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南陽侯府，正房錦繡院內，南陽侯雙眼放空地瞧着地上的一扇十二幅屏風。那是烏木雕花，紅蓮刺繡，屏風底上镂着滿滿的未開蓮花，一瓣覆一瓣。這是南陽侯夫人蘇氏最喜歡的一架屏風。如今蘇氏卻沒心情欣賞，而是雙眼紅腫地半躺在寝床上，嘤嘤唔唔地哭泣。南陽侯近段日子聽她埋怨、吵鬧得夠多了，往日覺得莺瀝婉轉的聲音也在耳中變得刻薄難聽起來。這時聽見蘇氏又一次哭泣着要他取消宋朝陽的婚事，述說着她對此門婚事有多麽反對，反複強調宋朝陽是被人給陷害了。南陽侯厭煩地皺眉。自從宋朝陽惹出那樣的事後，蘇氏就一直這麽神經衰弱的樣子在家中哭鬧，他真是受夠了！她就沒想過，如果不是她自己做事不謹慎，二郎怎麽會惹下這樣的事情？如果不是衛家息事寧人，事情真鬧到陛下那裏去，南陽侯府僅存的一點臉面還要不要？二郎的前程還要不要？那衛昭是陛下面前的紅人，又是陛下疼愛的長寧公主的驸馬，衛八娘是衛昭的堂妹，衛家也是河東的世家，是那麽好打發的？他揉了揉額角，甩身出了正房，不理會身後哀哀的哭泣。他真是受夠了！

蘇氏見他頭也不擡地離開，更是氣得胸口疼。

自從宋朝陽出事以來，她心裏更易煩躁了。沒有算計到宋暮雲那賤胚子，反把自己的兒子搭進去了，這讓她心裏怎麽也忍不下這口氣。可南陽侯這次無論她胡攪蠻纏也好，嬌滴滴地撒嬌也好，床上十八般武藝用盡，還是不松口。眼看着府中到底都開始喜氣洋洋地收拾着準備迎娶新人，她一口銀牙咬碎，一口血湧到嗓子眼兒又生生咽下。那天的情形，無論她怎麽問，她那好兒子什麽也不肯說，問急了就一聲不吭。她知道自己兒子是被人算計了，可具體是個什麽樣的情況，她問不出來，也就無計可施。蘇夫人把衛家的人恨到骨子去！她與衛三太太是舊識，在閨中時曾有舊怨。衛三太太曾在帝京生活過一段時間，那時候，倆人曾為了看中的一個男子暗暗較勁。雖然到頭來誰也沒得好，卻是結了怨的。這次衛三太太重返帝京，倆人在宴會上狹路相逢，勾動新愁舊恨，她一心想要将衛三太太踩在腳下，奈何屢次都沒能如願，她才想着從衛老太太處着手，怎麽也要給她添添堵。本來，她看中的人選并不是衛八娘，只是跟衛家人接觸後發現衛八娘與衛三太太關系親密情同母女，她才臨時想着換了人選，膈應一下衛三太太也是好的。眼看着事情在她掌控之中，衛八娘那個蠢女人也日日在她面前奉承着，誰想到橫生枝端！當初選擇在敬謹郡王府下套，就是為了讓李王妃記恨上宋暮雲。敬謹郡王是延慶帝的王叔，雖然是隔了房的，但李王妃與宮中的惠貴太妃交好，延慶帝對惠貴太妃又極為尊重。宋暮雲在李王妃舉辦的詩會上出了醜事，污穢了王府，肯定會讓李王妃記恨上的。到時，南陽侯提出改立世子時，她再求求李王妃出馬給惠貴太妃吹吹風，那時宋暮雲名聲徹底壞了，延慶帝看在惠貴太妃面子上，也不可能硬拗着南陽侯的折子不批。

她恨恨地捶着床沿。衛家！衛家！她真是小瞧了！衛八娘這個賤人！枉她那麽熱情地帶着她進出帝京的高門世家，在人前誇她溫良賢淑！

她卻忘了，從一開始，她接近衛家的老太太就沒安好心。從一開始，她打算的就是毀了衛八娘和宋暮雲的名聲再把他們湊成一堆，徹底絕了宋暮雲的希望。她就沒想過，人衛八娘一個外人被她算計進她與宋暮雲的争鬥中何其無辜！

南陽侯出了錦繡院，步子頓了頓，扭頭朝着宋朝陽的院子而去。

宋朝陽還未成親，居住在前院，距離南陽侯的書房不過百十來步，是前院中最敞闊的院子。南陽侯穿過游廊，繞過一處紫藤花架，進了宋朝陽所在的東屋。

宋朝陽身上的傷已經好了，只是屁股上還有些疼，又想着正在風頭上，難免被同事笑話，便賴在家中繼續混病假。南陽侯進去的時候他正斜靠在榻上，看着窗前書案上的一副畫像發呆。

南陽侯也沒去看書案上的畫，只當是他一時無聊所畫，關心地問了問他的身子。他雖然在事發的當天就揍了宋朝陽一頓，可随即就後悔了。畢竟是自己最疼愛的兒子，宋朝陽疼了幾天，他便心疼了幾天。

“二郎，新房準備得差不多了，你可還有什麽想要的沒有？”

婚事定得倉促，好在府中人手足。宋朝陽之前已經去看過了。新房定在內院的卷繡院，房舍有十來間，院子寬闊，格局精美，院子一角還栽種了好幾顆石榴樹，寓意着多子多孫。院子裏入目所見，全是紅色。大紅的燈籠、大紅的囍字、大紅的幔帳，新房內也是紅色錦繡被褥、百子千孫床幔，床榻四周雕滿花開石榴。

他心裏亂糟糟的，也想不出自己還想要什麽，又擔心父親看出書案上那副畫中的女子是誰，提着心胡亂哄了幾句。

南陽侯沒看出他的敷衍，只當他還在為婚事不滿，安慰他道：“二郎，為父知道婚禮的事定得太倉促，委屈你了。你放心，時間雖然倉促了點，你是我南陽侯的兒子，必定不會虧了你。那衛八娘，為父也替你問過了，年紀雖然是大了點，看着卻也是婉風流轉、娥娜翩跹的樣貌。況且她那嬸娘衛三太太，也說了，那衛八娘與她情同母女，為人自是沒有話說的，衛驸馬會親自替她送嫁。”

提到衛三太太時，南陽侯打了個頓，宋朝陽面上也僵了一僵，只倆人都沒有發現對方的不自然。

“我兒放心，衛八娘的父母雖是白身，但有她堂兄衛大人的幫襯，我兒的仕途必不會差到那裏去。到時，這整個侯府都是我兒的，我兒不用喪氣。”

南陽侯拍了拍宋朝陽，安慰道。

宋朝陽默了默。這是他爹第一次這樣明确地表示會将南陽侯府傳給他。雖然之前他爹娘也表達過類似的意思，畢竟沒說在明處。他前頭兒還有個南陽侯世子的大哥鲠在那兒呢。

雖然早知道侯府以後必然會是自己的，聽見這樣的話，宋朝陽心裏還是有些激動。他打起了精神，開始過問婚禮。八娘畢竟是無辜的，當時，也是他自己一時忍不住。再說，這親事成了，往後，與衛家衆人的走動，自然也能勤一些，畢竟是姻親嘛。

衛八娘與宋朝陽的親事，衛老太太并沒有出面。她很聰明，知道那種場合之下，蘇夫人肯定不會給衛家人好臉色，她與蘇夫人之間又很有些不可言說之事，自然要避其鋒芒，等蘇夫人氣消了再說。衛八娘的父母此次都沒有跟着來帝京，因此，在商談親事時，都是衛三太太全權負責的。事出有因，“六禮”中的納彩、問名、納吉都一并省略了。南陽侯找人測了幾個日子，衛三太太從中擇了一個，就在萬壽節後。聘禮嫁妝都分別上了門，再過得二十來天宋朝陽就要當新郎了。如今衛八娘的父母正在趕來帝京的路上。

宋朝陽知道他母親如今恨衛八娘和衛家人恨得要死。他不是沒有過茫然。事後，他也才知道那天的美貌婦人竟然是衛八娘的嬸娘、衛大人的娘親。

衛三太太偷偷約了他道歉，很是愧疚，說如果不是她的緣故，宋朝陽就不會去旖春閣，也就不會一時不慎做下了不該做的事。宋朝陽看着她珠淚盈盈于眼睫，泫然欲泣，頓時手足無措。他昏頭昏腦的将向他施禮的衛三太太扶起，跟着她的描述，恍惚記得是自己心急之中走錯了方向：衛三太太當時明明進的是右手的一間屋子，他當時是想跟着衛三太太的，大概，也許，的确，是自己進錯了？

他只記得自己進去後在裏邊的一間屋子裏見到一個女子的背影，在一張低矮的榻上，四周空蕩蕩的，女子赤紅（裸）着白玉似的身子，榻上散亂着一些衣物。他知道自己應該退出去才對。然而房間中仿佛有無盡的吸力，他口幹舌燥，随手拿起桌上一盅清茶喝下去，卻澆不息心中的那一團火。他眼前只有那清淡的茉莉花的香氣，在一路上只是有些蠢蠢欲動的心思，在那袅袅香氛中越來越火熱。

這樣想着，他覺得自己仿佛又聞到了那天的香氛，身子又有些蠢蠢欲動，耳邊仿佛又有那日女子的嗚咽聲，他慌忙撒開了手，裝作無意地後退了一步，見衛三太太沒有發現他的異樣，心中松了口氣。

衛三太太卻有些激動地一下抓住他的手，忍淚低聲道：“二郎，你別怪八娘，好不好？八娘她，她也是中了別人的算計。她本來是在那閣中休息等我的，誰知道，誰知道醒過來，自己卻赤紅（裸）着身子，她，她，她，她一時心慌，也并不知道你會那個時候闖進去。我，我也是走錯了房間，後來太過驚訝了，沒有及時叫你離開，而是自己悄悄走掉了。是我不好，是我不好。我也是，不想，不想讓你的……”

衛三太太拿出絲帕拭了拭眼角，哽咽道：“若是驚擾了你，你，你必定是難受的。我不想你難受。”

衛三太太有些難于啓齒，聲音迷離，呢喃道，“那屋子裏應該是點了迷香，八娘她身子使不上勁，掙不開你。你知道，你知道的二郎，當時，那屋子，她的身子，你知道的，你知道的二郎……”

宋朝陽就在她的面前，她的聲音雖低，他卻也是能聽得清晰。他只覺得自己面對她的那面身子像着火一樣，背對那一面又似冰水浸浸，忽冷忽熱，痛并快樂着。他恍惚聽着她說衛八娘的好，恍惚聽着她說在衛家衛八娘最類她，恍惚聽着她說她教導的衛八娘肯定會是一個好的妻子……他就這麽恍惚着恍惚着，也不清楚自己究竟是怎麽把那句“願意”說出口的。只是，從那天後，他與衛八娘的親事，就正式定下了。