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第54章

眼前的貓咪簡直可以用慘不忍睹來形容，甚至比竹太妃在宮牆腳下初次遇到它時還要凄慘許多。

原本順滑，豐盈的白色毛發變得暗淡刺手，一绺一绺的糾結在一起，圓潤可愛的臉龐瘦削的有些變形，臉頰深深的凹陷進去，看上去甚至有些可怖。

但這些都比不上貓咪後腿和前腿上那成片的傷疤來的觸目驚心，新舊傷痕交錯在一起，有些剛剛結上醜陋的痂，而有些痂才掉落下去露出了新長的粉色嫩肉。

白貓盡全力把自己縮成一個小團，想把傷口隐藏起來，但它身上的傷實在是太多了，根本藏不住。

竹太妃的指尖顫巍巍的輕輕碰觸了一下那刺目的疤痕，接着就像是被燙到一樣縮了回來，想要伸手去抱住貓咪，卻發現自己的手臂沉重無力，連如此瘦弱的梨白都抱不起來了。

眼見竹太妃越哭越急，梨白怕她再這麽哭下去會對身體有影響，縮成一團的貓咪，慢慢的探出了腦袋，用腦門頂了頂主人微涼的手指，本想像往常一樣鑽進主人懷裏，卻又想到太妃現在病中，怕壓着了她，于是小心翼翼的将下巴枕在了主人的手臂上。

這親昵的小動作果然讓竹太妃的哭聲緩和了一些，她雖然在後宮被磋磨慣了，性子淡然還有些懦弱，遇到事情能躲就躲能避就避，可梨白與她來說甚至比自己還重要，這事她無論如何也要弄明白，若是有人蓄意傷害梨白，就算拼上自己的性命，也要保住梨白以後不被傷害。

撫了撫心口，深吸了幾口氣，用枕邊的帕子胡亂擦掉臉上的淚水，竹太妃努力讓自己平靜下來，擡眼看向站在床邊的兩人，露出一個凄涼的笑容，聲音中還帶着尚未平息的哭腔，卻異常的堅定，“魏大人，我的母家雖在先帝時造逢一劫，但卻不至于傷筋動骨，水上的兄弟們最是重情誼，許多都跟着我父兄出了朝廷，想來大人也是知曉的。”

\"若是大人願意幫我護住梨白一世安穩，竹家便是魏大人手中的竹家。\"

竹太妃的身世，昨夜魏鏡澄是查過的，确實如她所說，竹家現在雖然沒人在朝為官，但在江湖上有很高的地位，他沒想到為了一只貍奴，竹太妃竟然給出如此重的籌碼。

想當年竹太妃能入後宮且一路升至妃位，與她的家室有很大關系，竹家靠船運起家，在江南一帶很有威望，當日先皇能一統江山多少依靠了竹太妃父親的投誠，若沒有太妃家族船隊的助力，怕還要多打好幾年的仗。

新朝建立之後，先帝也曾想将竹太妃一家調至京城，但竹父在江河上跑慣了，受不住官場上的蠅營狗茍和勾心鬥角，辭了進京的大好前程，選擇留守江南，皇帝也沒強求，封其為江南漕運轉運使，雖然品階比不上京中的官員，權利卻是實打實的。

可權利外放久了，總要有一些依仗在手裏，在龍椅上坐久了的帝王，再也不是那個可以勾肩搭背，一起熱血拼殺的兄弟，漕運轉運對于處在內陸的雲京城非常重要，砂石，鐵屑，糧草，鹽巴都要經漕運之手，等王朝的局勢穩定下來，先帝便對竹太妃的父親有了忌憚之心。

這就是竹太妃入宮的緣由，為了家族的安穩和繁榮，她嫁給大她二十多歲的帝王，是宮妃也是人質，沒有彼此戀慕的兩情相悅，只有把控權利的帝王心術。

所幸老皇帝待她算是厚道，一入宮就封了婕妤，加上竹太妃從小在船上長大，性情爽朗堅毅不似一般的高門貴女那樣嬌柔，這份特別讓她很是受寵了一段時間，入宮第三年在無嗣的情況下，升至了妃位。

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老皇帝年歲大了，加上早年征戰在子嗣上面已經再無可能，這個妃位也算是給竹太妃的一種補償。

封妃的當晚，吹了一夜的風。

深秋的風打着旋一樣将宮殿的角角落落掃了一遍，第二日便是一地的落葉。

竹妃看着窗外深深嘆了一口氣，雖說她于老皇帝并無情誼，但她年紀輕輕便斷絕了後代，再沒了有子嗣的可能，正是開花的時節，卻如同這院中的落葉一般，早早就沒了根。

“掃了吧。”

封妃之後，竹妃得了幾日的休沐，不用請安，老皇帝忙于政務沒有過來，她母家在千裏之外，也沒法回去省親，只能閑在殿中，倚着窗棂看宮人們打掃落葉。

視線是在葉子上，但心思早已飄向了遠處廣闊的江面，漁人們撒出了大網，小小的她跟在後面興奮的看着一尾尾銀色的大魚被網出水面，在場所有人都歡呼起來，往年的秋正是豐收的漁季，若此刻也能在大船上吹着江風，看着大家收網，該有多惬意。

她正在專心晃神，忽然院中傳來一陣嘈雜的說話聲，幾個宮女太監圍着一團，

“快看，這落葉底下好像有些東西。”

“不知是哪裏跑來的貍奴，還活着呢，但是看着好髒呀。”

“哎，你別去動它，這些野着長大的貍奴都有兇性的，萬一暴起傷着你可就不好辦了。”

“那怎麽辦？我剛用笤帚戳了戳，它也不動，想來是受傷了，這也趕不走呀。”

“我看幹脆打死算了，免得娘娘一會發現怪罪下來，我們都要吃挂落。”一個小太監狠心說道。

其餘幾人沒有反駁，但也沒忍心動手，哪怕是畜生怎麽說也是一條性命，誰都不想手染鮮血。

剛才提議打死那個小太監咬了咬牙，将手中的笤帚翻轉過來，高高舉起準備落在那貍奴的背上，趴在一堆落葉中的貍奴似乎是感覺到了危險，将自己的身子縮成更小的一坨，微微的抖動着，它也想逃，可是實在沒有力氣了。

預想中的疼痛并沒有出現，小太監高舉着笤帚的手，被另一只纖白修長的手攥住了手腕。

周圍的宮女太監們都吓得跪成一片，生怕得了責罰，竹妃看着落葉堆裏縮成一個小球的貍奴，它身形還很小，應該還沒成年，之前似乎是落了水還是淋了雨，全身的毛都糾結在一起，和地上的落葉一般又髒又黃，已經看不出本來的顏色了。

她想起以前在船上，為了防鼠類偷吃糧食，都會養上幾只貓兒，新鮮打上來的魚，刨洗幹淨，魚身被人們當做飯食，剩餘邊邊角角位置和內髒就用來喂貓。

竹妃年齡小，大事上幫不上忙，父親就囑咐她将貓喂好就行，長久下來那幾只貍奴被她喂得皮光水滑，各個肥頭大耳，猛地一眼看過去都分不清是貓是豬，貓兒對她也最是親昵，沒事便在圍在她腳邊曬太陽，有時會咪咪嗚嗚的跟她聊天，有時會在她腳下翻出柔軟的肚皮呼嚕，竹妃走到哪裏便跟到哪裏，宛如一群肥胖的跟屁蟲。

那群貍奴現在都老了，也不知道它們是否安好，想到這裏，竹妃便徑直走向了落葉堆中的小貓，一身淡綠綢緞宮裝的她，也不在意那貓髒的觸目驚心，上前一把将小貓抱在了懷裏。

那貍奴猝不及防被抱起來，有些應激，下意識就想伸出爪子抓撓，眼見它發出‘哈’的一聲警示，然後一爪撓向竹妃的臉頰，下人們紛紛驚呼出聲，竹妃下意識的向後閃躲，但還是沒能快過貓爪子。

就在大家都以為要在竹妃臉頰上看見一片血淋淋的傷痕時，竹妃卻感覺臉頰被一個稍微有些粗糙的肉墊拍擊了一下，接着貓爪縮了回去，小貓将頭徹底埋進這個馨香溫暖的懷抱中，不動了。

莫名得到了某種認可的竹妃，在一衆宮人的勸說中，臉上帶着髒兮兮的梅花印子一意孤行的将這只貓抱進寝殿。

皇宮就是這樣，竹妃上午在寝殿中撿了只病恹恹的貍奴，到了下午就傳遍了整個宮中每個角落。

老皇帝想着她年紀小，耐不住寂寞，既然沒有子嗣，有只貍奴陪着也不錯，便默認了這件事，他一點頭，貓就在竹妃殿中安頓了下來。

抱貓咪回到殿中之後，竹妃沒着急去洗它，而是先給小貓弄了些吃的，她是江南來的頓頓都要有魚，最近又正是受寵的時候，小廚房裏養了一大水缸小銀魚，這魚個頭小肉不多，但是細嫩又少刺，最适合用來熬湯煮粥，竹妃讓小宮女們弄了兩條刨洗幹淨，用熱水汆燙一下，魚便熟了。

煮熟的小銀魚肉質軟爛，她取了個小碟子用調羹一剝一碾魚肉便全下來了，再仔細的把裏面的刺挑出來，就得了一小碟噴香嫩白的魚糜。

天青色的瓷碟子裝着雪白的魚糜被遞到小貓面前，縮在角落裏的貍奴雖然沒有繼續攻擊，但對眼前食物依然保持警惕，瞳孔放到最大注視着盤中散發香氣的東西，身體卻依舊是蜷縮的姿态，看上去沒有要吃的意思。

竹妃注意到它髒兮兮的小鼻子輕輕的抽動了幾下，抿起嘴角的笑容，悄悄地走到離貓咪最遠的角落，坐在椅子上拿起一塊棉布縫了起來，表面上是在縫制東西實則是在暗中觀察。

同時，另一個角落裏的貍奴也在觀察她，見竹妃離得遠遠的，幹起了自己的事情，貓咪似乎放松了一些，拱起的背部漸漸塌了下來，蜷縮的身體也慢慢舒展開，它安靜的在地上趴了一小會，見人類還在縫東西，并沒有注意自己，終于忍不住将腦袋湊到碟子前面嗅聞了好幾下。

這碟子裏裝的東西，好香呀！