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定城原是雲州下屬平城所轄的一個小小村莊，因着位于水草豐美的楚水河畔，又與鄰近的胡人部族相距最近。它所在河面是楚水河最窄處，枯水期河對岸的胡人涉水而來與大雍人以牛羊交換部落所需的日用品。太宗年間漸漸先是有行商在此落腳，與四周的胡人部族以物易物，後四處無地之民也往此處聚集，竟慢慢形成了邊地一處著名的牛馬集市。當時的雲州郡守見此，便在此處夯土為牆築了小小的城廓，再後來，因着人口的繁衍，朝廷索性将其從平城中劃出，單獨開府治所，名為“定城”。只是，也因着它臨近胡人之地，東胡興盛之際戰事繁多，每每遇上胡人南下搶掠又總是首當其沖，膽小一點的、老實一點的、但凡有點法子的縣民陸續遷往臨近州府的其他縣城，熱鬧繁嚣的定城漸漸沒落下來，城內餘下的多是各處亡命之徒或犯事流徙之輩。

作為最邊遠的一個小小的縣城，定城如今的政治意義遠遠大于經濟意義。雖同樣為縣城，比之平、襄等縣，它的城池、規格大大不如，城牆周長不到三裏、高僅一丈五，東西有通和、惠安兩門。

這樣一個小小的、不起眼的縣城，在雲州之亂後北荻人居然沒有在搶劫後撤走，蕭亦昙一直覺着奇怪。

事實上蕭亦昙對于雲州之亂後北獲沒有在搶掠之後回撤的整個行為都覺着有一種古怪。北荻人天性喜歡游牧，北荻人的王庭又在草原腹地，縣城的被占對大雍來說是一種恥辱，而對北荻而言，分兵駐守一個離部落太遠不适合放牧且已被洗劫的地方并不劃算。況且，據斥候所報，留守的北荻兵并非附近的胡人部族，應是北荻王庭兵馬。

整個事兒透着一種詭異。

平、襄二城收回後，他向白無涯提出由新訓出的兵卒參與收複定城戰役，一則是想讓自己手下的兵卒試試身手，二則也是想借着戰事之機弄個究竟。定城之地頗小，亦非戰略要地，白無涯索性賣了蕭亦昙一次人情，把收複定城之事交予了他。

蕭亦昙帶了五千人馬駐紮在襄城下屬的後山村。後山村有六十來戶人，多是以獵為生。村後有座山名後山，後山村因此而得名。

四月，邊地冰雪開始消融，白日裏有太陽的日子，村子裏的老人三三兩兩地坐在一處搓着羊毛，年輕一點的則在日出後趕着家中的羊子外出放牧，村頭稀疏的一點耕地仍是一片寂靜。

收複平、襄兩城後，北府兵每日例行會到各地進行巡查，一則為防止北荻人的禍害，一則為掌握北荻人的動向。

蕭亦昙入住了村尾村正家的宅院。說是宅院，其實不過是五間高大點的黃土壘成的大房子，四周用同樣的黃土壘成半人高的院牆。村正老倆口去了女兒家借宿。他家三子兩女，一女嫁到別處，小女在同村一戶姓孫的人家。大兒一家在躲避北荻人的搶劫中死去了，二兒長年在外，小兒子是個獵戶，有一把子好氣力，也去了朋友家借宿。

後山村的房屋由西向東漸漸擡升，村正家處于最高處，村南側有一條淺淺的溪水流過。黃土壘成的房屋收拾得很幹淨，斑駁的老牆上沒有蛛網，圍牆下長着稀疏的苔藓。

四月的後山村在夜裏依舊是寒冷的。蕭亦昙白日裏去後山轉悠，晚上便盯着輿圖看。

老舊的院門被輕輕敲響，侍衛謹慎地對了對暗號才開了院門。大個兒高無庸一身胡人裝束閃了進來。

門被極快地合上。高無庸向着亮着昏黃燈光的主屋行去。

“殿下。”黑大個兒面對炕上的蕭亦昙叩禮。

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蕭亦昙晗首，高無庸起身方立至炕前：

“如殿下所料，北荻人果真在尋找什麽東西。”高無庸一板一眼地彙報：“我們的人混入定城，探知定城管事的明面上是北荻王庭大将哈布斯，實際上另有一位漢人文士在其中主事。北荻人叫他範軍師，是個老頭兒。”

“哦，姓範麽？”蕭亦昙沉思。

“北荻人每日派出幾隊士卒出去尋找一處叫‘木托’的地方，只是尚無蹤跡。據悉，此次南下占了四城不走就是這位範老頭兒的主意，他們要尋的什麽‘木托’大概就在咱們地界兒上。北荻人占了城後就在周邊每日派人尋找，只是積年的老人問遍，均不知此為何地。”

蕭亦昙手指無聲地叩着炕桌：

“咱們派出的人沿着楚水河到是遇上過幾次北荻人的隊伍，一支大約有兩百人左右，瞧着到是在沿楚水河尋找。”

“大約是在他處沒有尋到蹤跡，這半年北荻人只沿着楚水河搜索。只不過，因着冰雪開始消融正是放牧的季節，離開王庭太久，不少北荻人鬧着回去。據說那位範老頭病得厲害，北荻王讓人給弄回去。”

“若是回撤，北荻人應該趁着楚水河未漲水之際。”蕭亦昙敲了敲炕桌：

“沈年！”

一旁當背景板的侍衛長忙應聲。

“叫時鈞。”

沈年應下，随即出去。

蕭亦昙看着桌上的輿圖，輕哼道：“想走？這次只怕沒那麽便宜！”

慶城，北府軍兵營。

正拭着心愛寶劍的白無涯氣了個倒仰，手一哆嗦，拇指在劍鋒上立時劃開一道口子。他顧不得止血，一把擰住報信人的領口，咆哮道：

“你說什麽？信王親自帶領一千人過楚水河伏擊北荻人去了？”

拇指上的血滲出直接染在那名副尉衣上，副尉被他抓得呼吸困難，結結巴巴道：

“信，信王，親自，帶，帶人去的。”

白無涯擰着人在兵帳內轉圈：

“他想做什麽！啊？你說他想做什麽？他一個沒上過戰場的皇子，自己帶一千人就敢過楚水河去！他不知道河對岸是誰的地盤啊？他手下将領都是幹什麽吃的！你說他！你說他好好的讓手下的人去把定城打下來不就得了？我這都同他說了行動之前先同我說，我這邊準備好人手接應了！他到好！他不是呆後山村那邊兒打探軍情麽？什麽時候走掉的你們竟沒人知道？啊？竟一聲不吭帶人過河去了！伏擊！他上北荻人地盤去搞伏擊！他要是有個好歹我還要不要回帝京交差了！”

那副尉被他擰着轉得頭暈：

“将，将，将軍，定，定城已經攻下來了。”

“你說他好好的打定城不就得了，搞什麽伏－－你說什麽？定城？定城攻下來了？他什麽時候動的手？怎麽沒人告訴我？”白無涯正咆哮着，忽聽得這麽一句，愣住，手一松，那副尉慌忙腳上用力穩住不跌倒。

“禀将軍，信王手下時校尉已率兵于昨日午時攻下了定城，信王，信王，不知什麽時候不見的。”

白無涯一腳将人踹飛，吼道：

“馬上通知兵士集結，讓曹勝－－”

話未落，帳外又有人飛報：

“将軍，将軍，禀将軍，信王回來了，信王活捉了北荻那個叫啥哈布斯的－－”