3 三

三

阿芷已經忘了自己當時究竟是怎樣忍住了想要哀求的沖動，一步步麻木的來到了嘉福殿。或許是她本就沒有什麽選擇，他一看就是個很執拗的人，既然動了那樣的心思，就不可能放她走，成全她卑微又渺小的幸福。

跪在殿中時，這種迷茫又悲哀地感覺更甚。

阿芷覺得自己像是一個蝼蟻，明明掙紮着生存，拼勁全力，可高高在上的那些人，任何一個小小的舉動都會讓她萬劫不複。

她将自己的命運交給別人的恻隐和同情，本來就是可笑的。

“阿芷，陛下要留你在宮中日，你可願意？”太後聽皇帝說完，眸光落在他們交纏的手上，唇角帶着一絲複雜的笑意。她說話的聲音很輕，并不嚴厲，反而稱得上溫和。可不知為什麽，阿芷就是覺得害怕。

她努力地掙紮，想要縮回自己的手，但對方不依不饒，反而握得更加堅定。

于是，頹然落敗，她半晌才撿回了自己的情緒，用慣常使用的語氣，低低道：“阿芷形貌粗陋，性情莽撞，恐污了天家之尊。陛下擡愛，臣女受寵若驚，着實不知該如何，一切但憑殿下做主吧。”

“你這孩子……”太後笑着嗔道，“自己的事兒自然是自己做主，你與陛下心意相通，孤還能棒打鴛鴦不成。不過，此事還是要和你阿父商量的，好容易養大的女兒，總不好我們一句話就奪了過來。”

這便是太後的聰明之處，言談之間已經把事情定了下來，卻偏說得很和軟，仿佛給了留了足夠大的面子，充分尊重了你的意願一般。

她垂着眸子，将自己的情緒都掩蓋起來。這是阿母交給她的辦法，她一直不認同，覺得自己做不出這樣謙卑的樣子。可是現在，面對這些人，她只想也只能這麽做。

皇帝似乎很高興，又與太後笑着說了好多的話。她一句也聽不進去，只覺得大家都是愛做戲的人，明明不親密，非要表現出母慈子孝的樣子，明明城府頗深，卻總要裝得天真爛漫，心無芥蒂。今日過後，她也該入戲了，只是不知道被分配了一個什麽樣的角色，需要演成什麽樣，才能皆大歡喜。

“難得今日陛下心情甚佳，不如留在嘉福殿用膳吧。”太後發出了邀請，皇帝自然不好拒絕，于是朗笑道：“阿母這裏的羊肉羹最好吃，我自小就喜歡，今日可得安排上，給我解解饞。”

他在太後面前，自稱都謙卑，真就像一個普通人家的孩兒，在對着親生母親撒嬌一般。

太後不知被他哪句話觸動，站起身來，執着他的手笑道：“不僅有羊肉羹，還備了你最愛喝的酪漿，髓餅也有，也是羊肉餡的。”

說罷，又對着宮人道：“今日是家宴，把女郎們都叫來吧，大家聚在一起吃，才熱鬧。”

Advertisement

阿芷猛然擡眸，看着太後和皇帝默契十足的表現，才後知後覺地清楚，他們的意圖和自己的處境。

今日遇到的就算不是自己，也會是長姊和二姊，皇帝需要一個崔家的女兒讓太後放心，太後無論如何也會推自家人入後宮。一個尚覺不夠，三個一起才好呢。

有薄汗浸透了衣裳，她聞着羊肉的味道，胸口憋悶，每個毛孔都在發麻。

長姊嬌笑地聲音陣陣傳來，說着風趣幽默的話，有意無意地在彰顯着自己公主之女的身份。二姊的眼神逡巡在大家臉上，妥帖周到地照顧着每個人的情緒，做出溫柔細心的樣子。可能只有她，只有她像是失去了魂靈一般，食之無味，如坐針氈。

侍宴的宮人恰在此刻，将一碗杏仁酥酪端到了她的面前，她擡頭，觸到了來自于皇帝宇文鈞的關切。她躲避着這樣的光芒，仿佛害怕被灼傷一般。

“阿芷這般瘦，多吃些才好。”但他顯然不打算作罷，這樣說着，自然就将所有人的目光都引了過來。好像許多支箭齊齊射來，連刺痛都無法宣之于口。

引人注目，有時候也是一種折磨。

長姊快人快語，并不打算默認事态的發展。方要開口，卻被二姊截斷了話：“阿芷自小瘦弱，小的時候總是生病，韓姬只能央求阿父到處尋醫問藥。現下已經好多了，自春日到現在，都半年了，倒一直未見生病。”

二姊說話一向都是這般軟綿綿的，聽上去溫柔又熨帖，尤其是在人多的時候。

太後的目光也落在了她的臉上，端察了片刻，嘆道：“果然嬌柔，倒不像咱北地的女兒。”

宇文家是鮮卑人，出于并州雁門之北，先祖以游牧為生，後來在亂世群雄逐鹿時崛起，最是武德充沛。不同于南朝人，這裏以女子高挑健壯為美，民間聘婦也多傾向于身子強壯，好生養的。

阿芷知道，二姊的話起了作用。可明顯是挑撥的言語，卻讓她窺到了一線微弱的生機，她努力地抓住這絲希望，就像溺水的人捉到了一根浮木般。

可也不能表現的太過明顯，只能讷讷道：“臣女生來體弱，一年下來湯藥不斷，總讓阿父阿母憂心。現下，着實擔憂自己給宮中，給陛下和殿下添麻煩。”

“那有什麽？”宇文鈞吃的不多，已經放下了手中的著，微微拭了拭口角，向她靠近了些，“若說起名醫，哪裏比得上宮中的多。朕自會讓太醫用心些，定然很快藥到病除。”

席間一陣靜默，大家皆不知該如何接話。還是太後打起了圓場，看了看長姊和二姊，示意她們該好好表現，分散一下皇帝的關注。

長姊得了明确的信號，當然躍躍欲試，她從小就活在別人的關注中，是千嬌萬寵出來的女郎，自信且無畏。

大概是為了見皇帝，她今日穿了一件奪目的绛色連珠紋雲錦半臂，下面鮮紅的石榴裙，漿染得勻稱又鮮煥。她的膚色很白皙，人也高挑，這身衣裳襯得她仿佛是奪目綻放的虞美人，燦爛天際的火燒雲。

甲之砒霜，乙之蜜糖，從來如此。

“說起湯藥，陛下可記得兒時？有一次臣女莽撞，不知道從哪兒得來了一株草藥，非要騙陛下那是仙草。陛下深信不疑，吃後嘔吐不止，幾乎要把膽汁都嘔出來。太後命人徹查，最後才知道是小兒女的玩笑，便也作罷。可家母卻發了怒，直言要将我送給有司治罪呢。”她說完，咯咯笑了起來。

宇文鈞配合着淺笑了一下，卻還是沉默。太後看了看眼前的食物，臉色不太好看。此時又聽得一個曼妙女聲，溫柔道：“臣女見陛下進食甚少，可是脾胃不舒麽？臣女在家時，也曾學了許多調制湯羹之法，滋味尚可，最是養胃，陛下可願一嘗？”

阿芷不用擡頭，就知道二姊一定不會白白錯過這樣的機會。她慣會做出溫柔細致的姿态，讓人人都覺得她賢惠周到，很受長輩的喜歡。只這一點就比長姊要高明太多。

果然，聽到太後贊許：“阿棠心細，孤差點忘了，陛下脾胃一直不太好，太醫說要好生養着，別一忙就忘了用膳！”

對于這樣的關心，宇文鈞自然表現出恰到好處的受寵若驚和欣喜感動。而阿芷卻陷入了清醒的迷茫，清晰地看到自己的命運走向，清晰地窺測到一場午膳的各懷鬼胎，卻迷惘着這樣的意義和自己困在這裏的意義。