8 霜降（二）

霜降（二）

“找不到？怎麽會找不到？”

卧床的青年生得圓潤發胖，右腿綁着夾板，他滿額的汗也不知是疼的還是急的，不多時一雙眼移向站在那兒的趙知縣，他勉強定神，道：“趙知縣，您衙門裏的人到底派出去了多少？”

趙知縣說道，“能派出去的，本縣已經都派出去了。”

青年巋然不動，雙目如炬：“趙知縣，您須得好好想清楚這其中的利害，我實話與您說了，若我家公子在你堯縣這地界有個什麽閃失，莫說是我陸骧，便是您這位縣尊老爺，只怕有十個人頭也不夠抵！”

趙知縣心神一凜，額頭上挂起豆大的汗珠，他趕緊道，“本縣也去找！一定将陸小公子找到！”

陸骧嘆了口氣，語氣緩和了那麽一點，“趙知縣，不是我為難您，實在是公子若在此地出事，您與我哪一個又脫得了幹系？勞煩縣尊大人替我找個滑竿。”

趙知縣面露驚愕，張口要說些什麽，陸骧卻擺手，示意他不必多言，趙知縣只得點頭：“好，陸小哥你稍待。”

劉師爺在外頭等了好一會兒，見趙知縣出來，撐傘跟着他下了幾級石階才問：“縣尊，裏頭那跋扈的小子究竟是什麽來頭？何以縣尊您待他如此客氣？”

趙知縣擡袖擦了擦額邊的汗：“你是想問，昨日本縣冒雨出城要尋的到底是什麽人？”

“是京城裏來的？”

劉師爺小心地揣度，燕京中的人物，又是姓陸，再看知縣大人這般誠惶誠恐，魂不守舍……劉師爺渾身一震，有了一個大膽的猜測。

他猛地擡頭，“縣尊，難道……”

趙知縣颔首。

燕京陸氏，當朝首輔陸證，字聞道，兩朝帝師，一人之下，萬人之上。

那位陸小公子若真是陸閣老的嫡孫，也難怪東廂房中那名叫陸骧的小子敢對趙知縣如此無禮。

“那山匪話說清楚了？”

劉師爺聽見趙知縣問話，堪堪定神，忙回：“都問清楚了，畫師也已經将那女子的畫像畫了出來。”

趙知縣滿腹郁郁，眉頭擰得死緊，他舒展一只手掌，他握了那印信一晚，沒松手，也沒睡覺。

傘檐淌下來的雨水沖刷着他掌中殘留的朱砂印痕，“我這小小堯縣，何以一時間添了兩尊天大的大佛，一尊死的，一尊下落不明……勸之啊，老爺我這心裏頭慌啊。”

“縣尊，譚二爺一事，您已寫了劄子給府臺大人，再者您也不是沒有靠山，您是府臺大人提攜的人，上面那些老爺們精着呢，如今既有人證，那咱們只需将那案犯捉拿歸案，屆時，您自有一番底氣，府臺大人總能拉您一把，眼下卻是陸小公子這件事最為棘手，若陸小公子在咱們堯縣有什麽不測……只怕府臺大人非但不會搭救，還會與您劃清界限。”

趙知縣一個激靈，一把奪過劉師爺手中的紙傘，快步沖入雨幕：“快！再多叫些人，趕緊随本縣出去找！”

雨聲繁雜，水氣潮濕。

堯縣的縣城并不大，在沿河的迴廊裏擠着不少躲雨的百姓，就着這陰雨天氣，有人在廊裏支起攤子，賣些散茶。

兩名衙役在雨中疾行，至申明亭，一人提着漿糊桶，熱乎乎的漿糊往上一刷，另一人趕緊将懷中的告示取出，貼上，随後兩人又立即趕往下一處。

官差一走，百姓們趕緊往亭子裏擠。

“此案犯名姓不詳，籍貫不詳，年約十七，腰佩雙刀，殺慶元府鹽商四十餘人，身有重傷，縣衙诏天下有能告殺人者，賞錢五百……”

被一幫不識字的百姓簇擁着的老秀才眯着眼睛一字字讀出告示內容，末了“嘶”了一聲，“天爺！一個才十七的女子，竟如此窮兇極惡！”

“五百兩？咱縣衙這回怎這麽舍得出錢？那可是五百兩白銀！”有人倒吸一口涼氣。

一個穿着補丁短衣，戴八瓣瓜皮小帽，身材瘦小，約莫二十多歲的年輕人聽見“五百兩”這三字，他眼冒精光，拍掉滿掌的瓜子皮，靈巧地鑽入人群，擠到前面，伸長了脖子問那老秀才：“老頭兒，這上頭真寫着五百兩？”

老秀才撩起眼皮瞥他，沒搭理。

“喬四兒，這些年縣衙通緝告示的賞錢都叫你掙了，這回這個賞錢可多，但你敢掙嗎？”有人認出他，可不就是街東頭那喬家小兒子麽？

“有什麽不敢掙的？”

喬四兒笑嘻嘻地一把将告示揭下，“大家夥兒誰不知道，我喬四兒從不怕銀子燙手！”

“喬四兒！偏你手快是吧！”

見狀，一個壯漢啐了一口，趕緊上去一把搶走喬四兒手裏的告示，其他常在街上混的那些漢子也趕忙紮進人堆裏去搶。

他們哄鬧起來，其他百姓忙退開些看熱鬧。

離申明亭極近的茶樓上，靠窗而坐的少年約莫十三四歲，他心事重重，眉眼不擡，而他對面坐的女子戴着帷帽，面容不清。

底下的動靜不小，女子循聲望去，白玉似的手掀開帷帽半邊簾，半露一張春水芙蓉面。

茶樓小二過來添茶，見這位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然後笑了：“姑娘不像本地人，應該不知道他們那些人，也算得是咱們本地一大特色。”

“此話怎講？”

帷帽裏女子的臉朦胧，一開口嗓音悅耳。

小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他們這些成日在街上混的，咱們這縣城裏的大事小情，他們就沒有個不知道的。這一個二個的，就專等着衙門的案子，上趕着幫衙門抓逃犯，畢竟一旦抓住，那告示的賞錢就夠維持一家子一段時日的生計了，日子久了，我們大家就都叫他們‘衙門串子’。”

底下喬四兒正從一堆壯漢裏往外鑽，小二一根指頭指向他，努了努嘴，“那個打頭的叫喬四兒，他爹是縣衙裏的一個白役，家裏兩兒兩女他爹一個鳏夫養得很是吃力，但幸虧他這小兒子喬四兒機靈得很，平日裏跟人在街上混，有事沒事就在申明亭盯告示，這些衙門串子裏，就數喬四兒最是出類拔萃，這麽些年，他沒少幫衙門抓逃犯，得賞錢補貼家用。”

小二話音才落，底下喬四兒已經搶回了告示，靈活地從人堆裏鑽出來，他得意地一擡頭，卻正見對面茶樓上，女子帷帽被風輕吹，素紗微揚。

女子猝不及防與之目光一織，她本能地躲開他的注視，随即整理好自己的帷帽，背過身去。

喬四兒咂摸了一下，朝那些個串子們揚了揚手裏的告示：“衙門貼的又不止這一張，其他街上的任你們去揭好了，咱們就各憑本事吧！小爺我渴了，先吃碗茶去！”

他轉身，大搖大擺地進了對面的茶樓。

“驚蟄小公子，細柳先生也不知此時在哪兒，她會知道我們在縣城等她麽？”

樓上，女子整理好了帷帽，小二已經去別處添茶，她禁t不住低聲詢問對面的少年。

“要往燕京去便必須要經過此地，她會來找我們的。”

驚蟄終于開口，“花小姐若是吃夠了茶，我們便換個地方。”

這裏人多眼雜，不好久待。

這廂喬四兒才往樓上走，聽見上面木樓梯吱呀作響，他定睛一瞧，是方才在窗前那二人，少年年紀小，而那女子似乎比他要年長，但戴着帷帽看不清臉，他也不擡确定。

但他唯一可以确定的是，此二人都是外鄉人。

喬四兒一面往上走，一面用餘光掃他二人，兩方即将擦身而過之時，喬四兒像是絆了一下，踉跄前傾，撞向花若丹。

驚蟄反應迅速，一把将花若丹拉到身後，喬四兒一個踉跄，一把扶住木欄杆，手裏的告示脫了手，輕飄飄落地。

喬四兒轉過臉，望見少年腰間一柄佩劍，他擡起頭，見少年冷着一張臉，看起來并不好惹，他便賠笑道：“這位小公子，我一時沒看路，對不住！”

見少年沒搭理他，喬四兒眉峰微挑，不動聲色地順着少年的目光落在那地上的告示。

在驚蟄身後的花若丹微微探身，素紗掀開一道細縫，她看清告示，心下一驚，嘴唇微動，卻還沒來得及說些什麽，驚蟄一把攥住她的手腕，繞過喬四兒朝樓下去。

喬四兒站在原地盯着他們二人的背影，半晌，他不疾不徐地将告示拾起。

那素紗只掀開一道細縫，裏面那張臉影影綽綽，他根本沒看清楚，但也能感覺得出那應是一張美人面。

出了茶樓，花若丹忙低聲道：“驚蟄小公子，怎麽辦？細柳先生被官府通緝，那告示上還說她身受重傷，小公子你說她……”

少年忽然用力甩開她的手，花若丹對上驚蟄一雙隐含戾氣的眼，話音戛然而止。

“花小姐找上細柳刀，怎麽卻又不信細柳刀？我們既收了你的銀子，就一定會将你完完整整地送到京城，決不食言。”

驚蟄冷聲道。

“那，”

花若丹眸光微閃，她抿了一下唇，小心道，“我們現在應該怎麽辦才好？”

“出城，順着原來的路去找細柳。”

驚蟄摸着腰側用來防身，但他卻并不擅長的劍，沉聲：“我們一定要比官府的人更快找到她。”

秋雨連天，沒有盡頭。

棗樹村的田埂濕滑，秋收已過，地裏都是星羅棋布的稻子殘梗，阿秀家有一塊貧瘠的薄地，今年的稻子長起來，金黃金黃的，那日她趴在稻田裏捉小蟲玩兒，聽見阿婆說今年的稻子長得最好。

那些稻子在田裏長得滿滿當當的，風一吹，簌簌作響，好聽極了，可是阿婆把它們收起來，就只有兩個布袋子那麽多，當晚阿婆煮了一碗新米供奉給竈神爺，阿秀半夜起來偷嘗，米粒又香又甜。

阿秀再沒見過那兩個裝米的布袋子，阿婆說，官差來村裏收稅，都收走了。

阿秀哭着往嘴裏喂蓬草，晚上睡夢裏都是香甜的新米。

雨滴打在阿秀木然的臉，她忽然松開陸雨梧的手，停下。

陸雨梧背着昏迷的細柳，察覺手中一空，他側過臉，“阿秀，我們必須快些走。”

六七歲的小姑娘卻喃喃：“這是我家的田。”

陸雨梧一怔，

他舉目望去，滿田殘梗，枯黃破敗，雨珠一顆顆順着鬓發滑落臉頰，“阿秀聽話，我們現在必須要離開這裏，你細柳姐姐需要大夫，記得你阿婆的話麽？她要你跟我們走。”

陸雨梧将身上的布兜取下斜挎在阿秀身上，那只貍花貓在裏面，已是濕漉漉的，可憐極了，他重新握住阿秀的手：“路上便由你來照顧它。”

在棗樹村宰耕牛吃肉的賊匪們說不定已經發現了山上的異樣，陸雨梧片刻都不敢耽誤，背着細柳，牽着阿秀疾行在潮濕山霧之中。

細柳被冰涼的雨水喚醒了些意識，她勉力半睜起眼。

朦胧之中，是少年挺拔的脊背。