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到了梧侯壽辰那日, 謝冰柔也随去赴宴，也算是謝冰柔第一次正式現身人前。謝冰柔倒并沒怎樣緊張，反倒在馬車上思索案子。今日梧侯做壽, 整個梧侯府也不免熱鬧起來。只要薛留良不再鬧騰，那麽一個不序齒的庶子之死本便不是什麽大事。這樣的喜氣洋洋裏，就連京中那些血腥的之氣也被生生壓下了下去。

如今胤都死了三名女娘了, 不過朝廷并不願意鬧得人心惶惶, 所以将這樁案子壓了壓。第二名死者鄧妙卿的死被鬧得沸沸揚揚，然而第三件兇殺案卻被壓得悄無聲息。

據說林雪瑛屍首方才發現, 官府甚至都未曾驗屍，當日就匆匆下葬。

也是，京中每年發生的案子甚多, 因為整個胤都人實在太多。這個蓬勃發展的新銳帝國已趨向和平, 國都也不斷在擴大延展，于是形成了龐大的人口規模。

謝冰柔也只打聽到第三樁案子只言片語，死者名叫林雪瑛，是個商戶之女。她家境雖然富庶, 但是并非達官顯貴, 于是她的死在刻意壓制之下也并未能翻起什麽波浪。

死去的幾個女娘身份有別，共同處都是年輕貌美。

一縷隐秘的擔憂卻不由得湧上謝冰柔的心頭，她恰巧見過兩個兇殺現場, 而那兇徒手段亦是日益殘忍。第二名死者鄧妙卿并未被削斷手指，可到了林雪瑛，兇手又增加新的花樣。

官府雖然壓了下來，可那兇手卻未必肯罷休。那兇手是不會樂意被壓下風頭的！她想到了第二名死者鄧妙卿, 對方身軀被放在樹枝之上，向着官道人來人往之客展露一份t血淋淋殘忍。而這又與第三名死者林雪瑛的死有異曲同工之妙, 對方屍首離主路只有幾步之遙，同樣用兵刃高高釘在牆壁之上。

兇手顯然有些享受在別人眼皮子之下行事的刺激。

他血淋淋的殘忍是需要展示的，是需要世人矚目，加以畏懼和驚嘆的。如今官府這樣壓制，那兇手一定會十分不甘心。一只不甘心的野獸自然是會更加急不可待的去證明自己。

那些心思流轉間，謝冰柔忽而又想起了一事，那就是自己兩次撞見兇手的案發現場當真是一種巧合？第一次也罷了，那麽第二次呢？

又或者那兇手一直便在自己左近，一直在窺探自己？

想到了這兒，謝冰柔通身泛起了一縷寒意。

這時節，馬車已經到了梧侯府。

謝冰柔下了馬車，這次随謝冰柔來的還有謝家其他女眷，當然還有沈婉蘭。沈婉蘭當然已經知曉了元儀華的點評，可她還是坦然來此，沒什麽不好意思。

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沈婉蘭一下馬車，頓時光彩豔麗，當真美豔不可方物。

飛仙髻、點绛梅，彩珠金釵以飾。

妙娥嬌豔，一襲百花穿蝶深绛曲裾裹身。

沈婉蘭盈盈站定，令人眼前一亮。

她原本便是個極美貌的女子，只是平素着素衣淡妝，生生壓下了自己幾分豔色。如今沈婉蘭刻意打扮，卻再無掩藏。

溫蓉這個謝家大夫人瞧在眼裏，也不覺皺了一下眉頭，暗暗有幾分擔心。

今日本是謝冰柔第一次正式現身人前，許多人也想看看傳說中的謝五娘子是怎樣樣品貌。可往日裏往素裏打扮的沈婉蘭卻刻意盛裝濃抹，豔色畢露，讓溫蓉落個措手不及。

如此豔色，恐有喧賓奪主之嫌，豈不是将謝冰柔的風頭盡數奪了去？

那別人瞧着，又會怎麽想，會不會覺得他們謝家女娘其實并不和睦？沈婉蘭往日裏低調柔順，如今刻意張揚。旁人瞧見了，只怕還覺得五娘子對她怎麽樣了。

畢竟從前京中便有一些流言蜚語，說五娘子記恨自己長于川中之地，覺得沈婉蘭占了她的機會。那些雖不過是些無稽之談，卻偏有些無聊人喜歡聊一聊。

那些心思流轉間，溫蓉心裏就對沈婉蘭有些埋怨。婉蘭平日裏柔順聽話，可今日不聲不響這麽打扮，也不知平日裏的溫順有幾分真。平日裏自己待她與家裏其他女娘并無差別，沈婉蘭何必非要今日出風頭？

一筆寫不出兩個謝字，謝冰柔雖然是剛回來，溫蓉心裏還是更偏向謝冰柔的。

這樣想着時，溫蓉不免向謝冰柔打量，她也擔心謝冰柔心裏不快。

五娘子再老成，到底也不過是個十多歲的小娘子，說不定會沉不住氣。倘若謝冰柔心存怨怼，面頰透出不快，落在別人眼裏，說不定就會覺得謝冰柔小氣不能容物。

好在謝冰柔容色平和，一如尋常，并沒有什麽怨怼之意。

溫蓉這樣打量，也安下心。她再細細一看謝冰柔，謝冰柔今日雖不似沈婉蘭那般明豔奪目，但秀美沉潤，也頗顯內秀，果真是一派大家閨秀風度，不至于被沈婉蘭給比下去。

溫蓉心裏更對五娘子多了幾分喜歡。

明珠落于荒野，縱然蒙塵，卻猶是明珠。謝雲昭的血脈自然差不到哪裏去，哪怕養在姜家，也是足以奪目。難怪夫君一直惋惜，可惜這個阿弟英年早逝。

謝冰柔在要緊時候，總是會顯得落落大方的。

沈婉蘭冉冉一笑，攏着謝冰柔手臂入府，二人親密無間，看不出有什麽芥蒂。

梧侯府中，衛玄立足于一僻靜之處，暫且并不願意去應酬。

他知再過一陣，不但陛下恩賞會送至，元後還會親至梧侯府，以示對梧侯的恩寵。

大胤開國的這些列侯總是極得意的，也素來受皇室尊崇，因為太祖當年與諸侯有約，得天下後共享富貴。于是着大胤的天下，是皇室與功臣們共享。

如今太祖縱然薨去，當今陛下亦對這些列侯功臣十分敬重。

想到今日元後親至，衛玄唇瓣驀然浮起了一絲輕輕的笑容。元儀華和薛留良的婚事不但是梧侯所期望，亦是皇後所想。

當初太祖與諸功臣有約，那便是非功臣不列侯，此句之後還有一句非列侯不相。陛下為限制相權，故而擴充宮中六尚之一的尚書，而太子身邊的這些北宮舍人亦有異曲同工之妙，無非是拿內朝之力博弈外朝之力。

故而衛玄方才權勢日盛，那無非是順勢而行。

而列侯之中，也有梧侯這樣出身于楚地故而被邊沿化的功臣。梧侯是有為相資格的，更足堪成為陛下與元後制衡朝廷的一枚棋子。

陛下令梧侯足夠饑餓，而元後卻手執柳枝，灑下這楊枝甘露。

那麽在這樣的局勢下，也無怪乎梧侯決意殺死素姬，好了結那件事事。

四月的杏花正豔，梧侯府那一枝杏花開得正好，豔到了極致，又仿佛添了些俗。只是這樣俗氣的杏花在衛玄身側一映，襯着衛玄雪色俊美的面容，便俗氣全消。

花葉疏落間，一縷陽光順着落至衛玄那挺秀鼻峰之上，又帶着款款柔意落在他淡色的唇上。

他若冰雪初澆，涼意裏澆出一縷豔色。

衛玄的鋒銳是安靜的，就譬如此刻，便有人窺不見他的存在，竟行至此處鬧騰。

衛玄居然也認得其中幾個主角。

那樣貌姣好的女娘就是前日那位謝家五娘子，那日是個沉靜淡然的樣子，可今日這小女娘卻輕輕皺了一下秀眉。

謝冰柔善于掩飾自己的情緒，她皺眉的動作也很輕微。但倘若是衛玄觀察她，那麽她的情緒便毫無阻攔的表露于衛玄跟前，根本不能遮掩半點。

而謝冰柔之所以皺眉，是沒想到謝濟懷今日居然直接向自己讨要阿韶。

她以為自己已經跟秦玉纨說清楚，秦玉纨不至于這樣點兒事都分說不明白。她原以為自己已經拿捏透了謝濟懷的性子，以為謝濟懷縱然不快，也不會形于色。

可她倒是瞧錯了謝濟懷了，謝冰柔還以為謝濟懷會裝一裝，未曾想謝濟懷連這點兒氣都受不住。

看來自己這個侄子比她所想的還要更不行，又或許他被秦玉纨寵壞了。

謝濟懷可能當真以為自己跟青缇兩個孤女前程是拿捏在他手裏。他明知自己不願，居然還仍讨要阿韶。

謝濟懷言語之間甚至有對謝冰柔的奚落，他分明覺得謝冰柔是不能容物，見不着身邊之人謀前程。

他冷笑：“五姑母，你為博名聲，拘着人不放是什麽道理。等過幾年，你嫁了人，身邊還留着個會驗屍的婢子做什麽？還是要借此親近元大郎，做出一副與衆不同樣子。可你要籌謀婚事，總要聽兄嫂做主。母親愛惜于你，對你處處上心，你竟羞辱于她，這又是何意？”

謝濟懷說話越發不堪了，他原本是彬彬有禮模樣，可自尊受損時，竟是這樣一副德性。謝濟懷言語不堪，嗓音裏竟隐隐有些威脅之意。

謝濟懷心裏也十分羞惱。他處處對謝冰柔客氣，以為謝冰柔會受寵若驚，乃至于感激涕零。可如旁人所說那般，謝冰柔竟是打心眼兒裏看不起自己。

自己這麽個支撐門戶的兒郎，又這樣的溫聲細語，對女娘又客氣尊重。甚至，他還阻止母親為難。可那刁滑的小女娘根本不知感激，人家滿心都是輕蔑，竟将自己客氣當作應當。

自己讨個婢子，竟還被這小女娘牙尖嘴利一番搶白。

這些不知好歹女娘，本不配被自己尊重相待的！可不反了天。

謝濟懷大約昨日未睡，眼珠子裏生出一根根殷紅的血絲，竟顯得有些激動。

謝冰柔皺起了眉頭，她本欲言語，不過這時阿韶卻向前一步，擋在了謝冰柔的面前。

“郎君慎言，豈可說出這般無禮言語。容婢子無狀，說一句真心言語，我本是真心實意跟随五娘子，并無半分勉強。”

“婢子出身卑賤，是五娘子不嫌棄，親手教我習字，讓我讀書，使我學得一技之長。郎君扪心自問，你肯為區區一個婢子如此費心？你向五娘子讨要我時，從未問我一句半句，沒問我一個婢子想不想随你。在你心裏，能做你小婦已經是天大福氣。我不過是個物件，何曾是個人？”

“我只知曉，五娘子在我身上花費無數心血，就應該死死将我拽在手裏。可她卻解了我賣身契，容我來去自由，并沒有約束我在她身邊。我留在她身側，是心甘情願，我更甘願将自己的前程放在t五娘子的手心。”

“因為，我心裏信她。”

“她若出嫁，我便做她陪房。她若不嫁，我也随她一道。至于謝郎君說的前程，恕阿韶無福消受。”

說到此處，阿韶轉過身。

她本欲跪伏在地，手心相疊，拱手于地，行稽首之禮。此禮是臣拜君，如子拜父，以顯自己跟随謝冰柔決心。

不過阿韶跪到一半，就被謝冰柔扶住，被謝冰柔輕輕扶起來。

謝冰柔帶着她手掌，捏起拇指，引她擺出合掌作揖姿态。

然後謝冰柔退後一步，作揖回禮。

阿韶願随，謝冰柔心生感動。

這世間本沒有必定注定的忠心，只有惺惺相惜的情意。

這一幕也落在了衛玄眼裏，他驀然唇角勾起，輕輕笑了笑。

他倒未想到這個故事居然會有這樣一個結局。昭華公主自幼嬌寵，什麽都由着自己性子來，說話不知分寸，也很少會考慮到別人的處境。

人皆有勝負之心，公主那些話甚至算得上一種正大光明的挑撥了，而那阿韶只是個奴婢，又依附于謝氏。

昭華公主那樣說時，并未曾想那些言語會給那個叫阿韶的婢子帶來怎樣的噩運。

可這個故事居然有一個和諧且溫暖的結局。

謝五娘子也許不夠優秀，卻足夠的寬容。一個人有容人之量，也是一件了不起的事。

就如衛玄自己，他未必能容忍別人勝過自己。只是他素來自負，認定這世間能勝他之人寥寥無幾罷了。

衛玄想，這世間之事倒也真是奇妙。他也瞧出謝冰柔其實頗為需要阿韶，若自己有非用不可之人，必定是會使盡手段令此人在自己掌控之中。眼前阿韶卻因為情意，同樣願為謝冰柔所用。如此殊途同歸，竟有一樣的結果。

衛玄是個善于謀算之人，可也會承認人類感情之奇妙。

杏花搖曳的春光映入了衛玄眼中，那雙眼卻靜得不可思議。

那不過是一樁小插曲，衛玄并未踏步出去。

謝濟懷也被這一幕刺痛，自讨沒趣，已悻悻然離開。

衛玄瞧這戲都散場了，亦轉身離去。

他離去之際，恰巧撞見一人。那女娘在這裏站了一會兒，似早窺見衛玄，只因膽怯不敢如何。眼見衛玄走來，女娘也匆匆行禮。她頭垂得低低的，柔順裏似帶着幾分惶恐。衛玄也輕輕點頭還禮，也沒多留。

雖匆匆一瞥，衛玄也觀察到對方雖妝容精致，但鬓發微微有些淩亂。明明是個貴族女娘打扮，倒好似跟人生出些動手動腳的争執過。

但衛玄并沒有多了解的欲望。

似衛玄這等觀察入微的人，他會留意到許多旁人留意不到細節，而這也是他的一種習慣。可越是這樣的人，越需取舍。他每時每刻都會接受龐大信息量，每日都會接觸很多微妙的秘密，他更替太子處理全國各地送上來的各色文書。所以衛玄需精煉自己每日所需信息，且并不是每件事都要理會。

他的時間實在是太過于寶貴。

所以他最好的休息，就是在一處僻靜之所靜靜而立，就如方才那樣。

這女娘正是沈婉蘭，她本欲尋謝冰柔，可巧撞見衛玄。

謝冰柔不知衛玄站在一側，可沈婉蘭卻是瞧見了。

衛玄不識得沈婉蘭，可沈婉蘭卻識得衛玄。小衛侯是何等樣人，他如天空之烈陽，于是就很自然的吸引住旁人的目光。

衛玄有一種攝人的魔力，他不過跟沈婉蘭擦身而過，沈婉蘭便覺得喘不過氣來。

這樣的天子驕子，果然是帝國公主用來糾結的恩物，實是華美逼人。

沈婉蘭想到剛才自己小心翼翼窺見的俊美側容，只覺得一顆心砰砰亂跳幾下。

可沈婉蘭亦很快使得自己冷靜下來。

她所能企及的非分之想只是元四郎，那已經是沈婉蘭能放肆的癡心妄想之全部了。

沈婉蘭不是個安分之人，可也不敢哪怕一刻将衛玄視為目标。

可有人卻是有機會的。

那聲音在沈婉蘭心裏響起，使得沈婉蘭向謝冰柔方向望去。

那個人自然便是謝冰柔。

謝家如今雖是聲勢不顯，但也勉強有幾分面子在，謝家的女娘也說得上是出身官宦。倘若換做是謝冰柔與元四郎相好，元家大約也不會這般反對。

自己頂着謝雲昭義女身份，卻并不代表自己就真是官宦人家小姐。

這平日裏雖然姐姐妹妹的稱呼，彼此身份卻是雲泥之別。

更何況五娘子的運氣還很好。

她想到了之前謝冰柔入梧侯府，暗暗有人說是謝冰柔斷了梧侯府的案子。而謝冰柔去的那天，小衛侯也曾到場。

更不必說今日這一幕又被衛玄看在眼裏。

謝冰柔自然顯然既大方，又善良，誰不喜歡這樣的東西呢？

不喜陽光明媚之物，難道會去留意暗渠裏的髒污？

沈婉蘭自然猜不透衛玄心思，但她覺得謝冰柔定然也給衛玄留下一個頗不錯的印象。

她想，真好呀！

可這些都跟自己沒什麽關系。

陽光是不會落在自己身上的。

沈婉蘭深深呼吸了一口氣，方才向着謝冰柔走了去。

“冰柔，原來你在此處。”

沈婉蘭嗓音溫順而平和，她仿佛才剛來，也沒提及衛玄。只不過謝冰柔攏住她手臂時，沈婉蘭不易察覺的皺了一下眉頭

可沈婉蘭反應也很快，她很開舒展了眉頭。

可謝冰柔已經留意到了沈婉蘭的狼狽，伸手替沈婉蘭一攏發絲：“婉蘭，你這是這麽了？”

沈婉蘭嘆了口氣，搖頭沒有言語。她瞧着是溫順的性子，一副被人欺辱了也不願意多說模樣。

謝冰柔也沒繼續追問，她松開了手，讓阿韶替沈婉蘭整理亂了的頭發。

沈婉蘭又瞧了謝冰柔那張秀美面頰一眼，她壓下了心頭那縷酸意。

沈婉蘭暗暗想，我将五娘子視為敵人不會有什麽好處。也許，我能借她一臂之力，脫了如今這困局。

五娘子才回京城，就這麽招眼，已是極惹人矚目。這樣的光輝，又豈是自己這一身精致妝容能壓下去的。

這時元斐卻是急匆匆的掠來，他俊秀面頰之上滿是擔切之色，雙眸之中蓄滿了心疼。

他口中念道：“婉蘭，婉蘭，你別不理睬我。”

元斐嗓音裏已經流露出幾分哀求之意。

謝冰柔一聽，就知曉這狗血劇本已經演完了上半場。

沈婉蘭面頰之上蓄了幾分冷色，可眼裏淚意又讓她顯得沒那麽冷，使她分明透出了幾分楚楚可憐。

她倔強說道：“阿斐，你是怎樣待我的？若不是今日遇到崔三娘子，我沒想到，沒想到你居然是這樣子的人。”

謝冰柔聽了當然知曉沈婉蘭是在茶藝表演。沈婉蘭早知曉此事，可卻做出被崔三娘子鬧出來的樣子。

當然沈婉蘭也不介意謝冰柔知道，她的觀衆本便只有元斐。

這樣的震驚與委屈，當然是要在元斐跟前展示才好。

謝冰柔不好意思走，不過卻輕輕的退後一步，将這舞臺留給有需要的人。

元斐有些狼狽，複又生出了幾分惱恨之色：“崔芷真是可恨，為人既粗鄙，又不知曉分寸，竟對你如此無禮。”

謝冰柔想，婉蘭如此狼狽，竟是那位崔家三娘子所為？

看來崔芷不但動了粗，而且動粗時候的樣子還被元斐看到了。

元斐不但惱恨崔芷說破此事，還惱恨崔芷對沈婉蘭動粗，這可真巧。

可是當真是很巧嗎？今日沈婉蘭為何盛裝打扮，讓自己得美麗展露無遺？總不能是要壓自己風頭。

想來如此之美豔，足以讓那位崔三娘子心生惱恨了。

沈婉蘭有沒有趁勢挑撥幾句惹惱崔三娘子了？

謝冰柔沒看現場，也看不出個所以然來。但如今的沈婉蘭卻不允元斐如此說崔芷：“阿斐，是你對不住我，何必推在崔三娘子身上？你們男子，就是如此欺辱人？我還慶幸她說給我聽，使得我不至于蒙在鼓裏。”

沈婉蘭眼角已經沁出了淚水。

別說元斐，就連謝冰柔恍惚間也不知曉這是真情實感還是高端局。