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第017章 第十七章

栽種牡丹花宜在通風排水優良處，院內多是精心養植的花卉，這一點自然做得到位。

魏妝側身查看四周，忽然被上風口的一盆長壽花吸引住。下意識走過去瞧了瞧，輕盈地翻看一下葉子，隐約竟在葉腹下發現幾點白色的孢子。

要知道，這種分-身孢子對于大多數花卉都是要命的。萌發後，不僅吸收葉片的養分，繁衍也迅速，能借助風力擴散，若不根除之，七八日便可反複一次。

孢子侵染植株後會阻礙綠葉生長，花芽不開，嚴重時整株都會停長，直至死亡。

她讓其餘二人上前來看孢子，小作解說一番，又補充道：“确如嚴伯所言，這盆牡丹的原種就不飽滿，又是去年十一月移栽，季節過晚，所以生長中更容易着染病害。”

謝瑩倒吸口冷氣，着急發問道：“那該怎麽辦才好？嚴伯，這盆長壽花誰搬來的，哪家的？怎就專專在上風口對着我的香玉牡丹？我多難才買到的呢！”

嚴管家也甚為難，低頭思索：“這個……似是林府仆人搬進來的，我見花朵飽滿，并無蟲害，又與三小姐你的牡丹有一定距離，便未挪移。怎料竟藏了這種孢子，難怪堂主調理牡丹葉的過程中反複多次。”

林府……歹毒。

氣得謝瑩捏起小拳：“又是林梓瑤那個心機女，她果真一日不算計我都不過瘾。”

這林府乃是三品光祿大夫，林梓瑤在謝瑩與奚家公子訂親前，似曾愛慕過。是以，日常總以各種名目使絆子。

嚴管家不由嘆氣，他一個普普通通花農，哪能猜出貴女們的那些繁複心思。

長壽花本身抗害能力較強，且花朵葉片堆簇，孢子隐在其中不宜被發覺。但上風口的風一吹，就容易落到本就基礎薄弱的香玉牡丹上，在牡丹葉上肆意反複繁殖。

魏妝叫來那邊的小徒弟，把花盆擡至另一處，又從藤箱中取出一小瓷瓶粉末，用水兌了些淋灑到花葉上。

少頃，拿起一包土壤并剩下的粉末，轉身交給嚴管家道：“我這裏有些特制的養料，嚴伯且将它覆在花盆表面。其餘藥粉每日傍晚噴一次，若能有用，大約三五天就能看出變化來，七天左右白斑消失，之後便能修複茁壯。煩請嚴伯照應着，若見效請上門告知，屆時我再調整。”

嚴管家看着姑娘雖面生，卻妍姿俏麗，且說得條條是道，心下頗感詫異。

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他們悅悠堂可以說是整個盛安京最出名的花坊了，即便地方不大，但花藝過硬。而眼下的烏堂主，嗜花似命，唯好自由，更比前任老堂主青出于藍而勝于藍，宮中出高價聘請，烏堂主都推拒了。

眼前這位小姐竟胸有成竹，莫非比自家堂主還厲害？

但總歸先試試才知道，便将東西接了過來。

謝瑩總算寬了些心，牽着魏妝往院外走去。

只見回廊上過來兩名鮮亮的女子，左邊的身段略腴潤，穿寶藍紫金團花裙；右邊的則绾一隴單螺髻，纖纖婉曼，走路半颔首，弱不禁風我見猶憐模樣。

那寶藍微腴的一眼看見謝瑩，撇嘴嘀咕一句：“啧，也是個無用的。頭上的綠草照料不好，土裏的花也養不安生，哧哧。”

順便護犢一般，攥了攥右邊纖曼女子的袖邊。右邊女子幾分酸澀地瞄了眼謝瑩，掠過去了。

……

“一盆牡丹而已，早晚給養死。”

謝瑩好歹也是侯府的嫡女，祖父當年流芳朝野，譽享滿門。盛安京雖說貴女遍地走，不一定誰與誰都熟，可不熟也不曾招惹過啊，為何挖苦自己？

她摸了摸頭上的花簪，只是枚淺翠的玉，和綠草有甚關系。

偏是個在窩內橫的，出了門一到關鍵耍嘴時只會氣呼呼幹瞪眼。相比之下，魏妝前世雖怯懦，反倒是冷靜思謀許多。

謝瑩搖着魏妝的手腕道：“怎麽辦，氣死我了，妝妹妹一定要幫我贏定她們！到時奚四郎也會在，我非要在他面前長這個臉！”

說起奚四公子，魏妝便想起來了，這是謝瑩的未婚夫，之後的丈夫。

其母親乃公主之女，也就是郡主，算是母系的皇宗親。府上也威風八面，奚四更生得桃花隽逸，身材修長，很得人悅目。

但前世不知道為何，謝瑩與奚四郎成婚後，卻時常往謝府娘家跑，且多年未曾生育。有時魏妝猜測她是否與丈夫過得不悅，謝瑩面上又總是笑泠泠，讓人覺不出什麽異常。

而鬥妍會，除了京都未婚的貴女男郎，更有王公大臣諸多眷婦圍觀，魏妝自然不會放棄這樣的機會。

當下便寬撫地拍拍謝瑩的手說：“瑩姐姐放心吧，我且盡力！”

*

回到謝府，兩人去到瓊闌院給羅老夫人請安。

正值傍晚申時，大夫人湯氏、二夫人祁氏也恰好都在堂屋，同羅鴻爍飲着茶。

魏妝與謝瑩施過禮，謝瑩就撲去了湯氏身邊，對她告狀林府黑心的伎倆，又誇了句幸虧妝妹妹有辦法等好話。

湯氏早先見着魏家長女利落巧慧，應對有條有理，不像自個的大兒媳婦司馬氏，不吭不響悶葫蘆似的。心裏便不樂意，惱謝老太傅給老三又定了門好親事。

豈料魏女竟主動提出退親，舒爽得她那頓飯都多吃了兩碗。

如果退親，湯氏對魏妝倒沒那麽批毛求疵。再加上閨女謝瑩相處親密，便緩和了許多：“确是辛苦你陪瑩兒跑一趟。”

一旁祁氏聽得暗自發笑。

她雖不計較湯氏心頭那些彎彎道道，對鬥來鬥去的本無興致，但祁氏也不糊塗。

她卻是着急能找個接活兒的，那接下來的內宅季度賬本可就甩脫了。湯氏再想找茬，就找她三媳婦的茬去。

自曉得謝敬彥給魏女送了銀絲炭，還把賈侍衛安排給人照應。啧，老三那般寡意的情性，未免荒謬。

祁氏便覺事兒應當有些眉目，到底從未聽過三郎關切哪個女子。

再又聽綠椒回來禀報說，魏女身邊的婆婦似是對這樁親事頗感可惜。祁氏便存心對沈嬷露出一笑來，說道：“昨日送去的點心可吃了？鴿姐兒覺得好吃麽？一會你們到我院裏來坐坐，我左右也是無聊。”

——待嫁閨中時最易心軟，拿下了奶娘，便相當于攻克一半。再則姑娘姿容窈姣，也配得上自個兒子，不怕生下的孫子遜色。

祁氏生得好，皮膚白皙細膩，應年近四十了，卻線條優雅流暢，似春日裏的桃花。

端看她的樣貌，就不無意外，難怪謝三郎那般雅俊無俦的澈湛谪仙風範。

看得沈嬷心熱了熱，瞧瞧多端妙的婦人吶，若是遇上這等矜持講究的做婆婆，小姐便不用怕受欺遭罪了。

沈嬷連忙搭腕，熱絡地應道：“是。”

祁氏既說出口，作為長輩的邀請，魏妝于禮也應前往。

羅鴻爍難得看這二房的現殷勤，只道太陽打西邊出來了。

但一想想，大前日謝敬彥半夜疾馳歸京，天不亮就去翡韻軒琴房，與盲女先生待了兩個時辰餘。祁氏擔心的怕是這個。

但她若能與魏女走得近乎，外人看了就更易相信謝、魏兩家的婚約，老夫人便也樂見其成。

一會兒進到二房的茗羨院裏，在正中的堂屋坐下，奴婢上前看了茶。

魏妝打量了眼四周——祁氏擅伺弄，屋內陳設擺件與桌臺時常更換，然而那些仆從的模樣處事她卻都熟悉。

女子坐下來也不顯得生疏，玉白纖指自然地捧起青藍梅花茶盞，謝過二夫人招待。

祁氏眼瞧着她的舉止，越發覺得可行。

便露出笑意，關切地說道：“鴿姐兒來到京城，過得還習慣麽？”

這聲叫得可親切，卻委實不必這般熱絡。

女子一旦嫁了人仿佛便失去名字，丈夫若待她好些，或許還能私下喚一喚閨名；若夫妻情愫寡淡，也就稱呼個姓氏。旁人就更不用說了。

前世祁氏便叫魏妝為“小魏氏”——當年謝敬彥把孤苦可憐的白月光領回來，慘白單薄着臉，進門開口喚魏妝一句“姐姐，容我留下”。

魏妝曾幾趟去過茗羨院找祁氏幫禮，祁氏便是對着胭脂盒子說：“小魏氏，他已官居高位，是你郎君。”

言下之意，莫擾我。

今夕往昔，卻鴿姐兒都喚起來了。

那勞心操持，隐忍伏低的十三載，也全非白過的。至少裹着糖衣的擋箭靶子，魏妝不會再當了。哪怕之後嫁了人，她也要抵觸“小魏氏”。

魏妝搭起纖盈手腕，柔聲含笑道：“尚好。二伯夫人您便喚我名字好了。鴿姐兒是奶娘沈嬷嬷從前喚習慣了，改不了口來着。”

祁氏聽得這麽說，端美的臉上稍露尴尬，也就不好攀親昵了。到底堂堂高門夫人，不能學仆婦做事。

便流暢地換了說辭，雍慢道：“讓你小姑娘家見笑了，我遺憾未兒女雙全，但見了你便覺得有緣。若能留在身邊，再加上三郎敬彥，便似多了個閨女。也是覺得‘鴿姐兒’有趣，怎得起了這般讨巧的乳名兒？”

這是二夫人主動在給三公子遞橄榄枝呢！沈嬷忙在旁解釋道：“小姐幼年學語時，與旁的小孩兒呀呀學語不同，口中喚的是鴿子般的谷谷叫。原來的夫人疼她，便給叫做‘鴿姐兒了’。”