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阿璃原本是想跟這個縣令講講道理的，可他的舉動着實惡心到她了。回去思忖一翻，那山不是山民的，官府說要封就能封，全憑林文淵一句話，若說他能夠通情達理，看在江家面上或許有通融餘地。回想林文淵的态度，阿璃也覺得自己莽撞了。若再去求他，只怕是名節不保。

林文淵幾日沒再等到漂亮的小妻妹上門，有些坐不住，一打聽才知道，阿璃竟然拿出自己的私房錢，叫人送了米面去趙家溝，又請了大夫為他們治傷。

他才說了那些是刁民，阿璃就這般将東西送上門，這就像在打他的臉。

“你那個妹妹到底是怎麽回事？”林文淵頭一回将怨氣撒在江瑤身上，江瑤莫名奇妙，一聽他的抱怨也沉思了一會兒，道：“之前不是給她招親麽？她見過一個姓趙的屠夫，大概就是趙家溝的人。”

至于阿璃為何這般善待他們，江瑤也百思不得其解。

“該不會是她真看上那個屠夫了吧？”林文淵驚道，這得眼瘸成什麽樣啊，這樣的美人兒才會喜歡上一個山野屠夫。

江瑤噗呲笑出了聲，“郎君你糊塗了。”

“難道不是？”

江瑤屏退左右，對他說道：“前些日子，阿璃不是困在山中麽，有一個商人救了她，聽說兩人孤男寡女在一個山洞裏待了三個日夜，阿爹都準備着要将她嫁給那商人呢，結果那人又離開了。不過聽得那頭說，過了年，只怕他就會上門提親。”

林文淵跟吃了一坨翔一般難受，這麽說，這個妻妹的的确确沒有來依仗他的意思。這讓他覺得自己純真的感情受到了嘲弄，怒火襲上心頭。

江瑤見他臉色愈發難看，也冷了臉，“你該不會是看上她了吧？可別怪我沒提醒你，阿璃就算是合離過的人，心氣兒也高得很，沒有這當家主母的位置捧給她，休想親近得了！”

說罷拂袖而去，林文淵忙不疊去拉人，“夫人說哪裏去了，我有夫人，此生足矣，斷不會再有他心！”

江瑤不理，林文淵自然是好言好語哄着，好吃好喝侍候着，直到送了一對翡翠簪，江瑤才緩和下臉色。林文淵長出一口氣，但并沒有真的就放下阿璃。

這年還沒過完，林文淵就托江瑤捎了個消息給阿璃。說的是新增土地的賦稅問題。公文上寫得清楚，如今補償給阿璃的那些貧瘠山地，依然按畝征稅。

如今朝廷實行的是兩稅制，這種荒山曾經也不是沒人開墾過，只不過播種粟麥連稅都交不出來。若不是後來茶葉從藥用轉為日常飲品，阿璃的母親抓住這個機會種植茶樹，換取銀錢不僅交了租子還養活了一幫下人。

數十年荒蕪下來，四明山的土地比當年放棄墾種的時候更貧瘠，也曾有人試圖買下來種植茶樹，幾年都沒能有收成，如今茶樹都枯死成幹柴了。

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“這分明是刁難！”江勉氣急，“我記得律令明明也有說，這種貧瘠之地開坑，前三年免賦稅，後面再看前三年收成定賦稅。如今怎麽到阿姐名下就要與富庶之地同樣的賦稅？”

江瑤端出一副高冷姿态，道：“你這是在質問我麽？我不過是個好心的傳信人而已。”私下裏去見她夫君，這事兒她還沒跟她好好算賬呢。

“何況，阿璃的茶莊子上茶樹那般好，四明山其他地方自然也有辦法開辟出茶園來。當然，若是不行，也可以讓官府收回地，只是今年的賦稅還是得交上去。”

江勉拍案而起，卻被阿璃拉住，“可是因為趙家溝的事？”

江瑤起身，“你知道就好！趙家溝的人跟衙門起了沖突，你這樣公然接濟他們，不是在打自己姐夫的臉麽？叫我以後怎麽在林家做人？你不為我着想，也該為阿勉想想，我在明府面上失了寵，江家也落不到好處！”

阿璃卻一點不受她的親情綁架，只道：“可阿姐也要為我着想，趙家溝就在那片山窪旁邊，而我又是林明府侍妾的堂妹，他們被林明府封山逼得沒法度日，難保不将這份私仇記到觸手可及的我身上。我送東西過去，一則的确有想息事寧人的意思，二則，難道不是為林明府也為阿姐你積福麽？至少，過年這幾日，他們并沒有上縣衙鬧事不是麽？”

阿璃這境界端得太高，而且從表面看來事實的确如此。本來是有興師問罪的江瑤被這樣反将一局，臉上便端得有些艱難，“原來是我們誤會妹妹了。”

阿璃捏起那份賦稅公文，故意嘆息道：“我一翻苦心，沒想到竟然就得到這種報酬。”

江瑤臉上青一陣紅一陣，很是好看。江勉看着十分解氣，送走了江瑤，回頭擔憂道：“阿姐，這賦稅……”

阿璃看着賦稅額，林文淵若存心要為難她，讓她屈服，這是他能名正言順拿出來的手段，哪裏都說不得理去，就算今日能逃過，以後未必能逃。

以這賦稅額怕是要清空她茶莊一半多的收入，剩下的只怕能勉強維持日常開銷。所以，當務之急還是該先将荒地開墾出來再說。她之所以要這片地，有讓母親安寧不讓其他人随便踏足四明山的意思，其實還有一個想法想要嘗試一下……

“過兩日把四明山的荒地先燒掉，山下那十幾畝良田也該早些打理出來，人手就雇趙家溝的男丁，想必他們一時半會兒也找不到養家糊口的夥計。”

“山下的地是還不錯，可山上，阿姐打算種什麽呢？之前的人無論是種粟麥還是茶樹都入不敷出。”

“所以，我想先在四明山頂挖一個湖蓄水，挖出來的泥土砂石應該也能平整出幾畝土地來。”

“可是這樣可用的耕地不是更少了麽？”

“沒有蓄水，只怕整座四明山，除了我們的茶莊，都只能絕收。到了夏天和秋天就要交稅，希望我們來得及。”

江勉覺得阿姐大概是真不懂農事，就算現在馬上就開墾出來，就算正常的土地，能有收成，可這樣大的工程恐怕連請人的工錢都不夠。

但江勉更清楚，如果不挖湖改造那邊的蓄水能力，這些地等于真的廢了。江勉算了算自己手頭的私房錢，大概能幫阿姐撐兩年，姑且先試試，如果實在不行再賣掉或者讓官府回收。

如今在正月裏頭，江勉也不用管茶鋪的生意，為了搶農時，翌日一早他便帶着阿璃規劃好的圖紙往四明山去了一趟。

挖山湖，開荒地，都要人手，正好附近的山民。這些人正因為林文淵強征暴斂失了生計，無事可做，江勉便想着将他們都雇來開荒，好多省些時日，便忽略了阿璃叮囑他的不要去招惹山溪上那邊的山民。這一去，便出事了。

但也不知道是誰大肆宣揚蠱惑山民，說四明山是林明府小姨子的莊子，圈占了很多地，跟山溪山着這邊一個樣。他們被人奪了地奪了家，如今還要被人當奴隸使喚，誰咽得下這口氣。

江勉去請山民幫忙，結果人一去不還，被扣在了山裏。山民還送信上衙門，讓林明府還他們的地。

阿璃接到王石的消息便即刻去了衙門，卻在偏廳吃了半天的茶，人影都沒見着一個。直到天快黑，江瑤姍姍來遲，“如今我們已經分家，你們大房的事，還是該你來拿主意。如果你實在處理不了，我們二房倒是願意出手幫忙……”

只不過，你有求于人，就別怪人提要求了。

阿璃明白得很，暗吸一口氣，那消息怕也是林文淵故意放出去，再雇人煽風點火的，要不然，誰認識江勉，又有誰會綁架他去要挾林文淵？

這些做官的習慣了陰謀詭計，阿璃也不敢将此事想得太簡單，林文淵此番作為，只怕并非單純地要教訓她。

出了縣衙，王石問：“娘子打算如何？”

“你去挑選十名家丁護院，另外再去雇一些人手，明早跟我一起進山。”

王石一驚，這是準備硬搶的節奏啊。

估算了一下那邊的山民數量，王石又雇了二十人。

林文淵聽得這個消息，嘴角幾乎敲上了天。只要阿璃那邊跟人一打起來，他就可以名正言順地以綁架勒索的罪名将那些不安分的刁民抓起來，徹底解決後顧之憂。

至于阿璃這邊，到時要如何處置，就看她的态度了。

他幾乎已經看見那只小野貓乖乖依偎在他身邊小心翼翼舔舐他的手指的模樣了。