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第24章 第二十四章

第二十四章

風雪交加，狂風敲得紗屜子沙沙作響，庭院落滿厚厚的積雪。

四喜提着羊角宮燈，緊張不安站在廊檐下，踮起腳尖朝外張望。

她早早打發侍從去二門傳話，可等了許久，也不見有人踏入南院。

庭院寂寥，空無一人，唯有雲影橫窗。

倏然，屋中有細細的咳嗽聲傳來。

四喜一驚，忙不疊丢下手中的宮燈，提裙往暖閣跑去。

屋內供着鎏金琺琅銅腳爐，銀絲炭将盡，只剩絲絲縷縷的青煙。

怕冷風灌入暖閣，四喜只掀起氈簾小小的一角，整個人從縫隙鑽了進去。

“……明姐姐？”

眼見明窈扶榻而起，四喜忙忙疾步過去，親自扶着人起身，又拿青緞引枕墊在明窈身後。

帳幔輕垂在手邊，明窈一張臉白如紙，半點血色也無。

她聲音沙啞，甫一張唇，聲音全化成咳嗽聲。

四喜紅了眼圈，又急忙松開人，倒了溫水遞與明窈。

明窈身上燙得唬人，頭暈目眩，看人也不甚清楚，只依稀辨出四喜的聲音。

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“四喜，你……”

話猶未了，又是一陣劇烈咳嗽。

時疫的消息早就傳入明窈耳中，她伸手推開四喜，“你先出去，別同我、同我待在一屋。”

絲帕捂住雙唇，明窈眉眼憔悴，無奈她高熱未退，半邊身子軟綿綿，根本推不開。

四喜哽咽出聲，俯身替明窈順背，她固執己見：“我才不走，我若是走了，姐姐一人怎麽辦？”

她轉首望向悄然無聲的庭院，紅着雙眼安慰明窈，“姐姐放心，我已經讓人去請張太醫了，等張太醫來了……”

四喜泣不成聲。

她半個時辰前就托人去求沈燼，允張太醫回府為明窈看診，可等了這麽久，也不見有人回來回話。

四喜一顆心漸漸沉了下去，面上卻不敢顯露分毫，深怕明窈憂思過度。

明窈心知肚明，唇角挽起幾分了然，又催促着四喜離開。

僵持之際，忽聽庭院傳來靴履飒踏之聲，似是有人匆匆往這邊趕來。

四喜面上一喜，抹去眼角的淚水，快步朝外走去：“定是張太醫來了。”

氈簾挽起又松開，厚重的墨綠氈簾擋住檐外飛雪，四喜的身影也消失在明窈眼前。

她眉間輕蹙，似是沒料到沈燼會打發張太醫回來。

雪色漸濃，金絲楠木立櫃上的銅鍍金四象八方轉古鐘轉過一周又一周，也遲遲不見四喜的身影。

視野逐漸模糊，明窈昏昏沉沉，不知今夕何夕，昏睡而去。

她是被凍醒的。

冷風呼嘯，侵肌入骨。

庭院的積雪足有兩尺多高，天色陰沉，爐袅香盡，最後一道燭光也在寒風中泯滅。

暖閣暗無天日，半點光亮也尋不到。

角落的熏籠早就燃盡，屋中寒氣逼人，徹骨的冷意從四面八方席卷而來，團團籠罩着明窈。

身子燙得厲害，明窈扶榻而起，只覺眼前陣陣發黑，入目灰蒙蒙的一片，蕭條冷清。

耳邊靜悄悄，半點聲響也聽不到。

……幾時了？

腦袋沉重，亂如漿糊，明窈嗓子幹啞，渾身冷汗津津，身子一會冷一會熱。

扶着矮榻的手剛要身直，倏然一陣頭暈，身子陡然失去所有力氣，明窈整個人直直跌落在榻上。

冰冷的錦衾擁着自己。

屋內光影晦暗，一旁矮幾上的茶壺早沒了水，壺中空蕩蕩，除了幾片幹枯的茶葉。

頭重眼花，連着掙紮了數回，明窈終于起了身，跌跌撞撞朝外間走去。

地上鋪着柔軟舒适的狼皮褥子，可明窈此刻卻半點暖意也未知，她只覺眼皮沉沉，整個人猶如踩在雲端。

好不容易行至外間，槅木架上的茶爐子只剩下半壺茶水，那茶水冷得厲害，似在冰窖中湃過。

明窈顧不得冰寒，一口灌下半杯，寒意順着喉嚨落入五髒六腑。

擡首望去，四下漆黑烏蒙，悄無聲息。

“……有、有人嗎？”

嗓子沙啞，疼痛難忍。

明窈扶牆往外走去，身子重，她走得極慢極慢。往日不過十來步的腳程，她卻花了将近半刻鐘。

廣袖不經意揮落花瓶，碎片落地，濺起一地的清脆。

院外始終無人回應，明窈緊皺雙眉，驀地，她猛然望向窗外。

檐下不知何時冒出濃濃青煙，夜色暗黑，滾燙的火光舔舐着長廊，正朝自己直直而來。

火紅的光影照在明窈臉上。

濃煙滾滾，昏迷之際，她好像看見了一人着象牙白長袍，撐傘遙遙朝她走來。

是……公子嗎？

……

花廳處，一衆婆子手持明瓦燈，肅穆侍立在廊檐下。

四喜坐立不安，一雙眼睛哭出淚花，不管不顧指着婆子大罵：“明姐姐還病着，你們竟敢這麽對她，待二殿下回來了，我看你們怎麽和二殿下交待！”

婆子面無表情：“四喜姑娘，留明姑娘一人在南院本就是二殿下的安排。”

她上下瞥四喜一眼，“如今已經四更天了，姑娘也不必在這大吵大鬧，讓人看了笑話。有什麽話，還是等二殿下回來。”

話落，又揚手，命人好生看着四喜：“別讓她亂跑，若是南院那位染的是時疫……”

押着四喜的兩位婆子忽然心生膽怯，看着四喜像是看着瘟神，面露嫌棄恨不得退避三舍，避之不及。

怔忪之際，忽讓四喜鑽了空子，她猛地掙開婆子的束縛，提裙狠命往南院跑去。

簌簌飛雪撲落在四喜臉上，和淚珠混在一處。

快點、再快點。

四喜一刻也不敢松懈，倏地，她整個人怔怔定在原地。

南院不知何時燃起了大火，熊熊火光沖天，赤紅的火焰落在四喜眼中，驚起無數的震驚錯愕。

“明姐姐……”

她低聲呢喃吐出三個字，瞪圓的雙目滿是不可置信。

耳邊嘈雜聲驟然響起，緊随而至的婆子也慌了神，個個面如死灰。

“走水了走水了！”

“快！南院走水了！快擡水來！”

“明姑娘呢？明姑娘怎麽沒出來？”

四喜白了臉，忽見一人渾身灰撲撲，連滾帶爬從南院跑出，他跌跪在地，聲音如斷線紙鳶。

“快、快告訴二殿下！明姑娘、明姑娘不見了！”