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第12章

施黛抵達碰面地點時，幾名隊友已站在鎮口的樹下。

江白硯簡短闡述了惡鬼所說的線索，聽聞賊人裏還有一位面帶傷疤的趙姓男子，閻清歡渾身一震：“傀儡師已連續殺害三人，今晚将要遇害的，恐怕就是他。”

“我也得了些線索。”

沈流霜道：“村裏的采藥人告訴我，許多年前上山采藥時，他曾在山道盡頭，見過一座被火燒毀的房屋。”

施黛串起前因後果，皺了下眉：“那四個匪賊……将一家人殺害後，把整座房子都燒掉了？”

“采藥人發現廢墟時，房屋已被燒毀多日。”

沈流霜點頭：“他沒在裏面找到屍骨，只當一家人去了別處。那是個三口之家，爹娘帶着七八歲的女兒，采藥人經常上山，與他們見過。”

她說着一頓，語氣微沉：“值得一提的是，那位父親會寫些話本子。”

閻清歡：“話本子？！”

“聽說之所以寫話本，是為了哄家裏的女兒。”

沈流霜道：“他們家養着條黑狗。那父親曾以黑狗為主角，寫了個報恩的故事，拿給采藥人看過——所以采藥人印象很深。”

寫話本故事、被匪賊劫財滅門。

恰好與傀儡師完美映照。

“纖草紙作坊老板說，傀儡師是個男人。”

施黛道：“所以……是那位父親？”

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“九成可能性。”

沈流霜輕嘆一聲，側過頭去，眺望不遠處連綿起伏的高聳山巒：“采藥人說，那家人住在山道盡頭。我們去看看？”

*

山路并不好走，萬幸如今是深冬，林子裏并無雜草叢生、枝葉橫斜。施黛常備着神行符，行動起來迅捷許多。

沿着山道一路往前，穿過堆積着落雪的簇簇枯枝，不知過去多久，總算來到聽雨山的盡頭。

看清眼前景象，施黛微微愣住。

沒有預想中被火焚燒後的殘破廢墟，立于山巅的，居然是一座小木屋。

木屋搭建得潦草簡陋，屋旁的一棵枯樹下，是三座墳茔。

既然傀儡師展開了複仇，說明當年的滅門案中有人幸存。幸存者為家人立墳，施黛并不意外。

只不過……為什麽是三座？這一家攏共不就三個人嗎？

心下狐疑，施黛靠近墳茔，看清墓碑上的刻字。

【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：張三郎之墓】。

刻字的筆跡頗為眼熟，看那一撇一捺，正是傀儡師的風格。

“這是，”閻清歡咽了口唾沫，“一家三口？”

如果三人皆在當年遇害，如今的傀儡師是誰？

施黛看向沈流霜，也有些困惑：“采藥人有說過，這屋子的主人是誰嗎？”

沈流霜搖頭：“那人已經上了年紀，十幾年前就不再上山采藥。他沒見過這座新修的房子。”

“墳墓能僞造。或許有人借此假死脫身，混淆視聽。”

江白硯神色未變，拔劍斬斷木屋門鎖。

木門被他推開，伴随咔擦輕響，施黛看清房中景象。

有那麽一瞬間，她頭皮微微發麻。

木屋裏的家具簡單卻完備，就像仍有一家人生活在這裏一樣，連邊邊角角都被擦拭得格外幹淨，沒有灰塵。

正堂中，赫然有三道端坐于木椅上的人影。

因為有江白硯立在前邊，施黛膽子大了些，跟在他身後，小心翼翼靠近屋中。

是三個用木頭制成的傀儡，兩大一小。

每個傀儡的面部都被彩墨勾畫，與真人沒太大區別——

一個略顯滄桑的中年男人，一個濃眉大眼的高挑女人，和一個閉着眼睛、恍若沉睡的小女孩。

看樣子是當年遇害的一家三口，傀儡師以木偶仿照他們的相貌，重塑出與二十多年前相似的假象。

他就這樣……一直留在這座房子裏，與自己做出的傀儡們生活在一起嗎？

施黛心底泛起澀意。無論傀儡做得多麽逼真，當年逝去的人，不會再回來了。

沈流霜沉思片刻，隐約意識到什麽，低聲道：“或許，這一家人真的全都遇害了。”

閻清歡微怔：“那傀儡師是……”

“當年在這個家裏，其實還有第四個成員。”

施黛遲疑片刻，輕聲道：“還記得嗎？采藥人說過，這家男主人愛寫話本子，曾以家中黑狗為原型，寫了個志怪故事。”

能複仇的不只有人，還有……

妖。

因她一段話，木屋之中陷入短暫寂靜。

恰在此刻，施雲聲蹙眉道：“這裏，有東西。”

他體內有妖丹，對妖氣的感知，比常人更加敏銳。

施黛循聲望去，在角落一個木架上，見到一張淺黃色的薄紙。

竟是纖草紙。

“紙上有字。”

沈流霜心有所感，擡手拿起紙張，目光匆匆掃過，念出最上方的文題：“……《犬妖》。”

這是傀儡師的第四個故事，也是最後一個故事。

犬妖是個孤兒，出身不好，性子暴躁，四處流浪長大，某日與妖鬼厮殺，身受重傷變回原型，昏迷于山中。

一個人族女孩将它拾回家裏，取名為“小黑”，悉心照料。

犬妖覺得很煩。

它過慣了厮殺的日子，讨厭被一個人族小姑娘如此對待，更讨厭被喚作小黑——

什麽破名字。

奈何妖丹受損，它無處可去，連人形都化不出，只能以一只黑犬的形态百般不願暫住于此。

收養犬妖的是一家三口。

張三郎是個五大三粗的莊稼漢，卻對話本情有獨鐘，閑來無事，常寫些老掉牙的故事，用來哄他女兒開心。

山下的作坊盛産纖草紙，他并不懂行，買來不少，才發覺紙張并不好用。

月娘是典型的農婦，勤勞幹練，虎虎生風，身量比張三郎更高。

就是嗓門太大，做飯也不太好吃，還總愛搗鼓些新奇古怪的菜式。

二人老來得女，生下張小婉。

這姑娘調皮搗蛋又話多，總愛抱着犬妖嘀嘀咕咕，将它耳朵都快吵得生出老繭。

為數不多安靜的時候，是她拿着毛筆塗塗畫畫。張小婉性喜丹青水墨，畫爹畫娘也畫它，可惜技藝不堪入目，和她爹的寫故事水平有得一拼。

一家三口并不知曉它是妖，養着它療傷、順毛、說悄悄話。

山中多雨，犬妖最司空見慣的情景，是一家人閑散坐于窗邊，吃着西瓜，聽雨聲嘀嗒。

聽雨山，這座山的名字倒是極為貼切。

直到某日，張小婉病重，家中無錢可醫。走投無路之下，張三郎決定前往黑市變賣傳家寶。

寶物是枚祖祖輩輩傳下的玉佩，饒是張三郎也沒想到，它的估價竟價值連城。

當天夜裏，一位有意願的買主前來拜訪，帶着他的三個學徒。張三郎熱情接待，為他們備好熱茶——

緊接着，便是怒吼，哭聲，以及大火。

張三郎死于亂刀之下，月娘哀嚎怒罵，被一根麻繩勒斷脖頸。

還有張小婉。

她不過七歲，被賊人一刀刺穿胸膛。犬妖狼狽撲上前去，被一腳踹開。

七歲的小孩痛得淚眼朦胧，看向它時的最後一句話，不是喊疼，而是“快跑”。

一把火将木屋付之一炬。因山中住民稀少，這場慘案轟轟烈烈，卻也悄無聲息。

妖丹尚未恢複，犬妖太虛弱也太無能，拖不動屍體，只在滿目瘡痍裏，叼出一幅破碎的畫。

它怎能不複仇。

雙臂執刀之鬼，名刀勞。

被亂刀砍殺的張三郎，不久前才寫了冊話本子，笑着對它道：“小黑，這是專為你寫的。我們不圖你報恩，你早些痊愈就好。”

缢死之鬼，名缢鬼。

死于麻繩的月娘，總會在家中有肉時，特意為它準備一份。她最愛摸它耳朵，笑起來豪邁爽朗：“不許嫌不好吃啊！”

繪制丹青之鬼，名畫皮。

它此生忘不了雨夜清風，疏影橫斜。

張小婉将一家三口畫于紙上，再認真勾勒出它的輪廓，悄聲對它說：“小黑也是我的家人，要永遠在一起。”

孩童的稚語天真好笑，它對此嗤之以鼻。

可那天看着張小婉的雙眼，沒來由地，犬妖心尖一悸。

好可惜，有些話一旦錯過，哪怕說一遍又一遍，也無人再聽。

其實那日趴在張小婉腳邊，看窗外煙雨蒙蒙，聽屋中那對夫妻的絮叨私語，它心中歡喜，是真的想和他們永遠在一起。

如何複仇？

犬類不只有溫馴的肚皮，當它張口，能輕而易舉咬破人的喉嚨。

犬妖将于冬夜完成最後的計劃。

屆時，所有鮮血淋漓的罪行都将昭告天下。

故事到此戛然而止。

沈流霜定定看了許久，眼底有悵然也有無奈，低笑一聲：“犬妖将紙放在這裏……是故意的。”

犬妖一直在有意引導着鎮厄司。

使用只在這座小鎮裏生産的纖草紙，有意無意在故事裏透露當年的滅門慘案……這些都是他給予的線索。

犬妖猜到他們或許會找來，将真相留于屋中，從而讓二十多年前的滅門慘案沉冤昭雪。

至于被鎮厄司抓獲，或是死于仇人的反擊之下——

犬妖毫不在乎，打從一開始，他就沒準備活着全身而退。

施雲聲聽完這個故事，半晌無言。

他的神色帶着迷茫與怔忪，抿了抿唇，小聲開口：“他……一定很難過。”

擁有半顆狼族妖丹，施雲聲能隐約明白話本中犬妖的感受。

無望，痛苦，眼睜睜看着珍視之人身亡命殒，卻無能為力，無可奈何。

不知怎麽，他想到施黛，又不敢繼續往下去想。

施雲聲咬緊牙關，握緊手中長刀。

他還不夠強。

恍惚間，有人伸出右手，摸了摸他腦袋。

是溫暖柔潤的觸感，叫人安心。

“姓趙，額頭有道傷疤，地位不低，二十多年前發家。”

施黛輕聲開口，語氣似是安慰，又像不容置喙的篤定：“憑這些信息，鎮厄司能很快查出最後一人的所在。”

“連續發生三起案子，剩下的第四人定能猜出原因。今夜他肯定有所防備，要麽逃走，要麽試圖反殺傀儡師。”

沈流霜活動手腕，哂笑一聲：“想來是場好戲。”

閻清歡挺直腰板：“那混蛋……絕對不能讓他跑了！”

江白硯輕撫劍柄，眸色微沉。

鼻尖萦繞施黛周身的香氣，施雲聲抿着唇，仰頭看向她的眼睛。

“逝者已矣，知曉真相的我們，能為他們申冤。”

施黛笑着與他對視，只一眼，挾出清風般的少年意氣，眼尾勾出小弧。

又摸了摸小孩柔軟的發頂，她道：“走吧。”