺惺作态，欲擒故縱。倘若她肯真花一二分心思在薛留良身上，也不至于失寵。她不着急生孩子，又不願意讨好薛留良，別人都說杜芙未嫁人前心有所屬，另有個心上人，所以對薛留良不冷不熱。

這次遷居，素娥歸來，薛留良就對杜芙很不客氣。那日杜芙歸來，就被攔在門外，一應物事皆不許取，只讓她帶個小婢走去偏院。府中的婢仆後來才知曉，這屋子要騰出來給素娥居住。

下人們也不免覺得薛留良太薄情了點。有人說是因為杜芙私會舊情人，激怒了少君，所以才被如此羞辱。

反倒是夫人仁慈，對之多有救濟。元儀華看偏院簡陋，給杜芙置辦了些日用家私，衣衫首飾，免得杜芙在偏院太過于狼狽寒酸。這妻妾之間，竟還算和睦。

不過大家又說縱然素娥歸來，其實夫人也并不如何在意。夫人招杜芙來分寵，其實對情愛并不怎麽在意。再者她雖不得夫郎喜愛，但主君和君姑卻十分喜愛這個新婦。既然如此，那少君自己的想法也并不如何重要了。

至于死去的瑞兒不過是庶子，梧侯顯然更在意嫡孫，從來不肯多看這個庶孫一眼。素娥曾帶着這個孫兒送至梧侯跟前，卻被梧侯逐出去，少君還得了一頓訓斥，落得十分沒臉。

這樁案子外邊傳得沸沸揚揚，但梧侯府的下人們倒覺得夫人似乎不會做這件事。

這梧侯府中，別說素娥這個小婦，便是薛留良這個少君，也不能對元儀華如何。

阿韶将自己打聽到的議論娓娓道來，元四郎也聽得目瞪口呆。元儀華是他阿姊，然而這裏面有許多事竟是他不知道的。

實則府中的婢仆在主人面前又豈敢胡言亂語，便是廷尉府差人查問，仆人們秉着多一事不如少一事心态，也不敢妄言。

倒是阿韶這個婢子伶俐乖巧，跟人聊熟了，反倒能套出話來。

元四郎不免多看了阿韶幾眼，他也是個見到女郎心裏就不免去點評一二的。阿韶雖非美人兒，但一雙眼睛大大，面目清秀，也是有幾分動人之處。

聽阿韶說完，元斐亦忍不住笑了笑：“是了，阿姊絕不會做這等事。”

可謝冰柔的心裏卻是跳了跳，一顆心往下沉。

是了，杜芙人離開了疊竹閣，可她繪的帛畫，抄的經文卻留在了疊竹閣，并沒有帶走。并不因為杜芙不想帶，而是因為她離開時十分狼狽，并沒有機會拿走？

因為這些東西并不屬于她，她的一切源于薛留良的寵愛，可如今薛留良的寵愛卻回到了複寵的素娥身上了。如果薛留良要将疊竹閣留給素娥住，那麽杜芙連疊竹閣的門都進不去。

薛留良故意落她的臉，杜芙連收拾細軟的機會都沒有，還要元儀華給她添家私。就算杜芙滿心不甘，有意報複，她也沒機會回到疊竹閣，更不能把蜜糖塗在杜鵑花的葉子上。

如果不是杜芙，還會是誰呢？

難道真是元儀華？

謝冰柔心裏跳着，面上卻并沒有表露出來。

這時，卻有婢子前來，卻是元儀華請謝冰柔和元斐前去敘話。

主家邀請，謝冰柔也不好不去。不過臨走前，她跟阿韶耳語幾句，讓阿韶再去打聽一些事。。

元斐暗暗皺眉，他并不願意見這位強勢的阿姊，卻也莫可奈何。阿姊說不定會怪罪自己帶謝五娘子入府驗屍，元斐心裏便不由得發怵。

元斐跟謝冰柔去見元儀華時，還未進門，就恰見一個六七歲的男孩兒往外跑出來。孩子比較頑皮，臉頰跟衣服上都沾染了墨汁，見着元斐便求救。可元斐也無可奈何，他還覺得自己自身難保。

元儀華在梧侯府生了一子一女，亂跑的就是元儀華的兒子薛旭。

薛旭十分頑皮，他向元斐求救時，謝冰柔瞧見他嘴唇和牙齒都沾染了墨水。

可一個頑皮的孩子總是會害怕嚴厲的母親的。

薛旭逃跑失敗，被拎回來打了幾下手心。管婦下手重，因在元儀華跟前，薛旭也不敢叫。元儀華讓薛旭受過罰，才用手帕去擦兒子面頰上墨水，再讓婢仆将他帶下去梳洗。

謝冰柔來梧侯府前，聽了許多元儀華的傳聞。

有人說她性子強勢，又善于嫉妒，也許當真容不下小婦生的庶子。也有人憐惜她不受丈夫喜愛，薛留良竟狠心告上廷尉。于是誰都會覺得此刻元儀華處境十分不易，日子怕是有些艱難。

但謝冰柔真見到元儀華了，倒也沒覺得元儀華怎樣的惴惴不安，處境也沒見怎麽艱難，似乎也并不需要旁人替她解圍。

元儀華甚至還有餘暇理會別的，她盯着元斐，當着謝冰柔的面說道：“四郎，春光正好，你也該與崔三娘子走一走，賞一賞這胤都的春光，何必沒事往我梧侯府跑。難道，還當真是擔心阿姊不成？”

元斐心裏便想要苦笑，崔三娘子性子十分驕縱，怎及得上沈婉蘭？娶這麽個女娘回家，豈不是像阿姊管住姐婿一樣，日子也沒什麽滋味？

只是元儀華作為長姊從小管束家中弟妹，縱然嫁人了，元斐也不敢如何反駁。

見元斐不答，元儀華目光落在了謝冰柔身上。她目光十分銳利，嗓音平緩：“我聽下人說府上來了五娘子這麽一位貴客。五娘子，阿斐性子雖然優柔寡斷了些，可品行純良，教他的大儒也說他聰慧伶俐，頗有慧性。人本如玉，需要好生打磨與愛惜。你若有一塊美玉，定也不願意他沾染什麽污穢。”

謝冰柔沒想到還有這種劇本，不覺挺直了背脊。

元儀華繼續撕：“你家養着的沈婉蘭雖是門客之女，但品貌出色，難怪阿斐喜歡，只能說這世間之事本便兩全。但阿斐雖要娶崔三娘子，可恐也斷不了這份情意。若沈姑娘願意，給阿斐做小婦，元家也不是不允。”

謝冰柔便說道：“我謝氏養出的女娘，從來不給人做小婦。”