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第57章 第五十七章

第五十七章

雨聲飒飒, 清寒透幕。

空中遙遙傳來幾聲鐘鳴，沈燼從袖中掏出一方懷表，那懷表如靶鏡大小, 中間鑲嵌朱紅色碧玺, 托背嵌着花葉。

“她還沒回宮？”

章樾再次下拜：“下官這就遣人護送貴妃娘娘回宮。”

驟雨未歇, 雨落庭院。

土潤苔青，青石板路沖洗得一塵不染, 點點雨珠在臺階上跳躍。

沈燼推開木窗，任由冷風灌入。

他身影如松柏修長，明黃身影隐在陰影中，忽明忽暗。

搖曳燭光墜落在沈燼身後, 凜烈的雙眉攏着說不清道不明的情緒。

他沉聲：“不必了, 朕親自去。”

……

已是掌燈時分，舊王府上下光影通明, 亮如白晝。

廊檐下奴仆婆子面無表情，手上提着琺琅戳燈。

昏黃的光影從他們手中灑落, 照亮了庭院。

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四喜提着十錦攢盒，路過一個婆子時, 手中的湯水差點灑了婆子一身。

四喜疊聲告罪。

婆子冷着臉, 臉上沒有多餘的表情，只是淡淡瞥了四喜一眼，又繼續持着戳燈，靜靜伫立在廊檐下。滿園杳無聲息, 靜得只能聽見風吹樹梢的聲音。庭院幽靜深遠, 滿地重重竹影。

白日倒不曾有這樣的感覺, 一入夜，四喜忽然覺得滲得慌, 偌大的庭院好像只剩她一人的身影。

古樸莊重的長廊立在庭院中，檐角下懸着的湘妃竹簾随風搖曳，在雨中一點一點泅濕。

四喜再不敢多瞧，提着攢盒一路小跑，眼見明窈的暖閣近在咫尺，明亮的燭光從窗口照出，無聲流淌在漆黑的檐下。

四喜悄聲松口氣，揚起笑臉往暖閣走去。

臨窗炕上，明窈一身雪青色緞繡月季團壽字紋宮衣，雲堆翠髻，鬓間綴着珠翠梳篦。

她身前擺着一盤棋盤，黑子執在明窈手心。

雨絲從窗口拂入，細碎水珠落在棋盤上，似瑩潤透徹的珍珠。

暖黃的燭火擁着明窈，如花胭脂也擋不住明窈身影的孱弱。

四喜悄悄紅了眼周，背過身去，輕手輕腳擦去眼角的淚水。

再擡首，四喜臉上已經看不出異樣。

“你站那做什麽？”

明窈笑着朝她招手，示意她上前。

侍立在屏風前的侍女瞧見，笑着從四喜手中接過攢盒。

“這是四喜姑娘做的雞縱菌罷？奴婢記着多寶格有一方瑪瑙碟，這雞縱菌得配着那瑪瑙碟才好看。”

四喜怔愣一瞬，不知怎的忽然提到瑪瑙碟。

明窈唇角的笑意漸斂。

侍女滿臉堆笑，笑望着明窈。

明窈輕哂：“就依你說的做。”

侍女福身退下，暖閣又只剩下四喜和明窈兩人。

四喜到底是從宮裏出來，只是這四年一直待在宮外，甫一看見這樣的作派，一時竟想不到試毒那裏去。

四喜喃喃：“她、她……”

四喜臉上流露出潰敗之色，讪讪坐在明窈身邊，“我總不會害明姐姐的。”

明窈習以為常：“她也是例行公事。”

四喜一時語塞：“那姐姐……”

她想問明窈可會覺得窒息，話一出口，又覺實在不妥，忙忙将話咽下。

只尋些趣事講給明窈聽。

“虧得有周伯幫忙，我在金陵盤下一間食肆。”

四喜本就是禦膳房出來的，她在吃食上向來講究，手藝也是一等一的好。

四喜眉飛色舞，“來汴京前，我還帶柳娘子去了一趟，請她幫我參謀參謀。”

“母親挑嘴，這事她倒是擅長。”

四喜點點頭，不由對柳娘子心生欽佩。

柳娘子的日子一向過得精細，若非時鮮的瓜果，她一口也不會碰。

四喜眉眼彎彎：“我那魚不過在廚房多放了兩日，宰殺時還活蹦亂跳，柳娘子竟也能吃得出來。”

明窈捧着臉笑：“母親說我小時候愛吃魚，那些小黃魚都是她從漁夫手中買來的，定要新鮮采撈的。若是隔夜的，她寧願不吃。”

四喜神采飛揚，和當年在禦膳房被人欺負時判若兩人。

明窈望着四喜，倏然開口道，“做生意有做生意的門道，你如今才剛上手，務必事事留個心眼。做吃食的，食材新鮮最是緊要。”

明窈輕聲細語，“還有，對那些不懷不軌的人，也該留個心眼，不能讓人訛了去。”

四喜瞪圓一雙眼睛：“可若是真碰上這樣的人，我該怎麽辦？”

明窈莞爾：“我哥哥在金陵，若是知曉你與他相識，那些肖小之輩也不敢随意招惹你。”

四喜長松口氣。

她只留心自己的膳食會不會合金陵人的口味，對人情世故卻是一竅不通。

四喜彎起一雙眉眼：“待食肆開張，我定邀薛少将軍前去，擺上十來八桌的。”

明窈手指在棋盤上點了一點：“那若是旁人說你仗勢欺人呢？”

四喜一時語塞：“我……”

明窈又笑：“旁人不敢欺侮你是一回事，你也得占理才是。每日的食材你都得留小樣，倘或客人吃出毛病，你也有證據反駁，不能讓人說你店大欺人。”

四喜嘿嘿一笑：“姐姐也太看得起我了，不過是一間小食肆罷了，還談不上大店呢。”

明窈稍稍一愣，而後笑道：“總會有那一天的。”

“那就借姐姐吉言。”四喜眼睛笑彎，滿臉仰慕望着明窈。

“我若是同姐姐一樣厲害就好了。”

明窈挽起嘴角：“這原也不是什麽難事，日後你見多了也就會了。”

“你以前也曾碰上這些事？”

潇潇夜雨如煙如霧，早有侍女為沈燼挽起氈簾。

四喜以前就害怕沈燼，此刻見到他，更是如老鼠見到貓，避之不及。

垂手侍立在一旁，恨不得整個人貼在缂絲屏風上。

明窈知曉四喜心中所想：“你先下去罷。”

四喜福身：“是。”

竹影參差，雲影橫窗。

沈燼一身金絲滾邊象牙白鶴紋織金錦長袍，面如冠玉，眉眼清冽。

雨霧散落在他身後，朦胧氤氲。

沈燼一眼也沒有看四喜，他的目光始終落在明窈臉上，黑眸晦暗不明。

“你也曾做過生意？”

沈燼聲音極慢，耳邊仿佛有章樾的聲音落下。

明窈做生意的手段，都是孟少昶手把手教的。

沈燼眸色漸暗。

明窈不想在沈燼面前提起孟家的事，只輕描淡寫道：“不過是在主家跟前做事，耳濡目染罷了。”

明窈避重就輕。

沈燼一雙黑眸沉沉，一瞬不瞬望着明窈。

若無朝夕相處，哪來的耳濡目染。

沈燼一張臉冷若冰霜。

恰逢侍女雙手捧着瑪瑙碟，悄聲進屋，描金案幾上的雞縱菌顯然不是出自廚房之手。

沈燼擡眼。

侍女福身：“這是四喜姑娘特地為娘娘做的。”

雞縱菌添了黑木耳和青椒，用武火爆炒後，逐一添上各種香料，可謂色香味俱全。

随着雞縱菌送來的，還有明窈的晚膳。

不知是雞縱菌合了明窈的口味，還是看在四喜的面子上，明窈今日倒是多吃了兩口飯。

飯畢，侍女捧來茶水伺候明窈盥漱，又端着沐盆上前。

盆中是拿綠豆面子熏過的甘菊，沈燼一面淨手，一面轉首輕瞥明窈。

“你若是喜歡，我可以恕她無罪，留她在你身邊伺候。”

明窈猛地驚住，後知後覺沈燼說的是四喜。

她連連搖頭：“四喜在金陵挺好的。”

“那你呢？”

銅胎掐絲琺琅蓮式香爐中丢入新的香餅，瑞麟香升騰而起，似騰雲駕霧。

沈燼一步步走到明窈跟前，修長身影屹立。

他垂首，目光不偏不倚和明窈的視線撞上。

黑眸深邃灰暗，一眼望不到底。

沈燼一字一頓，“你也想去金陵嗎？”

沈燼步步緊逼，明窈下意識往後退去。

紫檀漆木多寶格立在身後，後背抵上多寶格，退無可退。

耳邊鼻尖全是沈燼的氣息。

明窈別過臉，

下一瞬，下颌忽的被沈燼捏住，他擡着明窈的下颌往前，目光如矩。

“說話。”

明窈雙眉緊皺，下颌隐隐有紅痕出現。

“我自然是想回金陵的……”

沈燼手中力道一點點加重。

明窈：“我母親和兄長都在金陵，我自然想回去。”

沈燼忽然松開人，目光上下掃視着明窈：“……只是這樣？”

明窈莫名其妙：“不然呢？”

她眼中的狐疑和坦然顯而易見。

沈燼眉眼舒展：“你若是想見他們，我可以召他們回汴京。”

他視線落到明窈腰間新配上的香囊：“這是柳娘子給你的？”

那香囊是雙面繡，乃是柳娘子用金銀絲線繡制，做工精細，又綴有赤金絲，處處透着用心。

裏面裝着香料衆多，其中的夾竹桃和白芍，卻有着……避子的功效。

明窈一顆心提到嗓子眼，顫栗的指尖蜷縮在廣袖中。

沈燼依然垂着眼眸，手指捏着明窈的香囊。那雙黑眸淡漠無波，一如既往。

明窈膽戰心驚，不知沈燼是不是看出了什麽。

纖長睫毛輕輕顫動。

窗外雨聲驟急，風過林梢。

昏黃燭光躍動在沈燼眉眼，香囊小巧，香氣和暖閣中的瑞麟香混在一處。

明窈雙手緊握在一處，如坐針氈。

沈燼淡聲：“柳娘子的女紅，倒是比你好上許多。”

明窈摸不清沈燼的頭緒，只能順着他的話往下說：“母親的女紅，自然比我好。”

沈燼捏着香囊，細細打量。

明窈深怕沈燼看出端倪，提心吊膽：“這是母親給我的。”

沈燼緩緩擡眸。

明窈咬緊紅唇：“陛下若是想要，我再做新的送給陛下。”

沈燼漫不經心：“你以前送過別人？”

明窈一心想要從沈燼手中拿回香囊，不曾留意沈燼落在自己身上若有所思的目光。

她不假思索搖頭：“我的女紅學得不好。”

自然送不出手。

明窈斟酌：“若是陛下不嫌棄，我可以試着學學。”

沈燼展顏勾唇，随手将手中的香囊丢還給明窈：“替我做一個。”

他目光似有若無從明窈臉上掠過，“女紅總比做生意容易。做生意你都能學會，自然也能學會做香囊。”

柳娘子的香囊完璧歸趙，明窈小心翼翼揣在懷裏，她不曾聽清沈燼說了什麽，随口應了一聲：“好。”

更深露重，沈燼今日歇在舊王府，不曾回宮。

珠玉簾子輕垂，侍女捧着漆木托盤上前，盤中是張太醫新制的藥丸。

明窈皺眉：“之前不是才吃了藥？”

侍女福身：“回娘娘，這藥丸是補身子的。”

沈燼拂袖，從侍女手中接過托盤，命人退下。

那藥丸只有杏仁大小，并不難咽下。

“張太醫說你身子虛弱，若是不進補，日後若有了孩子，只怕會很艱難。”

明窈差點被藥丸噎住，猛地灌下一大杯水，她本能去尋自己袖中的香囊，心中七上八下，惴惴不安。

沈燼時刻盯着明窈，明窈眼中只有慌亂忐忑，無一絲一毫的欣喜。

沈燼眼睛半眯，從明窈手邊接過托盤，輕擱在案幾上。

他手指輕撫過明窈的後背，沈燼掌心寬厚溫熱，指骨分明的手指順着明窈的脊背往下移。

顫栗和驚懼遍及明窈周身，她身影顫抖。

沈燼的手指一點點往下，而後落在明窈後腰處，稍一用力，明窈整個人跌在沈燼懷裏。

她倉皇失措，一雙眼珠子亂顫。

沈燼語氣輕輕，他俯身，溫熱氣息灑落在明窈脖頸。

沈燼眼中半點笑意也無：“……怎麽，你不想要？”

他手上的力道半點也沒有減輕，牢牢扣在明窈細腰上。

帶着某種無法言說的壓迫和震懾。

落在明窈臉上的目光似冷霜寒刃，明窈不寒而栗。

她垂眼低眉，很輕很輕搖了下頭。

桎梏着自己身影的手臂終于松開，沈燼臉上的陰霾散去。

他淡聲：“待你日後有了身孕，我自然會冊立你為皇後。”

明窈身影僵硬。

……

一連三日，沈燼都陪着明窈歇在舊王府。

朝中有大臣看不慣，背地裏暗暗罵明窈狐媚惑主，擾亂朝綱。

當日立刻被革職下了诏獄，滿門抄斬，全家流放五千裏。

此後再無人敢說明窈半句閑話。

金吾衛只手通天，上至朝堂，下至百姓，無所不知。

陰雨連綿，楊柳垂絲。

章樾披着一身玄色長衫，自烏木長廊下匆匆掠過。

水榭臨湖而立，湖面波光粼粼，錦鯉游動。

竹案上供着爐瓶三事，袅袅檀香彌漫。

沈燼負手站在檐下，放眼望去，煙雨氤氲。

他不動聲色轉動指尖的青玉扳指：“還是找不到畫像？”

金吾衛的耳目遍及天下，依理，孟少昶為金陵孟府的少爺，不該連一張畫像也找不到。

可章樾帶人尋了三日，顆粒無收。

那年名動天下的探花郎，如今只剩下冷冰冰的孟少昶三字，連一張畫像也尋不到。

像是永遠消失在茫茫人海中。

沈燼雙眉漸漸攏起。

水天一色，湖面上雨絲搖曳。

章樾拱手站在青玉臺階上，滿臉愧疚，他連聲告罪：“是下官的不是，還請陛下再給下官一些時日，下官定竭盡全力……”

沈燼緩緩轉身，視線無聲落在章樾臉上。

章樾陡然一驚，慌忙垂下眼。

沈燼冷笑兩聲：“金陵孟家曾為藥商之首，孟少昶又是獨子，他怎會連一張畫像也不曾留在世上？”

章樾低着腦袋，內疚不已。

沈燼聲音輕輕：“除非，是有人故意銷毀。”

章樾遽然揚起雙眸。

孟少昶父母分開多年，他和父親向來不和。章樾雙眉皺緊。

當初孟少昶被污蔑入獄，他這位生父也在背後出了不少力，妄圖吞沒孟家的家産。

可惜到最後也是竹籃打水一場空。

即使孟少昶不在，孟家也依然是孟家，不曾改姓。

章樾輕聲猜測：“會不會是孟少爺的生父命人做的？”

沈燼嗤之以鼻：“他大費周章銷毀兒子的畫像做什麽，圖一個眼不見為淨？”

章樾一時無言，低着眼眸久久不曾言語。

倏地，他眼前晃過一個人名。

章樾抱拳，目光灼灼望着沈燼。

“還有一事，下官奉命搜尋孟少爺的畫像時，無意發現此前薛少将軍也下過同樣的一道命令。”

薛琰此前也曾背地裏搜尋孟少昶的畫像。

沈燼突然擡起雙眸，瞳孔驟緊。

……

細雨如絲，順着漆黑檐角滴落。

青石甬路，夾道兩側栽着重重青竹。

明窈一向做不來針黹的活計，不多時又丢開，三日過去，答應給沈燼的香囊連半個身影都看不見。

四喜捂着唇，笑着倚在明窈肩上，捧腹大笑。

“這天底下竟還有姐姐不會的事，我如今也算見到了。”

明窈的女紅實在差勁，光是穿針一事，就破費她好大功夫。

四喜捏着半個香囊，左看右看，也瞧不出明窈繡的是何物。

“總不會是牡丹罷？”

她試圖從那一片花裏胡哨的絲線中尋出半點蛛絲馬跡，可惜盯着香囊看了半日，四喜仍然瞧不出所以然。

只一個勁笑倒在明窈懷裏。

“姐姐這女紅，還不如我寫的字呢。”

四喜躍躍欲試，拉着明窈往書案走去，“我如今的字寫得可好了，先前周伯見了，還說我……”

一語未落，四喜的目光怔怔頓在半空，她讪讪往後退去，眼觀鼻鼻觀心：“陛、陛下。”

沈燼的臉色談不上溫和。

明窈朝四喜使了個眼色，示意她下去。

外面還下着雨，書房光影昏暗，沈燼逆着光，一步步行至窗前炕上，伸手撿起明窈做了一半的香囊。

明窈實在不擅長女紅，針腳歪歪扭扭，活像只蜈蚣趴在香囊上。

倘或沈燼真戴上這香囊上朝，只怕滿朝文武都會笑掉大牙。

沈燼手指輕輕拂過那未拆線的針腳，似是随口一言：“剛剛在笑什麽？”

明窈先前在宮裏，可不曾這樣開懷大笑。

明窈如實道：“沒什麽，只是我的女紅實在差勁，四喜說連她的字也不如。”

以前在鹹安宮，四喜給家人送信，都是明窈代筆的。四喜如今會寫字，也有明窈的功勞。

沈燼颔首：“倒是有些時日不見你練字。”

他從書案上挑了一支斑竹玉筍筆，塞到明窈手中。

明窈寫得一手好小楷，只是越往下寫，沈燼一張臉越發凝重。

窗外樹影婆娑，暗黑影子照在紗屜子上。

明窈緩緩停下手，任由墨水從筆尖滴落，求濕了白鹿紙。

她轉首回望。

沈燼一雙眼睛盯着鎮紙下的白鹿紙，一言不發。

一雙如墨黑眸冷冽，他忽的擡起眼。

四目相對，沈燼眸色淡淡。

他不動聲色伸手，握住明窈的手腕：“小楷不适合你，試試草書罷。”

明窈雙目瞪圓：“可我從小都學的楷書……”

沈燼黑眸幽深，盯着明窈不語。

明窈聲音漸輕，而後福身道：“是。”

沈燼眼中流露出幾分笑，他握着明窈的手，一筆一畫在白鹿紙上續上明窈剛剛未曾寫完的詩句。

“草書飄逸，更适合你。”

沈燼聲音極輕，“我那還有些字帖，改日讓章樾送來。”

……

雨越下越大。

四喜這兩日都待在舊王府陪明窈，從明窈的書房走出，甫一揚起雙眸，瞧見廊檐下一個瘦弱的身影，四喜眼睛一亮。

“怎麽是你來了？”

少年撐着一把竹骨傘，笑起來時雙頰還有酒窩。

是之前在孟少昶資助的學堂念書的孩子。

周伯特地将人從學堂帶出來，手把手教着少年學做生意，想着有朝一日讓少年繼承自己的衣缽。

忽然聽見四喜的聲音，少年乍然從思緒中掙脫，吓了一大跳。

四喜言笑晏晏，少年家境貧寒，如今也不過十來歲，身量只到四喜腰間。

她拉着少年往前走：“往日周伯還常誇你機靈，他說你過目不忘，算術也是一等一的好。怎麽我如今瞧着，倒是呆了許多。”

四喜拍拍少年的腦袋，“還是得多吃些，才能長高。”

少年在四喜掌心下回頭，他腦中總浮現出剛剛一晃而過的那道人影。

那人眉眼冷峻肅穆，渾身上下散發着貴不可攀的氣質。

來之前，周伯再三叮囑，這府上住的是貴人，千萬不可得罪貴人，将傘送到四喜手上就回去。

少年牢牢記得周伯的囑托，可剛剛見到那人，他卻什麽話也抛在腦後，只怔怔盯着那道身影看。

幸好那人很快步入書房，才不曾發現少年的失禮。

少年雙唇嗫嚅，他拽動四喜的衣袖，一雙烏黑亮麗的眼珠子圓溜溜。

“四喜姐姐，剛剛那個人……”

四喜眼疾手快捂住少年的雙唇，朝他使了一個眼色，示意他噤聲。

這府中，又或是說這整個汴京城，處處是沈燼的眼線。

四喜不敢大意，一直到出了王府，四喜仍拉着少年的手，再三叮囑：“不管你看見什麽，都不可往外說，知道嗎？這裏面住的是貴人，我們得罪不起的。”

四喜咬牙，深怕少年禍從口出，故意往嚴重說去。

“倘或出了事，連周伯都保不住你，興許還會連累到他。”

周伯待少年盡心盡力，孟少昶出事後，學堂也是虧得有周伯在，才得以繼續辦下去。

少年從懂事後就知曉，自己能坐在亮堂的學府念書寫字，都是因為孟家。

做人要知恩圖報，不管發生何事，他總不能給孟家帶去麻煩。

四喜一本正經叮囑，面色嚴肅。

少年茫然點了點頭。

他雖心中疑慮衆生，卻也知曉事關重大，不敢輕易再往外吐露一個字，深怕給周伯招惹是非。

一直到入夜躺在榻上，少年輾轉反側，遲遲不得入眠。

雨霧朦胧，白日在王府瞧見的身影又一次在自己腦海中晃過。

夜雨森寒。

忽的，少年從榻上坐起，他雙目圓睜，似是不可置信。

他終于想起為何會覺得那貴人似曾相識。

少年曾在幼時見過孟少昶一面。

白日那人，竟與孟少昶……有幾分相似。