99 真相

真相

溫慧下床的動作很輕很慢, 已經盡量不引人注意。

但五間房內畢竟關了四五十人。如今不論出身、不論過往，所有人都是戴罪将賣之身，自是顧不得再分主子奴才、夫人丫頭、高低貴賤, 還講“國公府邸”的規矩。

另外四間屋子騰挪不開, 卧房裏除了她，便還有從前随身服侍她的鏡月等四個丫頭及馮嬷嬷。

她一動，馮嬷嬷先看了過去。

她扶着床沿走向鬥櫃, 馮嬷嬷和四個丫頭便都圍了上來。

“太太想找什麽？”馮嬷嬷忙着問，“太太身上不舒坦, 有什麽要的，吩咐我們就是了。”

溫慧想打開抽屜的手就停在了半空。

“沒、沒什麽。”她掩飾，“只是想再看看這屋子。”

“或許明天就會抄到這了。”她說，“終究住了這些年。”

她這理由叫馮嬷嬷心裏疑惑, 又想不出到底哪裏不對。

“其實, 俗語說得好, ‘錢財乃身外之物’。”她便笑勸道，“雖然今後沒了大富大貴，但有大姑娘孝順着, 太太的日子準還是錯不了！太太想看, 我陪太太看上一圈？”

溫慧就看向乳母。

嬷嬷已在花甲了，鬓發灰白。若非橫遭大難，她本想今年就讓嬷嬷安心養老, 頤養天年。

可三天後, 嬷嬷也要被賣, 現在, 卻還是在為她操心、擔憂。

“那，看看吧。”她便說, “就在這間屋子裏看看，別出去了。”

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出去，就會看見那幾十個婆子丫頭與往日不同的神情。

雖然她們不說出口，可她知道，她們在想——是夫人太太又怎麽樣？是國公府出身的大小姐又怎麽樣？現在，還不是和她們一樣，全淪為将被賣出去的奴隸，誰又比誰更高貴！

她不想看。

她……不敢看。

随意在屋中轉了兩圈，溫慧又躺回床上。

馮嬷嬷挪到床邊陪着她、守着她。鏡月等四個丫頭一齊坐在臨窗榻上。

她們互相依偎，誰也沒有多說一句話。

卧房外，時不時傳來一陣壓抑的哭聲。

申正，禁軍開門，送入下午的食水。

每天兩頓飯，上午巳正、下午申正，不早一刻，也不遲一刻。兩餐都是粗粥、窩頭、鹹菜，倒都像新鮮做的，沒有腐爛臭味，分量也夠吃飽。

溫慧不餓。

但馮嬷嬷親手端着碗喂她，她還是就着苦澀粗糙的鹹菜，咽下了半碗粥。

吃完飯，所有人把碗統一放在桶裏，有禁軍收走。但恭桶是每天清早輪流兩個人出去洗刷。

溫慧還沒輪到刷恭桶。

門窗不開，屋裏的味道自然不好聞。戴罪之身，被監禁之人，能吃飽飯已是天子隆恩，更不敢奢望有多餘的水梳洗。

從二月十四起，到今日第四天，溫慧只洗過一次臉，更別談沐浴、洗發。

她想盡快結束這樣的日子。

不到酉正，天色便暗下來。

禁軍當然不會給她們燈燭。原本在房中的燈火也不敢拿出來用。天色一暗，所有人便鋪被挪枕，準備入睡。

哭了三四天，衆人都哭夠了，今夜格外安靜。

溫慧睜眼到了三更。

她再次下床，來到櫃邊。

在這樣寂靜的夜裏，一切聲音都被無限放大。溫慧共停下七八次，才終于拉開放着散碎金銀的櫃格。

她手指發抖，挑出一塊最大的金子。

“太太？”

馮嬷嬷驚恐問出聲。

“太太，你這是要做什麽！”她猛地掀被下榻，“這是——”

溫慧顫抖着蹲下。

她眼淚頃刻湧出：“嬷嬷，就別管我了，随我去吧！”

就着月色，馮嬷嬷看見了她手裏的一點金光。她腳下一扭，還是三兩步沖在她身邊，搶過金子就丢走！

“太太別想不開！”她放聲哭道，“想想大姑娘、想想大爺！他們可還都等着見親娘！”

溫慧怔怔盯着滾遠的金塊。

嬷嬷的眼淚滴在她身上。

四個丫頭也圍了過來，你一言、我一語地勸着。

卧房外，竊竊私語聲漸起。

那些丫頭婆子又在想什麽？

——活到三十八歲，溫慧還是第一次，想如此明确這些下人的心。

有一聲笑突兀地尖響。

“噓！”有人捂住笑聲主人的嘴，“小心——”

“怕什麽！”笑聲的主人不屑說，“她也不是夫人太太了，不過和咱們一樣！那大姑娘就算還買人伺候她，也不會買咱們。以後各人有各人的運道，咱們誰也不歸她管，她還能怎麽樣？”

有禁軍在外守着，她和馮嬷嬷還敢過來動手打人嗎？

她就想使喚人，可這誰還會聽她的！

……

接下來的兩日兩夜，馮嬷嬷對溫慧寸步不離。

熬到二月二十日，上午，她們所有人都被繩索捆起來，排隊步行向東市口發賣。

溫慧眼前昏沉。

走到東市口站定，她已力盡神危。她只能盯住腳下，盯住她和乳母的鞋，不敢向四周多看一眼。人聲鼎沸，語句嘈雜，似乎有人在對她評頭論足，估量她值不值得标出來的銀兩。

只在二月，太陽卻曬得她渾身發汗，浸透衣襟。

她覺得自己該是要死了。

“娘、娘！”紀明達先抱住她，便忙叫丫鬟接手，“快扶太太上車！快、快快，先送回去看大夫！”

她又找到徐老太太，找到祖母和母親信重的丫鬟仆婦。

可遍尋所有罪臣家眷，她卻沒看見紀明遠、紀明宜和紀明豐。

她忙多多地點了銀子，要去和禁軍探聽消息。

溫從陽已打聽回來：“四妹妹和明豐一早就送走了。應是紀淑人接去的。明遠不在發賣之列。”

紀明達在原地緩了半刻。

“先，回家吧。”她拿不定主意，“我去求舅公……”

“只怕求誰都難。”溫從陽決定，“你先回去，我去……和紀淑人打聽，或許能問出明遠能不能留下命，也問問四妹妹和明豐在不在。”

紀明達眼淚模糊：“多謝你！”

溫從陽搖頭：“他們也是我的兄弟妹妹。”

……

但明遙不在家。

她親身在近日新買的房舍裏安頓四妹妹。

她陪嫁裏也有房屋，但面積太大，前後三進還帶一個小花園。今後明宜只與張姨娘——張娘子——和明豐一起住，他們一家三口全是婦孺，使喚的人也不多，住的房子太大、太空不合适，也惹人眼饞觊觎。她索性在崔宅兩條街外新買了這處房舍，兩進院子，小小巧巧，前後三十餘間，足夠他們居住。

房契落在紀明宜名下。

“你和張娘子、明豐的奴籍已經消了，給你立了女戶。”明遙将房契和地契一起遞給紀明宜，“今後你自己當家做主，怎麽奉養母親、教養兄弟，我不插手。這二百畝莊地産的糧食，足夠你們吃用，每年還至少有二三百兩出息，從今日起都是你的。但——”

她掃視張娘子和明豐，嚴肅說：“你若想将房屋、土地、所有家業都送給明豐，也是你的自由。但真如此，你便不必再叫我‘姐姐’，我也不會再見你。”

她告訴她們：“我已不姓‘紀’，只姓‘明’。便是看着你們餓死，被人打死，我也不違任何道義。”

張娘子立刻不敢再想以後叫兒子當家的事。

“你們這幾天不容易，歇下吧。”明遙起身，“明宜，我先留兩個人給你，等你把家業理順，再還我。”

她留下白鷺和百合，沒叫三人相送。

她回到家時，崔珏已見過溫從陽。

“我告訴他，是因謀逆未成，并未禍亂京中、傷及人命，陛下仁德，才只命主犯受剮、家眷發賣。紀明遠已滿十四，是生是死，是流放還是笞、杖，應要等他父親受剮後再看。”

“我還提醒他，今後該稱呼你是‘明淑人’。”他道，“溫從陽沒多糾纏，謝過就走了。”

“我幫不了明遠了。”明遙早已看開，“紀明達最好祈禱她父親死得越慘越好。越讓陛下消氣、讓朝臣百姓畏懼，明遠才能越少受苦。”

……

紀明達不死心，終究求上了張尚書府。

她被喬夫人親自送上車，被送回了溫家。

徐老太太和溫慧皆病重。紀明達本便未曾大愈，又連日奔波操勞，又要照顧祖母和母親，不上幾日，也病倒在床，不能起身。

到底還是親戚。何夫人只得自己每日來西院，照看小姑子和她的婆婆、女兒，叫李如蕙掌管家事。

八日後，謀逆主犯共八人當衆受剮。

溫家、紀家、崔家無人去看，只有溫從陽最後替岳父收殓了殘屍。

前安國公紀廷，受剮三千四百刀而亡。

他們受剮的哀嚎聲，響徹京中三日方散。

又過五日，紀明遠受杖刑一百，沒為奴籍，于市發賣。

溫從陽立刻将他買了回來。

-

紀氏母女、祖孫四人，是六十一歲的徐老太太最先養好身體。

時已五月。溫從陽趕去邊關探視父親，溫宅又只剩一家女人。

李如蕙有了身孕。何夫人便不許她再操心勞碌，只叫她安心養胎。

她日常生活，早已與正房奶奶一般無二，只差名分。

徐老太太當然看不慣！

可再生氣，如今她寄人籬下，連兒媳、孫子全靠人家過活，也只能忍了。

她還與何夫人好生說了一回話，把西院的事務接到手裏，不再勞煩人家。

紀明遠的傷日漸恢複。他挨的一百杖不重，沒傷筋動骨，只需養好皮肉，便與從前無異。

他知道，這是二姐姐替他争取轉圜。

雖然二姐姐已不再是他的姐姐。

二姐姐只是“明遙”，不是“紀明遙”了。

所以，他更該記住這份恩情。

有才滿一周歲的親兒子做念想，祖母、母親、兄弟都在身邊，紀明達也努力掙紮求活。

只有溫慧，依舊病勢沉重，不見分毫好轉。

暑夏一過，入了八月，紀明達和紀明遠皆已康複。兩人日夜輪流照看母親。

徐老太太便對紀明達說：“你娘這是氣性大、性子傲，把自己給左住了！她看消不了奴籍，一輩子都是‘奴才’，心裏過不去！要我說，這有什麽？難道你還真能把我們當奴才使喚？她現在也是說一句話七八個人伺候的太太，就算出門見外人，也沒人能指着她罵奴才！”

紀明達沒附和祖母。

她想，如果是她，是她被捆起來發賣，一輩子消不去“奴籍”，她是否能看開？

她問：“祖母就不在意嗎？”

徐老太太沒立時回答。

停了一會，她才嘆口氣：“有什麽好在意的？”

“我若看不開，早四十年前我就死了，還活到這會子？”她說，“娘家也沒了，夫家也完了，”她說着又笑，“你看，咱們娘兒三個的命，還真是一模一樣。”

紀明達就也笑出一聲。

只當是苦中作樂吧，她想。

可次日，徐婉來探望，便對徐老太太說起京中風言風語：“這半個月，家裏已聽見過許多次旁人議論，說當年……大姐姐和紀——明夫人的親事，不是明夫人先和姐夫有什麽，是大姐姐自己不要嫁崔禦史，想嫁溫家，所以搶了妹妹的，才把妹妹換給崔禦史。”

“這話不知真假，有人問家裏，家裏都說不知道。”她嘆道，“我不好直接告訴大姐姐，請老太太做主吧。”

徐老太太早驚住了。

“這都是三四年前的事了，怎麽這會子翻出來？”她急。

是不是紀明遙——是，現在是“明遙”了——在報複！

“好像是紀家從前的丫頭婆子到了別家，傳出來的話。”徐婉也不太确定。

徐老太太只能錘床。

……

“我這一推，可是滿京城都知道了當年真相！”寶慶興沖沖對明遙邀功，“才回京就聽見這些話，我就知道，是我出手的時候了！”

“真是辛苦姐姐！”明遙笑問，“看你這麽有精神，這幾日歇夠了？”

她把條陳推給寶慶：“女醫學堂的規章我寫好了初稿，姐姐替我看看？”