40 前夕

前夕

“老大！”沈七追上白祎柔：“城北的百姓已經疏散的差不多了，婦孺老幼都先安置在了城外，就等一聲令下，就能關閉城門了。”

“城中可還有未撤出的？”

沈七：“有，但數量不多了，剩下的多時腿腳實在不便，難以移動的，只要等運送沙土的牛車回來，就能拉着往城外轉移了。”

白祎柔思索片刻，又拉住了将要離開的沈七：“做好儲備，糧食炭火優先往城外送。”

“百姓為我們騰出了城，不能叫他們在城外受凍。”

“告訴胡長田，”她眼神熱切，整個關城縣中留下的皆是有報國志向的男子女子：“若是有弟兄折在這場上嗎，家中有老人幼子需要養育的，皆我白祎柔幫他們養。”

“若是我折在這裏……”

“呸呸呸！”沈七連着吐了三聲，一臉晦氣的看着望着他們老大：“不要說這種喪氣話，快，老大，呸呸呸。”

白祎柔笑着看着沈七，上一世的情景歷歷在目，眼前這個同她出生入死的小兄弟到頭來還是與她站在了一起：

“沈七……”

“怎麽了老大？”沈七笑得輕松，全然沒有大戰在即的緊張感。

“告訴胡長田和小玉，上了戰場，機靈一點，跑得快點。”

“別逞能。”

沈七笑得揉了揉自己的後腦勺，向天伸出三根手指，拍着胸脯與她保證：

“放心吧！老大，我肯定是跑得最快的那個！”

白祎柔心中一陣苦笑，上一世沈七也同她拍着胸脯保證：“只要将夏軍引開，以我的腿腳功夫，我一定能趕回鐵血營。”

“就你貧。”

沈七嘿嘿一笑，又往城方向跑走了，白祎柔望着他的背影，良久才轉身登上城樓。

龐志立在城樓上，背影寬闊，在哪裏已經等了她又一段時間了。

“怎麽了，怎麽的想起叫上我來看着塞北風景了？”白祎柔笑着站到了龐志的身側：

“看了這麽多年，還沒看夠？”

兩人從入伍至今已有五年，這塞北漫天黃沙，何時日出何時日落早就镌刻在了心中，若是仍要文绉绉的蹦出那麽一兩句，可能也就是祁江那種探花郎能來了。

白祎柔輕笑，沒想到見到這一片荒漠，心中都能念想他，也不知道祁江這幾日吃飯睡覺如何，那咳嗽又好了多少？

龐志擡頭望向天空，灰蒙蒙的雲壓在半空中，迎面吹來的冷風襲人，又這樣的雲出現，這冬日中的第一場雪，怕是要來了。

“這應當是快下雪了。”

他們領兵打仗，奔走行伍間的，什麽天象預測奇門八怪都有所涉獵，開戰在即卻迎上風雪，與他們而言，不知是好事還是壞事。

“下雪好呀，有了瑞雪兆豐年，有了雪來年開春播種土地也能肥些了。”

“你倒是想得開，”龐志扭頭看着白祎柔的側臉，心中那些體己話盡數收了回去：“本來想着安慰安慰你呢。”

“哈哈哈哈哈，我何時要你安慰了。”

白祎柔握拳錘向龐志肩膀：“下雪又如何，與我們是好事，雪天路面泥濘，騎兵難以行進，要打埋伏，優勢在我。”

“不論如何，都是好事，莫要喪氣了，叫護城軍看到自己的頭兒如此，一個個不也要跟着垂頭喪氣，那不就軍心盡失了？”

白祎柔眺望遠方，壓抑的天與黃土連成一線，那裏就是原本鐵血營的方向。

鐵血營靠不住天，靠不住地，便要靠人，靠關城縣的百姓。

“還要靠你們呢。”白祎柔語氣輕輕，聲音小極了，龐志沒聽清：

“什麽？”

“沒什麽，”白祎柔搖搖頭，将鬓角的碎發別到耳後，幾日來一直忙着處理城中埋伏布置，連軸轉了幾天，她嘴唇微微泛白，眼底郁結。

怎麽可能不擔心，話說出去給別人聽，可心中的思慮只有自己知曉，萬人隊伍集結城下，逼着她步步為營，若是稍有差池，滿城的弟兄百姓都要跟着陪葬。

蔡正初的死絕書一直壓在她的胸口，溫熱沉重，有時小憩被驚擾，晃着的睜開眼，胸口的信件壓的她再難入眠。

龐志看着她的側臉，冷風打在白祎柔的臉上，吹的她臉頰通紅，嘴角上火幹裂，俨然是為了關城縣操碎了心的模樣，他從懷中拿出手巾，将裏面包着的東西遞給了白祎柔：

“這……這是我托李神醫熬的藥膏，能清涼鎮痛，提神醒腦的。”

“眼下你的臉色，比我更需要它。”

這是白祎柔才知覺，整個繞着關城縣連軸轉的人們，沒有一個不是操碎了心，夜夜難以入眠的。龐志眼底的血絲清晰可見，戍城官着戎裝站立在城樓之上：

城在人在，城亡人亡。

“辛苦你了，”白祎柔接過藥膏，不客氣的打開抹在額角，又還了回去：

“這物件也是一時可用，我計劃着一會回去好好睡一覺，你也一樣……”

“吃飽飯睡好覺才有大勝仗的底子。”這是白祎柔一以貫之的信條：“要保持清醒。”

龐志輕點頭：“是，記得在軍營中蔡老将軍也一直這麽說。”

一想到蔡老将軍，龐志眼中稍顯濕潤，一別未見已是天人兩隔，心中那星星點點的火見着白祎柔的臉又熊熊燃燒起來：

“祎柔……我……”

“怎麽了？”白祎柔見他想接着說什麽，卻生生的停了下來，憋着臉頰耳朵通紅，支支吾吾，半晌說不出話，又推了一下龐志：

“究竟是怎麽了，講話怎麽磨磨唧唧的。”白祎柔歪頭，滿臉不解。

“祎柔……我……我心悅……”

“白校尉！”

正當龐志想将那些話說出口的時候，王秉彥急匆匆的邁上了城樓，幾步竄到兩人中間：

“白校尉，龐大人！”

“欽差……欽差大人帶人來捉拿祁知縣了！”

白祎柔龐志皆是神色一凜，白祎柔拉着王秉彥的衣袖：“現在人在何處，帶我們去！

*

“欽差大人，可否讓我等一等人？”

祁江語氣恭敬，并無不滿。

兩欽差一左一右壓着祁江，領頭的楊集擡手示意：“好，放開祁知縣吧。”

“多謝楊大人。”祁江拱手行禮感謝。

楊集：“無事，你老師托付我路上多關照你一些，護你周全前往京城。”

楊集來時一路順遂，到了關城縣城外直奔知縣衙門，卻被城門外大片的帳篷阻住了腳步，他拉住一人，詢問關城縣究竟發生了何事。

“大人，”這人是戍城軍打扮：“夏軍集結萬人攻打關城縣，鐵血營正在統籌組織城內各項事務。”

“見大人身後跟着囚車，這是何人犯了大罪？是要下大獄？”

楊集官話流暢，當時京城來的欽差，這京城親自來捉人，此人肯定是犯了大罪。

“休要打聽！”楊集身邊的人提着刀逼了上來：“我們要捉拿何人，與你何幹！快叫人讓開主道，我們要進去！”

“知曉禮數！”楊集怒斥，擡手将人壓到了身後，可也卻是沒有透露究竟要關押何人：“我們也是有公職要務在身，還請您不要問了，為我們開路吧。”

他們此次前來，是為了逮捕糧草貪墨一案的罪人。

就是眼前這個望着天空瞧的祁江。

“欽差大人，路上舟車勞頓，辛苦各位了。”祁江臉上沒有任何慌張：“就是這要下雪了，在下想等等人，等人來了，我将事情交代清楚了，我就随你們離開。”

“就是看不到關城縣的雪了……”

“可惜……”

楊集念在周高涵囑托，卻也不知曉事情全貌，只知道眼前這個年輕人與魏萬青沆瀣一氣，貪墨糧草辎重延誤戰機，可随着幾人在知縣衙門前等待的時機愈久，圍在衙門前的人也逐漸變多。

留在關城縣內的百姓見着進城的欽差大人來捉拿的竟是祁知縣，圍在臺階前不願離開。

“刁民！後退！”

來人提刀前壓，可百姓們半點沒有後退，一種青壯年圍頂着刀往前挪：

“祁知縣是好官，為何要關他！”

“放開祁知縣！”

“放了祁知縣！若不是他，我們就要餓死了！”

楊集一驚，這京城中可說西北旱災嚴重，甘州整個都是靠着南方的赈災糧過日子，輕重緩急哪裏輪的上小小的關城縣？

見欽差不放人，為首人直直的跪在了地上，一人帶頭，身後所有人也都跪在了地上，口中齊齊念着：

“是祁知縣救了關城縣！”

“放了祁知縣！”

“你們真是要造反了！”壓着祁江的人幾步向前，就要對着為首的人揮刀砍下去。

“大人！有罪的是我，不是他們。”祁江挺直了腰背，朝着面前跪坐一片的百姓，雙膝重重的磕在了青石板上！

“祁知縣！”

他聲音哽咽：“我祁江何德何能……何德何能受此擁戴。”

“只求諸位父老鄉親不要妨礙欽差大人，就當是我的請求了。”

為首的齊二牛哭的沒了人形，咬着嘴說不出一句話來，他攥着衣料，身上這身禦寒的衣服，還是祁江發放的。

他從地上爬起來，一抹眼淚：“父老鄉親們，祁知縣發話了，那我們不能不聽！”

“給欽差大人開道！”

白祎柔從城門一路跑來，看到的就是這場景：

百姓立在道邊，祁江擡頭擴胸，身量筆直，被押往囚車上去。

“祁江！”

她忍不住朝着他喚道。