81 拂曉不至

第81章 拂曉不至

80-拂曉不至

按照計劃，要進入“淺灘”的是派利文、武拉德、貝洛、尤裏四人。他們四個并不是同時進去，而是分為兩組。武拉德和派利文先去，他們回來之後再換貝洛和尤裏進入，兩組人交替進行搜索。

午夜之前，引導型蘑菇圈布置完畢。原計劃是由瓦麗娅給大家打下手，現在又多了一個阿波羅幫忙。

十一點五十五分，派利文和武拉德出發了。他們打開盧卡房間的門，鑽進濃密的細小樹葉間。

結果根本沒過多久，十二點多一點，武拉德就回來了。

他說一切正常，裏面的地形沒怎麽變，仍然是森林風貌，他們沒有遇到任何危險，派利文也沒事，他在裏面不遠的地方等着。

說是沒危險，武拉德的表情卻十分嚴峻，臉色很差。

他走出房間，徑直來到阿波羅面前。

阿波羅想起身，他卻按着阿波羅坐下，自己蹲在阿波羅面前。

“你再重複一遍，”武拉德問，“當時那個聲音是怎麽說的來着就是關于說什麽‘遺失了重要的東西’那段……”

阿波羅重複了一遍當時聽到的話：“距今大約十幾年前，你們遺失了一件重要的東西。也許你們已經放棄了尋找，而我意外尋獲了那件事物，并打算将其奉還。”

他停頓了一下，說：“就是這樣的一段話。那個聲音沒說到底是什麽東西。”

武拉德問：“你确定用詞準确嗎你記得清楚嗎”

“清楚，我确定。”

“它說了‘奉還’這個詞。是這個用詞對嗎你沒有用別的詞替換”

“對，我确定是這個詞，”阿波羅點點頭，“我知道與精靈溝通要謹慎，所以專門去記它的用詞了。”

武拉德沉思着。

貝洛猜到了武拉德擔心的是什麽。他問：“你怕這是誘導交換”

武拉德說：“對，怕是誘導我們做交易。其實一開始聽到那段話，我認為是有精靈在故弄玄虛，找個随便什麽說法戲耍我們，想勾引我們過去……畢竟有的精靈就是喜歡幹這種事……”

确實如此。索爾和貝洛也這麽想過。以前有過很多此類案例：一些精靈會故意靠近位面交疊處，用聽起來很玄乎的話語勾起人類的好奇心，把人類引到“淺灘”裏。有時候它們會傷害人類，也有時候會随便和人類做些交易，交易內容通常不怎麽公平。

大多數情況下，精靈并沒有什麽複雜目的，它們只是覺得有趣而已。真要比喻起來，這就和人類在河邊坐一整天釣魚的心态差不多——不一定是為了食用，更多是為了休閑娛樂。

如果普通精靈圈裏發出勾引人的聲音，其實不必特別重視;但這個精靈圈比較特殊，它是名為蕨花的精靈新開鑿出來的，蕨花是個酷愛殺戮的精靈，又與希錫、提亞等人有關，所以樹籬村對這次的情況比較重視。

但是……即使重視了，如今的情況還是大大超出了預料。

武拉德說：“我和派利文沒走太遠，就找到了一件……一件實體。應該就是那個聲音說的，要歸還給我們的東西。我本來以為根本沒有什麽值得注意的東西……結果還真有。而且它……它很特殊，并不是随便一件什麽東西，那，那可真的是……”

他說話都有點結結巴巴的了，還不時停下抿抿嘴。

他繼續說：“我怕精靈在誘導我們做交換，所以沒敢把它直接帶回來。但是……如果阿波羅的複述是正确的，如果對方真的用了‘奉還’這個詞，那就肯定不是誘導交換。精靈不輕易用這個詞，這詞是有束縛力的……如果真的是‘奉還’，那我們就可以把那件實體帶回來……”

瓦麗娅問：“無論是不是誘導交換，精靈怎麽能确定我們想要那件東西我們一定想把東西帶回來嗎萬一我們根本注意不到它呢”

武拉德看了她一眼，又飛速移開目光。

這瞬間的微妙神色，讓瓦麗娅覺得怪怪的。

武拉德說：“我不知道精靈是怎麽确定的……但是，是的……我們會肯定想把它帶回來。只要是樹籬村的人，尤其是有一定年齡的人，而不是很小的孩子……只要我們看到那件實體，肯定會想帶回來……”

“這麽神奇嗎到底是什麽東西”

武拉德扶着沙發，慢慢站起來。

“我回去找派利文，我們……這就把它帶回來。你們直接看吧。”

他頓了頓，補上一句：“瓦麗娅，你做好心理準備。”

說完，他轉身鑽回了“淺灘”裏。

留在外面的幾個人面面相觑。

如武拉德所說，派利文就等在不遠處。很快，枝葉叢中傳來沙沙的聲音，武拉德出來了，身後跟着派利文。

派利文脫了外套，懷裏橫抱着一個東西，外套蓋在那東西上面。

等派利文完全走出枝葉叢，來到客廳的燈光下，大家才看清，他抱出來的竟然是一具人體。

外套蓋住了那人的臉，從垂下來的幼嫩手腳來判斷，這是個身材嬌小的少女。

她穿着寬松的白色襯衫，外面有刺繡罩裙，腰間露出鑲金邊的絲絨小馬甲，腳上是厚厚的提花毛線襪子，和款式複古的黑色T字扣皮鞋。

這是一身本地民族服裝，如今很少有女孩這樣打扮，除非是參加節日慶典的時候。

在十幾年前的樹籬村，在聖誕與新年之間的特殊日子裏，也就是在“更疊之日”期間，曾經有一些女孩子喜歡這樣打扮……

看着這個少女，瓦麗娅愣住了。

一股寒意從她腳底升起，瞬間侵襲全身。

派利文緩緩蹲下，把這具身體放在地毯上。

瓦麗娅走上前，想揭開蓋在上面的外套，手伸出來，卻停在半空。

面對這件被“奉還”的事物，在場的每個人的神色都不太一樣。

尤裏和阿波羅是最搞不清狀況的，兩人憋着一肚子疑問，但現在氣氛很微妙，他們覺得不能随便說話。

派利文一臉呆滞，不像平時那樣鬥志昂揚。

貝洛的表情也很凝重，但他心頭更多的是疑惑，而不是像瓦麗娅和武拉德那樣——他們的眼神中溢出了濃濃的恐懼。

之所以瓦麗娅和武拉德反應最大，是因為他們都親眼見過這個身穿節日衣裙的女孩，而不僅僅是聽說過。

終于，瓦麗娅心一橫，揭開了蓋在女孩上半身的外套。

一張白皙的小臉露了出來。

她看起來也就十三四歲，眉毛很淡，鼻梁形狀精致，棕紅色的長發綁成發髻，磨蹭得有點淩亂。

看着這個人，貝洛忍不住輕輕“啊”了一聲。

貝洛不是樹籬村出生的，他小時候沒見過這個女孩，但現在一看到她的長相，他立刻就猜到知道這是誰了。

——這孩子長得非常像瓦麗娅。幾乎就是瓦麗娅年少時的模樣。

瓦麗娅的手貼近女孩的臉，想要撫摸，又不敢真的摸上去。

“米麗卡……”她的聲音顫抖着。

“米麗卡!”阿波羅驚呆了。

他和派利文對視，兩人都既震驚又迷惑。

尤裏是在場所有人裏最一頭霧水的。

別人要麽因為這個女孩的出現而震驚，要麽因為聽到這個名字而震驚，而他連這名字都沒聽說過。

瓦麗娅望向阿波羅，臉上挂着苦笑：“哦，你們別緊張。她不是提亞的那個契約精靈……不是那個‘米麗卡’，這是另一個米麗卡……”

她深呼吸了一下，繼續說：“是我姐姐，米麗卡。”

尤裏實在忍不住了：“什麽你姐姐你姐姐不是提亞嗎”

瓦麗娅眼神發直，語調倒是意外地輕描淡寫：“啊，我剛意識到……認識你之後，好像從來沒跟你提起過……真奇怪，就算我沒說過，難道樹籬村裏其他人也沒和你說過嗎我還以為肯定有人私下議論呢，原來大家并不聊這些啊……”

“你是指……什麽”尤裏問。

瓦麗娅輕聲說：“我和提亞是姐妹，但我家不止有兩姐妹。我們是三姐妹。”

提亞，代號厄俄斯，在十六歲時進行了易物儀式。

她從小就資質不錯，領悟力很高，對蘑菇圈、異位面波動、法陣字符等領域有着微妙的天生直覺，學起知識來毫不費力。

她從小就不害怕易物儀式，不僅不怕，還對此非常期待。

家裏原本打算讓她十四歲時進行儀式，但那幾年樹籬村風氣開始轉變，大家普遍認為孩子應該晚一點進行儀式，小時候應該盡情享受童年，度過普通的學生時代。

于是索爾和吉斯夫婦順應了當時的主流，打算讓厄俄斯滿十八歲後再進行儀式。

到了十六歲，厄俄斯自己等不下去了，她主動要求進行儀式。

那一年，互助會其他人員解決案件時，出現過幾次比較失敗的結局——工作人員受能力所限，沒能救下被襲擊的人，沒能找到被精靈藏匿起來的嬰兒，還有一次明明有機會引導精靈離開，卻因為一些失誤而不得不以殺戮收場……

厄俄斯複盤了那幾次任務流程，覺得每一次都有更好的解決辦法。

她希望盡快掌握易物魔法，成為互助會正式成員。她對母親和祖母說，如果能早一點進行儀式，也許她就能多找回一個失竊的孩子，多挽一個救破碎的家庭，或許也能多讓一個精靈活下來，減少一些生命消逝。

那年的聖誕之後，新年之前，也就是在“更疊之日”期間，厄俄斯走入了紅李子大宅中的精靈圈。

父母和祖母留在家裏，她的兩個妹妹則站大宅外面等。

當時米麗卡十三歲左右，帶着更小的瓦麗娅。她們從午夜等到了淩晨三點多，厄俄斯終于走出來了。

一切順利，易物儀式成功了。厄俄斯神采奕奕，和妹妹們唱着歌一路下山，回到家裏，家裏已經為她們準備了豐盛的慶祝大餐。

在這次“更疊之日”期間，米麗卡的生活也有了新進展。她成為了互助會預備成員，代號名為“戴伯格”。

三姐妹中，年紀最小的瓦麗娅沒有聽說過這些神話人物。在姐妹間的“卧談會”上，提亞給她簡單講了講“厄俄斯”和“戴伯格”的故事。

“厄俄斯”是希臘神話中的黎明女神，她還有一對同輩同胞，分別是太陽神赫利俄斯，和月亮神塞勒涅。

至于“戴伯格”，則是斯拉夫神話中的太陽神。他與“厄俄斯”并不屬于同一神話體系，只是碰巧一個是太陽，一個是黎明。

聽了這些，當時年幼的瓦麗娅其實有點不開心：提亞是黎明的曙光，米麗卡的升起的太陽，那我是誰“厄俄斯”還有個姐妹是月亮神，似乎很符合我的身份，但大人們多半不會給我這個稱號。将來我的稱號多半與黎明、與太陽都無關，明明是三姐妹，看起來卻像兩姐妹似的，我是多出來的那個……

小小的瓦麗娅把別扭默默藏在心裏，并沒有說出來。

因為她知道這只是自己瞎聯想，其實沒什麽道理。她學到過，樹籬村互助會的代號并沒有特定規律，大人們不是故意讓兩個姐姐做黎明與太陽的，她們的稱號只是巧合而已。

這種隐秘的酸澀心情并沒有持續太長時間。

新年過後，二月的一天，瓦麗娅第一次看到了厄俄斯的完整施法過程。

厄俄斯的易物魔法是使用自身血肉，誘惑精靈、飼喂精靈、馴服精靈。那天，她一次馴服了兩個精靈，不僅讓它們放過了無辜的小孩，還讓它們對自己俯首帖耳，比契約子嗣還要順從。

至于“馴服”的具體過程……對于才十歲的瓦麗娅來說，那完全是一場白日噩夢。

痛也沒痛在她身上，但她還是吓得邊哭邊嘔吐了起來。

看到妹妹這個樣子，厄俄斯慢慢走過來，想攙扶她。

瓦麗娅擡起眼，正好看到姐姐的小腿上那幾個不自然的凹陷……

後來瓦麗娅可能昏過去了，也可能只是精神恍惚。她自己都不太記得那時到底是什麽情況。

從這天起，她就不再憧憬那些代號了。

即使真有人對她說你可以當“月神塞勒涅”，她也一定會拒絕。

下一年，米麗卡十四歲了，她也打算進行易物儀式。

家人沒想讓她這麽快就進行儀式，本來設想的是要麽等到十八歲，要麽至少也到十六歲再說。但米麗卡不想比姐姐更晚，她說希望快點成為真正的施法者，這樣就可以與厄俄斯搭檔行動，為厄俄斯減輕負擔。

父母同意了。村裏其他親戚其實不太願意，但既然米麗卡自己強烈堅持，他們也只能保留意見。

又一個聖誕與新年到來，樹籬村裏燈火通明。

午夜時分，米麗卡走進了紅李子大宅中的精靈圈。

厄俄斯忙于任務，父母照例在家中準備第二天的美食，只有瓦麗娅一個人在大宅外面等着。

她把自己裹得像只小熊，帶了電暖燈，坐在空地上的小帳篷裏。

從午夜到淩晨，再到曙光驅散夜幕，直到日頭高升……米麗卡一直沒有出來。

中午，村子裏的人們聚集到大宅前，氣氛十分凝重。

已經過了次日正午，參加易物儀式的人還沒從“淺灘”裏回來，就說明她再也不會回來了。

發生這種事的概率很小，據說歷史上平均幾十年才有可能出現一次。

可是現在，小概率事件就是出現了。米麗卡不會回來了。

參照古文獻，一旦發生這種情況，消失者的代號将被徹底回收，給予與其關系親近的下一個參加儀式者。

米麗卡消失後就變回了她自己，她就不再是“戴伯格”了。

下一個“戴伯格”應該是瓦麗娅。

十四歲的那年，瓦麗娅選擇了一間很遠的寄宿學校，從此離開了樹籬村。

一些注釋：

1-文中所說的“聖誕與新年之間”指的是東正教聖誕與新年，為1月7日到1月14日之間，這個時期被視為新舊交替的日子，但現實中并無“更疊之日”這樣的具體稱呼，可以理解為這是半架空社會中樹籬村的本地獨有民俗。

2-戴伯格(Dajbog)：斯拉夫神話中的太陽神，形象健壯有力，性格卻并不蠻勇，反而十分溫和友善，代表着光明、希望、富裕、健康。

這是一位男神。就像以前介紹過的，樹籬村的代號不分性別，三姐妹的媽媽還叫索爾呢……

3-瓦麗娅14歲離開，是去上中學了，和我們上初中、高中的時間點并不一樣。前面關于阿波羅的劇情後面注釋中也提到過，該國的基礎教育為8+4模式，從首次入學開始上8年學，然後是4年高中或3年職校。