84 立誓

第84章 立誓

“為什麽一定要派陸姐姐去剿匪？旁人不行嗎？燕京名将不少吧？他們都不行，皇帝為什麽覺得陸姐姐一定行？”

柳小小坐在馬車內的邊緣，聽卓三說完前因後果，她挑開車簾子遠遠望見宮門，問出心中疑惑。

卓三看了一眼一旁默不作聲的謝九霄，想了想，說：“其實肅北以前也有過匪亂，但匪寇大多低調，起因是五年前一戶富貴人家途徑慶城被洗劫一空，報到鳳陽知縣，鳳陽知縣卻一口咬定境內絕無匪患，這件事連慶城知州都瞞着。後來開春時節城中百姓大量感染風寒，城中缺乏醫治藥材，這類風寒類似疫病會傳染，卻并不會致人死亡，只需要服幾日藥即可痊愈，慶城知州将遠近的藥材搜了個光，一時間肅北境內藥材大漲供不應求，便朝肅北境外購置，可那一批治病的藥材被劫走了。”

“藥材被劫？那後來呢？”

“然後治不上病的許多百姓被拖死了，慶城知州朱明昭怒不可遏，徹查之下發現慶城居然有匪寇橫行，便帶人去剿匪，可那匪首是個狡猾又頗有計謀之人，東躲西藏之下竟又劫趁亂道，還傷了不少官兵，一時間慶城水深火熱。”

柳小小托腮：“可這跟陸姐姐有什麽關系？”

卓三說：“關系大了。主子當時才十七，從臨西城轉慶城要抄小道去巡視，攤上這麽一件事自然不可能坐視不管，主子只用五天時間便把慶城匪首以及部下十餘人頭顱摘下，十幾個頭顱挂在慶城城牆上示衆，血淋淋的畫面吓暈了不少百姓，主子還在城門前當衆立了誓。”

柳小小不由好奇：“立了什麽誓？”

卓三回想了一會，模仿着陸乘風當時的語氣：“陸乘風今日在此立誓！肅北境內若膽敢還有人落草為寇禍害百姓者，這十二個頭顱便是下場！”

卓三頓了一會，接着道：“至此多年以來，肅北境內再沒聽說有什麽匪寇。此次慶城悍匪再生事端，衆人定然覺得是他們卷土重來，你想一想，十七歲的主子尚能擰下當初作亂的匪首頭顱，二十二歲的主子能不能再擰一次？”

柳小小像是被打開了另一個陌生的認知。

卓三看她微怔模樣，笑了笑，說：“怎麽？”

柳小小道：“就是覺得陸姐姐不太像……”

可她又想起三公曾說過的話，能想出血三日這種刑罰的人，确實不會是現在這對人對事都客氣的模樣。

柳小小頓住，又疑道：“卓叔你怎麽知道得這麽清楚？”

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說到這，卓三不自覺咳嗽一聲，用微笑掩飾着稍許的尴尬：“……因為我就是當初押送那批藥材的人。”

當初卓三正好同胡榮在晉西宿州采風，卓三便被臨時派去押送藥材。

柳小小不厚道的捧腹大笑起來。

——

天色趨于黃昏，二人面色挨了半日風雪，唇色發着白，腰杆一個比一個挺直，若是不清楚內情的，陡然見一男一女跪在這，只怕要誤會些什麽。

謝允謙目光落在某一處不動，說：“那小子在外面估計急壞了。”

陸乘風說：“別擔心，胡伯伯會看着他。”

謝允謙目光有了點焦距，說：“這話應該我說。”

陸乘風輕輕扯了下嘴角，可無奈臉被吹得僵硬，怎麽看都是漠然臉色。

天蒙蒙灰時，邱公公從禦書房出來，伸手要去扶陸乘風，低聲道：“皇上有旨，請二位大人先回去。”

邱二已扶到陸乘風小臂，凍得慘烈的人按住那只手，朝邱二輕輕搖頭，無聲拒絕。

邱二低聲勸道：“陸大人，萬事好商量，天寒地凍的大人先起來。”

陸乘風朝人輕點個頭，承了這份好心，卻不容拒絕。

邱二只好收回手，神色複雜進門去禀了。

禦書房內靜默一瞬，不一會，秦之恒跨步出來，面色怒急，停在二人面前：“你們要逼朕？”

陸乘風微擡頭，目光一片凜然：“微臣不懂，為何這道聖旨下不得？”

“你不懂？”秦之恒冷笑，目光掃過二人，語氣陰沉：“你是不懂？還是替謝家問朕？”

陸乘風目露沉色，裏面盛着猛烈而堅定的利劍：“我不懂。”

秦之恒眼神陰郁幾分，轉向謝允謙：“連你也要逼朕？”

謝允謙搖頭：“皇上，我只是想替弟弟讨一樁親事，絕再無他意。”

“絕無他意？一個二品大臣刑部尚書，跪在這你跟我說絕無他意？”

謝允謙默然：“謝允謙如今已無官職在身。”

“好！好的很！”秦之恒臉色發沉：“你們——你們到底要朕怎麽辦？賜婚？我如何同意？謝家百年根基，再加上一個你——陸乘風！将來你二人在朝廷上一開口，滿朝文武皆跟随，我這個皇帝要來做什麽？”

許是被逼到極點，又或許自己已不勝其擾許久，他終于在這入夜朦胧間忍不住親手撕裂這一層紙。

陸乘風道：“皇上是九五之尊，一言九鼎，我們是臣子，何來滿朝文武跟随？皇上有顧慮，可謝大人與你自小長大的情分，難道真會置這段情誼不顧？可皇上三番兩次置謝家于不顧，冷了人心，說到底不過是聖上猜忌太重！如果陸乘風跪的不是一位明君，我又何必自讨苦吃！”

這一番大不敬言論，謝允謙都替她捏了把汗。

“陸乘風你放肆！”秦之恒怒聲：“你口口聲聲說朕不是明君！是當真以為朕不敢殺你？”

陸乘風冷聲：“皇上是天下之主，自然殺得我！陸乘風以下犯上觸怒聖顏，請聖上責罰！”

“你——”秦之恒一窒，明顯怒急，他深吸一口氣，陷入另一番焦慮中。

秦之恒很矛盾，一方面他很想信任謝家，可另一方面他又不得不提防謝家，謝益在朝三十多年其餘威令人忌憚，可謝允謙又與他有情義在，明明他已遞交辭官文書，可自己出于這樣那樣的考慮遲遲沒有動作，連他自己也不明白，顯得優柔寡斷。

默然半晌，謝允謙緩緩擡手，語氣略顯悲沉：“你我三歲自小的情意，我雖未曾言明，可我怎會不幫你？你要收回內閣，陳家陷害我入大理寺這事，我理解你的難處，可你一再糟蹋我們的情分，之恒——我們之間從什麽時候開始，已經變得這般生分？”

秦之恒答不上來，為何坐上了這把九五之尊的椅子，他曾以為永不會變的卻在悄然改變，是權力嗎？這一把椅子賦予了他生殺大權，卻也給了無邊的猜忌。

他以前總以為自己能做個臣民愛戴的君主，可如今看來卻不是如此，朝堂風雲詭谲，各地風波不斷，就連他如今唯一的手足都想要将他推下皇位。

諸多往昔，一時間如走馬觀花般，秦之恒怔了半晌，艱難喃喃道：“錯已鑄成……肅北動蕩……情分已散……還有何用——”

他在這一刻，生出了一股後悔的心思。

陸乘風卻擡手，目光堅定：“不！沒有對錯。”

秦之恒看着人。

“謝家永遠是皇上的退路！”

謝家還能是他的退路嗎？

秦之恒目光不由落在謝允謙身上。

謝允謙與他對視一瞬，在那雙眼眸裏看到了熟悉的倒影，是他的模樣，他凝望着自己，緩慢又堅定出聲：“謝家——永遠是皇上最忠誠的臣子！”

秦之恒饒是七尺男兒，卻也無法不為之動容：“允謙——”

他不由伸手去扶，謝允謙順勢起身，久跪膝麻，不由一個趔趄，秦之恒穩穩扶住人。

秦之恒轉看向陸乘風，正要讓邱二扶人起來，陸乘風卻緩緩磕了個頭，直起腰板，垂手恭敬，擲地有聲道：“陸乘風今日在此立誓，必将掃平肅北動蕩！重固肅北邊境防線！”