91 生與死

生與死

紀明德重重摔在地上。

常嬷嬷扶得晚了一步。

又一道.閃電劈下, 雷鳴随之轟響，似乎連室內的燭火都随天地搖晃。紀明德磕到了頭，磕到了手肘、膝蓋。她摔得眼前發暈, 額頭裂痛, 耳中只能聽見乳母一聲比一聲高的呼喚。

“奶奶、三奶奶！”

乳母甚至急得喊她——

“姑娘！”

怎麽會摔？

紀明德疼得縮起身子，雙手摸向小腹。

明明是住熟了的屋子，這路閉着眼睛都能走, 卻怎麽會摔！

還有嬷嬷扶着她引路不是嗎！

“快去找三爺、去請太醫啊！”常嬷嬷眼裏的淚滴在紀明德臉上，“奶奶別慌, 磕磕碰碰也是常有的事，一會太醫來診過，定然沒事！”

“奶奶還能走嗎？”她又忙問，“我先扶奶奶去躺着？還是叫人來擡？”

“叫人——”紀明德皺眉說, “叫人來擡！”

乳母這樣關切, 又讓她疑心大半消去。

她被四五個婆子擡回床上。

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因全身都疼、尤其小腹最疼, 她緊緊閉着眼睛，便沒發現常嬷嬷借幾次蹲下、起身，已将地上的水漬用衣襟擦拭幹淨。又因為渾身疼出了冷汗, 她也沒察覺自己身上多出了不該有的濕意。

柴敏很快從其蓁床上下來, 跑來妻子屋裏看視。

其蓁也随後穿好衣裙挽了頭發，忍住身上不适，過來服侍奶奶。

柴敏已在妻子床前安慰, 又問衆人：“好好地走路, 怎麽就摔了？是哪個奴才伺候的！”

“是老奴沒扶住奶奶！”常嬷嬷當即上前跪下, 哭道, “奶奶摔着的時候，正在打雷, 我心裏一吓，手、手就慢了些……三爺和奶奶要打、要罰，都是老奴該受的！”

這是妻子的乳母。柴敏便看紀明德。

紀明德小腹疼得讓她驚怕，滿心只等着太醫快些來，告訴她孩子沒事。常嬷嬷話裏全是誠懇認錯，沒有一絲心虛，更無推卸責任，她心裏本還有的些許懷疑，也只剩下微少的一兩分。

就是這一兩分疑心，讓她忍疼看向了乳母，沒有立刻做出決定。

當時是在打雷。

可她為什麽突然腳下一滑？

但确實沒人推她，是她自己摔倒的。

紀明德在看常嬷嬷，滿屋人都在看常嬷嬷。其蓁也在看。她看得最是仔細。

她看見了常嬷嬷衣擺上的些許濕痕。

常嬷嬷、常嬷嬷，桃夭——

奶奶在疑心常嬷嬷。

其蓁心口狂跳。她緩緩上前一步。

“奶奶！”她伸手指着常嬷嬷說，“我看、我看，一定是常嬷嬷因奶奶罰過桃夭懷恨在心，故意害的奶奶！奶奶別聽她在這狡辯，直接扭送到順天府裏，讓衙門斷案，才知她到底清不清白！”

順天府。

紀明德眉心一跳。

姨娘便是由順天府斷的斬立決！！

她心中更生出一股邪火，正待發作，常嬷嬷已對着其蓁罵道：“好個小蹄子！你一朝飛上枝頭，得了三爺的喜歡，就敢滿嘴放屁，說起我來了！去就去！快把我捆去順天府衙門裏：是我害的奶奶，叫我當場殺頭！不是我害的奶奶，你又想怎麽死！”

死、死、死！

殺頭、殺頭、殺頭！

紀明德胸口氣血翻湧，小腹更是翻江倒海的疼。

狠狠拍了幾下枕褥，她罵：“不許再吵，都給我滾！滾！！”

其蓁忙低下頭。

想起奶奶和桃夭對三爺的模樣，她又微微擡起臉，委屈地看向三爺。

“行了行了，都去！出去！”柴敏不耐煩斷官司，“別吵着你們奶奶了！”

其蓁咬唇退出去。

常嬷嬷也扶着膝蓋站起來，幾次回頭看奶奶，才走出房門。

出至廊下，她和其蓁隔着幾丈遠，互相看了一會。

檐外就是瓢潑大雨。雷鳴一聲接一聲，閃電劃破夜空，迅速照亮兩人的臉，又黯淡下去。

成了！

常嬷嬷捂住嘴笑。

成了、成了！奶奶害得桃夭這輩子不能再有孩子，她只弄傷奶奶一個孩子，又算什麽！

現在想想，她做得還是粗糙了些。她該再等等，等再過幾個月，月份大了，這一跤可就不止傷着孩子，或許還能要了奶奶的命！

沈姨娘不就是這麽被姚姨娘推沒了命？

常嬷嬷笑一會，悔一會，怕一會。

其蓁卻沒有笑。她也沒有怕。

奶奶縱沒了孩子，也是主子奶奶，讓她一個奴才丫頭做什麽，她就得做什麽。

三爺想要她伺候，她就得聽話承受。

這日子，就熬着吧。

下身的不舒服好像蔓延到了全身。

看向庭院，其蓁微微發抖。

就像這雨看不到盡頭，她這一輩子，也看不到別的光了。

……

卧房內。

紀明德終究感到一股熱流湧下。

望着窗棂，她雙眼發空。

她的孩子，她的，第一個孩子——

沒了。

-

中澤的雨比京中更烈上數倍。暴雨打在人面部、肩頭，竟有不能忽視的痛感。

河面高漲。

崔珏奔走在雨中。風聲、雨聲灌耳。他要竭力嘶吼，才能使對方聽清他的話，聽命行事。

所有人都在岸邊忙碌。

工程進展順利，雖未徹底完工，卻本應足以應對今夏雨水。可若這暴雨似前些時日的陰雨一樣連續十日——不必十日，只需三日——堤壩必被沖毀，首當其沖的便是三裏外的村中百姓！

“大人——大人！崔大人！”中澤知縣大聲吼道，“村民已經開始撤離，此處水漲兇險，大人也請快回城中！”

“險情未除，談何離去！”崔珏揮手示意民夫，回頭看一眼知縣，“你也快忙自己的公事，不必管我！”

他趕往下一處。

路知縣站在原地呆了一會。

直到雨滴打得他身上發麻，他才一跺腳，帶着下屬衙役趕向下一村。

崔大人不回城，他也難回去！這活，也沒法叫夫人替他！

誰叫他做了一地父母官！

幹吧！

……

中澤城內。

西巷張家。

産婦的痛呼和窗外雷聲混在一起，分不清哪一聲更讓人心驚。

紀明遙終于親眼見到了女子生産。

新生兒的誕生是神奇的，更是血淋淋的。

是有生命危險的。

對于“知禮儀、懂恥辱”的“人”來說，又是伴随着難堪的。

這痛苦是常人所不能忍受、但又不得不忍受的。

趙産婆打開了産鉗。

冰冷的、閃着寒光的器物直接伸進人體，産婦卻似感覺不到更多痛苦。

紀明遙看完了全程。

産婦活了下來。

雖然下身撕裂，雖然哀號不斷，但她的确活了下來。

孩子死了。

死的是個男胎。

張家人哭天抹淚。

連産婦也怨恨自己不争氣：“不如叫我死，換了他活！”

她已快三十歲了，可張家到現在還沒兒子。

紀明遙切下一片參，放在産婦嘴裏。

“好生養着，別怨自己。”她輕聲說，“不是你‘不争氣’，是這個孩子就與你家沒有緣分。你已經拼了命生孩子，不争氣的是這個孩子、是他張家的種！我看誰敢說是你？”

她說：“養好身體，還能再生一個。你遲早會如願的。”

她說：“我留些東西，叫你家人做給你吃。”

她側臉看張家的婆母。

張家婆婆渾身寒毛直豎。

她不敢再哭，也不敢再抱怨，只忙磕頭謝恩：“多謝淑人賞賜！小的必定全做給她吃，不敢偷嘴！多謝淑人菩薩心腸，救她一命！”

“我的話你要記住，更要讓你丈夫和兒子記住！”紀明遙沒叫她起身，“我送她的東西，決不許旁人貪去！誰敢少她一口，我叫人還上十倍！”

張家婆婆更是只有連聲答應的份。

得到姑娘示意，桑葉将她扶起。

“雨不見小，姑娘快回去吧。”天冬勸道，“也怕大人有話送回來。”

紀明遙平靜地離開了張家。

城內已經有了寸許積水。

她沒回自家，去了縣衙。

姜孺人一身青衣，坐在公堂，指揮衙役們預防洪災。

“你忙，不必見禮，不用管我。”紀明遙入內便說，“我坐坐就走。”

“淑人快喝杯熱茶。”姜孺人仍然起身。

她親手倒了杯姜茶遞上：“雨急風寒，淑人小心着涼。”

“多謝你。”紀明遙笑，“我心裏本靜不下，看見你，就松快了。”

“那真是我之幸。”姜孺人也笑，“我見了淑人，知道中澤還有淑人和崔大人，心裏也安靜不少。”

紀明遙飲盡了姜茶。

“幸好前幾日趁天晴，搶收了小麥，不然真是要顆粒無收了。”她仍握住茶杯，“現在應沒有百姓再怪你——”

“可我寧願沒有這場雨。”姜孺人嘆。

紀明遙抿唇，點了點頭。

“我回去了，你忙吧。”她放下茶杯，“有事只管讓人找我。”

“必不會與淑人客氣！”姜孺人忙道。

紀明遙不要她送，自己走出大堂。

雨聲不停，人聲間雜。燈火煌煌，雷電暴烈。

這是只有活着，才能看到的人間景象。

回到家，觀言已在門前等了她一會。

“二爺叫我告訴奶奶，他要趕去廣陽，可能過幾日才回，請奶奶不要挂念，安心在家！”他趕着回話。

“我知道了。”紀明遙只問，“都有誰跟去？”

“除我之外，都跟二爺去了！”觀言忙道，“二爺把我留給奶奶使喚！”

“那你先去歇着吧，吃了飯睡一覺。”紀明遙說，“等吩咐再來。”

現在叫觀言去趕上崔珏，太危險了。不可。

“是！”觀言低頭領命。

……

紀明遙重新入睡，睡得不算安穩。幾次驚醒，都覺心悸。

她索性起身。

睜眼，窗外依舊昏暗無光，只有雨水激蕩在天地。

在這樣的天氣裏趕往一百一十裏外的廣陽，是否會遇到危險。

紀明遙下床，坐在窗邊。

伴着雷雨的轟鳴，她拿起中澤縣志，繼續翻閱。

-

京城卻已雨勢漸緩。

紀明達雖早發動了近一個月，卻幸而胎位還算正。她又素昔身體強健，孕中保養得宜，體力充足，生了整整一天一夜，在四月二十五日亥初三刻，平安生下一個男孩。

孩子重五斤八兩、全須全尾、哭聲洪亮。①

用上了參，沒用上産鉗。

産婆仆婦們來來往往替紀明達擦拭身體，更換被褥。溫夫人不管外孫，只欣喜摸着女兒的臉，一聲又一聲說：“太好了，太好了。”

明達沒事，真是太好了！

紀明達看着孩子笑。

這是她懷胎九月生下的孩子，是她的親骨肉。

她有孩子了。

她會好好養這個孩子長大、成材。溫家敗落了也不要緊。安國公府還在。只要這個孩子自己願意上進、出息，她會想盡一切辦法，幫他達成志向，重振家族、光耀門楣、功成名就。

她能做到。

這是她的孩子。哪怕有溫從陽一半的血，也必會繼承她的一切，不會辜負了她！

從今往後，他們母子，就是彼此的依靠了。

溫夫人一直守到女兒睡下。

天已四更。安國公得知“母子平安”，便已回房安眠。徐老夫人看過孫女和重外孫，也已回安慶堂歇息。

只有紀明遠還等在廊下。

徐婉不在。

溫夫人聽見徐婉想留下陪伴，被明遠兩句話勸了回去。

不管徐婉如何勾纏，明遠能堅守住就好。

走向兒子，她欣慰說：“你也快去睡吧。雖不能出門，明日也別起得太晚，懈怠了功課。”

“是。”紀明遠先恭聲應下，又問，“大姐姐一切都好嗎？”

“一切都好！”溫夫人笑道，“走吧，我送你回去，今日也多疼一疼你。”

“太太守了一日一夜，快請安歇，我自己回去便是。”紀明遠忙道。

溫夫人便目送兒子離開啓榮院。

她吩咐下人：“宵禁一過，就派人去溫宅送喜信！告訴親家太太和老太太，大姑奶奶才生産，孩子也小，實不好挪動，洗三只好就在安國府辦。等大姑奶奶出了月子，便送她回去，滿月禮還是要溫家辦，才合正理。”

孩子已經平安生下，還是男兒，嫂子和從陽應不會再提和離。

家裏雖沒了爵位，到底不算一敗塗地。只要從陽願意和明達好生經營，日子不會太差。

只是，從國公府的奶奶，成了五品捐官家的女眷，如此落差，明達可真能承受得住？

畢竟，為保她的孩子，這四五個月她住在娘家，過的仍是國公府大姑奶奶金尊玉貴的日子。

雖然心裏擔憂，可溫夫人着實累極，不能再多思索，便回房歇下。

入睡之前，她又想到：

娘已纏綿病榻幾個月，等聽見明達生下重孫子的好消息，是不是就能好些？

……

溫宅。

晨光方明，安國公府的管家已匆忙趕至，滿面堆笑報了喜信！

大姑奶奶給溫家留後了！

但，得了親孫子的何夫人，與得了親兒子的溫從陽二人，面上卻不見多少歡喜。

“可算是生出來了。”何夫人疲憊道，“既是母子平安，你回去告訴你們太太：老太太不行了。大夫說，也就在這幾日。請你們太太自己想法子出來送送吧。”

到底是母女幾十年。

雖然老太太成日罵天罵地，罵紀淑人罵崔家，罵沈家又罵張家，罵了住的屋子又罵吃的飯，無所不罵，鬧得家裏雞犬不寧，可人都要死了，也別計較太多，還是讓她見親女兒一面的好。

管家見了鬼一樣回去傳了話。

驟聞噩耗，大喜大悲，溫夫人險些背過氣。

等回神，她先叫把消息瞞住女兒，便向大門來求禁軍。

禁軍不肯放行，她便回房寫奏章陳情，求陛下和皇後娘娘開恩，許她出門，見母親最後一面。不然，她雖死難以心安！

奏章遞到了劉皇後案前。

看完，她一嘆，又一笑。

“母女天性，生離死別，是不應阻攔。”她命女官，“着四個人去送安國公夫人到溫家，随身看管，待張氏身死，再送她回安國府。但讓她記住：‘孝義’之上還有‘忠君’，今日許她送別生母，是陛下仁人愛民之隆恩；便是不許，她敢心中有怨，即為對陛下不忠！”

不忠之人，死有餘辜！

女官聽命而去。

溫夫人面色慘白上了車。

女官傳旨并未瞞人，安國公很快得知劉皇後之語。

“心中有怨，便為對陛下不忠”。

不忠之人，該當何罪？

冷笑幾聲，安國公斟滿酒杯，敬天而飲。

“忠君”之上，可還有天地之命！！

-

天地終于降恩。

三日暴雨離去，中澤雨過天青。

縣衙裏依舊人人忙碌：

堤壩未垮，但城中和各村鎮皆積水不少，百姓財物受損，亦有在雨中受傷甚至離世之人，更要防災後瘟疫。

衙門人手緊缺，紀明遙讓家裏青壯皆去相助聽調，又開自家庫房，命人大張旗鼓捐送藥材給姜孺人，帶動縣內鄉紳富戶踴躍捐贈一應緊缺必需物品。

崔珏還沒回來。

中澤到廣陽共一百一十裏。中澤已放晴一個時辰。烏雲向東，廣陽在中澤之西，必已雨停。

一百一十裏，快馬兩個時辰便能趕至。

但雨後道路難行，在路上的時間至少會翻倍。

也或許廣陽仍有公事未完，崔珏不能立刻趕回。

紀明遙在家坐不住，索性也到縣衙，幫姜孺人算算賬目。

她算了兩天。

直到崔珏在縣衙前下馬，衙役飛一樣進來報信，紀明遙也瞬時丢下了筆紙，飛出大堂之外。

崔珏瘦了。瘦了許多。

其實從上次陰雨，他便已見消瘦，只是遠不如今次，連眉骨都顯凸起，整個人只見淩厲尖銳，再無溫和淡然裝裹。

他好像平安。

撲在他懷裏，紀明遙恨恨說：“既是平安，便不能先派人回來報信嗎！”

非要她苦等！

但天災無情，或許廣陽也缺人手。

算了，不計較了。

紀明遙回頭看姜孺人。

姜孺人早已笑出來，忙說：“辛苦淑人幾日，快請家去歇息！”

紀明遙便沒再回去道別，拉住崔珏就走。

崔珏一步一步跟着她。

他将她抱上馬，一路回家。

紀明遙先讓他吃飯。

飯後，歇息片刻，她定要親手給他洗澡。

有什麽傷都別想瞞過她！

崔珏沒有推拒，任她仔細查看了全身上下。

他也沒有試圖遮掩他的反應。

紀明遙查得臉上愈來愈燙，索性轉身要走：“自己洗好穿衣服吧。”

崔珏卻從背後抱住了她。

他手臂帶出水，立刻打濕了紀明遙輕薄的裹胸。從浴桶裏起身，他幾步将夫人抱回床邊，俯身親吻。

窗外，天光正明。

紀明遙的裹胸羅裙卻被盡數除去，在半掩的床帳裏重新沉入疾風暴雨。

她在崔珏給的雨中沉浮喘息。

——

雨散，已将入夜。

劇烈的歡愉還在指尖停留發顫。紀明遙沒力氣翻身，甚至将要不能思考。

但夕陽最後一縷光照在窗棂上，她卻仍努力用氣音問出：“你在白天，和我親近了。”

親近了整整……整整三個時辰。

為什麽？

“還是……受傷了嗎？”她低低地問。

“我身體如何，夫人方才，不是應已盡知？”

崔珏笑，又輕輕吻她的臉。

“那你是為什麽——”紀明遙用盡全力側過身，面對他，“突然想開了？”

崔珏環住她，給她支撐的力量。

“去廣陽路上，山降亂石，落地離翻羽只差不到一尺。”他繼續細細地親吻她，“我便發覺自己可笑。”

“繁文缛節、世俗陳規，其實無關緊要。”他輕緩而堅決地說，“我今生所求，一為治世報國，二為，與你攜手終老。”

他說：“重要的只有你。”

他說：“只有，你能和我在一起。”

他從未有過這樣主動的告白。

紀明遙竟然給不出回應，只能呆呆看向他。

“今次，是我讓夫人驚憂擔心了。”崔珏說，“今後，或許還有很多事，我會讓夫人憂心害怕，但有一件事，我現在便要承諾。”

“是什麽？”

“夫人……明遙，”他支起身體，垂眸望着她，“我們一生都不要孩子吧。”

他一直明白夫人的恐懼，是他從前沒有看清自己的心。

現在悔改，當還不晚。

紀明遙怔怔落淚。

“只有你我嗎？”

“真的不要孩子嗎？”

“一生……都不要？”

“是，只要夫人。只要你。只要明遙。”

“一生，有你足矣。”

“好。”

明遙說。

“好。”